河间国。弓高县。

    北风呼嚎，尘烟漫卷，遮蔽了五里外的弓高城。

    原本暖融融的冬阳，似乎眨眼间失去了温度，天穹变得越来越黯淡。

    “这是要下雪的征兆吗？”

    陶应抬头仰望天空，心中隐隐有些烦躁。

    他的设想始终是青州，在明年灵帝驾崩之前，他只想稳住青州，等待进一步的变局到来。

    “有些失控了！”

    仓促出兵冀州，皆因公孙瓒的变局出现。

    当然，也是为了夺下张纯叛军手中的粮食，好缓解青州缺粮的压力。

    至于顺势赖在渤海郡，作为将来进入幽州的一条通道，也只是事在人为；可为，也可不为，并不紧迫。

    “可现在，对乌桓人用兵，绝非我愿啊！”

    不愿对乌桓人过早用兵，不仅仅是实力太过悬殊的原因，陶应现在身份很尴尬，他只是一个郡守而已，有些名不正言不顺。

    陶应更担心他太过暴露在洛阳及众大姓、豪强势力面前，再韬光养晦就艰难了。

    此时的陶应，尚不知道他已经被汉灵帝拜为持节的卫将军，位比三公。

    “可眼下，对乌桓人，又不得不动兵啊！”

    陶应感觉自己太难了，原本想跳出既有的游戏规则，可一入局，发觉自己这个局中人，很难完全挣脱规则的束缚。

    远处的弓高城，浓烟越来越浓郁，陶应已隐隐听到隆隆的马蹄声和凄厉的惨呼声，眉头慢慢皱了起来。

    “主公，紧急军情！”

    负责审讯乌桓斥候的马忠急匆匆奔出丛林，来到独自立在大道上的陶应身边。

    “讲！”

    陶应没有回头，紧蹙的眸子依旧死死盯着弓高城。

    “受了狗贼公孙瓒的蛊惑，苏仆延派出两路人马，一路向西，去了武遂方向；一路南下，越过漳水，再次回到弓高城。”

    陶应眸子骤然冰冷，他的担忧是真的，弓高城定然又遭到了乌桓叛军的肆虐。

    “公孙瓒这个狗贼，又欠下了一笔血债！”

    “南下的乌桓叛军有多少人马？”

    马忠这回没有亲口解释，而是将一名俘获的乌桓斥候推到陶应面前。

    “老实回答问题，否则，就让你步入另外两个同伴的后尘！”

    乌桓斥候畏畏缩缩朝陶应点头躬身，说话也抖抖索索。

    “将…将军，乌桓…乌桓出兵两万，一万驻扎在漳水北岸，一万南下弓高，是为了防御将军的汉军，其中，已有三千…三千人进了城，另外七千留在弓高北城外。”

    “嗯？”

    陶应冷冽如刀的眸子，狼一般地盯向乌桓斥候。

    “呃……”

    乌桓斥候激泠泠打了个冷颤，不由自主地避开了视线，再不敢直视陶应噬血般的骇人眸子。

    “哼！”

    陶应嘴角绽起一丝冷厉的笑意。

    乌桓斥候眼神虽惊，却并不散乱，不像是在撒谎。

    只要不是说谎话，这个情报就是准确的。

    马忠见陶应不再问乌桓斥候话，忙将自己的计划提了出来。

    “主公，这倒是个机会！趁着乌桓人还没有占据城池，我们迅速杀进城去，可打乌桓叛军一个措手不及。”

    处理完尸体回来的颜良听了马忠的建议，很是赞同。

    “主公，我们后续大军尚未到来，若被乌桓人抢先一步占据了城池，攻城于我们不利啊！”

    马忠、颜良的提醒，陶应当然清楚，只是担心就一千骑兵，很难撼动一万乌桓骑兵。

    “既然文恒、守信这般有信心，我就放心了，看弓高城的情形，百姓又是一番劫难！”

    部下都有信心，陶应自不能打击他们的积极性，况且，以少胜多的战例比比皆是。

    “狭路相逢勇者胜，同仇敌忾我必胜！”

    陶应眸子里猛然迸发出浓浓的战意，疾步走到自己的战马边，一跃上马。

    “守信，杀掉乌桓斥候；文恒，立即召集人马，杀入弓高城，驱逐乌桓叛军，解救城中百姓！”

    安平国。武遂县境。

    得到军令的关羽，救张飞心切，再也顾不上慢腾腾的步卒，带着数十骑兵，率先朝张飞所在的右翼狂奔而去。

    “呜……”

    “咻……”

    “噗……”

    “啊……”

    关羽尚未进入战场，远远就听见了乌桓人的号角声，伴随着箭矢声、刀剑入肉声、惨嚎声，汇集成一曲地狱的勾魂乐，弥漫整个旷野。

    “呱呱……呱呱……”

    地上惨烈的厮杀，遍布四处的烂肉、血腥味，吸引了大量的寒鸦在空中盘旋，它们在等待，只要这群野蛮的人类离去，它们将分瓜属于自己的战利品。

    “驾！”

    待更近了一些，关羽入目所及，已见不到一个活着的汉军步卒。

    “三百步卒，完了！”

    步卒死了就死了，关羽一点也不在意，让他唯一担心是张飞的安危。

    此时的战场，已见不到张飞的身影，但能从乌桓人的核心战阵中，听到震耳欲聋的喊杀声。

    “定是三弟！”

    信心大震的关羽，手中的青龙偃月刀刀柄狠狠磕了一下马屁股，策马狂奔。

    “杀！”

    关羽一声暴喝，既为张飞传递出援兵到来的信息，也为自己打气。

    “咯踏踏……”

    霎时，关羽一骑的威力，似乎有千骑的气势，裹挟着踏碎一切的威势，如天崩地裂，如惊涛拍岸，向着乌桓叛军漫卷而去。

    “死！”

    堪堪接近乌桓骑兵，关羽大吼一声，手中长刀在空中划过，乌桓人尚来不及惊叫，三颗大好头颅已迎风而起。

    “挡关某者死！”

    喷洒的鲜血淋了关羽一脸，关羽毫不在意，手中大刀左砍右劈，一路杀奔阵心，他已看到遍体鳞伤却依然拼杀不退的张飞。

    “哇哈哈，二哥，杀，杀个痛快！”

    已有些脱力的张飞，一见关羽到来，知道刘备来救他了，瞬间如打鸡血，又精神抖擞地厮杀起来。

    “噗……”

    “噗……”

    两声沉闷的割肉声响过后，两名乌桓叛军的脑袋已冲天而起，殷红的血液溅满了关羽胸前的皮甲。

    “啊！”

    周边围杀张飞的乌桓骑兵目睹如此血腥的一幕，手中的兵刃为之一顿，惊惧地连厮杀都忘了。

    “死！”

    张飞趁机蛇矛频出，连连挑翻数人。

    “呀嘿……”

    有了关羽的策应，怒目圆睁的张飞暴吼一声，挺矛直奔薄奚小帅。

    “援军来了？”

    正在指挥围杀张飞的薄奚小帅，见张飞来了帮手，明白是汉军来了援军。

    “步卒？”

    薄奚小帅急忙抬头远眺，远远望见大队汉军步卒朝战场奔来，不下数千之众。

    “又来送人头的！”

    冀州一马平川，最适宜的就是战马驰骋。

    在平原地带，步卒即便有绝对的人数优势，若无特殊的防御手段，也不是过千大队骑兵的对手。

    况且，邹靖率领的汉军步兵，人数并不占优势。

    “嗯？”

    薄奚小帅刚要下令对汉军援兵发起冲锋，忽见张飞又如同回光返照般，朝他杀奔而来，周边的乌桓骑兵竟非一合之敌。

    尤其身披绿袍、面如重枣、手提一柄刀锋寒闪、分量极重青龙偃月刀的关羽，所过之处，杀人如砍瓜切菜，如入无人之境。

    “放箭，射死他们！”