“老郝啊，你这是何苦？”

    李来亨坐在郝摇旗的床边，一脸愁容，轻声说道。

    郝摇旗翻越商洛山、进军关中的军事冒险，以失败告终，甚至还连累了李柘最早的嫡系，第四镇。

    尽管第四镇战力犹存,可也被绑在了武关防线上，没有一两个月的粮草补给、新兵补充以及休整编练，面对当面的清军，没有什么进攻之力了。

    尤其是为了救援郝摇旗，帮助第十六镇商州城突围，第四镇骑兵标损失殆尽，许名臣没有向上面告状，已经是非常仁慈了。

    至于清军重重围困之下,郝摇旗为何能够率领残部突围出来,郝摇旗不说，李来亨不在前线，从公开的战报上，也看不太懂。

    反正就是有一天晚上，清军防线突然裂开了个口子，虽然时间只有一盏茶，却足够郝摇旗突围。

    郝摇旗重伤之后，被勒令卸职，就近送往南阳城治疗，第十六镇残部则被调回襄樊，由李柘委派军帅府新军司重新整训，补充，协统以上，职位空悬。

    “什么都别说了，败了就是败了，我会承担责任，向殿下请罪。好在刘体纯掌握了一个新建镇，忠贞营实力尚在。”

    郝摇旗半躺在床上,伸出唯一能动的左臂，指了指远处的水杯。

    李来亨被这话噎住了，一时间不知道说些什么，李慎之见状，赶忙上前，拿了水杯过来，递给郝摇旗。

    “按照殿下的指令，我等迟早会有军功，各领一镇。你这冒险，太不应该，直接把自己混成了守备军。”

    “我无妨了，年纪大了，早就不想动了，若是太平之时，我这年纪，早该颐养天年了。你们都还是正当壮年，立功这事情，赶早不赶晚。”

    “若不是此次冒险进商州，刘体纯能这么快指挥第十七镇进汉中？一步慢，步步慢,平南军的规矩，不是白设的。”

    “如果这次没有抓住机会，立即上位，等过两年，平南军稳定了湖广，刘体纯等人上位统制，还有年头呢。”

    “现在忠贞营刚投靠平南军，正是尽快立足的好时机。至于我，罪我一人而造福忠贞营，值了。更何况，还拿下了汉中，兵逼关中？”

    “慎之，你觉得呢？”

    李慎之猝不及防，被叫住问话，不知道说些什么好。

    在他的观念里，服从将令是天经地义的，像郝摇旗这种钻了平南军对忠贞营初期指令宽松的空子，进行军事冒险，达成自己目的的，虽然他理解，但是他实在是难以赞同。

    就像郝摇旗说的，如果兵进商州，冒险成功了，说不定可以趁虚而入，拿下西安外围城池，窥视西安。

    即使冒险失败，因为这场冒险造成的平南军扩充建制的需要，忠贞营诸将，无疑是新建镇统制的有力人选。

    事实上，无论哪一方面，郝摇旗都达成了自己的目的。

    代价是第十六镇打残，被重新整编，脱离了忠贞营色彩。

    代价是郝摇旗被卸职，从野战序列进入了守备序列，降职成为南阳城的守备。

    甚至在可见的时间里，郝摇旗几乎不太可能被重新启用，进入野战序列，作为一个百战名将，前途几乎被毁。

    但就像李来亨所说，这是他自己的选择，在当初，也得到了李来亨等人的默许。

    说到底，这是一场试探，对平南军诚意的试探。

    对于忠贞营整体而言，结局很好。

    李来亨叹了几口气，伸手拍了拍郝摇旗，说起了别的。

    自从司人余亲自带领军械署等专业人员北上汉阳后，汉阳兵工厂从无到有，逐渐开始运行。

    汉阳城被清空，成了兵城，将兵工厂等团团围住，严防各方细作。

    兵工厂近在咫尺，最大的好处是，在第三镇、第四镇补充完军械后，李来亨第十四镇、王平第十五镇，也开始陆续补充新式火枪和火炮，展开对应训练。

    甚至远在汉中的刘体纯第十七镇，靳统武第十九镇，在四川的赵二虎柘字营，谭文第十八镇，也在今年年初开始，陆续有新装备送到。

    换装、整训完成估计得到年底。

    各镇都在稳定战线，几乎是只守不攻，根据平南军军帅府的指示，开展新年整训，通过训练新式战法，剿匪等形式，进一步提升战斗力。

    唯有被拉回襄阳的第十六镇，被放在了换装的最后序列里。

    李柘从江西第九镇调了副统制徐九亨过来，接掌第十六镇，希望能进一步提升它的服从度。

    令人感到奇怪的是，对面的清军，居然一直没有进攻。

    大军不断在西安、洛阳、信阳、安庆、南京、杭州等地集结，北面的援军不断开来，根据情报汇总，已经有二十万之多，只是，依然没有掀起大战。

    每日只是不痛不痒的前哨战。

    李柘一度怀疑是清廷出了乱子，比如历史上的鳌拜、康熙母子的权力斗争，使得军事方针不定。

    二月初，一封带着十几个情报司精锐鲜血的线报，从北面传了回来。

    平南军这才知晓清军为何没有动向。

    原来是台湾的荷兰人，不甘失败，居然跑到了登州，以联合对付明军的名义，做了军械买卖。

    荷兰人当面给鳌拜派去的特使展示了西式火枪、火炮的犀利，取得了在天津设厂的权力。

    根据情报，清廷已经装备了两万人的火枪纯队，近百门荷兰火炮组成的炮队，正在荷兰人的组织下，进一步训练。

    随着情报而来的，还有一支清军装备的荷兰火枪。

    军械司的人使用过后，禀报是平南军第一代火枪的水准。

    只是，清军人马众多，兼有半壁江山，钱粮不缺，若是在装备上弥平了代差，日后想要进攻，就更难了。

    唯一值得庆幸的是，八旗子弟好像对骑射更感兴趣，装备火枪的，只有少数是八旗，更多的是绿营。

    各地清军之所以集结不动，是在等待新军到来，也是在拖延时间，等待换装。

    李柘沉思良久，清军不可能等给前线二十万人换装完毕之后，再对平南军展开进攻，唯一的可能是，集中已经换装的数万人马，打平南军一个狠的。

    只是，会打哪里呢？

    李柘将情报通传四方军镇，同时下令军帅府参谋司做预案。

    曾经的狼狈少年韩天赐已经因功被举荐到了参谋司，他提出了一个与众不同的想法。

    “清军所指，大概率是武昌，不仅因为武昌是九省通衢，新降之地，更主要的是，这里有平南军的汉阳兵工厂，取了武昌府，一劳永逸。不仅隔断湖广江西四川，对诸省也造成了严重威胁。”

    “只是我军在湖广一线，有第三镇、第十镇、第五镇，第十三镇，还有第十五镇、第十六镇做支撑，足够应对当面之敌。清军想要一战而胜，只能继续蓄积力量，一时半会儿，打不起来。”

    “既然如此，我军为何不趁此青黄不接的机会，利用南洋水师、东洋水师的优势，第一镇、第十二镇、联合郑军大举进攻，一举平定剩余半个福建，将战线推进至浙江呢？”

    “至少沿海一线，南到福州府，北到宁波府，是挡不住我们的。”

    “如此一来，我军威逼江浙财赋之地，清军会三思的。发动进攻的时间，只会更晚。”

    消息报到李柘那里，李柘只说了四个字：

    “甚合我意。”