路诤低声问道：“那么你呢？你是小晴的外婆么？”

    美津子的脸上露出和善的笑容：“你既然是小晴的朋友，为什么要做这种事情？我们是不是有什么误会？”

    “我已经看到了，你锅里煮的东西。”

    美津子眼中露出惊疑，那些伪装出来的和善像是露水那样蒸发：“你都看见了什么？”

    留给他的时间已经不多了，路诤不想再跟她多说废话。他手中加力，锋利的刀刃嵌入皮肤，“你是人也好是鬼也罢，都跟我没有关系，我是来找小晴的，她人现在在哪里？”

    “我告诉你，她就在……”美津子的脸上露出一抹狰狞，干枯的右手忽然紧握成爪。

    但路诤早有准备，猛地把匕首扎进了她的手掌。这一击路诤用了全力，锋利的刀刃透过手掌扎进了地板里。

    “啊——！”在美津子发出惨叫之前，路诤拿起旁边的枕头，按住她的头。凄厉的惨叫声被堵在嘴里。

    美津子拼命挣扎。路诤一边用左手手肘支撑，利用自己的体重按住美津子的脑袋，同时用右手在她的腹部猛击。他选择的位置是横膈膜，那里密集神经和血管，正常人被重击一下就会丧失抵抗能力。但美津子依然在奋力挣扎，简直是一头发狂的疯牛。

    路诤连续十几下重拳，美津子才逐渐安静下来。他瞥了一眼美津子被匕首扎透的手掌，从伤口流出的并不是鲜血，而是棕黑色的类似泥浆的液体。

    路诤松开枕头。即使他早已做好心理准备，也忍不住被吓了一跳。

    只见美津子的脖子上静脉血管暴突，像是紫黑色的蛔虫在皮下蠕动，她的嘴张开，口中的牙齿尖锐而密集，层层叠叠，简直像是七鳃鳗。

    “你果然不是人。”

    美津子扭头就要咬他的胳膊，路诤一记重拳狠狠击在她的下巴上，美津子的嘴里飞出几根断牙。

    路诤没有立即停手，直到连续的重拳打得美津子满嘴血污才停下来。

    “我再说一遍，你是人是鬼都跟我没关系，我对你们村的秘密也没有兴趣。”路诤掐住她的脖子，让她正对自己的眼睛：“听着!我只是来找尚口晴的，她在哪里！”

    “嘿嘿，真像啊！真像啊！就像当年的那个三轮……”美津子笑了起来，满嘴的污血混着尖锐的牙齿，像是噩梦里才会出现的怪物：“自古美貌的女子总少不了多情的男子种意，你很钟意小晴么？”

    “别废话！告诉我她的位置，或者死！”路诤拔出扎在她手掌上的匕首，按在她的脖子上。这一次，刀刃深深嵌入皮肤里，棕黑色的液体从皮下流了出来。

    但美津子没有丝毫的害怕，她咧开嘴角，露出叫人生寒的笑意：“死？你杀得了我么？”

    路诤按在她脖子上的刃口再陷进去半分，“你可以试一试。”

    “哈哈哈！”美津子大笑起来，她一边笑，脸上青黑色的静脉血管颤抖起来：“这里是白色神明的应许之地，我们永不会死去，只是坠落在阴影里，再从阴影中重生！”

    路诤听到这里，忍不住眼角抽搐了一下。现在他明白了，白见村里的这伙人并不是什么黑暗组织的成员，而是邪教徒。

    对付黑暗组织尚且还能够威逼利诱，但邪教徒全是疯子，你怎么威胁一个疯子？

    他暗暗叹气，报应，都是报应……说起来，他一周目的时候勉强也算是一个邪教徒来着。

    路诤想了想，决定打感情牌。他的语气变得柔和一点：“你选择什么信仰是你的自由，但小晴是无辜的，你只有这一个外孙女，她是你唯一的亲人，你真的要为你的信仰牺牲她的人生么？世界上没有永恒的生命……”

    “信仰？永恒的生命？”美津子疯癫地大笑：“我们当然不会死，因为他不让我们解脱！哈哈哈！永恒的徘徊在生死之间，无穷无尽的折磨，反复循环的噩梦……你看到的只是一点微不足道的代价。生命就是他的诅咒！他诅咒我们永远得不到安宁！”

    路诤听得眼皮直跳，他不知道这是不是疯子的呓语。

    皮可西本质是妖精系的精灵，而站在妖精系顶点的是象征生命的哲尔尼亚斯。他确实不相信白见神社里供奉的神能够让信者永生不死，但如果这位神是极高位的皮可西，赐予生命力确实在它的能力范畴之内。

    但美津子说的话却带着邪气，她用的词是“诅咒”，而皮可西的能力和诅咒没有关系。

    她说了几句，笑声忽地转为哭声：“怜子……怜子……你可怜可怜妈妈，妈妈错了，过去是妈妈错了！都是妈妈不对，让妈妈解脱吧！求求你，让妈妈解脱吧！”

    她哭了半天，转而又再次大笑：“很好！怜子你不原谅妈妈也没有关系！还有小晴，小晴会替代你完成仪式！我就要解脱了！我终于能解脱了!哈哈哈！”

    美津子说着，肤色转为尸体的死灰色。她现在一点也不像个活人了，而是像一具被风干的泥塑，脸上的皱纹如同泥塑上一道道裂缝。

    路诤看得直冒冷汗，但他不敢有丝毫的示弱，“我不管你的‘神’对你施加的是诅咒还是恩赐，我只要尚口晴！她在哪里！说！”

    他一边喝问，手腕加力，匕首按进美津子的喉咙里，刀刃入肉一指深，几乎切断动脉。

    美津子眼中满是癫狂和讥诮，“不不不！你不能带走晴子！她被选中了，她还会替我们完成仪式！”

    路诤看向窗外，漆黑的天空露出一线微微的亮光。现在的时间是早上5点27分，很快就要天亮了。这座村庄的村民全都是邪教徒，一旦让他们发现自己一伙人没有死于黑影的袭击，那必定生出其他的变故，他找到尚口晴的概率只会越来越小。

    “你要解脱，好，我给你解脱。”

    路诤调动幽魂之玉的力量，幽灵系能量覆盖匕首的刀刃。他手腕用力，匕首一按一拉，已经切断了美津子的喉咙。

    美津子脸上的讥诮还没有退去，这具死尸般的身体在喉咙的切口处忽然腾起一股幽暗的黑烟。她的身体猛烈地抽搐起来，片刻后，她身上的皮肉完全枯萎下去，化为一具森然的白骨。

    路诤低头看着地上顷刻间化为白骨的尸体。他不知道刚才腾起的黑烟是不是“诅咒”的本源，但这种诅咒无疑和幽灵系有关……不过皮可西怎么会跟幽灵系扯上关系呢？白见村的谜题越发扑朔迷离了。

    他忽然想，尚口晴如果知道自己的外婆死了，大概会很难过。而自己是杀了她外婆的人，她会恨自己么？

    但他没有时间犹豫，他必须赶在天亮之前，去下一个地方。

    路诤沿着村里的道路疾奔，两边低矮的建筑在薄雾中隐现轮廓，像是一个个巨大的坟茔。美津子身上诡异的变化让这种感觉变得更加强烈，他现在觉得所谓的白见村就是一个乱葬岗，每间屋子里都住着死而复生的尸体。

    他回到了昨晚疯婆婆的屋前，只有这个状似疯癫的老太太让他感觉像是个正常人。

    他的手指扣在门上，现在天快亮了，他不敢太用力。但手刚一碰到，“滋”的一声，那扇木门居然打开一道缝——门没有上锁。

    路诤压低声音：“婆婆？你在么？”

    无人回答。路诤想起了昨晚趁着大雾对他们发动袭击的那团黑影，心头一紧，生出不妙的预感。

    他推门而入，四下打量，疯婆婆不在里面，只看到床上撩开的被子。他伸手探进被子里，里面还残留着暖意，从被子里的温度看，疯婆婆离开不会超过一个小时。

    这说明，疯婆婆大概率没有遭到袭击，只是出门去了。

    路诤稍微放心，但现在留给他的时间不多了，他必须在天彻底放亮，村民醒来之前决定行动的方向。他不甘地在房间里打量了一圈，这时，他注意到一个异常。

    虽然疯婆婆的宅邸空间并不大，但从门外进来就是卧室，这种户型显然不太符合民居的习惯。

    他在房间里走了几步，用脚步丈量房间的大小……卧室的空间深度远比屋外要小，这里应该还有一个房间。

    路诤走到正对床头的那个衣柜，如果这里存在某个暗门，那么只能藏在这里。他缓缓打开衣柜，看到衣柜的另一面的木板被凿空了，紧贴墙面的地方立着一面锈蚀的铁门，铁门的门栓上挂着一把很厚的锁。

    他伸手在锁上摩挲了一下，这把锁上没有锈迹，应该是经常被使用。

    路诤把手按在铁门上，闭上眼睛，打开“心眼”。精神力穿透金属壁障渗了过去，门后面是向下延伸的台阶，通往黑暗阴湿的地下——那是一处地下室。

    他试图把精神触角伸得更远，但他还不是真的超能力者，更远处“看”不到了。

    这时，他好像感觉地下室的黑暗中什么东西动了一下，发出一阵沉重的喘息声，像是某个巨型的动物。

    路诤浑身一震……这里的村民每个人都藏着秘密，疯婆婆也不例外。

    “穿山鼠！”他依法炮制，指挥穿山鼠将地面系能量引导向铁门的应力集中点。

    铁门远比木门抗应力的能力要强，以穿山鼠现在的等级，要震断铁门而不发出剧烈的响动是不可能的。不过好在这面铁门修筑在老旧的墙面上。

    随着地面系能量的灌入，墙面震动起来，材质老化的脆弱部分应力陡然变大，一道道裂纹肉眼可见地生长。路诤用匕首挖开涂在墙上的壁纸，后面的水泥层已经开裂，露出红砖。

    地面系能量继续灌入，震动变得更加剧烈，那些开裂的红砖成为最好的解离面，粉碎的砖块噗噗往下掉。路诤配合着用手指把断裂的砖块清理掉，砖头粉碎得越来越快，不多时，他把固定在墙面上的门栓整个拔了出来。

    路诤推开铁门，一股排泄物的臭味扑面而来，在这股臭味之中，又夹杂着淡淡的血腥气。

    他打开手电筒，踩着台阶缓缓走了下去。

    藏在黑暗中的东西被脚步声惊动了，发出“哗啦”一声金属摩擦地面的声音。

    手电筒的银色光柱扫过去，在黑暗中照出一只被铁链束缚的怪物。它被突然出现的光源激怒了，嘴里咆哮着发出嘶吼，作势要扑上来。“噌”的一声，钉在墙面上的铁链立时绷紧，怪物不能靠近，匍匐在地上发出威胁的嘶吼声。

    路诤愣住了，在它扑上来的时候，手电光照亮了它的脸。

    那不是一只怪物，那是一个人！那个人的脸上满是污迹，看不出男女，头发因为油污虬结成一缕缕毛辫。他的头发太长又太脏了，以至于路诤第一眼看到才会误解是动物的皮毛。

    “我不会伤害你，我是来救你的。”路诤上前一步，把手电照向自己，以便他能看清自己的脸：“告诉我，你是谁？又是谁把你囚禁在这里的？”

    那个人看到了路诤的脸，却不领情，反而作势又要扑上来，“蹭”的一声，铁链再次绷紧。黑暗中，路诤依稀看到他咧开嘴角，像是要咬断他的脖子。

    也许是长年的囚禁已经彻底摧毁了他的理智。

    路诤不敢再靠前了，他把手电光打过去。但此人似乎非常讨厌光亮，被照到的时候，发出一声凄厉的叫声，双手紧紧抱着自己的膝盖，蜷缩在角落里。

    路诤没有再尝试沟通，借着手电光束的照明，他越看越心惊。

    眼前这个人的四肢干枯得像是朽烂的树枝，一层青黑色的皮紧紧贴在骨头上，每处关节清晰可见，简直像是墓室里风干已久的尸骸。他的肤色是死寂的青紫色，随着手电光照到他的手指，路诤看到上面遍布黑色的斑点——这些是尸斑，人体死亡后血液循环停止，血液沉积在毛细血管和小静脉，然后渗透皮肤呈现的现象。

    他的身上居然同时兼具活人与死人的特征，简直像是一具复活的僵尸……这让他想起了昨晚在影子里的那些恶灵怪物。

    他往后退了几步，刚准备撤离，这时，他听到铁门被拉动的声音。片刻后，一个缓慢的脚步声在通往地表的楼梯上响起。

    路诤浑身一颤，立时关闭了手电。他矮身缩到了墙角，手中握紧了匕首，准备随时扑上去给来的人致命一击。

    但他着实没有任何的信心，来的人看到了被震塌的墙面，必然已经知道有人进入了地下室。

    一个佝偻的身影踩着台阶缓缓走了下来，“哐当”一声，手中的铁桶放在地上。

    路诤的视线在上面扫了一眼，里面是一大团血糊糊的内脏，大概是刚破的，还非常新鲜，散发着一股腥浓的臭味。在黑暗中，他看不清里面装着什么东西，但他联想到了在美津子家里曾看到的，立时一股恶心欲呕的感觉从胃部涌了上来。

    但他强行把这种感觉压了下去，冷冷地逼视着来客。

    路诤原本以为她是村里为数不多的好人，甚至是唯一的好人，但现在看来，她的秘密也许并不比美津子的要小。

    两人谁都没有说话，他们隔着黑暗彼此对峙，像是两条偶遇的孤狼。杀机一触即发，路诤紧紧握着手中的匕首，屏住呼吸，怕任何一点异动都可能引起对方的暴起。寂静的黑暗中只闻见自己的心脏在胸膛里砰砰直跳。

    对峙只是平白浪费时间，而留给他的时间已经不多了。他瞥了一眼脚边的穿山鼠，暗暗通过游戏面板下达指令，他的计划很简单，先以穿山鼠的滚动攻击将疯婆婆撞倒，然后用匕首割断她的喉咙。

    他握了握匕首，准备上了。这时，身后传来铁链摩擦地面的声音，是那只被铁链捆住手脚的怪物。它嗅闻到了血食的腥味，猛地向疯婆婆摆放铁桶的地方扑来。铁链绷紧、碰撞的声音交杂着那只怪物口中嘶哑的咆哮声，响个不停。

    疯婆婆听见怪物的声音，往前走了一步，口中念道：“儿啊……娘来看你啦……给你送吃的了。”

    路诤听得一愣，他意识到这件事和他想的完全不一样。

    “别过来！”路诤喝道。

    疯婆婆听到声音也是一愣，她慌忙从怀里掏出手电照过去，看到在地下室里贴墙站了一个人：“是你？你是……昨晚的那个后生？是你砸坏了牢门？”

    路诤“嗯”了一声算是回应了，他的目光落在她脚边的铁桶里，在手电光的照耀下能看清了，里面是肝肠肾等血糊糊的内脏。他低声问道：“这是怎么一回事？”

    疯婆婆张了张嘴，又闭上了，可能是不知道从何说起。

    路诤眼角余光向后瞟过，被疯婆婆打开的手电光一照，那怪物再次缩进角落里，发出恐惧的呜咽声。

    现在他有点回过味来了，疯婆婆没有第一时间打开手电，是不想让这怪物害怕。老人家的眼神不好，在黑暗中，其实她根本没有看到自己。

    “他是你的儿子？你的儿子为什么会变成这样？”路诤低声再问。

    “我的儿……我的儿……”疯婆婆发出类似呓语一样的叹息：“我的儿，已经被邪魔占据啦！”

    “邪魔？”路诤想起美津子的话：“是白色的神明么？他也被白色的神明诅咒了？”

    “不，不是神明，是影魔！”

    路诤感觉烦躁起来，她们每个人都有一套自己的语言系统，说出来的话像是谜语，完全听不懂。他能够把皮可西、白色神明、生命赐予联系在一起，但和影魔、诅咒、幽灵系之间，依然存在着一道巨大的断层。

    “村里的每个人都被影魔诅咒了么？被影魔诅咒的人会永生不死？”

    “不会死，但也不能算活着。”疯婆婆从地上提起装满内脏的铁桶，把它放到那怪物的跟前：“儿啊，吃吧。”

    怪物闻到血食的味道，猛扑上去，干枯的双手捞起桶里的东西，大口吞食，发出叫人心颤的咀嚼和吞咽声。

    随着血食的下咽，肉眼可见的，这怪物身上的尸斑居然消退下去，四肢也盈润起来，像是枯朽的树枝唤醒生机，或者，死者重获生命。

    路诤看得目瞪口呆，也毛骨悚然，“这就是永生不死的代价？也是你们要那么多‘人口’的原因？”

    疯婆婆的手抚摸着怪物的头发，不，那不是怪物，随着生机的复苏，现在他越来越像个人了。

    看着儿子的脸，疯婆婆的眼中同时闪过清明和悲痛：“这是牛的内脏，不是人的，所以他只能稍微缓解一点，但变不回人……其实这里的每个人都变不回人了，不论他们做什么，都变不回人。”

    “所以，这就是影魔的诅咒么？被诅咒的人必须‘进食’才能维持人形，否则就会沦为枯槁如尸的怪物？”

    他又想起了昨晚袭击他们的那些恶灵，他明白了那些东西是什么变的，忍不住浑身打了个冷战。现在他有点理解美津子话中的意思了，“我们永不会死去，只是坠落在阴影里！”

    路诤忽然想起了一周目在论坛上听说过的一些传闻，低声呢喃道：“原来传闻是真的。”

    一直藏在幽魂之玉里的幸依也看得目瞪口呆，她一直保持沉默，现在终于忍不住问道：“路诤，什么传闻？你到底知道了什么？”

    “灵魂畸变体。”路诤说：“传说某些极高阶的幽灵系训练家能通过幽灵系能量改造人的灵魂，从而炼造出半人半鬼的仆从供其驱使，这就是灵魂畸变体。我想，这些怪物，就是某个存在创造出来的灵魂畸变体，或者可以称作是尸傀儡。”

    “那些村民们可能外表很正常，但内在已经是另一种生物了。他们不能算是人了，当然不能以寻常的手段杀死，但也再不能以人类的方式生活。”

    幸依低声问：“有办法解除么？”

    路诤说：“不知道，我猜如果想恢复过来，恐怕会很难。”

    其实他不认为自己有能力去干涉如此高位的存在。也许理性的做法是拍拍屁股掉头就走，但路诤完全没有这个想法，相反，现在他脑中只有一个念头——他要把尚口晴夺回来。

    这孩子不是他的什么人，但他不敢想假如现在她害怕得瑟瑟发抖，口中叫着“小狞”，但周围全是可怕的怪物，这个孩子该有多么孤独和难过。所以小狞绝不能逃之夭夭。

    路诤看向疯婆婆：“阿婆，我有一个朋友，她是神社上一任巫女的女儿，他们要她继承巫女，还要她完成一个仪式，你知道她在哪里么？”

    “巫女……巫女……”疯婆婆念叨着这个词，她眼中的清明再度消失了：“他要回来了！他要回来了！”

    “婆婆！如果有机会我会救你儿子！我发誓！”路诤抓住她的胳膊：“告诉我，我该去哪里找巫女！”

    疯婆婆疯癫的话停住了，她脸上的表情也僵住，良久，她发出一声像是叹息的声音：“神社，一切都在神社……那是所有罪孽的开始，二十年前的神社……”