洛阳。司空府。

    前来宴饮的宾客已全部离去，在另一间稍小的客厅里，袁逢、袁隗、袁基、袁绍等在洛阳的袁氏核心族人皆在。

    “阿爹，公路恐怕被陶应小儿给算计了！”

    袁绍话音一落，袁氏族人皆吃了一惊，袁逢更是厉声喝问。

    “你如何得知？”

    面对袁逢冷厉的眸子，袁绍也不惧，便将曹操的猜测之语说了出来。

    “若非陶应暗算，以公路手中的五千大军，不会没有一丝的痕迹可寻！”

    侧耳聆听的袁基，略一思忖袁绍的话，也觉得很有道理。

    “二弟言之有理。无论是正面作战，还是突然发难，三弟公路自保不难。除非，公路没有戒心，着了对方的道！”

    袁基举起手中的茶杯，向袁逢晃了晃，一饮而尽。

    “这不可能！”

    袁逢摇摇头，他明白儿子袁基的意思。

    “以公路的谨慎，加之杨弘在其身边，自不会与陶应小儿一起宴饮；即便宴饮，陶应小儿想在酒中下毒谋算公路，也是不可能得逞的！”

    自己的推理被否定，袁基神色一僵，嘟囔一句，讪讪别开脸去。

    “会不会是青州刺史赵琰之事出了岔子！”

    “赵琰之事？”

    袁基的话让袁绍神色一动，微缩的眸子从袁基、袁隗脸上一一掠过，最后落在袁逢脸上。

    “难道，曹孟德怀疑公路进泰山郡另有图谋是真的？”

    几人的表情证实了袁绍的猜想，袁绍心中泛起一阵酸涩、隐痛。

    “看来，袁氏的很多事情，并不想让我这个庶子知道啊！”

    屋子并不大，众人又几乎围坐一处，袁基话音虽小，也落入所有人耳中。

    “哼！”

    袁逢面色一冷，狠狠瞪了儿子袁基一眼，好在这里没有外人，不然，袁逢都得考虑杀人灭口了。

    “次阳，你怎么看公路之事？”

    面色凝重的袁逢，焦虑地望着比自己早担任三公之位的弟弟袁隗，眼下的袁氏，也只有袁隗还可以商量个事。

    “本初的担心是对的，但我敢肯定，公路生命无虞。”

    半天一语未发的袁隗，看了一眼发怔的袁绍，目光回到袁逢身上。

    “眼下，当立即派人去见陶应，弄清事情的真相，我们再想……”

    “哐哐哐……”

    一阵急促的敲门声骤然传来，打断了袁隗的话。

    “谁？”

    本就烦躁难安的袁逢，面色更加阴冷，近似咆哮地对着门帘外呵问一声。

    这之前，袁逢已特别交代过管家，不准靠近和打扰他们。

    “家主，袁福回来了！”

    不知是被平时儒雅斯文的袁逢给吓到了，还是急匆匆而来，管家的声音有些颤栗。

    “袁福？”

    袁逢迟迟没有收到出兵青州的袁术消息，便让袁基打发家仆袁福亲往探查，今日刚刚才得到袁福让人传回的消息，没想到袁福也回来了。

    “嘶，难道……”

    一种不祥的预感让袁基神色大变，也顾不得在座的袁逢、袁隗，立即向门外发话。

    “快，让他进来！”

    有了袁氏大公子袁基发话，没过几息，连续四天四夜，一路日夜兼程，风尘仆仆奔回洛阳的袁福，推门走了进来。

    “小人袁福，见过家主！”

    屋子里全是袁氏的重要族人，袁福忙行至袁逢身前跪下行礼。

    “快说，公路怎么会无端失踪？”

    袁逢望着一身尘土的家仆袁福，就知道他赶路很焦急，心下不由得更加慌乱、急切。

    “家主，大事不好，三公子在泰山郡被陶应的泰山军俘获，全军覆没，生死不明！”

    袁福的话，差点没把袁逢吓死，一步跨出，一把拽起袁福的衣领，目眦欲裂。

    “胡说，陶应乃泰山太守，怎敢对官军动手？”

    刚刚袁绍、袁基将袁术的失踪怀疑到陶应头上，袁逢还有些不太相信，此时袁福的话，彻底证实了这个猜想。

    “难道，他欲效仿张举，造反不成？”

    袁绍瞅着被袁逢阴冷噬血的目光吓得一时不知所措的袁福，嘴角勾起，一抹冰冷的笑意乍现即隐。

    “阿爹稍坐，由儿来问袁福。”

    袁绍上前，安抚了一句袁逢，将袁福拉起。

    “袁福，莫怕！”

    拍了拍袁福肩膀上的灰尘，袁绍将自己的茶盏递给了袁福。

    “来，袁福，一路辛苦了，先喝杯茶，慢慢说事情的经过。”

    有了袁绍的安慰，袁福瞬间安心不已，心中也有了一丝暖意，感激地朝袁绍躬身一礼，方接过茶杯，一饮而尽。

    “事情是这样的，小人在肥如见到了跟随剑客史阿前往泰山博县的随从……”

    定了定神，袁福方将自己打探来的消息缓缓说出。

    “嘶……”

    袁福话尚未说完，袁逢、袁隗、袁基皆吸一口冷气。

    “这下就麻烦了！”

    听到史阿失手，袁隗脸色大变。

    “这史阿，定是阿爹从王越那里讨要来帮公路办事的！”

    袁绍瞅了袁隗三人一眼，至于什么麻烦了，以袁绍游侠本性，自然猜到了大概。

    “刺杀赵琰，应是公路此番进入泰山郡的真正目的！”

    不动声色的袁绍，语气又和缓地催促袁福继续往下说。

    “后来，小人赶往太山，听说岱山村发生了一场因官军抢粮引发的大战，小人特意询问了村民一番，方知纵兵抢粮的正是三公子！”

    袁福怯怯地瞥了一眼瞳孔紧缩，圆瞪着双眼，露出一副难以置信神色的袁逢，咬咬牙，将后面的话一股脑全说了出来。

    “三公子被泰山兵俘获，长史杨弘、大将俞涉皆被擒，所有参与抢粮杀人、放火的官兵，皆被秘密带走，生死不知！”

    听了袁福的陈述，袁绍一脸诧异。

    “公路这是在搞什么，以我袁氏四世三公的地位，还用得着抢粮？”

    莫说袁绍想不通，就是袁逢、袁隗也想不通。

    “你胡说，公路大军自有粮草，怎会愚蠢到去纵兵抢粮，行贼匪之径！”

    袁福环视袁氏众人一眼，无奈地说出实情。

    “三公子为了行军方便，出了洛阳，便舍弃了辎重，一路就食于地方！”

    “啊！？”

    袁隗、袁绍惊地目瞪口呆。

    袁逢愣了几息，脸色骤然变得潮红。

    “竖子！竖子！竖子啊……”

    旋即，袁逢张嘴喷出一口血箭，一头昏厥翻倒。

    “阿爹！”

    幸亏袁绍眼疾手快，抢先一步将袁逢扶住，否则，直挺挺倒地，袁术的事情未了，就得给袁逢先办丧事了。

    “二哥！”

    陡然变故，吓了袁隗一跳，赶紧趋前一探，幸好袁逢仍有鼻息，这才心神稍定。

    “士纪，你立即带人前往泰山郡面见陶应，让其放回公路；不管陶应提任何条件，都答应他，只求公路回来！”

    望着身边有些慌张的袁基、袁绍，袁隗立即作出一番安排。

    “本初，家中之事由你照看，叔父去找人疏通关系。”

    ……

    夜幕下，司空府一阵鸡飞狗跳。

    “驾！”

    很快，从府中跑出数匹快马，带队的正是袁氏大公子袁基，如风卷残云，直奔洛阳旄门而去。

    “去王侍中府上！”

    袁基走后没多久，袁隗也匆匆出了府门，直奔王允的府邸。

    满心复杂的袁绍望了一会儿床榻上昏迷不醒的父亲袁逢，缓缓行至门外，仰头望着天空升起的冷月，喃喃自语。

    “陶应，没想到你还真是个人物！”

    渐渐地，袁绍的眸子变得冷厉，有无尽的杀意散出。

    “也对，若这世间都是些土鸡瓦狗，与这般人玩，岂不太过无趣！”