夜。

    小刀在院子里，用一把竹剑，把小不点戳得到处乱跑。

    “不打了，不打了。”

    小不点看着自己手上腿上一个个红印，欲哭无泪：“我就是再练个十年，也不是小刀姐的对手。”

    “我还是不打了。”

    小刀在他屁股上戳了下：“不打就看书去，别忘记你答应罗先生什么。”

    “读书嘛，我记得。”小不点揉着自己的屁股，“不过，这都小半年了，说不定罗先生把我们给忘了。”

    他打小就是孤儿，特别没安全感，想到罗阎半年没来，不免伤感。

    啪。

    小刀用木剑敲了下他的脑袋：“胡说八道，罗先生要心里没咱们，会让杨桃姐来这？”

    “罗先生肯定是太忙了，所以才来不了。”

    “快去看书，把三年级第二单元的课文都给我看一遍，等会我去抽查。”

    小不点应了声，揉着屁股走进屋子。

    这时院子的门吱呀一声推了开来，小刀回过头，便见拉下兜帽的杨桃走进了院子里。

    “小桃姐，你回来啦。”

    小刀丢下木剑跑过去，亲昵地搂住杨桃的胳膊：“怎么样，谈判还算顺利吗？”

    杨桃叹了口气：“不算顺利，但总算过了这一关，暂时来说，暴雪基地不用加入金洋集团。”

    小刀眨了下眼睛：“那是好事啊，如果加入金洋集团，我们就不知道，还能不能住在基地里了。”

    “我听基地里的大人说，那些加入金洋集团的基地或营地，十五岁以下的都给集中起来送走，不知道送到哪里去。”

    杨桃揉了下她的头发：“放心，如果真有这么一天，我会带你们走，不会让你们流离失所的。”

    “就是...”

    小刀紧张地问：“就是什么？”

    杨桃看向远方的基地主楼：“就是金洋集团，恐怕不会那么简单，就放过暴雪基地。”

    仿佛为了验证杨桃的话，两天后，一个坏消息就在基地里传开。

    水处理工厂被占领了。

    基地主楼。

    办公室里，肖义一拳砸在墙壁上：“两天前才跟金洋集团谈判，两天后就出了这档事。”

    “这要不是金洋集团的人占领了水处理工厂，我肖义把脑袋割下来当球踢。”

    常青沉声道：“我也觉得跟金洋集团有关，他们已经拿下我们的矿场，如果再控制住水处理工厂，基地没水喝，最后我们只能够妥协。”

    肖义大声道：“他们想得美，我这就带人，去把水处理厂给拿回来。”

    “万一你们离开之后，又有来历不明的势力攻打基地呢？”

    常青这句话，让肖义冷静了下来。

    “你是说，这是个阴谋？”

    常青摇头：“不，这是阳谋。”

    “他们势力庞大，根本不用跟我们玩阴的。”

    “指使某个武装势力占领水处理工厂，如果我们去夺回工厂，他们就可以指使另外一帮人来攻打基地。”

    “如果我们龟缩在基地里，又会因为失去水源，最终也只能选择妥协。”

    肖义烦躁地说：“这也不行，那也不行，那怎么办？在基地里干瞪眼吗？”

    常青走到窗口说：“有两个办法。”

    “一是向天福集团求援，虽说因为圣辉集团的关系，天福集团已经大不如前，但瘦死的骆驼比马大，再怎么样，天福集团依旧比我们强大。”

    “现在也只有他们，能够在金洋集团的紧逼下，还可以抽出手来帮助我们。”

    “二是我们以任务的方式，让基地里或者附近的淘金者，冒险家和猎人们替咱们夺回水处理工厂。”

    肖义沉吟道。

    “天福集团现在也是泥菩萨过江自身难保，哪怕他们有余力支援咱们，恐怕开出的条件也不会太简单。”

    “还是用第二个办法，以任务的方式，让基地里的淘金者们去夺回工厂吧。”

    常青点头：“我也觉得第二个办法好一些。”

    “这样一来，那位杨桃小姐应该会参与。”

    “她跟小刀那些孤儿住一块，虽然没听他们提起，但我总觉得，这个女孩应该和罗阎先生有关。”

    肖义抬起头：“你的意思是，如果杨桃小姐肯接受任务的话，说不定可以让罗阎先生来帮忙？”

    常青苦笑了下：“这是最理想，虽说这样有算计罗阎先生的嫌疑，但如今，已经没有更好的办法了，只能等将来问题解决了，再向罗阎先生道歉，希望他能够理解。”

    肖义也叹道：“为了生存，也只能这样了，把能够利用的人和关系都是利用起来，否则，我们只能任人宰割。”

    常青点头：“这个时代，自由的代价是昂贵的。”

    随后便离去。

    很快，夺回水处理厂的任务就在基地里公布。

    暴雪基地拿出了丰富的奖励来刺激基地里的人员，尽管对杨桃来说，那让人垂涎三尺的高级功法没什么吸引力，不过，事关基地存亡，又关系到小刀等孤儿的生活问题，杨桃还是接下了任务。

    并在第二天，跟其它接受任务的人员一起出发，在常青的指挥下前往水处理工厂。

    这天傍晚。

    小不点把劈好的柴搬进柴房里放好，用毛巾擦着汗，走到小刀旁边。

    “杨桃姐出任务去了？”

    小刀把罗阎所赠的长刀插在木桩上，点了点头，然后小声地说。

    “真希望我可以帮忙，这样小桃姐就不用为了我们四处奔波了。”

    小不点抬起头看着被夕阳映红的天空：“是啊，我们要是能够快点长大就好了。”

    “快点长大，就不用罗先生，小桃姐替我们这么操心。”

    这时，院子外面响起一阵轻微的刹车声。

    随后有人推开了院子。

    小刀两人看去，只见那人拉下了兜帽，漆黑的碎发被晚风吹起，淡红色的双眸让夕阳映亮。

    那线条冷峻的脸孔上露出一丝淡淡的笑意，随后熟悉的声音传进小刀两人的耳中。

    “半年不见，你们长大不少啊。”

    “杨桃呢，她没在吗？”

    小刀使劲揉了下眼睛，以为自己看错了。

    然而身边的小不点，却已经飞扑过去，抱住那人的腿哭喊了起来。

    “罗大哥，你总算回来了，我想死你了！”