渤海郡。修县。

    夤夜，再过一两个时辰，已至望日。

    此时，天幕高悬的月亮已满，皎洁的月光洒满大地，犹如给大地铺了一层金莎。

    大河故渎（黄河故道）边，几匹突兀的战马在水边悠闲饮水，啃噬地上裸露的干草。

    在不远处的河道边，病恹恹的公孙瓒不顾地上的冰冷，直挺挺地躺在地上，目光哀伤无神，仰望着天上的点点繁星发呆。

    身旁席地而坐的公孙越，也是一脸红肿，无神的双目，瞅着远处的河道怔怔出神。

    在二人不远处，尚站着几个不时打量四周的侍卫，也是一脸茫然。

    “今年冬天，居然这般寒冷，这冀州的冷，都赶上辽西令支了！”

    公孙瓒想起了家乡令支，想起了自己曾经生活过的院落与房间，顿觉冰冷的身体有一股暖流注入，替他驱散了冀州的寒冷。

    公孙瓒呵出一口薄薄的热气，慢慢坐了起来，目光转向神情哀婉的从弟公孙越。

    “越弟，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。莫要再为范弟悲伤，大哥发誓，总有一日，定取陶应小儿项上人头，祭奠范弟阴魂！”

    脸色苍白的公孙瓒，挣扎着从地上站起，伸手拉起公孙越。

    “这里已离渤海郡修县不远，若大哥没有猜错，张纯叛军驻军在南皮，而辽东属国乌丸大人峭王苏仆延的大军驻扎在河间乐成一带，我们去找苏仆延！”

    听到公孙瓒要去投乌桓人，公孙越神情立即一变，不可思议地盯着公孙瓒，想看看自己是不是听错了。

    “大哥，不是说好的直接回辽西吗，怎么是去投奔乌桓人？”

    哪怕公孙瓒是投奔叛贼张纯、张举，公孙越都能接受，但投乌桓人独独不行。

    “大哥，你很清楚，乌桓人与我们有仇，他们早想杀你而后快！”

    公孙瓒的目光从公孙越身上移开，抬头仰望满天星辰，冰冷的眸子里闪现一道道冷厉的杀意。

    “正因为早年我们杀了太多乌桓人，所以，辽西暂时不能回去。”

    “张纯、张举乃蠢笨之辈，一个称王，一个称帝，这都是取死之道；如今刘虞已来了幽州，以刘虞的手段，他们败亡早晚间，所以我们也不能去投。”

    公孙瓒侧目瞄了一眼一脸阴郁的公孙越，缓缓朝河边的战马走去。

    “但辽东的乌桓人不同，大哥去找他们，也不是要投奔他们，而是利用他们，蛊惑苏仆延进攻陶应，让他们两败俱伤！”

    公孙瓒说出自己的真实想法，缀在身后的公孙越愈回味眼睛愈亮，公孙瓒的这一谋划堪称完美。

    “妙啊，大哥这一招驱狼逐虎，坐山观虎斗，既消耗了乌桓人与陶应小儿的力量，又有机会替小弟报仇，还能趁机进入辽东，一举三得！”

    公孙瓒牵过自己的战马，目光和煦地望着从辽西便跟在自己左右的从弟公孙越，既赞许又愧疚。

    “小弟说得对，大哥之所以选择去辽东，还有一个原因，若事不可为，我们可暂时寻求公孙度的庇护。”

    “襄平人公孙度在辽东很有威望，且此人对大汉早有异心，加之我们又是同姓，可借其慢慢培植我们自己的势力。”

    公孙瓒一跃上马，深深吸了一口冷气，森然一笑。

    “终有一日，我公孙瓒将率领自己的军队，夺取幽州，横扫中原！”

    公孙越招呼几个心腹侍卫也上了马，对于公孙瓒的豪言壮语，他已有了免疫力，甚至不敢再轻信了。

    上次谋杀孟益时，公孙瓒也这般豪情壮志，可转眼间，出师未捷，公孙范先身死。

    “我只想活着回辽西去！”

    甘陵国。东武城。

    “呜哇……”

    废弃的院落里，寒鸦的怪叫声不时响起。

    在不断死人的年月里，这些东西就像是瘟疫一般，繁衍地格外迅速。

    “噼啪……”

    破败的堂屋中，门扇早已不见，仅剩下的一点窗框，此时已变成了一堆篝火在燃烧，加之在皎洁的月光映照下，堂内透亮无比。

    三个打扮各异的人，背靠墙壁，坐在一处，都在沉默着。

    这三人不是别人，正是在绎幕城下，偷偷溜走的刘备、关羽、张飞。

    他们离开绎幕后，没敢继续北上，而是转道西进，直奔东武城。

    这一马不停蹄的奔逃，足足用了四个多时辰，若非珍惜马力，刘备都不打算停歇，会继续借着亮如白昼的月光直奔东武城。

    刘备很清楚，陶应不仅要找公孙瓒的麻烦，还要借机剿灭张纯与乌桓叛军，如果自己向北，不是被叛军所困，就是被赶上来的陶应再次逮到。

    不论是叛军，还是陶应，刘备都不想再遇到。

    前者，刘备除了两个“万人敌”打手，就是个光杆司令，无能为力。

    后者，遇到就太尴尬了，刘备尤其是不愿在高唐人华歆面前丢脸。

    过了许久，张飞刨了一把乱糟糟，还粘了好些杂草的头发，打破了沉闷的气氛。

    “大哥，今日全怪俺没用，没想到那颜良贼厮，手段端得厉害，一口怪异大刀使得密不透风，都快赶上二哥了！”

    张飞自我检讨了，关羽也不好再沉默，目光一横，也道出自己的郁闷。

    “今日俺也有些不济，未能拿下潘璋，后来又被另一个贼厮缠住，没能及时相助三弟，致使大哥受了陶应小儿的委屈。”

    刘备瞅了瞅关羽，又瞧了瞧张飞，一脸无奈。

    “二弟、三弟皆有万夫不当之勇，今日之战，并非能力不及，而是时机不对，心有顾忌，所以并未敢尽全力，大哥很清楚！”

    为了照顾心高气傲的张飞、关羽面子，刘备将开脱之词说得似真似假。

    “来吧，我们兄弟合计一下，该投奔哪里合适。”

    刘备不愿再为此事纠结，忙转移话题，为东山再起寻找“垫脚石”。

    关羽、张飞起身，朝刘备身前挪了挪。

    “大哥您说吧，无论去哪里，俺和二哥都跟着您。”

    只要身边有刘备在，张飞遇事从不思考。

    “三弟说得对，大哥定！”

    关羽话不多，凡是张飞的提议，只要附和自己的心意，他都会附和。

    “呃，好！”

    刘备这显然是多此一问，只要三人在一起，张飞、关羽就没有提过任何的意见，全凭刘备做主。

    当然，即便张飞、关羽有想法，刘备也不一定会采纳，他之所以问一嘴，只是维持表面上的民主罢了。

    “洛阳我们暂时去不了，虽然陶应小儿可恶，但他说的也有道理，为兄身为大汉宗亲，丢城失地，又逃离青州，这个罪名很重。现在，我们唯有立功赎罪，才会有重新出头之日。”

    关羽目光一蹙，继而又一舒，试着给刘备提出一个建议。

    “大哥，您不能去走走老师卢植的路子吗？他如今已贵为天子尚书。”

    刘备想都不想，直接摇头拒绝。

    “老师也日子难过，我们即便去了，也不会有出路。”

    跟公孙瓒之前刘备就打算去洛阳，但不是投卢植，而是找曹操帮忙。

    如今出了公孙瓒谋杀中郎将孟益之事，刘备就更不敢登卢植的门了。

    卢植本来就不受宦官待见，如今自己的弟子反叛，恐怕日子更不好过，屁股本身就不干净的刘备，担心此时上门，反被牵连，那就更没有出头之日了。

    “这也不行，那也不行，干脆，我们回涿郡，一边重操旧业，一边等待时机，不再受这鸟气！”

    也算是半个地方豪强出身的张飞有些不耐了，感觉自跟了刘备，别说吃香的喝辣的，谋个一官半职光宗耀祖，就连心气也没顺过，还不如卖肉过得痛快。

    重操旧业？

    你卖猪肉，我卖草鞋？

    “又回到原点，那这一番岂不是白折腾了？”

    刘备自然不干，他瞪了张飞一眼，又语重心长地劝慰一番，方说出自己的打算。

    “我们绕道回幽州，去蓟县投奔幽州牧刘伯安。”

    “一来，我们与刘伯安有昔日的交情。”

    “二来，刘伯安刚被任命为幽州牧，如今的幽州已乱成一锅粥，正是用人之际，以我们兄弟三人的能力，用不了多久，又可以牧守一方，出人头地！”

    “这个主意好！”

    投刘虞依然前途未卜，但好在回到了幽州老家，张飞自然赞同。

    关羽本就是幽州的流浪汉，重新回去也无所谓。

    “驾！”

    又过了一个时辰，三人趁着夜色，离开了藏身之地，驱马直奔安平国，打算由安平绕道幽州。