在院中稍作休息之后，天色已不早，是吃饭的时候了。顾良捡起丢在地上的阴水之精，走至院门口拔出门栓，悄悄探出脑袋左右望了一眼，准备前往灵安观吃完饭。

    刚走出院门没几步，桑秋尊者的声音忽然响在耳边：“自己去丘后那条小河里洗澡。”

    顾良惊疑四顾，却未发觉桑秋尊者的身影，不禁疑惑问道：“宗主？”

    “不必找了，我在灵安观内，这是传音之法。衣服和毛巾都给你放在河边了，快去快回。”

    “那我吃饭怎么办？”顾良对着空气问道。他从井中上来，全身早已湿透，又冷又饿，恨不得眼前有一头烤熟了的牛，哪有心思绕路去河边洗澡？

    桑秋尊者的声音再次响起：

    “给你备好了饭菜，把身上的泥污冲干净了，回来以后你想吃多少有多少。”

    “烧鸡和烤鸭？”

    “都有！不过，先去洗澡。”

    顾良顿时有了动力。

    …………

    走到灵安观的时候，顾良已饿得几乎快站不直了。他三步并作两步地直奔房间，对着屋内的桑秋尊者连连道：“吃、吃的！”

    “瞧你那样。”桑秋尊者轻啧一声，倒没为难顾良，直接从储物袋里拿出盘鸡腿递给顾良。顾良伸手抓出一根便朝嘴里塞，又端起饭来往胃里开灌。桑秋尊者看着顾良狼吞虎咽，只是轻描淡写地让顾良吃饭动静小些，也没揶揄，反倒耐心指教道：“平日里心思得藏得住。手上有什么、想要什么，都不能写在脸上。不然，就如被人抓了痛脚，随意便将你拿捏了。就如此刻，饿了也得忍住，叫人看穿后一盘菜就能制住你，你还有法子与人周旋吗？”

    顾良不甚在意地挥挥手，在大快朵颐间抽空挤出点时间道：“跟宗主你还藏什么，没必要，你还能害我不成？”

    平日对这崽子太好了……桑秋尊者目光微敛，面上不置可否，心里则盘算起该如何整治。他又瞥见顾良状似随意地摆弄了几下由符箓包着的阴魄，随口道：“能把它从井里拿上来，虽说下的都是死功夫，倒也不错。”

    听到桑秋尊者谈及阴水之精，顾良面上顿时露出得意之色，又将口中的饭菜全部咽下去，满不在乎地说：“害！这有啥啊，简简单单就拿上来了，小菜一碟！”

    桑秋尊者似笑非笑，“小菜一碟？”

    “小菜一碟。”顾良点头。

    “过来。”

    顾良连忙扒拉两口饭，又塞一块肉进嘴里，才放下饭碗，不解道：“怎么？”

    “手伸过来。”

    “这……不好吧。”顾良陪上笑脸，两手缩在身后。

    “让你伸就伸！”桑秋尊者瞪眼，顾良只能照做。他原本细嫩的一对手掌上此刻伤痕累累，未消的勒痕、掐出血的指甲印、卡在血肉里的绳须、还有翻动的指甲，显然，这双手前一个时辰的经历并称不上轻松。

    桑秋尊者瞥一眼顾良，忽然抬手打向顾良右掌。后者早有防备，忙缩回手，正暗喜于猜透了心思，不料桑秋尊者身形突然靠近，一手抓住顾良胳膊，“啪”的一声便打在顾良掌心。顾良闷哼一声，攥着手掌捂在腹间，疼得险些没叫出声来。

    “打肿脸充胖子！”桑秋尊者冷哼，重新坐下，端起茶轻吹一口，又道，“卖乖倒是不妨事的，却别在我面前卖。你宗主我何等天资？能在我面前充胖子的统共没几个，其他的那些，包括你，也不过是跳梁小丑罢了。”

    顾良咂咂嘴，揉着双手坐回桌边，嘟囔一声重新端起饭碗开吃。桑秋尊者看着生闷气的顾良心中暗笑，随意说起正事：“你拿的这阴魄平日里虽没什么用，此次拿来寻鬼倒是能方便些。”

    顾良一时本不想与桑秋尊者说话，又一下子感到疑惑，不解问道：“阴魄？这不是枚阴水之精吗？”

    “这是那阴魂在阳间遭阳气侵蚀，魂魄受损后掉下的一枚阴魄罢了。”桑秋尊者说得云淡风轻，顾良则紧张了些。桑秋尊者看着顾良，微微一挑眉，继续教道：“这阴魄只是掉在井里，恰巧聚起了四周的水行灵气，并非什么阴水之精。你把符箓剥开后仔细看看，水行相对阴属松散游离，并非同源。”

    “魂魄受损……”顾良放下饭菜，皱着眉思考一阵，“严重吗？”

    桑秋尊者摇摇头，“阴魂留在阳间，本就不是好事。如今魂魄受损，自然雪上加霜。”

    “有的救吗？”顾良正色问。

    桑秋尊者看顾良认真的模样，心中已有了打算，便撒谎道：“两可之间。”

    “那就好。”顾良松了口气，不再留恋桌上的饭菜，道，“宗主，我有事想问。”

    “说。”

    “对门的刘秀才怎么能是鬼呢？”

    桑秋尊者呵呵一笑，反问：“他怎么就不能是鬼呢？”

    “他——”顾良哑然，许久之后才喃喃道：“他一直那么正常，还想着要读书、考功名、做官、孝顺父母、造福百姓……”

    “世事无常。”桑秋尊者摇摇头，又问，“你是怎么发现的？”

    “那别院有问题。”顾良闷闷不乐，兴致缺缺，“沈观主、藏书阁都是我猜错了，但别院的阴寒之感我没感受错。别院里统共住过三个人，沈观主、刘举人、刘秀才。观主和举人没问题，有问题的就是刘秀才了。方才进门前我将真气聚于眼后，看了对门一眼……发觉有阴气。”

    “不错。”桑秋尊者颔首，没有吝啬夸奖。桑秋尊者先前说有智力两法破局，那灵视便是力法。顾良在只能炼气时能独自用出灵视，已然难得，下井的过程与对阴魂身份的猜测也都可圈可点。此次寻鬼的考验可谓收获不小，之后还能磨练磨练顾良的心性……桑秋尊者看着顾良，问道：“你已知晓了刘秀才是阴魂，接下来准备怎么做？”

    “送他去鬼界。”顾良长叹一口气，“既然阴魂在阳间遭侵蚀，那便必须送他去鬼界了。”

    “哦？”桑秋尊者挑眉，好奇问道，“你不是一直被他孝心打动，觉得其心可嘉吗？我还当你会心生怜悯，犹豫数日再动手。”

    “阴阳两隔，已成定局，我已经无能为力了。”顾良抬头看桑秋尊者，“宗主有法子救活他吗？”

    桑秋尊者摇头。

    “那便没得谈了。”顾良起身，“我去看看他。”

    “送他去鬼界之前——”桑秋尊者叫住顾良，“先去与沈观主说一声。好歹是人家的地盘，做事前要让他知道。”

    顾良一愣，旋即明白过来沈观主果然知情，恍然道：“他果然有问题！”

    “问题倒没有，却也并非单纯的凡人。”桑秋尊者道，“他炼气六层。”

    炼气六层早已到了以气练神的地步，沈观主是个和善谦恭的人，任由刘秀才在观内，想必也是动了恻隐之心，才会对其网开一面。如此说来，动手前确实应该与沈观主知会一声。顾良点点头，道：“我明白了。”

    …………

    站在刘秀才门前，顾良犹豫片刻，伸手敲敲门。

    “谁啊？”刘秀才疲惫的声音从房间内传出。

    “是我，顾良。”

    “顾良、咳咳……”刘秀才的声音有些沉闷，夹着许多声咳嗽，“咳，我似乎染了风寒，你、咳咳……你有什么事吗？”

    “我今天念书时，有些地方读不懂。秀才哥能指点我一番吗？我身体从小就好，没生过毛病，不怕染病。”

    刘秀才静默一阵，后来才道：“你……咳，进来吧。”

    “好。”顾良伸手推开房门，走进房间后找到看着桌边低头捂额的刘秀才，反手在身后关上门。观察刘秀才时，肉眼和感灵都没什么异常，只是看着憔悴些，而将真气聚于眼后，却能看到微弱的、丝丝缕缕的紫雾从刘秀才胸口冒出，飘到面部后聚重成皲裂的黑纹，像大火过后的伤疤。

    进门后，刘秀才也没与顾良说话，只是兀自捂着额头。顾良缓步走近，轻声问道：“你还好吧？”

    “我……有些累。”刘秀才抬起头，面上的黑纹时隐时现，黑纹出现时，刘秀才便会咳嗽，“你不是有地方读不懂吗？把书拿过来，我与你讲讲。”

    “现在哪是念书的时候啊，你先去床上躺着歇歇吧。”顾良迅速搪塞过去，道，“你先躺好，我去把观主叫来。”

    “观主……不是在与我族兄论道吗？我族兄……我似乎在哪里见过他。”

    “既是同族兄弟，见过不是很正常吗？”

    刘秀才摇摇头，“他是本家丰衣足食的宗室，我家不过是旁支自耕，该是没怎么见过的……似乎是在谁的灵柩前？可我从未去过谁的灵堂，怎么会……我的记性什么时候这么差了？”

    说到这里，刘秀才忽然直愣愣地看着顾良，胸口的紫雾核心忽然波动起来，像块碎掉的玻璃。他的表情一动不动，目光呆滞，语气僵硬地问道：“我……应该不会染上恶疾的，对吧？”

    “那是自然。”顾良附和，见刘秀才状况仍未好转，又面不改色地撒谎道，“等此次病养好了，秀才哥还要潜心念书，考功名、致青云呢。”

    “对，对。”刘秀才面上的黑气隐去了些，缓缓站起身，“等沈观主空闲了，替我把他叫来吧，我有些事要问他……”

    “好。”顾良看着刘秀才向床边走去，一步步退至门口，反手摸索着打开门，退出了房间。