洛阳。上东门外。

    昨日洛阳下了入冬以来的第一场雪，陈雪未融，今日天际又是乌云密密层层，从半空中压下，宛如天倾。

    上东门护城河外，刀枪林立，旌旗猎猎，鼓角争鸣之声连绵不绝。

    一支新募的五千汉军，在各色迎风招展的旌旗下，结成严整的队列，在瑟瑟寒风中整装待发。

    年逾五旬的讨虏校尉盖勋，目光越过身前的新任幽州牧、宗正刘虞，望向着一身银色甲胄、骑一匹红色战马、手持一柄长铁枪的破虏校尉、原北军中侯邹靖，暗暗点头。

    “伯安，此番前往幽州，定能旗开得胜，扫灭叛逆。”

    盖勋与刘虞比较熟，今日他是专门到城外来为北上幽州的刘虞送行的。

    “元固将军说得不错，宗正早年出任幽州刺史时，便政绩卓著，颇有名望，此番再为幽州牧，定能不费吹灰之力，诛灭张纯、张举等叛逆。”

    路遇盖勋出城为刘虞送行，虎贲中郎将、西园军中军校尉袁绍也跟了出来。

    “虞正忐忑前途艰难，今得元固、本初二位将军吉言，虞心下顿安不少！”

    刘虞朝盖勋、袁绍分别拱手感谢其壮行之情。

    “虞此番前往幽州，不知何年方能返京师，如今天子励精图治，二位将军又深得天子信任，虞望二位将军能尽心竭力辅佐天子，重振汉室。”

    刘虞盯着眼前的盖勋、袁绍，想到一副病恹恹的刘宏，脸上露出一丝担忧。

    既担心刘宏时日无多，又担心汉室江山颓倾。

    “陛下聪明绝世，只是被左右宠信的宦官蒙蔽，若我们合力清除这些奸佞阉宦，尔后表举清廉能干之人，从此汉室必兴旺矣！”

    一想到被灵帝宠信的赵忠、张让、蹇硕等宦官，盖勋脸上满是怒色。

    “元固将军高见，绍愿为铲除阉宦尽一份力。”

    宦官集团是士族的公敌，袁氏是士族集团的领袖，袁绍当然希望将宦官铲除，夺取朝堂控制权。

    “虞亦有元固之心，怎奈势单力薄，无能为力；今元固与本初有此意，虞定与二位同谋。”

    刘虞早就看不惯宦官弄权了，盖勋一提议，袁绍一赞同，他自然是一拍即合。

    ……

    “本初将军，以我们三人力量，能否尽除阉宦？”

    望着已远去的刘虞大军，踌躇满志的盖勋问了袁绍一句。

    “恐怕有些不稳妥，还得再从朝外拉一个外援。”

    原本寄望于大将军何进能对付宦官，但灵帝本就防着何氏，何进也不敢冒头，袁绍将心思转到了朝外。

    “或许，可以拉前将军董卓来蹚这池浑水！”

    兖州。牟县。

    视察了矿场，左有尹礼这个牟县令陪同，右有已是一身甲胄、威风凛凛的颜良这个“灵官”护卫，陶应来到牟县城外一处四面环山处。

    “山势陡峭，易守难攻，是处绝佳之地。”

    陶应一边打量周边地形地貌，一边暗暗为尹礼的眼光点赞。

    此处是尹礼按照陶应要求选的一处隐秘之地，将作为陶应的炼钢基地和兵甲制造基地。

    “主公，工匠们依照主公的指点，总共建造了二十口冶炼精铁的高炉。”

    在建造锅炉的这段日子，尹礼几乎没日没夜地盯在这里，可以说对基地的一草一木都了若指掌。

    “嗯，不错！”

    环视了一眼整齐划一、规制几乎无二的二十口锅炉，陶应满意地点点头。

    “哥又完成了一项穿越秦汉、三国、隋唐人士的‘签到任务’！”

    没办法，穿越到盛世忙“种田”的人都知道搞钢铁革命，如陶应这般，来到汉末三国这样的乱世，为了保住小命，就更绕不过这个“坎”了。

    “古人的智慧，果然不可小觑！”

    瞅着新建的锅炉，陶应能从中看出，这里面既有自己提供的后世方法，也融合了这个时代工匠自己的一些经验，真正诠释了何为古今融合。

    当然，这种融合，显然要比陶应这个二把刀提供的方法更为科学、严谨。

    “子卢，新式炼钢炉，必须采用煤炭为燃料，工匠们没有太多用煤炼钢的经验，一定要反复验证，莫要急于求成。”

    不是陶应无话找话，而是这个时代炼铁一般都用木炭，这不适合新式锅炉，不适合灌钢技术。

    在宋代以前，炼铁不用煤，若忽略尚未发现用煤的好处这一因素外，最大的原因，是煤中含有太多的硫元素。

    本来铁矿石中就含有硫，若再将煤炭中的硫混入铁中，炼出的铁就更加脆弱，炼制出来的基本都是废铁。

    这一点，古人自然是验证过的。

    所以，古人情愿用昂贵的木炭炼铁，也不用煤炭。

    “陶府君，用黑石炼出的铁，脆弱易折，尤其不能锻造兵器啊。”

    一名冶炼大匠忍不住向陶应发出质疑。

    若在秦时，炼铁打造兵刃的大匠，必须将自己的姓名、籍贯刻在兵刃上，若兵刃是劣质产品，是要被按图索骥，杀头抵过的。

    “那是因为之前你们并未将铁矿石融为铁水，使矿石中的一种硫物质隐藏其间，故而用煤炭炼出的皆为废铁。”

    陶应目光和煦地瞅着向他发出质疑的大匠，很有耐心地解释了一句。

    “本守知道，各位师傅皆是经验十足的炼铁前辈，但有一句话要记住，‘活到老，学到老。’”

    陶应环视一眼缀在身后的二十多个年龄皆已四旬以上的冶炼工匠，提醒他们，莫要保持沉默。

    “大家要向这位师傅学习，心有疑，就人问，这才是成就巨匠的必由之路。”

    这些人都是原散布在泰山郡各处的黄巾流寇，因有一技之长，才被选中带到这里，为的就是专门替陶应炼铁、制作兵器。

    而能被选为二十口锅炉的带头人，自然又比一般的工匠手艺、威望高明一些。

    陶应之所以愿意指点，是将他们当成了自己人。

    而且，陶应从后世来，自然比谁都懂工匠的重要性。

    “唉，这帮工匠，恐怕是慑于哥的太守身份吧？”

    陶应不会怀疑工匠们不懂装懂，他很清楚，这是个阶级等级分明的时代，他们之所以缄口不言，是心有顾忌。

    士农工商嘛，作为工匠，不是谁都有勇气敢质疑一个高不可及的二千石太守的。

    “我等谨记府君教诲！”

    二十多个年龄加起来超过一千岁的工匠，被刚及加冠之龄的陶应“训”了一通，个个面红耳赤，甘之如饴，纷纷跪拜示谢。

    “师傅们以后见了本郡守，无须下跪施礼，本郡守不喜这些礼节。”

    陶应将众匠一一拉起，又安抚、鼓励了一番，说出了他们期待的灌钢之法。

    “要解决铁水中的杂质硫，只要加入适量的石灰石就可以了。”

    脱硫之法，对陶应根本就不是秘密，他随口就给众人说了出来。

    再说，这可是后世的莱芜、新泰地区，遍地都是煤，若不利用，陶应才是傻子。

    陶应一边巡视新建的锅炉，一边给铁匠们搬运后世历代炼钢的原理，一番下来，口干舌燥。

    “小人等现在就开炉试试。”

    一帮铁匠担心遗漏陶应所讲步骤，立即趁着陶应在，趁热打铁，生火炼铁。

    “呃？”

    “难道是哥弄错了？”

    “不是说新炉开炼前，要搞一番开炉祭祀吗？”

    陶应瞅着齐齐上阵、手忙脚乱的铁匠们，眸子里闪过一抹茫然。

    “这帮人也太不讲究了，敬畏呢？就不担心没收到‘孝敬’的炉神不高兴，给你玩炸炉！”

    一个多时辰后，按照陶应的方法，还真用煤炭炼出了铁水，品质也不错，震惊地一帮打铁半生的铁匠们无以复加。

    “陶府君莫非乃祖师重生？”

    若陶应允许，已佩服地五体投地的铁匠们，恐怕都要拜他为师了。