“看来，法术救不了辛维拉……

    这个古老的国家，真的太老了……”

    魔法学院内，罗兰带着几分感慨放下了手中的报纸。

    他现在愈发察觉，魔法学院和协会的体制，容易造成党争。

    过度的争斗，消耗了太多力量。

    但这是人家的问题，他一个外来访问的奥术师也不好多说什么，只能继续关心自己的研究项目。

    昂兰多教授给他发来好消息：“罗兰阁下，好消息，秘密部队的组建正在顺利进行……

    我们已经把“支配恶魔”法术传下去了！”

    “哦？掌握程度如何？这种法术是从“支配怪物”派生出来，应该比那容易学习吧？”

    “确实比较容易掌握，而且先期挑选出来的，都是赛里斯语达到四级以上的法师，接受程度非常高！”

    罗兰又问：“按照这支特殊部队的章程，接下来就该传授其他军团法术了吧？”

    昂兰多道：“不错，“群体狂暴术”，“命令光环”、“铁血光环”，“战争狂热”，甚至于，死灵法师的“尸爆术”！

    都在学习范围之内。

    这些全部都是配套“支配恶魔”所使用的战争法术，并不是为了与法师敌人斗智较量。

    实际情况中，整个法师小队，有那么一两个人掌握这一整套就足够了。

    如果这套模式真的能够推行下去，那么配给前线作战部队，很快就能把低阶兵员紧缺的情况逆转过来……”

    深渊恶魔难缠，很大程度是建立在深渊浩瀚多层，恶魔族数量近乎无穷无尽之上。

    那些混乱邪恶的存在，不仅在入侵物质位面，入侵各大世界，就是自己之间，还有与地狱恶魔之间，也时常都有血战。

    在这当中分出一小部分，都能造就出无穷无尽的恐怖大军。

    唯一限制恶魔军团数量的，是投送能力。

    所以，恶魔的入侵往往会伴随着位面潮汐或者物质世界内的位面之门，营造召唤环境。

    以前也不是没有人考虑过“以魔治魔”的手段，比如说，大举研发召唤术。

    但他们很快就发现一个严重问题，那就是深渊拥有的这样一种特性，当物质位面沾染了太多深渊气息之时，整个环境都将向深渊堕落和转变。

    不仅仅只是环境，原本普通的动物，甚至智慧生灵，都将持续堕落。

    这种过程被称之为“魔化”，是一种比亡灵天灾的死亡瘟疫还要可怕得多的现象。

    所以，靠着召唤术召来恶魔，令其彼此攻伐，是行不通的。

    辛维拉的反对派们并不是真的吃饱了没事干，要和罗兰过不去，实在是这类“以魔治魔”的法门存在足以致命的危机，在过往就曾经被验证过行之不通。

    但无论如何，“支配恶魔”的战略价值比普通召唤和控制恶魔的手段高明得多，对于制衡恶魔大军数量，减小人员损伤，也有着显著的意义。

    罗兰等人都相信，这种法术投入实战的话，必定能够发挥出惊人的效益。

    ……

    时间又再过去几个月，罗兰忽然接到来自亚特莱茵的急讯。

    “波拉斯阁下病危，正处弥留之际！”

    “他希望见一见您……”

    罗兰没有多说什么，第一时间赶了回去。

    亚特莱茵，考伦斯家族的私人领地中。

    盛大的欢迎会已经准备好，等到罗兰等人赶来之时，礼乐鸣奏，一派热闹喧嚣的模样。

    考伦斯家族的新任家主，莱昂先生的叔伯族弟出面欢迎了罗兰。

    但是波拉斯阁下并没有亲自出面。

    这让乍看起来盛大的场面都暗淡了几分。

    罗兰再看周围，只剩下了新族长这么一位高阶法师，其他二代三代，大多都在中低阶。

    至于那些门生故旧，倒是不乏精英之辈，但他们都各有职务和自家的势力，并不在嫡系本家之内。

    罗兰心中思绪一闪而过，示意族长带自己看望波拉斯。

    族长点点头，引他来到里面一个房间前。

    “阁下，请。”

    罗兰推开门，一股沉闷之中略带几分草腥的气息扑面而来。

    这里的门窗紧闭着，就连窗帘都是厚重遮光的，唯边缘有阳光透过缝隙，照出窗户的轮廓。

    房间中央，波拉斯大法师躺在病床上，正在静卧休养。

    此刻的他，面色苍白，气息微弱，完全看不出往昔意气风发，统辖一方的威风模样。

    这只不过是一个行将就木的老人，曾经鞭笞莱纳，征战异邦的荣耀与辉煌，仿佛早就已经被光阴冲刷。

    罗兰看着他面上不知何时增添的皱纹，莫名暗叹，面上却没有表露出什么异样，只是安静坐在旁边。

    “是谁？庞德斯吗？”

    庞德斯就是刚才带领罗兰进来这边的新族长的名字。

    波拉斯似有所感，用苍老的声音轻声询问道。

    “波拉斯阁下，是我，罗兰。”

    “嗯？”

    波拉斯转过头来，露出了浑浊无光的眼瞳。

    他此刻眼窝深陷，眼神空洞，仿佛连灵魂深处的精神之火都失去了光和热。

    “抱歉，罗兰，我刚刚有些走神……”

    “阁下，怎么会变成这样？”

    罗兰感受着对方身上暗淡孱弱的魔力之源，以及那如同风中残烛的生命之火，不由得问道。

    “唉，都怪我常年征战，没有注意保养。”波拉斯似乎在忍受着什么疼痛，咧了咧嘴，好一阵才幽幽道，“当年中过的诅咒，也没能彻底拔除干净……”

    罗兰恍然大悟。

    波拉斯摆摆手，道：“我很高兴，你还愿意来看我这个老头子，毕竟我已经时日无多，接下来也帮不上你们什么忙，反而只会添麻烦……”

    话是这样说，但一位曾经的法师军团首领，一位战斗序列的大法师，所能留下的遗产仍然是非常丰厚的。

    罗兰来这里之前，实际上是听他交代后事，来分好处。

    虽然当初离开莱纳世界之时，波拉斯就已经赠送了世界级宝物“莱纳之星”给罗兰，但在这时候，还是给了他好些战斗序列的心得经验与施法技巧。

    这些都是真正的不传之秘，不到临死一刻不会放出来的玩意。

    在罗兰以辛维拉世界的战争局势向其请教时，这位昔日的莱纳总督微微摇头，没有多说什么。

    但对于另外一事，罗兰自己的传奇天命以及长生机缘，却是给出了真正有用的指点。

    “现在你也已经年近五旬，应该考虑自己个人的道路了。

    你在辛维拉期间，应该多多注意相关消息，收集有用线索，这才叫做不枉虚度……

    如若不然，为辛维拉做得再多，也没有太大的意义。”

    “您的意思是，为了晋升传奇而准备？”

    “不错，你眼下已经把自己的名声地位，以及个人实力发展到了顶峰，可能还会有十多年鼎盛期……

    在这期间尽一切努力，找到属于自己的长生不朽之路，登临传奇，这才是正路。

    也只有像我们这样无望长生与传奇的，才会在生命的最后关头选择泽被后人，为后世子孙谋计。

    当然，每个人的道路不同，你心中究竟真正看重什么，我也不好揣测，只能是为你提供这样的建议……”

    “其实，我已经开始有些眉目，最近一直借口访问不回来，也是想要在那边找到有用的东西。”

    罗兰略作沉吟，把自己遭遇菲妮狄忒斯的事情告诉了波拉斯。

    这件事情他并没有严格保密，因为队伍里面有着各方势力之人，流传出去是必然的。

    但是波拉斯远在亚特莱茵，未必见得知晓。

    而且，真正重要的也并不是遭遇菲妮狄忒斯本身，而是在此之后发现的“山中石书”、“方尖碑”、“龙迹岩”等等事物。

    波拉斯听后，由衷感慨道：“你的运气远比我们好，不到岁就找到了愿意指引的传奇生灵，甚至不是普通的传奇，而是那种比拟神灵的不朽者……

    在魔法的世界里，长生者，不朽者，其实是两种完全不同的概念。

    前者大多都是短生种当中的传奇，亦或沾染了神性与神灵血脉的半神英雄。

    而不朽者，专指神灵本尊，或者极少数能够抵御光阴岁月流逝，甚至逆转光阴而生存的存在！”

    罗兰沉吟道：“这些我也曾经略有耳闻，在一些世俗的神话传说，或者街头巷尾的传奇故事当中，凡俗世界的许多纷争，都与他们息息相关。”

    波拉斯笑言道：“确实如此。

    凡间的众生，偶有资格赢得那些长生不朽者的关注，或在命运眷顾之下，意外被摆上盘面，成为棋子。

    你我都是尘世之中的强者，普通人需要仰望的大法师。

    但不同的是，我曾得到过的关注和眷顾，早就已经消失，命运曾经偏爱于我，但却又在我年老体衰之际，无情将我抛弃。

    我甚至无从得知，这当中的转变，究竟缘由于何。

    但无论如何，一颗向往长生不朽之路，一颗孜孜不倦的渴求之心，必须永远保持。

    世俗的权力与财富，固然能够帮助我们获得许多，但若常年流连于此，到老必定成空。

    这便是我此生最后的经验，也是对你这位后来者的最后忠告了……”

    波拉斯所说的，其实是“向道之心”。

    身在世俗红尘，追求超凡，乃至于超脱的过程，需要经历无限的考验。

    其中许多的艰难险阻，足以拦下绝大部分人，但却拦不下大法师们。

    唯有这一关，才能真正拦住他们。

    罗兰在听完波拉斯的最后忠告之后，便离开了房间，在这处庄园小住几日，准备等待他最后生命的完结。

    像这种大法师，处在平静安全之地，死期是可以推算的。

    果不其然，两日之后，波拉斯油尽灯枯，正式宣告寿终正寝。

    这位大法师已经活了接近九十岁，在法师群体当中，算是长寿老者了。

    这个官方的定论，更是让罗兰由衷的感觉到了震怖。

    “果然，修炼法术不能使人长生啊！”

    这个世界的长生不朽，靠的是传奇，登神。

    也有退而求其次，寻求转化巫妖或者各种灵魂长存的。

    最简单的则是选择依靠信仰。

    如果足够虔诚和幸运的话，是可以被接引向神灵的国度，找到死后归宿的。

    自己的路，究竟会是哪一条呢？

    ……

    波拉斯的葬礼开始举行。

    在这期间，亚特莱茵官方反应迅速，以沉痛但却平稳的基调，向大众公开了这位战功赫赫的顶尖强者的逝世。

    各国使者，各方官员，还有各种门生故吏都前来吊唁。

    就连莱纳世界都派出了规模庞大的使团，当中就有自己的儿子罗文，还有儿媳曼丽娜。

    罗兰趁此机会对罗文耳提面命一番，并亲自为他引见各方，铺桥搭路。

    这是从考伦斯家族所继承的遗产，很多人脉以及人情，就算是波拉斯自己都没有办法亲自分配，得靠各人争取。

    因此，这既是他的葬礼，也是门生故旧们瓜分整个家族遗泽的饕餮盛宴。

    所有人都对此心中有数，平静而又淡然，争着各自的利益。

    在这期间，罗兰的老师奥维斯托也来了。

    他是作为同时代的大法师，前来吊唁自己这位同僚的，倒是颇有几分置身事外的清闲。

    只不过，看着同样年近九旬，且已经开始显出老态的奥维斯托，罗兰不禁暗自感慨：“老师也苍老了许多呀。”

    当年老师刚过花甲，还是一副老而弥坚，富有魅力的老绅士模样。

    转眼功夫，三十年已经过去……

    “罗兰，好久不见。”

    这时候，一位身穿华丽法袍，戴着金丝眼镜，看起来就温文尔雅的老绅士出现。

    这是罗兰的学长斯维因。

    这时候的他，也已经晋升了大法师，乍看起来，竟与昔年初见之时，老师的模样隐隐重合。

    “学长该不会是老师的私生子吧？”

    罗兰忍不住有些大不敬的暗自揣测道。

    当然，这纯属无稽之谈，只是风度与气质相似而已。

    奥维斯托看了看罗兰，又看了看斯维因，把他们叫到一起，嘱托道：“就在今年，斯维因继任法师塔的程序已经走完，正式命令即将下达。

    到时候，记得前来给他捧场……”

    奥维斯托自知时日无多，遗产方面，都已经在开始分配。

    斯维因得到了学派和权位方面的传承，自立门户的罗兰，则将会是另外一些东西。