辽东松山石门，张惟忠手中拎着一根辫子，大刀一挥，砍下一个脑袋。

    “啧啧啧，真他娘的丑，嚯，够脏的。”

    老兵嘿嘿的走过来，手中拎着两个头颅，嘴里还叼着一颗烟。

    蹲下身子，到处摸索了一番，紧接着失望的摇摇头。

    “嗬，tui，又是一个穷鬼，连烟都抽不起，在建奴那也就是个炮灰。”老兵口中的烟正巧抽完，吐了一口浓痰。

    张惟忠长松了口气，开口说道：“不容易啊，又打退了一次。”

    老兵摇摇头：“哼，稍微挫敌锋芒而已，对建奴来说无关痛痒，没看锦州还是连个鸟都飞不进去，依俺看今年都不一定能打完这场仗。”

    张惟忠知道老兵这么多年在辽东，经历了大小百余仗，就是因为对战局看的明白，该打打，该逃就逃，所以才能活下来。

    既然他说今年完不了事，那看来就是又要在这过年了。

    ……

    暑气已经笼罩了整个北方，在顺天府良乡，连年大旱使得这片土地裂痕丛生，比百岁老人脸上的皱纹还要明显，在地上已经看不到一丝绿色，有的只是成群的黑色，发出吱吱的声响。

    一户人家屋内所有能吃的已经被老鼠吃光，主人躺在床上，已经死去，脖子、胸口高高鼓起，仿佛长了巨大的疙瘩，枕头上布满粘稠的血液。

    整个村子在鼠疫下已经无一生口，而这群黑色“部队，还在持续的向着京城进发。

    京城大殿上，龙椅上的人眉头紧锁，神情中带有一丝睥睨，仿佛万事万物皆掌握在他手中。

    崇祯皇帝开口问道：“洪总督奏疏已呈上，还是说要且战且守，久持松山以资转运。

    当下锦州守备颇坚，未易撼动，再撑过秋天，建奴定穷乏，朝鲜也无力，待其自困，此仗便是胜了，众爱卿以为如何。”

    说完他的左手扶在龙椅上，大拇指在不断地磨搓，一旁的王之心看到，知道这位天子心中在纠结时，无意识的就会这样。

    当初的少年天子此刻虽还是那么自信，但十几年来，关外的建奴，中原的流贼，朝中的党争，文武的懦弱，宦官的贪婪还是让他两鬓发白。

    崇祯皇帝回想了一下，这么多年哪一件事自己都在努力的去做，但是哪件事都是越来越糟糕，心中烦闷更添一分。

    大臣们虽然一动不动，但许多人知道讨论的事情跟自己无关，已经开始有些打盹，但后背持续的冒汗又很是难受，想快点结束回家，让小妾扇着扇子乘凉。

    “陈尚书，你意下如何？”

    一道声音打破了沉默。

    陈新甲身为兵部尚书，自然知道自己肯定要被问到，不过他做足了功课，早已准备好。

    “回皇上，微臣以为洪总督奏疏中所言不妥，当下我大明初胜，士气正旺，岂可继续坐守。

    况现八总兵齐聚辽东，臣以为当下应迅速出兵塔山，疾驰至大胜堡，攻打建奴之西北。

    之后出兵杏山，抄锦昌攻其北，再命一军出兵松山，渡小凌河袭建奴东，正兵则出松山攻其南，方为全胜之功。”

    崇祯听完，又说道：“虽是八镇之兵，也就白广恩、马科、吴三桂三将敢战，其余合力声援，若再分兵三路，恐怕又会寡不敌众。”

    陈新甲被这一句问住，毕竟当年的萨尔浒就是因为寡不敌众，被老奴逐个击破，成为大明将士最不愿回忆起来的事情。

    以至于后来作战一说分兵，将士们总是未战先逃，生怕当了炮灰。

    陈新甲一时语塞，突然职方郎中张若麒站了出来说道：“回皇上，当下我军已胜，围当立解。

    辽东战事动辄经年，转输为艰，海路不通，登莱已经形同虚设，全靠天津代为输送，鼠疫蔓延，再拖恐怕京城的粮食都要断粮，还望皇上三思。”

    陈新甲欣赏的看了张若麒一眼，心道不愧是自己栽培的人。

    不正面回答皇上提出的问题，而是把当下的困难全都摆出来，让皇上拿主意。

    事后胜了也是有封疆赞画之功，败了也不是自己要求出战，只是陈述事实，肯定不会掉脑袋，实际态度扔是跟自己一般主战。

    此刻的陈新甲万万想不到，再没两年，自己的脑袋都要搬家。

    而他悉心栽培的此人，则是在新朝混的风生水起，还做到三品大官，安度晚年。

    皇太极若是知道朝中有如此人物帮助自己，不至于如此忧愁，恐怕还能晚死会。

    王之心听到崇祯皇帝微微哼了一句，他也看明白了，还是老样子，遇到事情群臣能推的推，能躲的躲，根本没有丝毫分忧的样子，遇到一两个敢说话的还是泥鳅般，说着冠冕堂皇的废话。

    等了许久，崇祯皇帝甩下一句退朝，起身便离开。

    乾清宫中，响起一阵阵的声响，各式各样的瓷器都被摔成碎片，上好的宣纸被扯的稀巴烂，墨汁打翻在地，崇祯的龙袍上也沾上墨汁点。

    宫女在一旁跪着一动不敢动，生怕在盛怒的天子之上再添一份柴火，那等待的恐怕就是身首异处。

    王承恩恭恭敬敬站在一旁，等待着皇帝发泄完，他知道定是朝臣的慵弱不作为惹了圣上，以前也时有发生这情况，不过最近却是越来越频繁。

    “承恩，朕有些口渴。”

    听到这句话，王承恩知道这次发泄结束了，要安排正事了。

    赶忙端来精致的玉盘说道：“万岁，这是早就给您准备好的橄榄脯和清热养心的燕窝汤，主子消消火，大明江山都在您肩上扛着，莫要跟几个腌臜鼠辈置气。”

    崇祯点点头未说话，将燕窝汤一饮而尽，还从嘴角流出来几滴，制止了要去拿手帕的王承恩，继续用舌头抿了进去。

    “拟道密旨发往辽东。”

    王承恩赶紧跪下听着。

    “洪总督所报，朕已知悉，卿自行料理。”

    ……

    关外军帐中，一人脸庞精瘦，颧骨突出，两眼睁大的看着手中的密旨，但外人看来此人还是眯着眼睛。

    许久后，传出一声长长的叹息，而他的案桌上，正压着陈新甲的来信，边角上露出四个字：主忧臣辱。