“刻意去追求爱情，往往得不到真正的爱情。您的思想已经出现了偏差，陷入到了一个死胡同里，您着相了，玫瑰小姐。”

    虽然从未体验过爱情，但是并不妨碍茉莉高谈阔论。

    倒掉茶壶中残留的茶水，重新添上热水后，茉莉不紧不慢地说道：“一段感情的开端，往往是转角相遇的猝不及防，是‘无心插柳柳成荫’。也有可能是‘润物细无声’般的日久生情，是久伴不负、无需多言。爱情，不是刻意去寻找的，而是一种可遇而不可求的东西。”

    窗外的风雨不知何时停止了喧嚣，黑沉沉的乌云笼罩着黄昏，俯瞰着大地，深沉而灰暗的景象，宛如被埋葬在坟墓中的娇艳玫瑰，于棺木中凋零、腐烂，无人知晓。

    玫瑰默默无言，思绪万千。她明白了茉莉的态度，也隐约觉得，茉莉那胡编乱造的道理，听上去好像还真的有那么一点道理。

    然而，就此离去，她又有一点不甘心，玫瑰想找到一个既能说服自己，也能说服茉莉的理由。

    茉莉看出了她的想法，于是思索了片刻，柔声笑道：“虽然我无法帮助您收获到真正的爱情，但是我可以让您感受到另一种……您从未体验过感情，而这种感情，不仅您不懂、没有体验过，我相信，大多数长生种也都不懂。

    “据我所知，您的能力是‘爱’，而不是‘爱情’，不是吗？爱其实包含了很多深切而真挚的感情，例如：亲情、友情、爱情、博爱、师生情等等。

    “恕我直言，您若是想要更进一步地理解、运用自己的能力，没有必要执着于爱情，其他的爱，不见得不如爱情。”

    “是么……那么您认为，我应该从哪一种‘爱’着手呢？”玫瑰下意识地问道。

    她的声音听起来有一点低落，这可能是由于刚刚被拒绝了的缘故。

    茉莉喝了一口茶，不疾不徐地说道：“我建议，您可以从……对于长生种而言，最难理解、最难体验到的亲情着手。

    “亲情不同于师生情，您在荼蘼长老的身上，肯定是感受不到母爱的。如果您认为，您对荼蘼长老的爱，是一名女儿对母亲的爱，那么绝对是错误的。

    “最起码，我对银杏老师、艾忒尔妈妈和妈妈的爱，是存在着区别的。”

    “您还有妈妈？！”玫瑰抬起头，愕然地问道。

    “……嗯。”

    有那么一瞬间，茉莉感觉自己遭受到了冒犯。不过，她倒也能够理解玫瑰的惊讶与不解，魔女们都是一群没有父母的孩子。

    “您所说的‘妈妈’，指的是世界树吗？”玫瑰若有所思。

    “不是，具体是谁，我现在不方便跟您透露。”

    “哦……”

    听到茉莉那么说，玫瑰也没有再追问，她还是很有礼貌的，哪怕她对此很好奇。

    “您是建议我……去跟艾忒尔妈妈一同生活？”玫瑰猜测道。

    虽然事态的发展，已经跟自己最初的计划产生了偏差，但是玫瑰不介意听听茉莉的想法与建议。

    “不。”茉莉一本正经地说道，“相比较于母爱，我更建议您去感受一下传说中的父爱，对于咱们魔女而言，父爱比母爱更难得，不是吗？”

    “父爱？！我去哪里找一个父亲？”玫瑰突然感觉可靠的茉莉，提出的建议有一点不太靠谱。

    茉莉把原本笔直的腰杆又挺了挺，露出了一个温暖的微笑，说道：“如果您不介意的话，那么从今以后，我可以成为您的父亲。我愿意帮助您去理解、感受，什么是爱？什么是父爱？

    “我也愿意保护您、引导您、在经济上资助您，肩负起一名合格、乃至优秀的父亲，应该承担起的责任。”

    “啪！”

    厨房中，一个倒霉的碗落在地上，碎了。

    秋先是不好意思地向茉莉笑了笑，然后才若无其事般地把地上的碎片收拾了一下，扔进了纸篓里，顺手打开了客厅内的灯。

    “？”

    或许是茉莉的话，让玫瑰感觉太过不可理喻了，她愣了片刻，才强烈反对道：“不行！您怎么可以成为我的父亲呢？！您比我还小六岁呢！”

    “没事，年龄不是问题，我不介意，我的孩子。”

    “我不是您的孩子！您也不是我的父亲！”玫瑰此刻的情绪显得有一点激动。

    茉莉起身，拉近了些许与玫瑰之间的距离，坐在了她的身边，随后把双手放在了她的肩膀上，认真而慈祥地注视着她的双眼，用温和、轻柔的声音说道：

    “不，我的孩子，从今天开始，我就是您的父亲了。您只是还不明白，脑子里有一点糊涂、有一点迷惘、有一点不知所措，以及一点难以置信……把自己的内心平静下来，放轻松一点，这不是一件多么难以接受的事情，不是吗？”

    “……”

    玫瑰沉默了片刻，有些不自在地动了动肩膀，挣开了茉莉的双手，向后坐了一个身位，坚决地说道：“不！这就是一件让我很难接受的事情，您的脑子是不是坏掉了？”

    茉莉点了点头，微笑道：“您真的宛如一株浑身长满了尖刺的玫瑰花，但是我并不讨厌您的性格，我的孩子。因为我知道您的本性是善良的，您已经开始关心我的精神状态了，不是吗？我明白，您只是有一点傲娇、有一点心口不一而已，这不是什么缺点，反而很可爱。”

    “不是，您别瞎理解，您明白什么了……？”

    “请您坐在这里等一会儿，放心，我不会让您等待太久的，亲爱的玫瑰小姐。”茉莉打断了玫瑰的急于解释，下一秒，她的身影消失了。

    “……”

    玫瑰气得本想就此离去，然而她犹豫了片刻，最终还是老老实实地坐在了沙发上，一边心情复杂地品尝着玫瑰花茶，一边安安静静地等待着茉莉的回来。

    她认为，自己应该向茉莉解释清楚，我并不是心口不一，更不想当您的女儿。

    而且，不辞而别，好像有一点没有礼貌。

    哎……这叫什么事儿呀？茉莉的想法怎么能这么莫名其妙呢？这是天才的想法，还是疯子的想法？玫瑰突然后悔来访了。

    她隐隐觉得，茉莉好像是真心想要帮助自己的，而不是在和自己开玩笑，也不是在占嘴巴上的便宜。

    但是……是不是有哪里不对劲？我今天来此的目的，不是为了给自己找一个父亲呐！

    茉莉并没有让玫瑰等待太久，十分钟后，她的身影再一次出现在了客厅内。

    此时，她已经换上了一套端庄优雅的黑色燕尾服，头上戴着一顶与之同色的高筒礼帽，胸前佩戴着一枚白色的茉莉花胸针。

    茉莉的左手中，拿着一本有着蓝色封面的、未开封的典藏版书籍，右手中，拄着一根雕花的实木手杖。

    玫瑰隐约看到了书籍的名字，知道那是一本小说名著。

    “您为什么穿得这么正式？是要去哪里吗？”不知为何，玫瑰的心中产生了一种不太好的预感。

    茉莉温文尔雅地向自己的“女儿”笑了笑，并未解释什么，只是用手杖轻轻地敲击了一下地面。

    玫瑰感觉眼前一花，眨眼间，她来到了一处自己无比熟悉的所在，荼蘼老师的办公室内。

    荼蘼自然在第一时间，就察觉到自己的办公室内，突然多出了两个人，她抬起头，放下了手中的钢笔。

    尽管看到茉莉，让她感到十分惊讶，但是荼蘼的心里还是非常高兴的。

    看不出来呀！玫瑰这孩子还挺厉害！真把“爱情”领回来了？！这丫头是怎么说服茉莉的？

    在荼蘼看来，就算玫瑰领回来的不是爱情，而是友情，也是很不错的。

    如果是爱情，那么她就要自己的学生刮目相看了，哪怕是产生敬佩之情也不是不可以。

    “晚上好，荼蘼长老。”茉莉摘下礼帽，率先打了一声招呼，“不请自来，冒昧之处，还望海涵。”

    “没事、没事，坐坐坐，都是一家人了，别这么见外。”荼蘼先是试探了一句，然后主动起身，领着茉莉和玫瑰来到了沙发前，坐了下来，热情地为两位后辈各倒了一杯热牛奶。

    茉莉和玫瑰，都是第一次在荼蘼长老的脸上，看到如此灿烂的笑容，这是发自内心的笑容。

    “什么一家人？您误会了……”玫瑰想要解释什么。

    “你闭嘴，我误会什么了？”荼蘼一瞬间便收敛起了笑容，扭过头，严肃地教训道，“我和茉莉说话呢，你瞎插什么嘴？”

    “……”玫瑰感觉更气了。

    “谢谢。”茉莉这时放下了手中的物品，呈双手接过了牛奶。

    见茉莉没有否认“一家人”，尽管心中仍然有些不敢置信，但是荼蘼长老感觉更加舒坦了。

    不错，玫瑰这孩子有点东西，不愧是我的学生，难不成……她真的找到爱情了？

    “咳！那什么，茉莉呀，你今天……怎么有空来看我了？”荼蘼觉得还是再试探一下为妙。

    茉莉把热牛奶放在了茶几上，拿起了带来的书籍，递给了荼蘼长老：“谨以薄礼，聊表寸心，还请笑纳。感谢您这些年对玫瑰的照顾与付出，接下来的日子，我会帮您好好照顾她的，您可以放心地把玫瑰交给我，我会用自己的行动来证明，我对她的爱与责任。”

    “哦？”荼蘼惊讶地接过书籍后，给自己也倒了一杯牛奶，喝了一口。

    茉莉能够看到，她的手有些微微颤抖。

    “这么说……你们真的确定关系了？我不是在做梦吧？”荼蘼问道。

    “不是。”

    “真快呀……”

    “我不喜欢拖沓。”

    “是么，我也不喜欢拖沓……哎……”荼蘼轻叹了一声，故作忧伤地说道，“虽然心里非常舍不得，但是既然是你们的选择，那么我也就……不再强留了，我对你很放心，茉莉，我对你，比对我自己和银杏都放心，真的。玫瑰这丫头，以后就交给你了……”

    “什么就交给她了？”玫瑰瞪大了眼睛，急忙说道，“老师您不知道……”

    “我不知道什么？我不是让你闭嘴了吗？这里有你说话的地方吗？闭嘴，听见了没有？！”

    荼蘼用手指点了点茶几，训斥道：“你说说你都多大了，三十一了吧？还没有成年。你再瞅瞅人家茉莉，人家十九岁的时候就成为大魔法师了，大魔法师！你知道大魔法师意味着什么吗？你十九岁的时候是个啥？

    “你是‘攀高枝儿’了，你知道吗？还有脸在这里叭叭，我都不知道人家是怎么看上你的！”

    “咳，也不能这么说。”茉莉打断道，“玫瑰还是很出色的，年仅三十一岁的五级魔法师，在这个时代都找不出第二位。”

    “啊对对对！玫瑰这孩子确实很出色，这点我不否认。”

    “您不应该当着我的面，这么训斥她，这会伤害到她的自尊，让她感觉很没有面子，您应该给予她一定的尊重，哪怕她是您的学生。”

    “啊对对对！你说得对，是我错了，是我不考虑她的感受了。”荼蘼扭过头，对玫瑰说道，“抱歉，为师刚才的心情太兴奋了，脑子不太好使，有一点冲动了，您能原谅我吗？”

    “……”玫瑰把头扭开了，意思不言而喻。

    “这孩子……”

    “玫瑰很好，各方面都很好，我为有这样一个女儿，而感到骄傲与自豪。”

    “啊对对对！我也为有这样一个学生，而感到骄傲……”荼蘼皱了一下眉，“不对！女儿？！你们确定的……是父女关系？”

    “嗯。”茉莉点了点头，反问道，“您以为呢？”

    “……”

    荼蘼懵了一会儿，随后猛然站起身，勃然大怒道：“好哇！我让你去寻找爱情，你给自己找回来了一个爹，是吗？！你就那么缺父爱吗？你让我以后在银杏的面前，怎么抬起头！那老王八蛋能嘲笑我一辈子！”

    “我就愿意给茉莉当女儿，这是我的选择，您管得着吗？！”玫瑰也怒了，她压抑了很久，终于爆发了，“从刚才，您就一直不让我说话、一直不让我说话，您现在还有脸，反过来指责我？！反正您礼物也收了，我现在回屋收拾东西，跟茉莉走，不，跟我爸爸走，您不尊重我，有的是人尊重我！”

    “走什么走？不行走！我不就不尊重你这一次吗？你还敢对我‘呲牙’？！反了你了！小没良心的东西！”荼蘼撸起了魔法袍的袖子，吓唬道，“你信不信，你要是敢走，我今天就把你的腿打断？！”

    “我还真就不信了！我的父亲在这儿呢！您打我一下试试，看她揍不揍您！今天把我的腿打断，明天橄榄枝长官就来找您，后天审判长大人就判您一个故意伤害罪！大后天您就蹲监狱！还吓唬我？！您以为我还十三岁呢？总说我学魔法学傻了，我看，您才是学魔法学傻了！”

    “你个小……”

    “哦……原来是您，让玫瑰去我家寻找爱情的。我就说么，玫瑰的能力明明是‘爱’，为什么她那么执着于爱情呢？”

    在激烈的争吵声中，一道轻飘飘的声音略过了荼蘼和玫瑰的耳畔，让这对师徒瞬间冷静了下来。

    荼蘼僵硬地转过身，见茉莉正在似笑非笑地看着自己。