曹狗儿脚步一个踉跄，没站稳摔倒在地上。

    比起一条人命，朱廷哪里会真在意这点宝钞，连忙喊人将他上半身短褐脱下，有几块皮肤已经被烫红，又差人用水给他降温，以防烫伤。

    朱廷的关心让曹狗儿心花怒放，他一个劲傻笑道：

    “二爷，你让奴婢好找..哎呦疼。”

    “究竟怎么一回事。”

    曹狗儿茫然摇摇头：“奴婢送过马大人也才回来，本以为二爷在殿中，先前进去找了一圈也没找到，还当是给烧....可真是吓死奴婢了。”

    他刚才已经往火堆里探过一遭，可惜未能找到朱廷身影，所以心如死灰在外头哭。

    朱廷这才知晓误会了曹狗儿。

    马菱睿在一边道：“莫不是哪里飘来孔明灯落在梧桐树上，梧桐果油，或许就给点着了。”

    曹狗儿摇摇头：“马小姐不知宫里规矩，夜里有专门太监放哨，天上地下有任何异样动静，皇城司的人第一时间便会赶去。

    若是孔明灯，早就让人给从树上捅下来了。”

    朱廷暗想，照这么说，极可能是人为纵火。

    还好巧不巧的是元庆宫，这让朱廷琢磨起来。

    他能想到的最好解释是：由于刺杀皇帝失败，安全问题尖锐到新高度，宫内的太监宫女势必也要进行一轮人员清洗，歹人在皇宫里的内应即将失效，便计划纵火把自己给暗杀掉。

    皇宫也不安全啊...

    这时张百全迈着小步子走了过来，见到朱廷后，脸上尽是担心。

    “二殿下没事吧！”

    朱廷笑道：

    “张公公今日连说两遍这话，受苦了。”

    张百全松了口气，眼神转向马菱睿道：“老奴就是来回走十趟也乐意...这位是马大人家千金吧，长得真好看，马小姐，老奴止不住有个不情之请。”

    马菱睿认真福一福：“公公客气了，但说无妨。”

    张百全从袖子里拿出一枚小小的玉佩，道：

    “马小姐像是天上下凡的仙子，老奴止不住想把这块玉佩赠给马小姐，真是个可人啊...”

    两个人第一次见面，哪里有送玉佩的道理，朱廷心里明白，这是朱元璋的意思。

    至于朱元璋为什么要借张百全之手赠送，就猜不透他老人家的意思了。

    见马菱睿没能会意，朱廷道：“张百全可是七部尚书里的宫部尚书，连孤都没得过他的好，你算是第一人，快接着吧。”

    张百全将玉佩塞到马菱睿手中，捂嘴笑道：“殿下可折煞老奴也，今夜通政司送来四十多本奏章，主子都没心思，强撑着在批阅，咱得抓紧回去告诉主子好消息。时辰不早了，您也不用再去乾清宫，早些睡吧。”

    曹狗儿在地上哼哼唧唧躺着，张百全注意到他，脸色不是很好看，淡淡道：“谁教的你，在殿下面前这般失礼。”

    朱廷道：“张公公误会了，这小子连着冒火冲进殿两次，为寻我才受得伤。”

    张百全脸色又来了个大转变，惊喜道：“老奴眼拙了，回头定将这件英雄事说与主子听。”

    奇妙的事发生了，曹狗儿哼唧的声音里，多出一丝喜悦。

    送走张百全，朱廷看到曹狗儿，突然想到什么，道：

    “来人，送马小姐回家，务必确保她安全。”

    马菱睿道：“你还没学祭祀礼节呢！”

    朱廷苦笑道：“发生这么大的事，哪还有心思学，你也累着了，明早临时再教我，晚上好好休息。”

    说完他对地上的曹狗儿说道：“狗儿好些没？今夜孤去宁王寝宫睡，你随我一同来，有话问你。”

    曹狗儿一下从地上弹了起来，再也没哼唧，跟着朱廷就走了，留下马菱睿独自一人。

    不知为何，马菱睿觉得有些空荡荡的。

    ...

    朱权本来已经睡下，中途被小太监给喊醒，说朱廷来了。

    他也没多想，以为朱廷有事和他谈，当即准备穿衣。

    谁料朱廷身影出现在门口。

    “十七叔，不用起身，侄儿就是过来看看你。”

    朱权有些纳闷，但困意又在头上，接着就睡着了。

    朱权寝宫里头有宫女伺候，朱廷屏退除了曹狗儿以外的所有人，坐在椅子上，眼神直盯曹狗儿。

    “本王对你如何。”

    曹狗儿还沉浸在朱廷替他说好话的喜悦中，这种喜悦远甚于先前朱廷替他在洪太监面前出头。

    “二爷对奴婢的恩赐，奴婢十辈子也忘不掉。”

    朱廷道：“那你说说，如何看今晚这场火。”

    曹狗儿道：“不瞒二爷，今夜的火，狗儿总觉得...有些蹊跷。”

    “详细说说。”

    “这火来得没原由，近些日子虽说干燥，却不炎热，如果说不是人为的，怕是很难说得通。”

    曹狗儿点出可能是人为火灾，这与朱廷想的一样。

    “那你觉得会是谁？”朱廷问了一个看似很蠢的问题。

    曹狗儿认真思考好一会，道：

    “宫里规矩虽严，人来人去却没个正儿八经的记录，何况又是深夜，查是查不出来的，不过能确定的是，放火烧殿的人，与养心殿前行刺的人，不是一伙的。”

    这个结论让朱廷觉得有些意思，问道：

    “此话怎讲。”

    曹狗儿面色严肃道：“行刺皇上是在戌时二刻，放火烧殿是在子时一刻，里头隔了一个半时辰。除非说对方情报长了飞毛腿，而且还能在宫禁那般严苛情况下自由出入皇城，不然没时间两头传。”

    朱廷对曹狗儿的智商改观了，这小子脑袋挺灵光啊！

    皇宫里禁止骑马，若要传消息，只能靠一双腿来跑，从养心殿跑到最近的宫门都要小半个时辰，更别说戌时已入宫禁，在外奔跑惹人生疑等诸多原因。

    飞鸽传书？

    平时或许可行，但在这个关键时候，一万只眼睛在盯着天，能给飞进一只鸟？

    “继续说。”

    曹狗儿道：

    “纵火之人应该刚进宫，或者刚换内城衙门，不会是宫中老人。”

    “这又从何说起。”

    曹狗儿意识到自己说多了，悻悻道：“这..是奴才猜的。”

    朱廷冷哼了一声，决定和他摊牌：“孤真是看错了人！你要瞒到什么时候！”