周太后的突然到来让万贵妃始料未及，但她很快冷静下来。

    “臣妾不知母后所言何意。”

    宪宗亦是不解的看向周太后，心中莫名有种不祥的预感。

    周太后厉声呵斥道：“结党营私，排除异己，陷害大臣……你这贱妇与那阉狗是想毁了我大明江山吗？”

    雨化田莫名躺枪。

    万贵妃心一沉，知道事情终究还是败露了，虽然锦衣卫与厂卫已经尽可能暗中封锁皇宫，却不能真的正大光明的把所有人关起来。

    这世上就没有不透风的墙。

    不过尽管如此，万贵妃依旧冷静处理。

    “母后是否听了何人的谗言？”

    “谗言？依哀家看，屡次向皇上进谗言的是你与那阉狗。”

    雨化田再次躺枪，不过这倒也不算是冤枉他。

    周太后质问道：“哀家问你，京营统领徐将军犯了何罪？兵部刘尚书犯了何罪？吏部的王尚书，户部左侍郎……他们又犯了何罪。”

    殿内一众太监宫女俱是噤若寒蝉，这些人当中官位最低的也是朝廷三品重臣，事情的严重性可想而知。

    宪宗瞳孔一缩，他身为皇帝，对这件事的利害关系更加清楚。

    可他却是一言不发，只是静静的听着，沉默的样子却令人害怕。

    一口气处置这么多朝廷大员，却不知会他这个皇上，其心昭然若揭。

    可，为什么？

    一个太监，一个贵妃，这么做对他们有什么好处？

    贞儿，你为何如此待朕？

    宪宗心中思绪万千，面上却不显露半分，只是觉得心口隐隐作痛。

    万贵妃强自镇定道：“母后，皇上，这些大臣私底下结党营私，意图不轨，为西厂所获，雨公公只是暂且将他们收押，待查清原委再交由皇上定夺。”

    “皇上如今龙体欠安，臣妾才让雨公公暂时不向皇上通报。”

    “臣妾犯了欺君之罪，请皇上责罚。”

    说完一把跪在地上，泪流满面，仿佛一腔真心被误解。

    “哇啊……”

    襁褓中的小太子似乎也觉察到形势严峻，被吓得嚎啕大哭。

    “你这贱妇……”

    周太后还想呵斥，却被宪宗制止。

    “母后，贞儿和雨公公这件事处理得没错，如若这些大臣当真心怀不轨，后果不堪设想。”

    宪宗一边说着，藏在被褥下的双拳一点点握紧。

    身为天子，胸中藏着滔天怒火，却要强行压制，这是一种耻辱。

    可他很清楚，三个月的时光能做许多事，东厂，西厂，锦衣卫，阉党……这皇宫里里外外恐怕已经换了一波人。

    他继续道：“如若这些人无罪，朕自会赦免他们。”

    “皇上……”

    “母后，朕卷了。”

    周太后纵然心中百般不甘，却也拗不过自己的儿子，只能愤愤离去。

    宪宗看向万贵妃：“贞儿，可还记得你我初见之时？”

    万贵妃一怔，虽然宪宗一如既往的维护他，可心中却有种直接，这个男人忽然变得陌生了。

    她勉强挤出一丝笑容，点头道：“当然记得，那时皇上仍是少年。”

    大约是在二十年前，那时她仍是花季少女，他还只是个稚嫩少年，比自己还要小一些。

    那时宪宗只是废太子，她也只是宫中不起眼的宫女，两人相依为命，日久生情，曾效仿古人许下执子之手，与子偕老的誓言。

    只是……当他登基之后一切都变了。

    本该苦尽甘来的两人却渐行渐远，几年前，万贵妃的第一个孩子不幸夭折，身为天子不可无后，宪宗唯有不停的纳妃。

    嫉妒悄然滋生，继而化作憎恨，只是隐藏在内心深处，直到雨化田点破，从此一发不可收拾。

    万贵妃有些恍惚，原来不知不觉间他们已经走到了这一步。

    宪宗继续说道：“朕已时日无多，佑樘便交给你了，愿你将他抚养成才，莫要负了朕，负了祖宗基业。”

    他的脸色愈发苍白起来，仿佛随时都会驾鹤西去。

    万贵妃泣声道：“臣妾不许你离开我。”

    “爱妃，此乃天意。”

    “不，陛下是天子，天意又能如何。”

    ……两人都在说着言不由衷的话，昔日恋人如今却是各怀鬼胎。

    “哇啊……”

    小太子似乎也看不下去了，打断两人互诉衷肠。

    宪宗强笑道：“皇儿想必是累了，带他下去歇息吧。”

    万贵妃沉默片刻，随即起身：“臣妾告退，皇上也要好好保重龙体。”

    宪宗微微点头：“嗯，去吧。”

    吱嘎……

    殿门缓缓合上。

    噗……

    宪宗再也抑制不住心头的刺痛，一口鲜血猛然喷出。

    众太监宫女俱是大惊，纷纷围了上来。

    秉笔太监王公公喊道：“快去传御医。”

    一旁的小太监闻言，当即就要跑出去。

    “站住……咳咳。”

    宪宗又吐出一口鲜血，他对自己的身体状况很清楚，御医早已束手无策。

    “准备笔墨，朕要下旨。”

    “皇上，这……”

    “快去！”

    “奴才遵命。”

    片刻后，一道圣旨拟好。

    宪宗强忍着倦意，郑重道：“你即刻前往江西觐见宁康王，将朕的旨意交给他。”

    “还有，替朕告诉他一句话，留贵妃一命，圈禁即可。”

    王公公边哭边说道：“奴才一定连圣旨交于宁王。”

    宪宗点点头，安排好这最后一手后，他整个人仿佛失去了力气般倒在床上。

    他可以接受继承大统的不是自己这一脉，却不能接受家奴血统窃居大位。

    哪怕只是怀疑！

    没有人注意到，一旁的某个宫女正冷眼旁观着这一幕，赫然是潜伏已久的素慧容。

    宪宗见这殿内都是熟识的面孔，以为雨化田是为了不让他起疑心，所以没有替换养心殿的宫女太监。

    那边王公公刚走出养心殿，素慧容便快步跟了上去。

    督主说过，宝剑藏于鞘……只为见血的瞬间。

    这道圣旨恐怕永远都到不了宁王的手中了。

    ——

    “派人去把雨公公请来。”

    另一边，回到慈宁宫的万贵妃也察觉到了不对劲。

    一口气处理了这么多朝廷大员，皇上即便再怎么宠爱她，也绝不会这么轻易就揭过。

    为了万无一失，她还是决定召雨化田进宫。

    “深夜相召，莫非是宫中孤冷？”