太阳西坠，剩余的阳光洒在田垄之间。田间的农人相互打了招呼，也都放下手中的活计，向着村子的方向走去。不远处村落间也都升起了一缕缕炊烟。

    “嘿，李秀才，太阳下山了，要回家吃饭了”，一位老伯路过村头的时候，对着村口槐树下的人招呼了两声。

    “哎呦”，一个灰布长衫的男子，把盖在脸上的书拿了下来，扔在旁边，揉了揉眼睛，四仰八叉的，在草地上了个懒腰。“多谢老爷子，小生缓缓就回”。

    “李秀才，再过月余就要秋闱了，今年能否高中？”

    “老爷子放心，成竹在胸，今年必然高中”

    “那就先恭贺李举子了”，老伯笑了笑，拱手作了个揖，转身就回了

    老伯走了好一阵子，刘秀才才缓缓地坐起来，望了望四周，太阳已经完全没了影子，村落中能看到零星几点亮光。“回家喽”，李秀才捡起身旁的书，卷成一团，朝身后的长衫拍了拍，然后就朝着家的方向走去

    咣、咣、咣，几声铜锣声突然从村子中传来，“各家当家的马上到祠堂集合，族长有要事相商”，一个粗犷的声音伴随在锣声之后吼了起来，“还没到的，抓点紧啊！”

    片刻之后，村中的祠堂已经里外里围了几层人，祠堂大堂中间，一个头戴员外帽，身穿棕色宽袍的老人，双手背在身后，来回的大堂中踱着步。大堂的门檐下，站着四个相似打扮模样的长者，也都面容严肃。院子中的人，看到这种情况，也不由得交头接耳起来，整个祠堂顿时嘈杂了起来。

    “让让，让让，让我过去！”，“三世伯，抬个腿”，“二爷，胳膊收下”，李秀才好不容易从祠堂外蹿到了院中的前排，一个没注意，一脚踩空，咣的一生砸在了院中的青石板上。“小崽子，这么着急凑热闹干啥？急着娶媳妇吗？”，人群中哄得一声都笑了起来。

    李秀才吐了吐嘴里土，双手撑地，慢慢的站了起来。“刚才小生，急着给各位长老施礼，慌了神，万望各位长老见谅！”

    “行了，文焕，赶紧起来吧”，堂中的老者一脸严肃的走到门檐下，“人齐了吗？”

    “回族长，人已经齐了”，一个汉子赶紧上前作揖

    李文焕看气氛如此紧张，也就不敢再放肆，乖乖的回到身后的人群中。

    “今天上午，府衙来了公文，为靖海防寇，一个月内，要我们李家村搬迁，官府按每户二十两给安家费。”，族长说完，院子立刻炸开了锅

    “族长，眼看着粮食就要收了，官府搞这么一出，不是坑害我们吗？”

    “就是！我们李家村已近百年，历代祖宗可都在看着我们，说搬就搬，怎么对得起祖宗”

    “靖海防寇，为啥只让我们搬？”

    “二十两银子，三口之家也就半年的活计，这点搬迁银子够干什么”

    咣的一声锣响，众人安静了下来，“好了，大家不要再吵了”，族长发了话，众人也就不再说话。“我等小老百姓总不能和官府抗衡，否则就是造反。我准备去知府衙门打听打听情况，你们可有人愿意与我一起去的？”

    “族长，我等多是乡间干农活的莽夫，你要说修桥铺路，我等皆有使不完的力气。这官府衙门，自古以来就是我等天敌，别说和他们说话了，看到他们基本都是撒腿就跑”

    “就是，族长，你做主就好！”，本来无头绪的人群听到有人这么说，也就赶紧应和起来

    “作为李家的族长，此事我定当全力以赴。这样吧，文焕，你随老夫走一趟吧”，听到族长叫自己，李文焕赶紧上前，“既然族长有吩咐，侄孙愿往”

    “好的，那你赶紧回家准备，明日一大早，我们就出发”，族长回头看着门檐下的长老。“近日正是粮食待收的时候，出了这么一档子事情，搞不好有人会搞破坏。你们立刻安排各家各户，日夜交替巡逻，等我们回来之后，再做其他打算”

    “我们立刻去办”，几位长老上前应诺。

    马车里，族长闭目端坐，李文焕靠着床边也打着盹。咯噔一下，车轮碾过路上的碎石，车身也晃悠了一下。

    “二叔，你驾车稳当点，都磕着了”，

    “你小子真的是个秀才！我们要趁着中午赶到府衙，你先忍忍吧！驾！”

    李文焕听了李二的回应，心想这又是在嘲笑自己，但看了看族长，见族长没有任何反应也就不好再继续争执。“族长，家母让我带的干粮，您老也先吃点”，李文焕拿过包袱，取出油纸包裹的饼，递给族长。

    “你先吃吧，我这会还不饿”

    李文焕听族长这么一说，也就不再客气，拿起了一块饼，吃了起来。

    “文焕，算起来，你也是我李家年轻一辈中第一个考中秀才。日后待你飞黄腾达，可一定要庇佑我李氏一族啊”，李文焕被族长突然这么一夸，赶紧把嘴里的饼咽下去。“侄孙日后若高中，定当保我李氏一族兴旺”

    “你父早逝，家中只剩你母子二人，也不免多了些贫寒。这些年必然也吃了不少苦，好在你也算争气。待此时了结。我出面为你保一桩姻缘，慢慢地把日子重新过起来”

    “小六子！你小子好事临门！还不快谢谢族长！”，李二听到二人的谈话，也是替李文焕高兴

    “多谢族长厚爱！”，李文焕不由得多了几分感恩，赶紧把手里的饼子放下，在衣服上擦擦，朝族长拜谢

    吁~~，“族长，府衙到了”，李二下车把马车稳住，把板凳放在车下。李文焕探身出来，下了马车，随后搀扶族长也下了车。

    “老二，你先把车听到大车店吧，我们办完事就去找你。”，族长交待完李老二，回过身对李文焕说：“文焕，你拿着这些银子去门房，就说龙翔镇李家村李秉璋求见方师爷”

    李文焕按族长的交待，走到门房，递上银子，求见方师爷。门房的差役，打量了一下李文焕，看在银子的面上也就不好说什么，就让他们在门口等候。约了过了一盏茶的功夫，府衙里一个清瘦的男子疾步走过来。

    “秉璋，秉璋，久见了”，人还没到跟前，招呼声就已传了过来。“润景兄，小弟叨饶了”，李秉璋赶紧迎上前。

    “走走走，今日重聚，必然要和你老弟不醉不归”，方润景拉过李秉璋的手，就往斜对面的酒楼走去，李文焕也赶紧跟上二人

    进了酒楼，掌柜一看是府衙的人，赶忙安排小二领着众人进了二楼的雅间。三人主宾落座，方润景吩咐小二，按平日的规矩来一桌酒席。一盏茶的功夫，一桌酒菜就摆了上来。

    “秉璋啊，多年不见，你我二人皆以满头白发了！”，方润景不由得感慨，端起了面前的酒杯，“来来来，为了今日重聚，为兄敬你一杯”。李秉璋、李文焕二人，也赶紧端起酒杯。

    酒过三旬，众人也都不免多了几分酒意。

    “润景兄，小弟此行，有要事相求，万望兄能不吝赐教”，李秉璋缓了缓

    “秉璋，客气了，你就直言。但凡为兄能帮的，为兄一定尽心竭力”

    “兄可知府里最近在搞的靖海防寇？”

    “府里前几日已经下的公函，要各衙署自行处置”

    “敢问润景兄，为何选中了我李家村？”

    “李家村？署里只是和城中的几个田产大户，确定了他们的腾退田亩。并未明确说各处出让的哪些土地，想必这中间有什么误会吧”

    李秉璋从怀中掏出一个信笺，递给了过去。方润景打开信封，仔细看了看。“公函没问题，但是，敢问你们李家村的土地地契现在在哪里？”

    “在汇聚钱庄的王家”

    “为何会在他们手里？”

    “兄有所不知，我李家村自祖上迁徙到龙翔镇以来，已近百年。自本朝太祖清丈田亩起始，我李家村登记的田亩总数为一千八百一十三亩。地契归由本族掌管。先帝元贞年间，因蝗灾、旱灾三年导致粮食颗粒无收，为求村民活命。祖上就将我李家村的田亩按时价兑换了粮食，抵押给了府里的汇聚钱庄的王家。灾荒之后，朝廷为抵御南方流民、漠北、海寇增发了边饷、徭役，导致我族一直未能筹够足够的银两赎回地契”

    “怪不得，能从府里拿到如此公函的，整个杭州城也只有王家有这个能力了”，方润景沉思了片刻，“秉璋，按说此事你找到了我，作为兄长定当为你出头。但此事涉及的层面，恐怕不是我一个小小的账房师爷所能触及的。这样，下午你我二人去拜会王云宗，王员外。看此事是否还能有所转圜”

    “多谢兄长，有兄长出面，料想王员外定然能多留情面”，李秉璋举起桌上的酒杯，“小弟，感谢兄长仗义援手”。李文焕也赶紧端起酒杯凑了上去

    杭州城南临钱塘江，西部靠近大运河，出于水运便利，往来客商多在城南、城西两个区域活动，因而这两地繁华热闹，众多商贾，酒肆商业、三教九流都混迹其中。两地交接的地方，矗立着一栋七层的高楼。从外边看每一层的雕榄样式各不相同，正东、正西、正南、正北、西南、西北、东南、东北各个朝向的格调也尽显差异。但只有二十阶阶白玉楼上的一楼却完全一致。每个侧面的窗栏上都雕着金钱树，正向的大门上都挂着斗大鎏金匾额，上书四字--汇聚钱庄。

    天下熙熙皆为利来，商重在一个利字，整个帝国尤以杭州为甚。若真要论上资、排个辈，汇聚钱庄如果坐第二，恐怕没人敢称第一。且不说其他的，但就说这财力，整个帝国除了皇商背景汇通钱庄以外，也就数汇聚钱庄能够西到龟兹故地，北至阔轮图海，南达交趾，东渡扶桑，如若说天下财富一斤，王家钱庄流通的汇银就独占八两。早年王家其实并不显贵，说起他的发迹，却起始于一次冒险，一场太祖昌平元年舍命的冒险。当年，漠北趁着皇权更迭，朝政无序，发兵十万，武威、大同、白城方向三路并发。帝国仓皇之间，难以筹够足够的粮草御敌，前线粮草只够将士消耗半月。战事发展愈演愈烈，后续粮草不济，兵部甚至准备弃守边城，回防北山一线。汇聚钱庄当时的东家王焱，不惜散尽家财买粮、买骡车，北上运粮。最终帮大军度过了粮荒。。战后，汇聚钱庄财、名两收。户部当年曾报内阁为王家表功，若不是太祖以“商不得受恩”为由拒绝，这王家怕是更要上层楼。而今，王家以历四代，钱、权，人间的富贵已然无人可及，但早年的义名，却早已烟消云散。

    “掌柜的，杭州府账房师爷方润景求见老爷”，听到小厮通禀，首席掌柜王福赶紧从柜台中走出，跟着小厮来到大门口。自古官尊商贱，账房师爷尽管不入流，但宰相门前三品官，王家如今虽然势力庞大，但该有的表面功夫还是要做的，“方师爷，贵脚踏于贱地，小店蓬荜生光啊”

    人未近，声已至。方润景赶忙入内，双手作揖。“王掌柜说笑了，小老叨饶了”

    “方师爷，今日是公干，还是私事？”

    “私事，烦劳王掌柜通禀家主，方某有事求见”

    “师爷稍后，我马上通传”，王福转过身来对身边人叮嘱道，“你带方师爷去客座休息”

    身后的小厮听到吩咐，带三人往里间客座休息。约莫过了半刻钟，王福才从楼上下来。“诸位久等了，家主刚才在处理于交趾的商贸往来，现已事必。家主请三位上楼一续”。

    三人随王福一起，缓步来到三楼。一扇八折屏风迎面而立，千里江河图映入眼帘，屏风两侧各有一个香炉，屡屡青烟映衬下，江山图似真似幻。

    “家主，方师爷他们来了”，转过屏风，王福通传后，把三人让到里边，自己走到王云宗身后站立。

    “方师爷，久违了”，王云宗与众人打过招呼，宾主落座，各自寒暄了几句。

    “不知今日方师爷来小店，有何吩咐？”

    “王员外说笑了，方某今日前来，有事相求。今日龙翔镇李家村收到了府里函件，要他们搬迁。李家村的族长李秉璋是我故交，今日他来府里，希望我能帮他转圜转圜此事。但方某一介笔力，哪有那个能力。因而，我们几人求见王员外，希望王员外能够指点一二”

    “龙翔镇李家村？王福，此事你可有听说？”

    “家主忘了，上个月总督衙门给了通令，为防倭寇袭扰，让杭州府把沿海地带的村民都迁入内地。知府大人体恤民间疾苦，腾出的土地三成，由汇聚钱庄买下来，作为迁移地方的安家费。按约定，我们钱庄共出资五万两，购得两千五百亩土地。方师爷提到的龙翔镇李家村，就在府里划给我们的田亩之中”

    “哦，想起来了。确有此事！”

    李秉璋听到王云宗确认此事，赶紧从位置上站起来，朝王云宗一拜。“李家已在故地生活近百年了，李家的根已深深扎入此地。请王员外能够怜悯李家，为我们留下一席立身之地”，李文焕也赶紧附和：“请王员外为李家留一容身之所”

    “李先生，快快请起。”，王云宗起身搀扶起，“王福，此事是否还能转圜？”

    “回禀家主，此事怕不好办。买地用的银子，已于昨日汇付给了杭州府衙。现在想更改，恐怕难度较大。府里所以把李家村划给我们，是因为李家村的地契在我们手中，钱货两清来的方便，因而也就没有其他安排”

    “地契在我们手里？我们啥时候做起来土地买卖？”

    “先帝元贞年间，湖广、江浙地区大灾，粮食歉收，当时李家村为求资购粮，按每亩五两的价格，将地契抵押给了我们。之后这些年李家村人，也并未派人来赎，因而此事就搁置下来了。上次购地之时，账房查到还有这笔旧账。就报给了小人。”

    “嗯”，王云宗沉吟了片刻，“那这样，此事我们本就为了方便。今天，方师爷专为此事登门，老夫也不好不行个方便。我看这样，你们回去筹钱，每亩三十两银子，总数是多少？”

    “一千八百一十三亩，共计五万四千三百九十两”，王福赶紧近前回禀

    “那就五万四千两好了。这钱呢，也并不是我王家收的。毕竟和府衙的交易已经达成，现在我们要变卦少不了打理的费用，希望诸位能够理解。”

    听完，王云宗最终的结论。方润景也不再好接着说话；李秉章在心里默默盘算了下，也没好直接答应。李文焕倒是站了起来，一脸的愤怒。

    “王员外可知，三十两银子够我李家村五口之家一年的开销，您现在按每亩三十两价格让我们回购，每户出资就要近四百两，近十三年不吃不喝。且不说，当年每亩只抵了五两银子，现今要我们每亩三十两赎回，王员外如此行径，这不就是变相的巧取豪夺？”

    方、李二人听李文焕这么一说，赶紧起身谢罪。“子弟无状，年少气盛，王员外莫要与他计较！”

    “无碍，众位且放宽心，老夫断然，也不会在意几句小儿莽撞之言。”，王云宗突然被骂，脸上有几分不悦，但也并没有准备深究下去。“这个方案，我也已经给了，地不是我王某人出资购的，是杭州府请我王某人买的。今天呢，方师爷的面子已经给了，你们回去自己考量。七日之内，如果你们凑不够银子，那么此事也就只好作罢！我稍后还有事情，王福，替我送客”

    王福赶忙上前，向众人引出。众人见主家已经言尽于此，也就只得作罢。方、李二人拜辞，李文焕嘴里暗自骂道，“奸商”。身旁的李秉章听到后，赶紧拉着他退了出来，生怕他继续招惹麻烦。

    出了钱庄大门，李秉璋赶紧凑到方润景身边，“润景兄，刚才是侄孙莽撞了，还请兄长海涵”

    方润景似乎并没有因此生气，“秉璋，小事，小事。年轻人冲动了点，正常。但这件事，多少也算有个交代了。此事既然府里已经有了公论，你们在去府里也没有什么作用。现在，也只有按王员外的意思，李家村出钱赎地了。”

    “赎地，干系重大，我们这就回村与大伙商议。”李秉璋朝方润景郑重一拜，“感念兄长帮忙！”，李文焕也跟着拜谢

    “既然如此，我就不留你们了，你们赶紧回去，是搬是留尽快有个结论。”方润景扶起二人。

    众人作别，李秉璋、李文焕二人朝大车店去找李老二，两人一路无语。李文焕本来想说些什么，可刚要开口，见李秉璋面色凝重，又生生咽了回去。

    “老爷，已经把李家村的人打发走了”，王福进入房间向王云宗回禀

    “没想到呀，李家村居然和方师爷交好。”，王云宗端起了手中的紫砂壶，默默的吸了一口。“你立刻给通知明信，七日之后如果李家村筹到银两，就银货两清。如果拿不到，三天之内，让他把土地给我收回来”

    “刚才看来人，有银子好说，没银子的话，恐怕此事有几分难办，三天时间是不是急促了点”，王福提醒了几句

    “夜长梦多”，王云宗狠狠的吸了口，“就三天，超过三天，他也就不要再回王家了！”

    爷孙俩到大车店的时候，李老二正在休息。李文焕赶紧把他叫醒，自己去牵马过来。两人合作套上马车，李老二本来想打听几句，但看了李秉璋的面色，也就不敢再说话。三人上车，一路无话。

    咣，咣，咣，一阵清脆的锣响，打破了李家村夜幕下的静谧。各家各户逐步的都亮了灯，狗叫声瞬间连成一片。

    “二爷，这都酉时二刻了。咋突然就这么热闹？”

    “怕不是族长从城里回来了，应该是有大事要讲。走，走，赶紧”

    两人不再搭话，脚步也不由快了几分

    李家祠堂，灯火通明，火光晃得人感觉房子都要着了一样。祠堂正堂门檐下，李秉璋站在中间，其他几位长老分列两边。门檐下的台阶两侧，一边站着李文焕，一边站着李老二。

    “人齐了吗？”，李秉璋看了看院子中的人

    “到齐了”，李老二赶紧踮起脚尖，数了数人头

    “文焕，你把我们此行经过和大伙都说说吧”

    李文焕听到吩咐，赶紧上前，将此行经过与众人大概说了一遍。刚一说完，院子里就炸开了锅。

    “一亩三十两，这就是在抢钱？”

    “五万四千两，把我们卖了，也不够”

    “王家家大业大，此事定然不好收拾，我们要不就拿钱走人吧”

    “就是人挪活，树挪死，到哪里不是这样？”

    “我们不等于是被官府卖给了王家吗？”

    。。

    咣，又是一声锣响，李老二猛地一敲，院子里瞬间安静了，旁边的李文焕吓得一阵激灵。“都不要再吵了，听族长的！”

    “李家世居此地，已近百年。拿钱走人，我们如何面对列祖列宗？我和众长老商议了，村中现存三年粮、村里的棉、麻、蚕丝，折合时价约13000两左右。眼看田中的粮食依然收成，各家留够半月的存量，其余的都卖了。大概能筹下来20000两左右。王家上来就张嘴五万四千两，无异于把我们往绝路上赶。此时，杭州府已经收了王家的钱，也定然不会为我等做主。剩下的，只能靠我们自己进行自救。”李秉璋清了清嗓子，继续说道：“李家村现在四百余口，壮劳力五百三十二人。从明日起，各家各户严防死守，在村外必经之地设置路障，外人不得进村。”

    李秉璋讲完，众人都面面相觑，沉默了片刻。李文焕率先开口：“我等定要保李家祖业不失！”

    “对，保祖业不失！”，大家也都异口同声地应和起来。

    “那就散了吧，回去各自准备！”

    杭州城外有一座依山傍水的庭院，人称竹园。竹园得名，因早年东家喜竹林，就在庄园周围依山势栽种了许多竹子，院内也多栽种多种竹类。后来，庄主又在竹林中修造了一条小溪，随山势流入庄园，与院内的花草树木、奇山异石，相辅相成，营造出了一片幽林秘境。后来，家道中落，庄园不得不变卖。几经周折，最终为汇聚钱庄大公子王明信所购。

    “公子，公子”，一名小厮瞧了瞧内院卧房的门

    “何事？”，过了一会，门轻轻的被打开了一个门缝，透出了一个妙龄女子的身形，女子脸上一脸的不满。“公子正在休息，有什么事情不能等明天再说？”

    “回禀如夫人，此事紧急。烦请你让公子起身，王管家来了。”

    小妾一听来人的名讳，不由得清醒了几分。“那你等着吧”，随手又把门关上

    过了一会，屋子里点上了几盏灯，听声音，里边的人正在起床、更衣。

    吱呀，门开了。一个清秀的年轻人，身着墨绿色长袍从屋中走出。

    “王管家在何处？”

    “回禀公子，人在前厅。人是傍晚到的，当时公子正与步军司李千户饮酒，小的不敢打扰。就说公子外出公干，晚些才回。谁知道，王管家居然就一直等您回来。小的怕耽误您要事，只得等您稍事休息后通知您”

    “好了，我知道了。赶紧领我去，绕道前厅”，王明信催促了几句

    小厮在前边提着气死风灯，领着王明信从内院绕道外院，然后从外院绕出庄园，又从庄园进入大门。

    “福叔，久等了，久等了！”，王明信朗声对前厅坐着的王福说到，脚步也快了几分。

    “老奴见过公子！不知公子有事外出，小老儿的失误”，王福赶紧起身迎了上去

    “哪里的话”，王明信拉过王福的手，就往前厅引。两人到前厅后，主宾落座，下人奉上茶点。“这些事今年南方新近的大红袍，福叔尝尝”

    “谢过公子好意”，王福端起茶杯，慢慢喝了一口。“茶汤浑厚，浓香沁脾。好茶好茶”

    “不知福叔此来有何要事？”

    “家主要少爷做件事情。具体情由，小的拟了封书信，公子一看便知”，王福放下茶杯，从怀中取出一封信笺，双手递给了王明信。

    王明信接过信笺，仔细看了看里边的内容。“劳烦福叔回禀父亲，此事定然无虞”

    “公子既然明了，老奴这就回禀老爷”，王福得了回复，起身告退。两人客套了几句，就让人送王福出了庄园。

    “公子，您对王管家过重了！”，小厮送完王福回前厅禀报

    “你懂什么？他跟了我父亲三十多年，深得父亲信任。稍有不慎，传到父亲耳中。日后与我定然不利”

    “小的该死”，小厮赶紧掌嘴

    “好了，好了。不要在这做戏了。”王明信沉思了片刻，“你马上通知张护院，明日带五六个人同我一起跑一趟龙翔镇”

    “小的遵命”，小厮告退

    “族长，昨夜同大家说了啥？”，老妇人正从锅里盛了一碗米粥。身后的李文焕赶紧上前接过，转身把粥放到餐桌上。说起来是餐桌，也不过就是几块块木板和几块石头凑起来的台子。

    “族长商量让大家组织护村”，李文焕转过身结果目前手中的另一碗粥，搀扶母亲坐下。“母亲且宽心，此事大家一起干，儿子不会有事的”

    李老夫人看了看李文焕，眼中不由多了一丝担忧。“儿啊，你要记得，凡事顺势而为，不可强求”

    “儿子记下来”，李文焕听到了母亲话语中的担忧。“母亲，儿子也是有功名在身的人。就算是打官司，儿子也可保无虞。母亲，赶紧吃饭吧，饭都要凉了”

    李老夫人也不再多说什么，默默端起了桌子上的粥碗。

    日晒三杆，劳作的人也都从田中回到家中。忙碌一天中的午惬时光，算是少不得的自在时光。乓、乓、乓，一阵急促的敲门声传来。正在院中树下休息的李文焕，吓了一跳，差点从身下板凳上摔了下来。迷迷糊糊中，就听到有人在叫；“刘秀才，有人来村口闹事了！族长让大家都去！赶紧的”

    李文焕迷迷糊糊的起了身，打开门院门。跟着来人一起乡村口跑去。

    村头，一方是李家村的村民，最前排站着李秉璋，另一方，几个黑衣家丁模样的人和人群对峙。他们身后，停着一辆马车，马车的帘子已经收了起来。里面坐着一个身着员外裳的年轻人，不用问，里面坐着的是王明信。

    “李族长，多说无益，五日后如果你们还不搬。那么，我就用他方式让你们搬！”，王明信不耐烦的望了望眼前众人

    “王公子，此事我等已于公子言明。王员外开价，我李家村确实筹不出来。你们如果非要明买实抢，我李家村也只有拼死抗争。”，李秉璋看着王明信也不由得多了一份怒气。“还请公子能与王员外好好商量商量，给我等留条活路！”

    王明信，也不再多话，“回府！”

    驾车的小厮赶忙把车帘放下，调转车身顺着来路回去。其余家丁，也快步上前，跟着马车走了。

    “此事定然不会如此收场”，李秉璋拉过身旁的一个年轻人，“你这几日进城打探消息，看看王家有什么其他对策”

    “遵命”，身旁人穿过人群，也跟着王明信那群人走了

    等李文焕赶到村头，大部分人都已经散了。就剩下村口几个今日轮值的汉子。李文焕上前打听打听，觉得和自己没啥关系，也就直接回家了。

    本朝以武立国，经太祖、太宗两朝，远击漠北，西据域外十六国，南占交趾，东抚伊桑。军力之圣，可谓一时之极。但无奈连年征战，民间困苦不堪。后经文、宣两朝，舞弄外交笔墨、兵戈且止、与民休息，民间才恢复了不少元气，可军力的衰退却与日俱增。至先帝时，漠北已成帝国北国大患，几次寇境，又给帝国本就虚弱的军力几记重拳。东部伊桑也借此天机，为祸沿海，时不时的进入内地掠夺财物，攻城抢伐。本地驻军军务荒废多年，竟然无力阻挡倭人乱境。曾经出现过一队十五六人的倭人连续攻占十座县城的战绩！经此一战，一把把帝国东南军力荒废的遮羞布扯了下来。后来，兵部从北部急调五千马步军回东南御敌，最终才将这队倭人消灭。想来，如果太祖、太宗知道后世子孙竟如此不肖，皇陵的封土定然是压不住的。

    东南沿海，主要的倭寇有大概七支，因为他们主要的目的就是劫掠沿海，本朝富庶的海域也就那么多，加上不同的倭人出身也不尽相同，因而相互间也会因为地盘的问题，互相倾轧、相互兼并，久而久之，也就只剩下一支伊贺流伊贺耕平。

    “报佐领，藤田佐领刚才捕获了一只小船。船上来人说有要事与大将军相商。佐领大人不敢擅专，请大将军决断”，一名浪人跪在大帐外禀报。

    “来人可有自报门户？”，伊贺耕平身边的武士挺直了身体朝外问了句

    “来人并未言明，但他说凭此信物，将军必然相见”

    刚才问话的武士赶紧从位置上起来，走到浪人身边，接过他手中的信物。武士看了一眼，一块方形玉佩，甚是普通，如不是中间镂空雕刻着菊花，也看不出有几分高贵。

    武士将玉佩双手递给伊贺耕平，耕平看过之后，沉思了片刻。“黑木，你立刻把来人带到内室，且不可走路了消息”

    “遵命”，黑木闪身出了大帐

    “看来有大买卖要上门了！”。黑木走后，伊贺耕平忍不住笑了出来，人也跟着扇入屏风之后。

    黑夜中，一座海岛的悬崖边上，一主一仆两个人一前一后站着。对面，几个日本浪人左手举着火把，右手握着倭刀。浪人前边的位置上，有块大石头，上边坐着一个佐领打扮的浪人。佐领正一边哼着小曲，一边打量着面前的两人

    “公子，这番凶险之事，下次让小的来就好了！您千金之躯何必受此辛劳”，小厮站在后边低声对主人说到。

    “你来了，怕是还没见到人，就被扔到海里喂鱼了”，公子打扮的人尽管嘴上这么说，可这心里也是只打鼓。早知道倭寇这么不讲理，他就派人来了，但人已经到了，也就只能故作镇定。

    突然，远处又有一队火把，快速的向这边移动过来。不多时，人已经来到了跟前。领头的武士，就是黑木。石头上的佐领，看到近前的黑木，也并没有起身。反而是黑木，走到那人面前，深深鞠了一躬，“藤田将军，大将军让我带他们去大帐，大将军要见他们”

    藤田没有说话，挥了挥手，让身边人闪开，黑木又鞠了一躬表示拜谢。黑木转身看了一眼公子模样的人，示意他跟着走，主仆二人赶紧跟上。

    “又他妈的阴谋诡计”，藤田从石头上跳了下来，朝着黑木的方向吐了口唾沫。“回寨子”

    内室中，伊贺站在刀架前，左手拿着一柄短刀，右手正用一块绸缎在来回擦拭着。

    “将军，他们到了”，黑木先进入内室，身后的两人也紧跟着进来。

    “王公子此来，有何要事？”，伊贺从刀身的反光中看了看身后的两人

    “大将军见谅，明信此来，是为给大将军送一份大礼”，身后公子模样的人，赶忙作揖下拜。没错此人正是汇聚钱庄大公子，王明信。

    “无功不受禄，且不知我等要为王公子作何安排？”

    “不敢，不敢。能给大将军送礼，是王某的福分。不过，此份大礼，有劳大将军自己去取”

    “在何处？”

    “龙翔镇李家村”

    “这不是杭州府城边上的地方吗？这份大礼，怕我等无福消受啊”

    “大将军误会了。省里已经下了通文，要求靖海，我等依然疏通关系，可保将军此行手到擒来。但希望将军，拿了大礼之后，不要再往杭州方向进攻。”

    “你真的没有其他要求？”，伊贺对着刀身哈了口气，手中的绸缎不由多了几分力气。

    “要求的话，希望大将军能好好打扫一下”

    “何日何时去取”

    “三日后，丑时。我等三声礼花为号”

    “一言为定”

    “一言为定”，王明信得到了想要的结果，又朝伊贺一拜。“事已谈妥，王某告退”

    “黑木，送王公子回城”，伊贺把手中的刀插入刀鞘，轻轻的放在刀架的最上部。

    “遵命”，黑木示意二人告退。

    三人从内室出来后，黑木又叫了一队浪人在前引路。一行人快速的行进到岛边的码头上，一条小船已经停在边上。“王君，别忘了信物”，黑木将手中的玉佩扔给王明信，王明信赶忙伸手接住。

    “大将军，人已经送走了”，黑木站在内室门口，向伊贺禀报。

    “知道了”，伊贺见黑木并没有退下，“黑木，你有什么事情吗？”

    “大将军，此事如此蹊跷，会不会是敌人的计谋？”

    “计谋？”，听了黑木这么一说，伊贺忍不住放声大笑。“黑木君，且不用担忧。他们都是无利不起早的人，但凡能够凝成一股绳，还有我等立足之地”

    黑木似懂非懂，但他相信大将军的话肯定是对的。