冀州。河间国。乐成县。

    乌桓大营。

    辽东属国乌桓大人苏仆延端坐主位之上，显得意气风发。

    这位在乌桓部落之中名声显赫的王者，正处盛年时期。

    张纯、张举叛乱，张举在辽西称帝，封苏仆延为峭王。

    此番抄掠中原，苏仆延跟着号称“弥天安定王”的“三郡乌桓”元帅张纯一起出兵，并独立统领五万大军攻破了甘陵、平原诸郡，抄掠颇丰。

    “公孙瓒，你可是我们乌桓人的‘老朋友’了！”

    苏仆延长身而起，表情冷漠，他的眸子里已经凝起冰霜，握刀的右手手背上也凸起了根根青筋，就像鳄鱼背上狰狞的鳞甲。

    “你是汉廷派来的？”

    苏仆延的语调不愠不火，却隐隐带有一股萧肃的杀机。

    “本来是，现在不是了。”

    面对满脸络腮胡子，环眼圆瞪有如铜铃，容貌极为骇人的苏仆延的恐吓，公孙瓒依然姿态从容，声音洪亮，眸子里不见一丝退缩。

    “虚张声势罢了！”

    相貌堂堂的公孙瓒，近一米九的身高，比苏仆延足足高出一截，苏仆延不得不离公孙瓒远些，方不至于仰视公孙瓒的目光，这无形中使苏仆延的气势大打折扣。

    甚至，给大帐内其它乌桓小帅造成苏仆延惧怕公孙瓒的假象。

    “你不怕本王杀了你？”

    俯视苏仆延的公孙瓒，露出一副蔑视的姿态，这让苏仆延对乌桓人的公敌公孙瓒更为恼怒。

    “还是，你有自信，本王不敢杀你？”

    苏仆延的色厉内荏，公孙瓒视而不见，他揉了揉被震得嗡嗡作响的耳朵，心中暗暗冷笑。

    “一只卑贱的乌桓狗，竟敢在本将军面前称王，用这种语气跟本将军说话，若非狗贼陶应，本将军现在就宰了你这狗！”

    公孙瓒挑挑眉，扫视了大帐一圈，语气不温不火地怼向苏仆延。

    “少说废话，本将军没时间与尔等在此啰嗦，还要去肥如见‘天子’张举！”

    公孙瓒的轻蔑与不屑，瞬间激怒了大帐中的一名乌桓小帅，手中的马鞭呼啸着朝公孙瓒头上抽来。

    “狗贼找死！”

    公孙瓒嘴角绽起一丝冷笑，左手闪电般伸出，一把抓住朝他脑袋呼啸而来的马鞭鞭梢。

    “跳梁小丑！”

    马鞭被公孙瓒抓住，乌桓小帅奋力一抽，竟是纹丝未动，在力量上，两人似乎是不相上下。

    “呛……”

    乌桓小帅的环眼里掠过一丝冷焰，毫不犹豫地弃了马鞭，反手拔出腰际的佩剑。

    “狗贼，今日定要杀了你！”

    公孙瓒瞳孔猛然收缩，能够佩剑的乌桓小帅，定然是地位尊崇，战力惊人。

    否则，对于资源匮乏、等级森严的乌桓人，没有资格占有佩剑。

    “今日恐怕难以善了！”

    冀州。安平国。武遂县。

    刘备与关羽、张飞三人连夜离开东武城，早上在安平国治所信都城匆匆饱食一餐，稍事休息，又马不停蹄北上幽州。

    午时，行至武遂县郊，被一支数千人的汉军挡住了去路。

    “吁！”

    刘备拉住马缰，以手遮住阳光的照射，眺望如林般树立的旌旗。

    “邹？”

    汉军中除了打出的“汉”字大旗外，尚有“刘”字帅旗与“邹”字将旗。

    刘备沉思了稍许，忽然眼前一亮。

    “莫非，是破虏校尉邹靖？”

    刘备早前在涿县时，就跟着邹靖征讨黄巾，还因讨黄巾贼有功，被授予了安喜尉，直到去了高唐，就再没有见过邹靖。

    “二弟、三弟，前面汉军可能是邹靖的军队，我们上前打听一番，说不定，这是我们三兄弟的机会。”

    关羽、张飞没有意见，跟着刘备凑了上去。

    刘备猜的不错，这支汉军带队的正是邹靖，他此番北上，是为了护送幽州牧刘虞前往广阳蓟县。

    “玄德，你不是在高唐为令吗，怎来了冀州？”

    几年没有见过刘备，邹靖突然在安平见到他，很是好奇。

    “难道刘玄德又迁至冀州为官了？”

    当然不可能，刘备就是被新任的冀州刺史贾琮淘汰掉的贪污官吏，这一点邹靖心知肚明。

    “唉！”

    望着邹靖，泫然欲涕的刘备，脸上瞬间布满悲愤与无奈。

    “将军乃备的恩公，备也不瞒恩公，备虽乃汉室宗亲，怎奈出身太低，不被高唐大姓、豪强所容，无奈之下，选择挂印离去。”

    刘备转身朝南眺望的一瞬，眸子里露出的一丝尴尬一闪而逝。

    冀州。甘陵国。绎幕。

    一条北上修县的驰道上，一队一色黑衣黑甲黑旌旗的大军正缓缓行进，远远望去，犹如一条黑色长龙，盘旋在黄河故道上。

    这支六千人的大军，正是陶应亲自率领的步兵。

    作为后队，步兵还担负着护送辎重粮草的重任。

    “报……”

    正行间，前面斥候飞马而来。

    “主公，颜良将军的先锋兵马已至修县，请示继续北进，还是就地驻扎？”

    颜良是玄甲军的西路先锋，带着一千骑兵提前北上，为陶应的后续大军扫清障碍。

    “华先生怎么看？”

    陶应侧头望向华歆，想听听华歆的建议。

    “从绎幕至修县，大约一百二十里，按眼下的行军速度，到达修县，天就黑透了。”

    骑马与陶应并行的华歆，抬头望了望天，估算步兵的行军速度。

    陶应的战马数量有限，只有两千骑兵，其余一万一千皆是步兵，这影响了陶应的行军速度。

    “修县离弓高县不远，若修县无虞，则屯兵在弓高，可防御乐成南下的乌桓骑兵。”

    陶应略加思索，采纳了华歆的建议。

    “告诉颜良，今日驻军弓高，若有可能，迅速扫清漳水南岸的所有叛军，派出斥候，摸清漳水北岸乌桓人的动静！”

    传令兵刚走，马忠赶了过来。

    “主公，孙观将军、潘璋将军已入鬲国，将继续转道东进般县、乐陵。”

    陶应与华歆对视一眼，心中皆对平原郡的态势有了判断。

    “看来平原已无大患，东路的行军速度会加快。”

    绎幕再次分兵后，孙观、潘璋带走了一千骑兵，五千步兵，等他们到了乐陵，孙观与潘璋就会再次分兵。

    孙观会留下二千步兵和二百骑兵继续清剿平原郡残匪，恢复地方政令。

    潘璋则会依照陶应的计划，带着剩余的三千步卒与八百骑兵前往渤海南皮，伺机夺下张纯手中的粮草。

    陶应抬头望了望天空，离天黑至少还要四五个时辰，他不想再这么慢吞吞地行军了。

    “守信，将后队全部交给华先生，你我二人先行赶往修县！”