洛阳。上东门。

    冬日暖阳，光芒万丈。

    昨夜零散飘了一夜冬雪的洛阳，在旭日的映射下，闪耀着金色的光芒。

    “咯踏踏……”

    洛阳上东门打开没多久，行人刚零零散散地从城门口出入，远处便传来一阵急促的马蹄上。

    屯卫兵刚要上前拦截盘查，被城门候阻止。

    “是驿使，如此焦急，恐又出了大事，莫要阻拦，行人速速闪开！”

    早已听到动静的行人，一边纷纷闪避，一边望向一大早便打马狂奔的快骑。

    就见一骑如飞、风卷残云般冲了过来，骑士双手控缰，策马疾驰，脸上满是风尘寒霜，神情疲惫不堪，只有那对乌黑的眸子依然明亮。

    在骑士的背后，斜挎着一卷布帛，布帛上插有一面三角令旗，正迎风猎猎招展。

    “六百里加急，快让开，让开！”

    好在城门候有先见之明，早早驱散了行人，让开了大道，急促的马蹄踏碎一地残雪，瞬息之间，畅通无阻地越过护城河，穿过上东门，冲向了南宫。

    南宫。嘉德殿。

    冬日的被窝最让人留恋，不仅仅常人如此，汉灵帝也如此。

    但今日，灵帝破天荒没懒床，就连龙床上王美人那丰腴性感的身体，都没能动摇他起床的决心。

    不待中常侍张让催促，灵帝早早让侍女帮他更衣，一大清早，便来到嘉德殿参与廷议。

    待灵帝端坐在龙椅上，又整理了一番穿戴齐整的衣冠，目光示意鼓乐师。

    “叮叮……咚咚……”

    随着殿内钟鼓齐鸣，原本清冷的金殿，霎时有了一丝生气。

    跟往日上朝一样，在钟鼓齐鸣中，三公九卿、文武百官，各按序列徐徐入殿，朝拜叩首后，起身列于金殿两侧。

    “有本早奏，无事退朝……”

    中常侍张让将手中拂尘一甩，按照惯例，上前一步，捏着嗓子尖叫一声。

    张让话音一落，不论士族集团，还是外戚势力，众大臣很自然地将目光有意无意地落在了司空袁逢身上。

    袁逢是“群头”，他若不第一个出来奏事，众臣都不知道怎么开始了。

    即便是与之对立的宦官集团，基本也是等待袁逢先“挑事”。

    可惜，今日的袁逢，心不在大殿，或者心不在洛阳，而是在失踪于泰山郡的袁术身上。

    若非担心有人趁他不在朝堂对袁氏发难，刚从昏迷中醒来的袁逢，都不想来参加今日廷议。

    所以，袁逢毫不理会满殿众臣朝他投来的“殷切”目光，低头瞅着自己脚下的地板，心中暗自盘算着儿子袁基的行程。

    “经过一夜疾行，我儿士纪，此刻应该到成皋了吧？”

    “按脚程，再过三日，就该到泰山郡了，不知那‘死人’陶应小儿，会不会再出幺蛾子？”

    自从袁术出了事，不管是袁逢，还是袁氏一族，都已将陶应列为仇寇，当成陷害袁术的罪魁祸首，把陶氏一族当死人看。

    “凡与‘四世三公’的袁氏作对之人，都将成为死人，无论是谁！”

    低垂的眸子里闪过一抹阴鸷的袁逢，已打定主意，待儿子袁术一脱身，就立即收拾陶应、收拾陶氏。

    ……

    “这袁术做的叫什么事，真为四世三公的袁氏丢人！”

    见袁逢不语，侍中王允知道其定然是在为袁术烦恼。

    “原本以为袁氏出了个麒麟儿，原来是竖子一个！”

    昨日王允刚从袁府回家，还未来得及让貂蝉给他弹曲解酒，袁隗便急匆匆登门拜访。

    袁隗没敢对王允隐瞒袁术在泰山郡纵兵抢粮之事，这事，即便兖州刺史刘岱不上报，若泰山郡守陶应捅出来，根本瞒不住。

    而且，这事根本无法抵赖，有五千大军参与抢粮，知情人太多。

    所以，袁隗开门见山，要求串联的一帮大臣，到时候替袁术开脱，将大事化小。

    当然，袁氏自然要欠人情的。

    不过，此时袁术所干龌龊之事，尚未东窗事发，王允也不会提前将事情引爆。

    “再厚的雪，总有融化的一日啊！”

    ……

    “嗯？”

    满殿大臣无一人出头奏事，若是往日，灵帝定然很开心地退朝回后宫了，今日偏偏他有事，需要大臣们给他一个由头。

    “咳咳……”

    近在咫尺的张让，听到了灵帝鼻孔中发出的一声轻微不满，立即借着咳嗽，朝另一旁侍立的赵忠使了个眼色。

    “陛下，臣有本要奏！”

    接到张让的信号，赵忠匆匆瞥了一眼灵帝不虞的神色，立即会意，出班打破金殿沉默。

    “大长秋……”

    “报……”

    赵忠的善解人意，让灵帝心中稍稍舒服了些，刚开口搭台，殿外倏然传来一声急促的报号声，瞬间打断了灵帝的话头，打破了金殿的沉静。

    “咚！”

    声音由远及近，渐渐到了金殿之外，陡然发出一声金属与石阶相撞的清音，久久始竭，那是有人拜倒在丹墀之上的声音。

    “来了吗？”

    灵帝猛地抬头，大殿中的众大臣也是一脸惊疑，目光纷纷转向殿外。

    “青州六百里加急！”

    黄门侍郎曹纯从驿使手中接过急报，一溜小跑经过丹墀，进献到金阶之下。

    张让赶忙上前接过，呈于灵帝案前。

    灵帝一目十行阅罢，并没有表现出一丝的震惊，甚至很是平淡。

    “跟朕想的一样，这青州刺史赵琰的急报还是来了。”

    灵帝将手中的急报递给张让，语气不带一丝感情色彩。

    “给大将军看看！”

    何进一愣，看了几眼平静地坐在龙椅上的灵帝，不知是自己眼神不好，还是今日的灵帝掩饰地很好，何进愣是没有瞧出一丝端倪来。

    “这急报，为何单要给本将军看？”

    带着疑惑，何进接过急报，只看了几眼，脸色骤然大变，失声疾呼。

    “这不可能，绝不可能，公孙瓒绝对干不出杀中郎将孟益造反之事！”

    公孙瓒是何进举荐的，公孙瓒反叛，已不仅仅是朝廷出了一个叛臣的问题，更严重的是对张纯、张举及乌桓人的叛乱清剿也会随之夭折。

    如今，乌桓叛军盘踞冀州，抄掠了数郡，殿中冀州籍朝臣早就不满了。

    何进很担心大臣们会因此将矛头指向他，尤其是在灵帝最不待见何氏的这个节骨眼上。

    “不会反叛的，怎么会反叛呢？”

    “公孙瓒如今是骑都尉，很快就能升迁为中郎将，如此荣耀之事，他怎会叛乱呢！”

    何进赶紧又安慰自己，他很清楚事情的严重性。

    上次青州刺史赵琰的事情，何进就与袁逢一起，算计了一把张让。

    如今同样的事情落到了他何进的头上，何进自觉很难躲得开。

    “陛下……”

    何进刚要替公孙瓒开脱，便被灵帝抬手阻止了。

    “还有这两封急报，也让大将军看看！”

    “还有？”

    何进的心开始暗暗下沉，一封急报可能会弄错，再有两封，那就是实锤了。

    “末将有眼无珠，错信公孙瓒小人，以致遗祸大汉江山社稷，臣有负陛下圣恩！”

    何进最后的一丝侥幸破灭了，两封急报来自不同人。

    第一封青州刺史赵琰的急报，何进可以质疑其真实性。

    可眼下的这两封，不算陶应的急报，另一封来自平原郡太守陈纪的急报，何进不会有丝毫怀疑。

    “陈纪乃本将军征辟，他绝不会陷本将军察人不明！”

    公孙瓒反叛的消息，让何进心慌意乱，就是车骑将军何苗同样惊慌不已。

    “祸事了，祸事了！”

    金殿上，文武百官望着跪地垂首的何进，尽皆悚然色变，简直不敢相信自己的耳朵。

    “什么，孟益死了？”

    “公孙瓒投了叛贼？”

    “岂不是驱逐冀州的乌桓叛贼无望？”

    尤其是来自冀州的大臣，一听公孙瓒杀了孟益投了张纯、张举，原本就对灵帝清剿叛贼的态度所积下的怒火瞬间爆发了。

    “请陛下将大……”

    冀州籍大臣刚要对何进发难，何苗立即抢先站了出来，打断了他们的话，将矛头对准了怔怔发呆的尚书卢植。

    “请陛下将卢植发配廷尉署彻查！”