三人边说边笑，肚腹中的饥饿感也不那么明显了。等到翻过了最后一架小山梁，不远山脚下点点灯火已与那天边的繁星融为一体了。

    这是一座规模颇为宏大的市镇，市镇的边上星星点点的围绕着好几个村庄。张小驷捡了灯火最为明亮的一个，向其进发。

    都说望山跑死马，望灯也能跑死人。顺着崎岖山路又行了个把时辰，三个人这才下了山，等站到了平坦的大道上观瞧，原本繁星似的烛火这才变成了豆粒大小。

    “不走了！俺不走咧！再走都瘦了！”老四个子大，消耗也大，肚子里早就轰隆隆的打上雷了，实在是受不了了，一屁股坐在了道边上。

    “好吧！那就先在此处歇歇脚吧！”赶了一天的路，张小驷也是又渴又累，捡了一块还算平整卧牛青石直接躺了下去。吃的早就没有了，晃了晃水壶，里面的水也不多了。拔开壶塞本想一口干了，但看了看身旁嘴唇干裂的青儿，张小驷只是抿了一小口，然后将水壶递到了青儿的面前。

    “还有一口水喝了吧！”

    “还是少爷你……”青儿本欲拒绝，但话还未及出口就被张小驷将水壶嘴塞进了口中，一托底咕咚咚倒了进去，差点没把他给呛死。

    “水！水！我要水！”听到有水喝，老四连滚带爬的扑了上来，一把抢过了水壶往嘴里就倒，可愣了老半天壶嘴也只落下了一两滴。他不死心的又拍了两下，最终就像是泄了气的皮球，瘫软在了地上。

    “想要喝水，自己找去！”张小驷从地上捡起水壶，用力的在老四的屁股上踢了一脚。他本想遣人再去寻些水来，但看着肉山似横卧在地的老四，和干枯瘦小的青儿，只得自己动手丰衣足食了。

    寻了方向顺着大道向前走了二三里路，耳朵里就听见流水潺潺，借着清冷的月光就看见一道山泉从山石的缝隙中急流而下，流进了丈许方圆的深潭。

    张小驷三步并做了两步，仰面朝天先喝了个水饱，这才满满的灌了一壶。刚想往回走就听见远处沙沙的风响，顺着声音传来的方向走不远就见一条宽阔的大河横亘在面前，月光中闪起片片的鳞光。一大片一大片的青黑色屏障矗立在不远处的滩涂上，走的近了才发现那是成片的苞米地。

    时值盛夏，苞米已然灌浆，虽未完全成熟生食却是最香甜可口的时候，四下看了看并未发现人影，张小驷三步并作两步，掰下一颗苞米撕去了外皮大口的啃食了起来，鲜嫩的汁水进入喉管，有如儿时母亲的乳汁般香甜。

    张小驷一口气吃了三根，等到他伸手去摘第四根的时候，一柄雪亮的钢叉压在了他的肩头。

    “呔！好你个妖怪！祸害了人还不够，竟敢还来偷吃！”一个洪亮的声音在张小驷头顶响起，还没有等他反应了过来，一根大棒当头落下，趁着他的晕乎劲几只大手一拥而上，三两下将他捆了个结结实实，四马攒蹄的穿在了杠子上，抬起来飞也似的跑了。

    李员外最近愁坏了。

    此刻他正像一只被抽打的陀螺，在房间里不停的打着转。就连红木圆桌上他最爱吃的冰糖肘子，也早已经放的变了颜色。

    不远处的房间里，传来乒乒乓乓的摔打声，紧接着一个满头大汗的老仆推门跑了进来。

    “老爷！老爷！小姐她还是不肯吃饭！……您看这该怎么办？”老仆上气不接下气的说着，不停地用衣袖抹着额头上的汗珠，他左边的肩膀上还挂着几片菜叶，青蓝色的裤褂上到处都是星星点点的油渍。

    “唉！这个冤家啊！要是饿瘦了怎么对的起她死去的娘亲哦！”李员外气的直跺脚，抓起桌上的茶壶，嘴对嘴的灌了几口，啪的一声掼在地上摔了个粉碎，“我去看看，这小冤家究竟要做些什么！真是家门不幸家门不幸哦……”

    李员外家是清河镇上数一数二的大户。祖上家境殷实，再加上这许多年来的苦心经营，愈加发达起来了。

    李员外虽是财主，却从不做那欺压良善之事，相反的但凡是乡里乡亲有个马高镫短急需银钱的时候，他无不是仗义相助不求回报。由于李员外人品极好，附近的佃户们都愿意租他的地来种，开的商铺也都是公买公卖童叟无欺，大家光顾的也就愈来愈多，小日子也愈发红火起来了。

    按理说，他本该过的比绝大多数人都要逍遥快活，可最近实在是逆事缠身。先是自家的田地里莫名其妙的受了灾，紧接着又是附近乡民的田地里又莫名其妙的受了灾，现如今这逆事又轮到了自己宝贝女儿身上，这怎么能够让他不心焦。

    李员外年逾四旬，青年丧妻只留下了一个不足月的女儿。这些年尽管提亲的踢破了门槛，但生怕女儿受气的他，硬是没有再续弦，将所有的关爱都放在了这宝贝女儿的身上。当真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。

    听得女儿一天里都没有用饭，李员外再也顾不得什么礼数，三步并作两步来到了女儿的闺房外轻咳了一声，推门就要进去。

    嗖啪！门未完全推开，一个盘子就劈头盖脸的砸了过来。李员外一缩脖，盘子落在了身后的青砖地面上摔了个粉碎。菜叶带着汤水淋了他一头一脸，伸手摸了一把借着手里的灯光一瞧，嘿！是一盘素炒豆芽。

    “我的宝贝女儿诶！为父来了！为父来了，可莫要再摔盘丢碗了！”李员外说着便从半开的门缝中挤了进去，紧接着就看见一座小山似的身影裹挟着劲风扑了过来。