在辽河的两岸早早架起了坚实的浮桥，车马麟麟满载粮食、火药、盔甲等军资在春汛中渡过宽广的辽河。

    伴随着近三千明军，一起踏上北上征程的还有唉声叹气的铁匠和军医——他们每人家中被发了十两银子随后便被裹挟走，从此生死未卜。

    庞工——便如其名，一名工匠，从头到脚都被经年炭火熏黑，在凛冽的河水中洗了洗昨日还在打铁的双手。他叹了口气对着旁边一名医生打扮的青年问道：“柳家娃子，记得你还没讨上个媳妇，家里也没别的弟兄，走这掉头的路惩地轻松还哼上歌了。”柳圭笑笑答道：“若不是刘大帅抵御建虏这几天恐怕我等已经成了建虏的奴才剃那老鼠尾巴头，死后祖宗都不认了。现在跟着大帅抵抗建虏的队伍走，再坏又哪能坏过给建虏为奴呢？”庞工只是苦笑，嘴里只叽咕着什么没家怎知有家的滋味、一家老小没了自己怎么办所类。

    毕竟少有如柳圭般洒脱者，面向远方的未知，面向荒芜的北方，整只队伍总难以提起士气。想活着没有回头路似乎成为了队伍前进的唯一动力。

    “大帅，您看……该怎样提振下士气啊。”自从从开原撤离，大概知道了此后可能很长时间不能再回大明，眼前的人就是最大的头儿，陈庭已改了称呼。刘陵苦笑一番，“情势如此，吾又何能为。”陈庭犹豫了下，还是问道：“大帅能否给大家交个底，我们是要到哪里去。”“努尔干都司还有我大明的势力，不行的话———那就去苦叶镇。我知道你们连这个地方都没听说过，这是座很大的岛，可以隔绝建虏的侵袭还可以沟通大明。”这个消息很快传开，尽管无论将官还是士兵都对苦叶镇不感兴趣，但总归有了个去处，好过完全心中没有个寄托。

    除过辽河时，大地回春，随着行军周围路上竟然又有了霜雪。若鸟瞰大地，就会发现这支小小的队伍向北移动的速度比冰雪消退的速度还要快些——这正是刘陵想要的。

    才过数日，队伍已经踏入了长白山——野人女真的地盘。这一日，赵英正率哨骑在前探路。忽然一阵骨箭射来，一支箭直射入赵英旁边骑兵的眼里，疼得那位明军尖哨疼得跌下马来。赵英见了大怒，操起骑弓连射，一气射死了三人。剩下的几名野人女真则喊着向西面跑去。

    赵英眉毛一挑，狠狠的一抽马鞭大喝令身边哨骑一起追去。追过两座山，见那几名野人女真钻进一个中等大小的寨子中，立时增了勇气，不停朝赵英等人挑衅。通过赵英身边通通古斯语的哨骑翻译，这一部野人女真正是后金在野人女真中施加影响力的重要支点——窝集部。这些人甚至橙宗主会带千军万马将他们全部踏平。赵英不管对方是否听得懂，挥鞭指寨：“听好了，我赵英在此立誓，今日便要踏平你们这寨。”说罢拨马便走，身边数名哨骑忙跟上。见眼睛被射中的兵士的痛苦，赵英连连催促几人加快速度回营给他处理，一边更是言明会让射伤他的人付出代价。

    一刻钟后，赵英立于刘陵的马前，请求借兵五百荡平山寨。刘陵考虑到近日粮食多有消耗，整军也已多时不曾开荤，游猎的野人女真部中应颇多野味便答应，只是令其勿赶尽杀绝。

    当日野人女真正在准备午饭，忽然便见赵英带兵五百出现在寨前。登时寨中乱成一片，敲打报警声、呼喊声、呵斥声、石器的碰撞声响成一片。看见身披阳光下反射着耀眼光芒的明军，早先挑衅的几名女真人更是吓得面无土色。不等他们有足够的时间去惊恐，赵英已经带兵来到了寨门前。随即是一片浓浓的烟雾伴随风雷之声响起，不少女真人竟当场被打成两截——登时将其他人吓得魂不附体，有甚者用满语直呼萨满来了跪地磕头。

    明军很快攻至寨前，大刀连劈下很快从寨墙上破出缺口。明军涌入时，大多数野人女真已经不再抵抗，但还有一部竟披着黑色盔甲手持利刃迎头杀来——这显然是后金在野人女真中收服的死忠。赵英见此杀心大起，一吹嘴中竹哨，密集的火枪声中这一部被打得七零八落。随后更带明军杀手队结成刀盾居前，镗耙次之，长矛手交错于镗耙手排列，大棒手居后的松散阵列快步直冲向残存的黑甲兵。一刻钟后战斗完全结束，披甲人被追杀殆尽，其余族众都在长老带领下选择了投降。赵英将黑甲兵和早先射向明军的几人的头砍下——几人的都被砍下还带着惊恐的表情，未曾想到居然有比他们宗主更可怕的存在。百余颗头颅高悬寨门之上随风飘荡，余众慑服。

    刘陵赶到，看到这一副景象先是稍稍一皱眉头，但看到其余野人女真部的臣服之姿旋即展颜。上前拍了拍向自己行揖手行军礼的赵英，令身边亲兵中通通古斯语者高声向女真族众喊话问他们愿不愿意脱离后金，归顺大明。不少人露出了吃惊的神色，一些长老却一副了然的表情——显然即使他们不通汉语大明的影响从未远去。刀枪下女真族众自然归顺，刘陵便令大军入驻寨内食用寨内野味顺便修整两日，令窝集部向野人女真各部传讯通知他们——大明回来了。

    听到有野味吃还能修整两日，众军自然无不鼓舞。连庞工都笑道自己也是一两年没见荤腥了，这次当可以好好饱餐一顿。面露苦色的自然是窝集部成员，不少人纷纷朝着向明军放箭的几人头处吐吐沫。

    很快大明回来的消息传遍了女真各部，刘陵部向愿意归顺的女真各部发下多余的刀枪便于他们自卫抵抗后金。又从窝集部和归顺的各部中抽千人以为力役，给出人各部发白银以为佣金。第三日，汇合了女真壮丁的刘陵部打起火把，光明正大地向库叶岛加速行军，星星之火已经点起，北渡诸河溪山岭风雨无阻，出发。