一路北上，刚至下邳良成县，陶应一行就被一队人马阻住去路。

    “点不会这么背吧？”

    陶应心中一紧，第一反应是遇上了黄巾流寇。

    “哥的九九八十一难，要从这里开启了？”

    陶应眸子里闪过一抹慌乱，快速思索活命之策。

    “恐怕是出师未捷身先死之局啊！”

    强自镇定的陶应，朝四周打量一圈，除了他这个全装贯戴的假冒将军外，就只有家仆陶安押着的五辆马车，连一个多余的打手都没有。

    对方明显有一千多人，不但个个手持统一兵器，身穿皮甲。

    还有更要命的，对方有几百骑兵。

    “这是股精锐啊！”

    无论装备，还是战力，眼前的人马，绝非普通黄巾流寇可比。

    “看来，唯有跑路一途。”

    陶应身边没有齐天大圣，也不敢保证观世音菩萨会显灵，为了活命，他做出了最明智的选择。

    “只是可惜了便宜老爹给的千万钱！”

    好不容易得来的千万钱，那可是陶应的起家资本，如今尚未握热，就白白便宜了黄巾流寇，陶应心有不甘。

    陶应可是知道的，就陶谦六百石的刺史，再加上兼着二千石的下邳相，陶谦不吃不喝不乱花，也得积攒三十年，才能勉强攒够千万钱。

    “唉，对不住老爹啊！”

    可即便陶应再心疼，也没办法，钱再重要，没有小命要紧。

    “钱没了可以再赚，但小命没了，即便有钱，也是别人的。”

    既然已做出选择，陶应便不再纠结，提枪催马上前，行至陶安身侧。

    “陶安，若一会儿贼匪发起攻击，莫要反抗，丢下马车，你们速速逃走，保住性命要紧，本公子替你们断后！”

    陶应怒目圆睁，望着远处阻道的人马，一副大义凛然的样子。

    “二公子安心，前面不是黄巾贼匪，看样子是糜氏商队护卫。”

    陶安怔怔地望着陶应，感觉这个二公子果然与往日不同了，有了一份担当，多了一份英武霸气。

    “嗯？不是黄巾贼？”

    闻言，陶应猛然一愣。

    “吓死哥了，原来是糜氏护卫！”

    回过神的陶应，暗暗舒一口长气的同时，心中疑惑又起。

    “糜氏护卫队怎会出现在这里？他们这是有重要物资贩运？”

    能出动如此精锐，陶应第一反应是糜氏此番押运的物资很重要。

    “这……”

    “咯踏踏……”

    脸上也是一片疑惑的陶安，正不知怎么回答陶应时，远处独自跑来一骑，待到了陶应跟前，二人才认出是糜芳。

    “主公！”

    糜芳滚鞍下马，朝着骑在马上的陶应单膝点地，抱拳施礼。

    “主公？”

    “这糜芳又唱哪出戏？”

    “哈，这糜芳是真正的认主啊！”

    陶应稍一愣神，继而心中大喜，忙跳下战马，上前双手搀扶起糜芳。

    “子方快快请起，应得子方，如旱苗得雨也！”

    满血复活的陶应一扫之前的颓丧，毫不掩饰心中的激动，拍了拍糜芳的肩膀，火热的目光投向糜芳身后的一干人马。

    “子方，你这是？”

    陶应指着一干糜氏护卫，心有期待地问糜芳。

    “主公，此乃子方的所有家私，人马一千，钱财千万钱，粮食十万石，此次主公出仕泰山郡，子方愿全部献与主公。”

    糜芳说得很随意，但正暗合心意的陶应，却听得惊涛骇浪。

    “子方，这份礼太重、太大了啊！”

    这可不是小献资，也不是一般人家可以出的起的。

    即便是一些中等世家，全部财产加起来，也不一定有糜芳这一次献出的多。

    陶应有如此反应，全在糜芳的意料之中，糜芳心中当然是得意的。

    “主公莫要太过在意，子方既然跟定了主公，就必定死心塌地，绝无半分顾虑！”

    该出的都出了，糜芳自然不会再吝啬几句慷慨陈词。

    其实，糜芳很想告诉陶应，他糜氏什么都缺，唯独不缺人、钱、粮。

    “既然子方信我陶应，陶应自然不会负了子方！”

    “子方今日所献，应来日必加倍偿还！”

    陶应定定望着一脸坚定的糜芳，良久，方语带感动地点头应和。

    “主公……”

    糜芳刚想婉拒一番，可话尚未说出口，便被陶应打断。

    “出发！”

    陶应似乎不给糜芳出言拒绝的机会，翻身上马，催促糜芳跟进前行。

    “驾！”

    “唏律律……”

    有了糜芳的一千人马投靠，陶应的此番出行顿时形色大壮，原本就踌躇满志，如今更加意气风发。

    一个时辰后。

    “子方，我们不去郯县，今日直奔兰陵，明日便可进入泰山郡。”

    人马刚刚进入东海郡，陶应突然提出改道西进。

    “主公，会不会太过仓促？”

    糜芳有些不解，感觉陶应对前往泰山郡，已不是操之过急，而是迫不及待。

    “是立功心切，还是存心僭越？”

    一时也摸不清陶应的路数，糜芳也不再猜测，委婉地提醒了陶应一句。

    “即便陶使君今日加急上书表举，朝廷的任命也不会来的太早。”

    抛开陶谦在洛阳朝堂替陶应运作的时间，任命诏书从洛阳到徐州，用八百里加急也得两三天时间。

    陶应这种先登堂后补拜帖的行为，糜芳不得不替其担忧。

    “子方所虑，不无道理。”

    糜芳的顾虑，陶应当然知道，可他等不起。

    一进入十月，黄巾军便会在青州、徐州再次大规模掳掠郡县。

    到了十一月，原中山相张纯，与原泰山太守张举、乌桓大人丘力居联盟，会大肆侵略青、徐、幽、冀四州，杀略吏民。

    陶应必须赶在张纯、张举作乱之前，提前做好应对准备，这可是他下一步谋略青州的关键。

    “但，事急从权，我等既然欲解泰山郡之百姓于倒悬，就不必在意他人非议，早一日进入泰山郡，早一日还地方一分安宁！”

    闻言，糜芳张张嘴，欲再次劝说陶应的话，又咽进肚里。

    “以前真没发现，陶重光居然也是个心存忠义之辈！”

    虽说陶应的做法于礼制有些不合，但于大义来说，却挑不出什么毛病，甚至还得为陶应的高风亮节点赞。

    主意拿定，队伍立即转向。

    就见，顶着骄阳，在前往兰陵的驰道之上，一条长长的车马队，一路狂奔疾驰，卷起漫天的黄沙，犹如长龙在舞，引得村野乡民频频侧目。

    “哈哈，终于到兰陵了，这一路疾驰，可真是累死我了！”

    日光西沉，暮色霭霭，陶应终于看到了兰陵的界碑。

    “子方，论起行军，我不如你多矣！我们再加把劲，今晚到了兰陵，我请你喝酒。”

    陶应望着糜芳笑笑，指了指前面隐隐可见的兰陵县城楼，一副如释重负的样子。

    “不，请所有将士喝酒、吃肉！”

    感觉自己说话有些厚此薄彼之嫌，陶应立即又改口。

    “要让马儿跑，就让马吃草！”

    这个道理陶应还是懂的。

    况且，眼下这一千人马，已成陶应的起家部队，这个时候不笼络，什么时候才能让他们彻底归心呢。

    “哈哈，今晚有酒、有肉吃了！”

    随着陶应的话落，跟在陶应及糜芳身侧的糜氏护卫，顿时精神大振，呼喊着将陶应的话传了下去。

    “酒肉正好解乏！”

    “陶府君果真仁义！”

    ……

    一听到了兰陵有酒有肉，一干人等皆满脸欢喜，一扫长途而行的疲倦，向着兰陵县城，加快了前进的脚步。

    “铛铛……”

    “匹夫……”

    陡然，一阵嘈杂的兵器对撞声及呵骂声隐隐传来。

    “有人在打斗？”

    陶应与糜芳对视一眼，皆一脸诧异。

    “这般晚了，怎会有人在这里厮杀？”

    陶应在糜芳的护卫下，加快马速上前，欲一探究竟。

    疾行二里地，就见三人在混战。

    “一敌二之局。”

    陶应放眼望去，一挑二之人，身材高大，生得虎背熊腰，使一口三尖两刃刀，看其分量不轻，大约在五十斤左右，使将起来，左突右挡，虎虎生风，毫不气馁。

    另外两人，一个使一杆长枪，一个使一柄长剑，也是武艺精熟。

    使枪的，一杆枪神出鬼没，枪枪不离对手要害。

    使剑的，一把剑上下翻飞，剑剑不离对手左右。

    不知三人在此已厮杀了多久，但从各自战马的状态可看出，应该是有过几十回合了。

    “皆是高手啊！”

    陶应暗赞一声。

    虽然陶应的武艺是个渣，但并不影响陶应的眼光。

    陶应与糜芳的驻足观战，早就引起了场上三人的注意。

    “不是对头的帮手？”

    三人厮杀正酣，双方都不敢轻易扯招，见陶应、糜芳没有出手的意思，便都安下心来。

    “官军？”

    随着陶应大队人马的跟进、驻足，对战的三人开始有些不安，他们猜测，陶应这支人马，定与汉军脱不了干系。

    “三位且住手！”

    陶应看出三人有些分神，再厮杀下去，既没有看头，又担心伤人，便出言叫停，打算问问三人的底细。

    “希望给哥一个惊喜！”

    心头火热的陶应，眸子里泛出一抹幽光。

    要知道，这可是汉末三国时代，说不定，就能捡一个“宝”。

    “唏律律……”

    听到陶应的喝声，三人很默契地各自扯招后退，谁也没敢趁机使坏。

    当然，在众目睽睽之下，他们谁也不敢犯大忌。

    “不知三位壮士大名，又因何在此厮杀？”

    见三人各自分开一段距离，目光皆转向自己，陶应便催马上前，在三人中间位置停下。

    “某乃琅琊缯国县纪灵。”

    手持三尖刀之人，眸子冷冷瞟了两个对头一眼，朝陶应抱拳拱手答话。

    “余乃泰山臧霸。”

    手中提枪之人，阴鸷的眸子里全是桀骜，不屑地回怼了纪灵一眼，转目向陶应拱拱手，报上自己的姓名。

    “纪灵，臧霸？”