翌日。

    张顺背着包裹，独自一人，沿着官道往城池中去，才出埠口，就瞧见老段头坐在驴车上，驻马于路旁，正抽着烟斗等待，瞧见张顺过来，喊了一声，“顺子！”

    张顺无奈走来，皱了皱眉道：“老段，钟郎中不是说要你这几日不准驾车。

    而且昨日我都说了不必你送，怎还是来了？”

    老段头嘿嘿一笑，“我的病我还不知道？甭听钟老头瞎说，咱身强力壮，这点小伤，昨儿就好了！

    再说，你小子孤家寡人一个，除了老汉我来送，可就没人啦！”

    “来福说要来，我都没让他上岸，你大病初愈，更不用了，赶快回去，否则我翻脸了。”

    老段头拍了拍两下自己，以示强健，“顺子，我真没事儿。

    而且这官道路面还算平稳，我就送你一趟，又不接拉人，压根不累。”

    老段在家中时捱了虎爷手下拳打脚踢，年纪本就大了，一招便昏倒下去了，确实没经过甚么毒打。

    张顺不是没寻思着弄死虎爷，只是市井之内都在谣传虎爷成了武师，虾兵说不准拿不下，因此才没着急动手。

    张顺沉吟半响，终于道：“送我可以，不过回头尽早回来，不要再拉生意了。

    我在你家留了一两银子，放在厅堂那张桌上，足够这段时日花销了。”

    张顺不缺钱财，一者这数月来捕鱼收获不小，二来还有白狗毛那得来的十数两银子，刨除上武馆的十两，余下足够花费。

    老段头无奈地答应下来。

    张顺坐上车，两人说着话，一路到了城门前。

    “老段，你驾着驴车，就不必入城了，否则又是一笔不小的入城费。

    这群皂吏，一个个都是榨油水的好手！”

    眼瞅着老段折返，张顺这才拎着包裹进城，城门前，仍是当初那名小吏过来索要入城费，不过张顺身上衣物乃是用萱娘皂角所洗，并且腰间还挂有香囊，完全遮掩去了鱼腥味，小吏瞥了一眼后，便放行了。

    数月以来，张顺来往城池，多是这打扮。

    进了城后，先去了一趟赵问赵师的书铺。

    张顺行了一礼，把将去郑家拳馆习武的打算和盘托出后道：“数月以来，多谢赵师教导，如今文字我已掌握通熟，还学了几本经史子集，往后足够我用了。”

    赵问抚了抚白髯，赞道：“如今世道稍乱，习武确实比修文好些，即便成不了武师，至少也能学几手招式，以此防身。

    近来你小子身子骨愈发强健，是早有此打算罢？

    不只是你要走，我也要关了书铺离开了。”

    张顺一怔，“不知赵师要去何处？”

    “我本是进士及第出身，只因当年上疏奏陈天下弊事，得罪些人，因此遭受贬谪，成了白身。

    如今朝堂风波诡谲，又换了一茬人，其中不乏我旧友，想必该起复了。”

    从数月接触之中，张顺已知赵问心怀天下，早晚会如此，并未多劝，只是临走前行了一礼，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

    祝赵师此行一帆风顺。”

    赵问低头念了一句张顺脱口而出的妙语，抚掌大笑。

    小顺功课学业与日俱进，偶出妙言，赵问习以为常，“你读书往往能举一反三，天分极高，若参与科举，想必不用几年，就有可能成为天子门生。

    只是你志向不在于此。

    先前我还在猜测你作何打算，原来是去习武。

    你行事向来周全，想必自有打算，我也不再多说什么。”

    两人分别后，张顺背着包裹，直奔拳馆。

    守门之人仍是那位极好说话的青年，见张顺行囊俱全，开口笑道：“兄弟今日可是要入武馆？”

    “还请师兄引路。”

    张顺走进郑家拳馆的大门，瞧见拳馆校场之中，有数十人正在打拳练拳，其中并非皆是男子，还有为数不多的女子。

    青年发觉张顺目光，介绍道：“我们拳馆学员共有七十六名，其中多数是来此习武不过三月的新人，毕竟摸不到门径，只能打道回府。

    还有几人踏入了门槛，能算作郑师的亲传弟子。

    兄弟到此，也会先在这校场中打拳……”

    校场之中有几道目光移来，打量一眼，尔后再埋头于修行。

    三个月不能突破第一道门径，说明根骨不堪造就，便会劝退。

    来到此处习武的人不少，来来往往，一个新人不足为奇。

    张顺并肩和青年前行，“在下张顺，不知师兄如何称呼？”

    “谷墨。”

    走过一条走廊，穿过园圃，片刻后，两人到了郑师房前。

    吉云埠。

    张顺进城到郑家拳馆的习武的消息传来，虎爷捏碎了手中茶碗，狠狠摔到地面。

    “奶奶的，钟郎中认识郑拳师，昨天见张顺那小子仁义，见他想要习武，于是就写了推荐信，把人介绍给了郑拳师？

    这他娘的狗屎运，当读故事话本呢！”

    张顺委托于来福的事中，就有编造些半真半假谣言的这一项。

    尽量将老段头从里面择干净，以免牵连。

    “张顺这小子捕鱼技艺不差，一个人每次收获能顶得上四五人，原本瞧着机灵，老子还准备提拔提拔，当个眼线，或弄来咱鱼龙帮，没成想，这小子去习了武！”

    一名小弟道：“虎爷，习武哪是恁简单的事儿，仨月摸不到门径，不还得灰溜溜滚回来？

    他若能有所成，咱不能得罪，可若没学到甚么毛儿，那打个半死，威吓这群不打不知疼的渔民才好！”

    “甚合我意！”

    萱娘酒铺。

    铺中无人，萱娘与骆姗坐在一条长凳上，双手托腮，双肘放在桌上，望着暮色中来来往往的百姓，露出一副小女儿神态。

    萱娘与骆姗丝毫不像母女，而是如含苞待放的姐妹花一般。

    母女俩今儿同样听闻了于来福口中的消息。

    萱娘手肘，将鬓间一缕青丝捋到了耳后，闲聊谈到了张顺，“这小子还真拜师学艺去了。

    先修文，后习武，野心勃勃啊。”

    随着对张顺的愈发了解，萱娘越来越觉得当初深夜潜入白狗毛家的大盗，就是那天晚上没吃酒菜，举止反常的张顺。

    萱娘一向觉得自己的直觉很准。

    甚至，她心中还在思索，更久之前的渔霸常爷一事，会不会也是张顺所为？

    但常大有武艺傍身，和白狗毛可不同，绝不好杀的。

    萱娘身为吉云埠不少男人的心头好，受到的觊觎绝不小，先前那位在吉云埠称王称霸多年的常大就是其一，只是忌惮萱娘身后的人，因此才不敢用强，可是一些‘无微不至’的嘘寒问暖，同样令人厌烦。

    除了常大外，埠口馋涎她们母子的人上上下下都有，上有吉云埠一把手牛狗蛋，下有小吏白狗毛那些人，若非这些年萱娘长袖善舞，样貌出众的母女两人，说不定已沦为谁的手中玩物。

    这些人瞧她，眼神之中仿佛都恨不得生吞活剥，似乎在说，若非城中的靠山，早晚把这小娘皮扔到床榻上，狠狠蹂躏！

    而在时常色迷迷的张顺眼中，萱娘瞧不出那种惊悚的神色。

    毕竟是自现代都市而来，即便是再急色，也不至于如那些一手遮天的官吏一般，动不动用强罢？

    因此萱娘对张顺一点都不厌恶。

    骆姗没再犟嘴，嘟了嘟嘴。

    习武又怎样，还是读书人好些。