渤海郡。南皮城。

    一路风尘仆仆的潘璋，赶在太阳刚刚落山时，率领三千步卒，八百骑兵，在距南皮城十里的地方，扎下大营。

    按照潘璋原本的行程，大军没这么快到达南皮。

    而今，却比原计划足足提前了两个多时辰。

    原来，潘璋与孙观自与陶应在绎幕分兵后，一路进入平原郡北部，从鬲国向东扫荡。

    等二人进入般县时，一路除了遇到零星流民、流匪外，并未碰到成规模的黄巾乱匪或乌桓叛军。

    潘璋与孙观二人一合计，预计平原郡不会再有成规模的流寇，干脆在般县提前分兵，潘璋就此北上，由孙观一人带着两千步兵和二百骑兵前往乐陵。

    行程的这一改变，让潘璋少走了二十多里地。

    潘璋安排好扎营诸事后，对身边“捡来”的原渤海郡郡丞车胄提议。

    “趁天还没黑，走，我们去南皮城下看看。”

    已成“丧家犬”的车胄自然没有异议。

    况且，车胄还指望着“从天而降”的潘璋这路大汉的泰山军，替他早日收复南皮城呢。

    自张纯与苏仆延叛军攻破渤海郡后，车胄这个领六百石、铜印黑绶的太守副手就“失业”了。

    渤海郡太守被张纯所杀，车胄只身逃出城外，一直像孤魂野鬼一般，游荡在南皮县周边，等待朝廷大军来剿灭张纯叛贼。

    不过，朝廷的大军没有等到，却先等来了陶应的泰山军。

    当然，在车胄心中，不管是洛阳派出的大军，还是泰山郡的地方军，都是汉军。

    “一家人，只要收复南皮就好！”

    车胄本是长于文事，胸有韬略，可生得面如紫矿，手如钢钩，提一柄古锭刀，骑在马上，也不失名将风姿。

    “吁！”

    潘璋带了十几骑，与车胄前行五六里，在离南皮城不到两里的地方，勒马停下，远望城池。

    苍茫的暮色下，南皮城城墙高耸，城门紧闭。

    城外空无一人，护城河上的吊桥早被高高吊起。

    城头上影影绰绰，排列了几十个士卒，执着各色的兵器，也在临城远眺。

    “嘿嘿！”

    潘璋观望了一阵，不时微笑摇头，目露不屑之色。

    “将军为何发笑？”

    车胄早就发现了潘璋表情的异样，心中很是不解，忍不住出声发问。

    南皮城的坚固，车胄自然了如指掌，就潘璋眼下这点兵马，莫说没有攻城器械，即便有，也很难轻易攻破，潘璋有何底气轻蔑叛军。

    “太年轻了，陶应这个郡守，恐无识人之明啊，怕是要白白葬送这数千士卒的性命呀！”

    车胄想什么，潘璋不知道，语气依旧轻松地说出自己的观感。

    “贼兵不会守城！”

    “哦？为何这般说？”

    潘璋瞥了一眼车胄，给他指了指道路一旁的一片树林。

    “田间林木未砍伐，这不是留给我们做攻城器械的吗？”

    车胄一愣，目光转向南皮城南的一片林木，心中一阵恍然，暗暗收起了对潘璋的轻视。

    “小觑了呀！”

    “也是，这般年轻，便可独自领军三四千出征，岂是无智之辈！”

    虽然长于内政，但车胄对军事也非白痴，还是有两把刷子的。

    “自古以来，欲要守城，必先要把城外的林木砍掉、民宅拆掉。”

    一是防敌人就地取材，制作攻城器械。

    二是防敌人以此为隐蔽，在夜间发动奇袭。

    潘璋又指着城头，给车胄继续解释。

    “城头不见守城器械，只将区区吊桥吊起，如此防备，岂能阻我数千步骑？”

    “破城反掌间耳！”

    车胄听了潘璋的一番解释，神色平静地点点头，心中却激荡不已。

    “如此年轻，心思便这般缜密，目光如此犀利，未来，成就恐不下于皇甫嵩之流！”

    心情大好的车胄瞬间对收复南皮城有了信心，立即催促潘璋行动。

    “潘将军，请立即发动士卒，砍伐林木，打造攻城器械！”

    听了车胄之言，潘璋目光又变得凝重，缓缓摇了摇头。

    “上兵伐谋，其下攻城。得想个万全之策方可！”

    车胄不解，眼下的情势，除了强攻，根本无谋可用，张纯叛军不可能主动放弃城池，更不可能投降。

    “张纯的路，已被他自己走绝了！”

    对于眼下张纯、张举的处境，车胄看得很清楚。

    “嗯？”

    发现潘璋脸上的轻蔑之色不见了，被一抹担忧所替代，车胄忽然心中一动。

    “将军在顾虑什么？”

    潘璋掉转马头，一边往回走，一边给车胄徐徐解释。

    “璋之主公，此番前往乐成，以不足万人之兵马，拖住乌桓叛军五万大军，为的就是让璋拿下叛军囤积在南皮城的抄掠所得。”

    “若不能瞬息攻下南皮城，攻城一旦陷入胶着，使南皮城的叛贼张纯狗急跳墙，一把火烧掉钱粮，此番出兵南皮，对我玄甲军将毫无意义！”

    潘璋的一番解释，让车胄恍然大悟。

    “怪不得，陶应跨州越郡，这般积极出兵，原来是想黑吃黑啊！”

    知道了真相，车胄虽然心中很不是滋味，但也能理解。

    “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往！”

    莫说是陶应，上至天子，下至黔首，谁人能逃脱名、利二字。

    “即便是我车胄，不也为名、利而忙活吗！”

    再说，被叛军从冀州各郡县劫掠走的钱粮，就已是叛军的了，若陶应真能截下，不论是他车胄，恐怕那些苦主，也会拍手叫好，大快人心的。

    “只是，置朝廷大义何处呢？”

    车胄搞不懂，这陶应到底是怎么想的，难道朝廷大义，不比获得财富更重要吗？

    “那，潘将军打算如何做？”

    潘璋已有了想法，也不隐瞒车胄。

    “待饱餐过后，全军开到城下叫阵，尔后大张旗鼓打造攻城器械，最好是惊走城内叛军。”

    “若叛军不为所动呢？”

    车胄很清楚，在乐成尚有乌桓人的五万骑兵，他们随时可以驰援南皮。

    潘璋笑笑，目光变得幽深、犀利。

    “若叛军打算坚守城池，那就好办了，说明他们不会轻易毁掉抄掠而来的粮草！”

    城下溺战，或者摆出一副要攻城的样子，潘璋还是出于试探张纯的目的。

    “这样一来，我们就可从容设法，送一队人偷偷进城，先护住粮草，尔后再来个里应外合，强攻城池，拿下叛军！”

    车胄张张嘴，他很想提醒潘璋，恐怕没那么简单，最后车胄还是忍住了。

    “这世间，我车胄办不到之事，并不代表他人也办不到！”