纪灵认了主，看得一旁有些踌躇不前的臧霸满心复杂。

    按理说，他一个亡命东海的匪人，有陶应抛出的橄榄枝，应该赶紧端着，可不知怎的，臧霸总是觉得陶应不像是个明主。

    当然，在臧霸眼里，莫说是陶应，即便是徐州刺史陶谦，也看不到半分枭雄之姿。

    “贸然追随，未来恐悔之晚矣！”

    为避免未来得个背主求荣的骂名，谨慎的臧霸，心中暗暗做出了自己认为的明智选择。

    所以，陶应与纪灵互动，臧霸只将自己当个默默看戏的局外人，不表一态。

    孙观自是与臧霸共进退的，臧霸不表态，即便他已心动不已，却也不好轻易发声，担心有损与臧霸的情谊，让臧霸难做。

    “哥明白了。”

    陶应瞅了臧霸、孙观二人一眼，嘴角泛笑，没有再动员劝说。

    毕竟强扭的瓜不甜，陶应可不想拉郎配，最后引狼入室。

    再说，有了纪灵，已是捡到了天堂的房卡，想想未来袁术会哭晕在茅厕里，这就够陶应开心许久的了。

    “若再截自己老爹的胡，怎么说都算大逆不道。”

    警示自己做人要懂得知足的陶应，暗自放弃了臧霸、孙观。

    但臧霸却未能让陶应如愿。

    “仲台，陶太守的这个机会很难得，切莫枉费了此番美意。”

    陶应的招揽，孙观很是心动，却又摸不透臧霸的心思，所以迟迟不开口，这一切臧霸瞅得一清二楚。

    孙观的态度臧霸虽然很满意，但臧霸也不想让孙观在心中留下遗憾与隔阂，更不想左右孙观的选择，所以干脆出言点破。

    “仲台且先随陶太守前往泰山郡效力，待霸安顿好阿爹，再伺机回泰山，追随陶太守左右。”

    当然，臧霸劝孙观答应陶应的招揽，也并非单纯，他的小九九打得也不错。

    一来，若阻碍兄弟的前程，事后传入其他兄弟耳中，臧霸不好做人。

    二来，两人若皆拒绝，陶应的脸上会不好看，这也可替陶应挽回一份颜面。

    三来，臧霸好站在兄弟幕后，借此观察一番陶应在泰山郡的作为、魄力，是否值得投靠。

    “主公在上，请受孙观一拜！”

    果然，随着臧霸的“力荐”，孙观先朝“善解人意”的臧霸感激地拱拱手，转身便双膝着地，跪在陶应身前，行了认主大礼。

    “哈哈哈，应有仲台，大事可期矣！”

    孙观的峰回路转，使陶应大喜过望。

    陶应一把拉起孙观，心中的狂喜，毫不掩饰地表露在脸上，一只文弱的大手，不住地在孙观肩膀上拍了又拍。

    不怪陶应失态，实在是眼下的孙观，对陶应太重要了。

    有了曹操未来的青州刺史孙观，自然就能绑定“泰山四大寇”，这可是买一送四的买卖。

    吴敦，曹操的利城太守。

    尹礼，曹操的东莞太守。

    孙康，曹操的城阳太守

    这三人，都是臧霸、孙观的好友，尤其是孙康，还是孙观的哥哥，只要孙观出面招揽，如今居无定所的几个昔日泰山贼头，定会前来效力。

    陶应脱口而出的“大事可期”，这个“大事”，就是直指这帮人。

    至于同为一伙的昌豨，曾也做了曹操的东海太守，但他屡次叛乱，先叛陶谦，后又两叛曹操，最后被旧友于禁亲自斩杀。

    “这样反复无常的小人，还是算了吧，让其待在身边，必被反噬。”

    孙观的直接认主，一步到位，使老谋失算的臧霸内心酸涩不已。

    臧霸的本意，只是想孙观跟着陶应先混口饭吃、混个前程，一边借陶应的身份谋份差事，一边伺机再观察寻找更好的出路。

    如今都这样了，臧霸也不好再出言提醒孙观。

    况且，再说什么也迟了。

    “也许，这就是天意吧！”

    臧霸不想再待在这里，毕竟一番下来，这里就他一个是外人了，再待下去也不合适，也没啥好话说。

    “陶太守，霸出门已久，只阿爹一人在家，恐其忧思，霸暂且别过。待霸身后了无牵挂，再来泰山郡相投，望太守莫怪霸不识抬举。”

    陶应今日的收获已超负荷，至于臧霸最后是投奔刺史陶谦，还是来泰山郡投他，都不在意了。

    “暂时肉都烂在自家锅里，倒也没什么可惜的。”

    况且，只要陶应在泰山郡安抚好黄巾流寇，徐州不受黄巾之祸，臧霸在徐州便无用武之地，最后还得投奔他陶应。

    毕竟，臧霸的一帮好兄弟都在陶应帐下。

    “宣高且去，应在泰山郡静候佳音。”

    臧霸的离去，陶应心中未起波澜，毕竟乱世臣则君，他也未显山露水，还不至于振臂一呼，应者影从的地步。

    ……

    因纪灵、臧霸之事的耽搁，等陶应一行赶到兰陵城下时，天际已是星星点点，兰陵城已紧闭。

    “看来，今夜只能在城外吹冷风了！”

    陶应瞅着紧闭的兰陵城，无奈摇头，望城兴叹。

    “择地安营吧。”

    城门已闭，若再叫城，于情于理都说不过去，陶应干脆与糜芳、纪灵、孙观一商量，就地扎营，明早绕城而过，直奔泰山郡南城县。

    “生起篝火，埋锅造饭。”

    好在糜氏献出的一千人里，大多都能烧火做饭，加之陶应的几位车夫，也不是吃干饭的，还有四个养眼的东莞姑娘，如蝴蝶般在宿营地窜来窜去，宿营地很快便开始了热火朝天的埋锅造饭运动。

    “哈哈，若再来点歌舞就更完美了。”

    陶应想起了后世的篝火舞会，心中有点意动。

    ……

    随着一堆堆篝火的点燃，兰陵县城外的一方天地，瞬间亮如白昼，喧闹异常，引得城头巡逻的屯卫兵紧张不已。

    “这是何方人马？”

    “不会是黄巾流寇或泰山贼匪吧？”

    “像是民团。”

    ……

    屯卫兵聚集一处，一边凝视戒备，一边七嘴八舌地议论着陶应一伙的身份。

    近期黄巾流寇，再加上隔壁泰山郡的各路贼匪，频频寇边作案，弄得周边郡县风声鹤唳。

    “原来是陶使君的公子路经兰陵。”

    城头很快得到陶应派人传递过来的信息，这让心神不宁的屯卫兵长吁一口气。

    但屯卫兵也不敢怠慢，忙将消息传递给了兰陵县令。

    没过多久，兰陵县令蔡款及县都尉带人送来一批酒水和粮草，出城犒劳慰问。

    “陶府君有君子之风，夤夜临城而不入，不愧为使君嫡子也！”

    虽然不知道陶应几时被表为泰山太守，但出于对刺史陶谦的面子，也出于对陶应的知趣，蔡款出城来亲自与陶应打个招呼。

    “文德先生以清白坚贞显于当世，誉满徐州，陶应钦慕不已！”

    蔡款是彭城人，在徐州颇有清名。

    如今的陶应，已不是那个整日里不干正事的陶应，心有所图，自然身段放低了许多，因而没有托大，起身朝蔡款作了一揖，说话也有礼有节。

    “应自幼秉承家父训戒，崇尚忠、孝、仁、礼、义，以古之仁人君子为师表，兢兢业业，焉敢行僭越之举！”

    蔡款微笑，频频点头，对陶应谦恭的行为举止，不疾不徐的回答，感到非常满意。

    “世人皆传陶恭祖与二子乃虎父犬子，老夫自是不信的，果然，百闻不如一见。”

    徐州人对陶应的风评很差，蔡款是持保留态度的。

    在蔡款看来，以陶谦仁人君子的家风，教出来的儿子也一定不会太差，至少品行上绝不会有问题。

    “陶使君仁人之风，君子之门，果然名不虚传。待来日有暇，重光可到蔡某家中小聚。”

    蔡款发出邀请，这说明已认可了陶应。

    陶应从蔡款的眼神中，看出他的微笑，确是发自内心的。

    “固所愿耳，不敢请耳！”

    陶应暗舒了口气，跟这样的名士交流，感到很累。

    “这要装不到位，哥不知要失多少血，汉末三国的风评，猛如虎啊！”

    虽然心中稍稍有些畏惧和排斥风评，但陶应不得不感叹一个好名声带来的巨大福利。

    看看陶谦，就凭“仁人君子”四个字，俘获了多少士人的好感。

    “唉，要是哥的脸、名也能成为通行无阻的招牌，那该多好！”

    当然，陶应只是想想而已，他不敢有此奢望，他自认做不到。

    陶应感谢蔡款的认可与邀请，又将糜芳、纪灵、孙观三人引见给蔡款，几人寒暄一番后，毕竟夜已深，蔡款与兰陵县官吏一行便回了城。

    有了兰陵县送来的慰问酒，即便少了点，但陶应还是给全军分了下去，也算是兑现了他的承诺。

    又陪着糜芳、纪灵、孙观畅饮一番，用过餐，陶应便早早入睡。