三日后，清晨，龙泉山上小竹林，林中开阔处立了一个小坟茔，坟包四周竹林环合，但封土新覆，显然才立不久。墓前竖着一个木牌，上面写着：家父崔公久之墓。此时，芍药身着麻衣跪倒在崔久墓前焚香祭拜，哭地泪眼婆娑……身后江子渔身着丧服和花小貂站在不远处，唏嘘不已。白夜则斜倚着一旁的竹子吹奏着手中玉笛，曲调低沉悲凉，婉转哀伤，一阵轻风吹过，竹叶簌簌抖落，让人更加生出寂寥苍凉之感……

    两日前，芍药在江子渔几人和村民的帮助下，将崔久安稳下葬。这几日，江子渔每天都陪伴芍药上山祭拜，他多受崔久照顾，可怜芍药年纪尚小便丧至亲，心中多有怜惜，同时也暗暗下定决心今后定要照顾好这身世悲惨的小姑娘。倒是，花小貂虽与崔久未曾蒙面，却也表现出悲切之色，更有时见芍药哭地伤心，也不禁跟着黯然神伤。

    其实花小貂也是个可怜之人，她自小没见过生身父亲。幼年时，相依为命的母亲也在一场灾厄中丧生。若不是危难之际被师父收留，恐怕也是难逃一死。师父待她极好，不仅为她觅得奇药治好身上怪病，使她因祸得福获得一身怪力，更是悉心教授她一身不俗的功法。这些年来，她同师父走南闯北，风餐露宿，日子过的虽然清苦，却也从师父身上尝得一丝温情，内心中更是早已将他当做自己的父亲一般。奈何她的师父却是个云游四海的出家人。男女有别，随着她渐渐长大，师父也渐渐跟她疏离开来，近年来更是神龙见首不见尾，四处逃藏，故意避开她。想到最亲近的师父也离开了自己，又见到芍药新丧至亲，亦是孤苦无依，于是花小貂也不由得生出同病相怜之感，再也按捺不住心中痛楚，情不自禁地也跟着落下泪来。

    江子渔见状心中诧异，连忙出声问候。花小貂连忙撇过头去，擦掉眼中泪水，同时摆了摆手示意自己没事。她虽然年龄尚小，但多年来的经历，却也磨练出坚强的性格，是以不愿让江子渔看到自己柔弱的一面。

    江子渔见此也没再多问，只是轻轻拍了拍她的肩膀，以示宽慰。片刻后，笛声骤停，芍药擦了擦脸上泪痕，慢慢收拾完香烛，起身朝几人走来……花小貂连忙打起精神，换上一副笑脸，快步上前搂起芍药肩膀，轻声安慰起来。江子渔苦笑着摇了摇头缓步上前，接过芍药手中竹篮，与二人并排而行。白夜则收起手中玉笛，默默地跟在三人身后……

    这几日的朝夕相处，芍药已经和花小貂、白夜二人熟稔起来。白夜外冷内热，花小貂天真活泼，芍药温柔细致，三人性格各异，竟也相辅相成，时常有说有笑，相处时间虽短，却像相识多年的好友般亲密无间。花小貂和芍药两人更是几乎无话不谈，宛如一对亲生姐妹般。

    四人穿过竹林，沿小路一路下山，只见两侧山色秀丽，风景怡人，林中鸟雀叽喳，路旁草丛不时有野兔窜出。沿途花小貂跟芍药闲话家常，江子渔更是时不时的出言逗趣，惹得两人不禁莞尔，嬉笑嫣然。唯有白夜一人不紧不慢跟在三人身后，眉头深锁，默然不语，似乎有何心事一般。

    半个时辰后，四人行至村口，白夜却陡然驻足不前，江子渔余光瞥见，转身不解道：“怎么了？白姑娘？你有什么事么？”

    花小貂和芍药二人立时驻足，回头观望，同时露出疑惑之色。花小貂道：“白姐姐，怎么啦？”

    白夜表情严肃，拧眉不语，心中几番思量过后，像是终于下定决心般，缓缓吐出一口气来，对着芍药和江子渔颔首抱拳，随后淡淡说道：“这几日多谢两位收留，叨扰良久，于心不安。在下伤势已近康复，无甚大碍，我想也是时候离开了。”

    江子渔闻言，脑中轰地一片空白，心知该来的始终要来，几日短暂地相处下来，二人虽没有过多言语，但江子渔心中早已对白夜生出莫名情愫。得知白夜将要离自己而去，从此天涯路远，不知何日方能重逢，心中顿时五味杂陈，怅然若失。

    芍药讶然道：“白夜姐姐，你为何突然要走？”花小貂也附和道：“是呀，白夜姐，你的伤势还未痊愈，怎么突然便要离去？”

    白夜解释道：“我此次奉师命刺杀武国大将耶律蒙，已然失手。又在此处耽搁了几日，与师父约定复命时日将近，不敢过多逗留。”

    江子渔身形微动，正欲开口挽留，却见花小貂开口笑道：“我当是何要事，白夜姐姐你且宽心留在村中，安心养伤，将来我陪你去跟叶伯伯解释原委。叶伯伯通情达理，定然不会责罚于你的。”江子渔心中顿喜连连点头称是。

    白夜却轻轻叹道：“你们不知其中原委……”于是，将自己与师父分别刺杀耶律蒙和纳兰赫敏的事情，与江子渔等人细细道来……

    几人听了白夜所言，才知道其中原委——原来白夜见自己伤势稳定，便不由得担心起自己师父的安危起来，虽然她知道师父的本领，肯定无甚大碍。但是不知为何心中始终惴惴不安。所以决定，尽快赶去跟师父回合。

    江子渔几人知她所想，明白她去意已决，于是也不再出言挽留。只是江子渔感觉心中始终空落落的，至此江湖一别，也不知是否还有相见之日。

    花小貂思索片刻过后，道：“不如我与姐姐同去？也好有个照应。”

    白夜婉言谢绝：“不用，我一人轻身上路，更为方便。况且眼下贼匪猖獗，凤鸣村只余老弱病残，万一又有贼匪余孽前来劫掠，有你在也可从容应对。”

    花小貂知她所虑，于是便不再多言。江子渔和芍药亦知白夜此举是为他们着想，想不到这冰冰冷冷的女子，心中却是如此体贴细致，心中更加温暖感动。

    白夜顿了顿后，又接着说道：“二位的恩情，白夜铭记于心，将来必定报答！今日一别，不知何日再见，山高水长，诸位珍重！”说罢，朝江子渔、芍药二人微微抱揖。江子渔和芍药按下心中不舍，挥手与白夜缓缓道别。白夜轻抖衣襟，随后果断转身飘然远去……

    瞧着远处白夜的身影逐渐消失在茫茫山野之中，一阵微风拂过，压低了水田中的稻穗，村口老榆钱的叶子也跟着一阵飘落。三人心中各自怅惘，随后一同回到家中……

    时近正午，暖风和煦，江子渔和花小貂二人坐在院内海棠树下的木桌旁，托腮沉思不语。芍药从灶房端出几碟饭食后，也跟着坐了下来。

    花小貂见吃食上桌，脑中立即不再多想，连忙抓起一个窝头朝嘴里塞去，惹得芍药一阵娇笑。花小貂连忙绯红了双颊。

    芍药温言道：“慢些吃，花姐姐，灶房中还有许多呢。”

    花小貂口齿不清地嘟囔道：“芍药妹妹，你是没有饿过肚子。我自小便经常食不果腹，这些年来，就属在你家里吃的舒心，哈哈哈哈……”

    此言一出，登时惹得芍药一阵莞尔，：“那你安心吃，保准管够。”

    花小貂害羞的挠了挠枯黄的头发，憨憨笑到。转头却瞧见江子渔一个人蹙眉深思，沉吟不语。见他阵阵出神，花小貂伸手在他眼前晃了晃，疑惑道：“江大哥，你怎么不吃?”

    江子渔闻言，下意识地端起桌上碗筷，却又定在半空……脑中回想这几日，发生的林林总总。先是二牛从军入伍，今日又是白夜离去。诸多情况导致他不由得思索自己未来，不知今后将要何去何从……想到自己来到这个未知的世界已近月余，终日无所事事，起初为寻找那个“神秘女人”目的，也渐渐地抛之脑后。现在又多了一个孤苦伶仃的芍药等着他来照顾，细一思索脑中顿时迷茫起来，不知如何是好。

    于是，江子渔试探地对芍药开口问道：“芍药，二牛和白夜姑娘都有自己的目的和目标。你说咱们接下来该干嘛？”

    芍药放下碗筷，歪着头略一思索后，回道：“我也不知道……从小到大我都生活在村里，从前都是爹爹拿主意。现在爹爹死了，我也不知道该怎么办……”说罢，又抽泣起来。

    花小貂瞧见芍药伤心，连忙放下手中吃食，出言安慰起来……

    江子渔沉吟片刻后，说道：“我在崔大叔墓前发过誓，答应过要照顾你一生，定然不会反悔。但是我也有件重要事情要办，不能在这村中耽搁下去了，不如你跟我一同前去？”

    芍药抹掉脸上泪痕，怯生生地说道：“爹爹死了，我最亲的人便是江大哥你啦。你说去哪里我便跟你去哪里！”

    花小貂在一旁开心的手舞足蹈，大声笑道：“好哎！外面可好玩啦，芍药妹妹我也跟你们一道罢。我可以带你们去吃各种好吃的，玩各种好玩的！”

    江子渔闻言释然，只是对这个世界还是极度陌生，自己又没有一技之长，不知如何谋生，于是又皱眉道：“只是我们先去何处呢？可以去投奔赵正旗赵大哥，但是他公务繁忙，现在庐州城战乱方定，他需要处理战俘事端，定然忙的焦头烂额……”

    芍药看出他所思所虑，稍一思索，突然眼中一亮，道：“我知道有个地方，咱们可以去试试看……从前我爹爹经常拿药材与庐州城里的济生堂做买卖。与那里的掌柜姜伯伯素来相熟，我亦曾见过，咱们或许可以前去投奔。”

    江子渔闻言，稍加思索，也觉芍药所说或可一试，于是点头称是。随后又转头瞧向花小貂：“花姑娘，你又有何打算？”

    花小貂想了想，自己师父向来神龙见首不见尾，从来只有他找自己。而自己找他，他也多半躲地远远的。不如跟着江子渔他们四处看看，等有了线索，再去追寻师父。于是，下定决心，笑嘻嘻地点头道：“你们涉世未深，不知江湖险恶，那我便做你们的保镖罢！”

    ——

    三日后的清晨，江子渔、花小貂、芍药三人收拾了行囊，告别了凤鸣村民。在轻轻地暖风中，和煦的朝阳下，三人一同踏上了前往庐州城的路途……