“咳咳咳！”路诤尝试把吸进肺里的浊气吐出来。

    剧烈的爆炸把围困他的尸虫群扫荡一空。他从地上爬起来，推开压在他身上变得不动了的虫尸，有些还是完整的，有些在爆炸中断成两截，还有断肢之类需要打上马赛克的东西。

    尸虫群不再动作，训练家阵营死伤惨重，剩余的训练家脱力躺倒在地，宝可梦的体力也消耗殆尽。

    当第一波尸虫冲破隆隆岩和铁甲暴龙防线的时候，路诤就失陷在尸虫堆里了。作为一个名义上的向导，实际向神献祭的血食，当夏彦的队伍面见神祇时，路诤他们的用处就不大了，自然不会再受到良好的保护。

    但尸虫群居然没有第一时间把他撕成碎片。

    路诤呸了一声，低头看到吐在掌心的口水带着猩红的血丝。他跌跌撞撞地爬向另一个角落，二郎叔还躺在地上生死不知，但尸虫同样没有去撕咬他。

    路诤把趴在地上的二郎叔翻了个身，仰躺着露出他的脸，那张脸让他吃了一惊。只见二郎叔苍老消瘦的脸颊上静脉血管暴突，呈狰狞的紫红色，像是一条条肉红色的蚯蚓在皮肤下面蠕动。

    他用手背碰了二郎叔的脸颊，触手滚烫，像是刚刚碰到的不是人脸，而是烧开的热水壶，让人觉得血管下面流淌着的是岩浆。这时，他看到了自己的手背，上面的血管也有类似的现象，只是没有二郎叔的明显，他摸了摸自己的脖子，叹了口气。

    路诤解开二郎叔的上衣，露出被巨大竹节虫刺伤的腹部。他看到伤口已经止血，但周围鼓起肿块，黑色的血痂上长出了可疑的肉芽。

    二郎叔微微睁开一条眼缝，轻声说：“里面……有东西。”

    路诤愣了一下，伸手在伤口处的肿块上按了按，真的摸到一个椭圆的东西，大概一个拳头那么大。那东西的温度比人的体温高，摸上去滚烫的，触指隐约间感到轻微的震颤，仿佛是心跳，像是虫卵。

    他指尖加力，那像是虫卵的东西颤抖了一下，好像感觉到了威胁，正往二郎叔腹部的深处钻。他确认了，那东西居然是活的。

    “我没救了，给个痛快吧。”二郎叔嘶哑着说。

    路诤从不远处的已经死去的训练家那里拿回自己的背包，从里面摸出一个匕首。那个匕首本来用于在野外劈砍挡路的荆棘条，但保养的不错，刃口还算锋利，刀身雪亮。

    不管那东西是虫卵，还是某种真菌，它已经寄生在人体里了。对现在的他们来说，也已经挺不到送去医院了，其实送去医院里也没救了吧？因为那东西不是某个病原体，它来源于神。给个痛快的、体面的死法，真的算是解脱了。

    其实就算想再挣扎一下，找个自救的办法也没什么意义吧？该发生的都已经发生了，这其实算是一场噩梦，也不止是杉原野的，而是对所有人的，木村伯太、二郎叔、意外遇害的山民、被守卫咬死的训练家，甚至是夏彦自己……

    所以，一个在真实世界里早已死掉的人，在噩梦里早点死掉，算是一件好事么？

    路诤举起匕首。

    二郎叔咧了咧嘴，像是想努力挤出一个笑容。

    他含含糊糊地说：“祂的名为希佩托提波卡，雅玛伽库神话里世界树的意思。以前听太婆说，雅玛伽库国灭国之后，族人退回神殿周围，从此战士死后，尸骨埋在希佩托提波卡的身边，等待随着神的复苏重获生命，再次复兴我们的国家……原来是这个意思。要是神恩赐的生命其实是这种形式，平静的死掉应该更好吧。”

    二郎叔的眼睛密布血丝，眼球红肿，他努力眯着眼睛，眼角的皱纹深浅起伏，逐渐变得湿润起来。

    “爸爸要走了，是爸爸没用，帮不了你什么，以后要好好的，不要给人欺负了……”

    “阿祖，你在哪里呀，你在等着我么……阿娘，二郎终于要来找你了，想再吃一碗你做的面……”

    他说着说着，开始念叨起已经远嫁的女儿，早已去世的奶奶，还有母亲，像是晴雯病死前叫了一夜的娘。

    路诤心想大概自己死前也会这样，痛苦难忍的时候开始叫妈妈，而不是此前他最想的某个人。

    大量的痰液从口腔粘膜里分泌出来，堵塞喉咙，词句模糊不清，越说越像是临死前的呓语。到最后，路诤再怎么努力分辨，也听不清了。

    路诤握紧手里的匕首，准备下手了。

    他想起那个扮演被歹徒追逃的小女孩的玩家，大概明白了那个玩家的心情，知道他为什么写完这个帖子以后很快就删号退游了。

    他想着那个玩家在深夜的荒郊别墅里逃跑，到处都是火光。从地砖到画框，无数镜面映着同一个人的背影，像是层层叠叠的迷宫，永远找不到出口。背后的脚步声密集如鼓点，像是影子，又像是过去的记忆，追在身后怎么甩也甩不开。还有女人临死前的哀嚎，在耳边缭绕着回响。

    路诤想其实非要选的话，还不如那个深夜撞鬼的副本。

    至少在那个本子里想办法解开地缚灵的执念，成功通关的话，有可能收获一个资质紫色起步的梦妖。

    可这个副本的价值何在呢？看一场第一视角的CG巨作么？还是需要挑战一下用平均30级出头的精灵扫平一整队精英训练家组成的队伍？

    对手的精灵平均等级至少45，配置合理、配合优良，数量超过60只，其中还有至少一只天王级或者接近天王级的喷火龙。顺带还要击败当初凤王亲自封印的对手，被称为神的存在？不如画个饼说，如果完成这个挑战，赏赐一只跌落神位的一级神幼崽，听上去还挺合理的。

    可惜这就是一场梦，一个早已确定的故事，无从改变结局，只是一段记忆的重复。

    就像你喜欢一个女孩子，但她不喜欢你，就算你梦见一千次，能梦见一次她回头么？她回头了又怎么样？现实中的故事早已结束了。就算你能逆转时间，重生到故事开始的时候，也只是再一次碰得鼻青脸肿头破血流自取其辱。

    重复，重复，再重复……何苦那么痛苦呢？何必那么不甘呢？何必要自欺欺人呢？

    路诤握紧匕首，对准二郎叔的咽喉，准备一击切断颈部动脉。这是痛快的死法，几秒钟内大脑失血，很快就会失去意识。

    死，是什么感觉？会很安详么？会很平静么？会有一点难过么？

    二郎叔忽然睁开眼睛，对他说了一句奇怪的话，咬字清晰：“要回去啊，还有人在等你。”

    匕首的锋刃已经刺了下去，滚烫的血滴溅在他的脸上。

    路诤愣住了。什么意思？有人等着我？谁在等我？

    有父子的对话在耳边回响起来，那是过去的记忆。

    “爸爸，妈妈以后不会回来了么？”

    “不会了，不过爸爸会一直陪着你。”

    “他们说，我们走不出去的，没谁曾真的靠捕虫成为大人物。”

    “虫是弱小的生命，就像我们。虫会死去，但虫不会认输，如果现在还做不到，那就化茧，有一天从茧里飞出来，会震惊世界。”

    “如果有震惊世界的一天，妈妈会看到么？”

    “会的，她会看到我和你站在一起，那个时候，整个世界都会为我们鼓掌。”

    路诤下意识摸了摸胸口，那里热起来，好像有什么东西燃烧起来了，滚烫的、灼热的……心底的黑暗中有人睁开了眼睛，好像有另一个人醒了过来。

    他感觉自己压制不了他了，是杉原野！是他的情绪，他的愤怒，他的灵魂！他咆哮着要跳出来了！

    路诤像是终于下定了决心似的，他颤抖着，把手指伸进二郎叔腹部的创口。

    ……

    夏彦看着怪物们都平静下来了，王虫在火焰中不再动弹了，祂青绿的肌肉纤维渐渐焦黑碳化，像是燃烧的木柴。紧张的情绪消退下去后，他感觉心里空落落的，不安的感觉却越来越强烈。

    他走到地裂撕开的裂缝边，跳了下去。

    苍白色的茧被包裹在莹蓝色的神圣之火中，在近处观察，能透过半透明的茧看到里面的东西的轮廓。祂闭着眼睛，睫毛长长的，脑袋硕大而四肢纤细，像是一个尚在襁褓中的孩子。

    夏彦呆呆地望着，隔着神圣之火他无法靠近。

    又有一个人从上面跳了下来，走到夏彦身边，是他的队员。那个人的制服已经残破不堪，满脸尘土。他艰难地开口，声音虚弱：“队长，我们要不……先撤离吧。”

    “撤，离？”夏彦一字一顿，眼神呆滞，似乎没有听懂他话里的意思。

    “我们的人损失很大，如果再有状况，恐怕会全军覆没。我们应该先撤离，补充人手和精灵。”

    “损失很大？有多大的损失？”夏彦好像恢复了一点理智。

    “我是最后一个能独立行动的人了，剩下的人都受了重伤，身体方面的还能忍受，更严重的是精神创伤。精灵方面，大量精灵衰竭，不及时治疗的话恐怕无法恢复如初，尚有战斗力的，十不存一。”

    他犹豫了一下，小心翼翼地说：“也许我们应该请求救援。”

    夏彦看着火中的神，长久的沉默，好像根本没有听到刚才的话。就在那人还想规劝的时候，他忽然说：“请求救援吧，用长波信号。”

    来的人闻言大喜。他当然想请求救援，但他知道队长为人究竟有多倔。遭受这么大的损失，如果还没有达成目的，队长的处境会更加艰难。可没想到队长居然接受了救援的方案。

    “好的好的！我马上去办！”

    来的人背过身，试图攀爬上去，忽然后背剧痛。他低头看到尖锐的利刃破胸而出，利刃上蘸着殷红的血，他自己的血。一切都发生在电光火石之间，他来不及愤怒或者恐惧，只是不敢置信：“队……长……”

    在倒下之前，他看到了夏彦的脸，那张狰狞扭曲得如恶鬼的脸，满脸的绝望，满脸的疯狂，满脸的不甘心。

    “回不去了，我已经回不去了！就这样回去的话，别说振兴家族了，连维持家族都做不到的！没有家族的话，我又会变成过去那个样子，我已经不想再变成那个样子了！”

    “像你们这种人，再多十倍都没有用，我需要更强的力量！所以我一定要得到神！我一定要得到神！”他满嘴疯话，前言不搭后语，像个醉酒的诗人：“我的……神啊！”

    夏彦把刺进队员胸口的袖箭拔出来，鲜血喷涌着，像是泉水，溅到苍白色的茧上。刚溅上去的时候还是嫣红色，片刻后嫣红消失，茧衣苍白如故。

    茧轻轻颤抖了一下，像是心脏重新搏动。这给了夏彦信心，他的眼睛亮了起来：“神啊，你果然没有死去！我懂了！血，你还需要更多的血！”

    夏彦手脚并用，从地底的裂缝爬回地面，像是壁虎。他刚刚探出头去，忽然感觉扑面有凌厉的杀气，他本能侧头闪避，劲风擦过面颊，刮得生疼。

    夏彦还没看清是谁在偷袭，同时又有尖啸声传来，他一个俯身在地上打滚闪过，几枚弩箭钉在刚才的位置。

    他直起身，又是杀机扑面，这次是三枚弩箭的连射，呈品字形，封锁了左右闪避的位置。夏彦不想再狼狈不堪地闪避了，他双手交叉护住咽喉和胸口，契约精灵带来的能量覆盖手肘强化了肢体的强度。弩箭被弹开，发出连续三声闷响。

    夏彦抬头，看到不远处，中年的男人站在遍地的尸体中。

    此时神殿昏暗，只有地上失去控制的氙灯打出一道道银色的光柱。他站在黑暗中，看不清楚他脸上的表情，只有眼神冷得发亮，像是狼。

    “杉原野？”夏彦有些惊讶：“居然是你，你没有死。”

    路诤没有说话，把射空了的手弩再次上弦。有重伤的训练家试图挣扎着站起来：“队长!”

    路诤冷冷盯着夏彦，根本没有斜眼看旁边那个挣扎的人，弩箭的准星对向侧后方，也不瞄准，他随手扣动扳机。噌的一声，弩箭从眼眶射入，血浆爆开，箭矢直抵颅脑，一击毙命。

    “找！死！”夏彦怒吼。

    “我以前总跟人说，一个长得好看的男孩子，不会坏到哪里去。不过都是些违心的话罢了，我其实是讨厌那些高高在上享受特权的人的，总让人想起最卑微的、最可怜的自己，我真讨厌这样的自己。长得好看也算一种特权吧？让那些人的血流出来溅在手里，才会叫人兴奋得忍不住哆嗦，对不对？”

    路诤微笑：“我想看你的血流出来。”

    夏彦看着站在阴影中的那个中年男人一步步向前，地上的一束光源照亮了他的脸，让人看清那张脸上冷漠的表情。

    他忍不住往后退了一步，男人的气质忽然变了，不再是唯唯诺诺的普通男人了，他变得乖戾、癫狂、孤独，像是千年的恶灵披着人皮醒来，借着杉原野的身体唱着恶灵才能听懂的歌。

    夏彦摸向腰间的精灵球，触手有熟悉的感觉，和精灵建立起的友绊契约让他感到力量传来，这让他恢复了信心。他挥手，精灵们一一从精灵球里跳出来。

    水箭龟、电击兽、三合一磁怪。

    “你究竟是谁？”夏彦冷着脸。

    “我是谁？杉原野啊，你不是调查过么？简历在你的文件夹里好好待着呢，家里还有个儿子，他叫杉原吉。倒是你，你又是什么人？你不是什么火箭队的吧，你是联盟的人。”

    “你怎么知道？”

    “闻都闻出来了，一股浓烈的联盟味儿。公子哥嘛，豪门贵胄，高高在上……这味道可真叫人喜欢。”路诤升起一根手指放在嘴唇上：“我猜，你来自枯叶市吧？”

    夏彦的眼中闪过一抹震惊：“你猜的？”

    “对，刚猜的，你放出的精灵里，有两只是电系。枯叶市在发展成旅游城市前，是最大的能源中心，有全关都最大的发电厂。现在，枯叶道馆主打的也是电系精灵，不过，你跟枯叶道馆应该没什么关系。看起来像是那种混入联盟高层但混得不好，想回到老家重建基业却又发现早已人走茶凉物是人非的落魄豪门。”

    夏彦的脸冷得像是冻上一层霜：“不担心你的儿子？”

    “阿吉？不担心啊，我不是说了么，我会让你流血。”说到最后几个字，他的脸上绽放出笑容，像是看到糖果的孩子。

    夏彦忽然笑了：“你给我了那么长时间，让我有时间准备，要是一早扑上来搏命，恐怕还真会被你搞得灰头土脸。不过现在嘛……出来吧！喷火龙！”

    他丢出精灵球，喷火龙再次屹立在他们之间。它已经很疲惫了，不过依然带着无可阻挡的力量。

    夏彦眼神凶戾：“你也是玛雅伽库族的后裔，想必神会很喜欢你的血吧？准备好，去死了么？”

    路诤笑了笑，他松开手掌，让掌心类似虫皮或者茧衣之类的东西飘落在地。

    那东西之前从二郎叔的腹部抠出来的时候还是活的，但现在已经干瘪了。他没搞明白那是什么东西，是真菌，还是虫卵，又或者是介于二者之间，类似冬虫夏草。

    弄不明白也没关系，反正这东西的基因现在活跃在自己的血肉里。他看着游戏日志，上面的数字不断跳动着，越来越快：

    【羽化病（先祖觉醒）：91%、92%、93%……98%、99%、100%】

    他的心脏也跳动着，滚烫的血在身体里奔流，一遍遍冲击着脑海。

    力量，巨大的力量！让人感觉自己站在世界的中心，众生匍匐在自己的脚下！

    连带着还有痛苦，无穷无尽的痛苦！涌来的是古代的记忆，玛雅伽库族一代代人复国的悲愿，尸虫守卫们永恒的痛苦，它们介于生死之间，无法重获生命，也无法安宁地死去，还有希佩托提波卡对凤王的仇恨……

    像是黑暗的涨潮。

    来自神的恩赐，来自神的诅咒，即将淹没人类的意识——如果他不是游戏玩家的话。

    路诤看着自己人物面板上脱胎换骨般的变化，他的眼神跃跃欲试：“是啊，神，会喜欢你的血么？”