一颗破烂不堪，满是缝合痕迹，硬生生拼凑起来的残缺人头，摆在了苏策的面前。

    残首怒目，仅剩一颗的浑浊眼珠中，依旧能够清楚看见其中凝固着的惊骇和不甘。

    “连自己的师傅都不留个全尸，下手这么狠？”

    “生死相搏，不敢留手。”

    “也对，新仇旧怨聚在一起，是没有手下留情的余地。”

    苏策伸手抚下头颅上瞪大的眼眸，抬头看向身前神色肃穆的魁伟身影。

    “啧啧，昔年叱咤帝国江浙地区的武序大派黄天门，就这样消失无踪了？”

    苏策摇了摇头，毫不掩饰自己群狼吞虎的本意，“看来本官还是高看了他黄擒龙啊，本以为他在倭区龟缩这么多年，怎么也能给自己攒下一招半式压箱底的胜负手，没想到竟然这么容易就被你解决了。”

    “到底是你这个当徒弟的手段太犀利，还是他这个做师傅的已经老的神志不清了？”

    苏策面带微笑，言辞却如疾风骤雨，毫不客气摔向荒世烈面门。

    “黄天门的覆灭并不是因为我，而是当年他们溃逃到倭区，选择隐姓埋名的时候，就已经注定了。”

    面对苏策的嘲弄，荒世烈的语调依旧平静，“武序只能站着死，不能跪着活。这是基因给我们编写好的结果，谁都违背不了。”

    “你这句话听着，倒和佛序那些秃驴推崇的宿命论有些相似。不过抛开正确与否不谈，如今残存的门派武序之中，有伱这样心性的人不多了。”

    苏策眼中不吝欣赏，轻笑道：“既然你把黄天门办了，那你荒世集团截杀我锦衣卫的事情，本官也就不跟你算了。”

    “多谢大人。”

    荒世烈站了起来，拱手抱拳。

    “坐下谈。”

    苏策往下压了压手，“比起黄擒龙那种老而不死的蠹虫，我还是喜欢跟你这种识时务的年轻人打交道。有野心，有能力，关键是有眼力劲儿，知道在倭区谁惹得起，谁惹不起。”

    苏策手腕一抖，手中的白盒特供弹出一颗裹着淡黄色纸衣的烟头，伸向荒世烈。

    “来一支？”

    荒世烈心头凛然，眼眸之中精光流动，刚刚落下，贴着椅面的臀部骤然绷紧。

    这是什么意思？

    苏策似乎瞧出了对方眼中的忌惮，轻声笑道：“咱们门派武序的人虽然不读儒教经典，也不信道家命理，但是这上千年来，也形成了自己的一套规矩。”

    “在门派武序最鼎盛的时候，儒序为了讨好我们，或者说是为了在武序内施加潜移默化的影响，替我们量身定制了一套‘温良恭俭让’的门派游戏规则。这套规则的份量一度比序列的仪轨还要重，甚至被不少门派引以为维系传承的基石。”

    “不过到了今天，门派武序已经彻底没落，这些游戏规则也就荡然无存了。现在剩下的，也只有我们武人最开始定下的一横一竖。”

    “你今天赢了，所以站着成竖。黄擒龙输了，只能横着咽气。如果是以前，会有维护规则的人以大逆不道的名义来追杀你这个弑师的逆徒，现在虽然没有人会跳出来戳你的脊梁骨，不过你要清楚一件事”

    “他是他，我是我。你能杀的了他，不一定能杀的了我。”

    苏策脸上虽然带笑，但话中的却流露出一股凛然的冷意，让这间书房内的空气都为之一冷。

    呲

    一束火苗从苏策指间冒出，慢慢递到荒世烈面前。

    “现在荒世集团脱离了黄天门，你有资格接我这根烟。接或者不接，在这簇火苗熄灭之前，你还有时间可以考虑。”

    火光定在眼前，荒世烈却感觉不到任何暖意。

    反而感觉有一柄刀正劈向自己的面门，刀光冷冽，避无可避。

    苏策这是在敲打他，所谓的‘一横一竖’的规矩，说白了就是拳头大小而已。

    我能让你站着，也能让你躺下。

    这是苏策未说出口的话外之音。

    没有多余的犹豫，荒世烈十分干脆的单膝点地，腰身弯曲，于老人面前摆出卑躬屈膝的屈辱姿势，右手笼向火苗，左手压在膝盖位置，慢慢将头侧了过去。

    枯瘦老者稳坐夹火，魁伟汉子跪地点烟。

    此刻在苏策眼中，荒世烈看似锋芒尽折，可实际上却如同一名凶恶悍卒于阵前手持双刀，一身恶气彪炳。

    笼着火苗的右手随时可以展掌成刀，压着膝盖的左手亦是蓄势待发，随时都能撩斩而出。

    好一个能屈能伸的野心子，好一把藏锋不露的黄天刀！

    苏策眼中精光大盛，嘴角的笑意越发浓厚。

    这根柴禾，应该能够照亮李钧那小子的前路了。

    火苗燃尽，青烟升起。

    “同样一根烟，德川宏志是坐着点，丰臣远疆则是站着接，明智晴秀是个丫头，我没有难为她。”

    苏策笑道：“他们要是也能有你这样的觉悟，那我们锦衣卫可就省心喽。”

    “他们不懂事，是因为他们不明白一名武序三的雄主意味着什么。而我，很明白。”

    阔口狮鼻，五官刀劈斧凿，尽显男人雄性的荒世烈，此刻说出的话语却如一头温顺的绵羊。

    那根点燃的烟被他用拇指和食指捻在掌中，任由青烟飘动。

    “哈哈。”

    苏策朗声一笑，不再言语，摆手下了逐客令。

    荒世烈折腰与地面平齐，深躬一礼之后，这才缓缓退出这间书房。

    “大人，这个荒世烈恐怕不会这么轻易的老实听话啊。”

    一直没有隐藏身形，就站在角落之中的钱凤庭。将两人的对话听了个原原本本。

    在钱凤庭看来，荒世烈就是一个心性坚韧且城府极深的人物，要不然也不可能在黄擒龙手下隐忍这么多年，一直等到倭区动乱初现端倪，这才暴起翻盘。

    这样的人，留着始终是个祸患。

    “要不然干脆直接斩草除根？”

    钱凤庭眼里狠辣，单掌在下颌狠狠一划。

    “草是要斩的，根也要拔。不过现在还不是时候，现在我还能压得住，就先把他养着吧。”

    苏策没有在这个话题上继续纠缠，转而问道：“道序的那件事查清楚了没有？”

    “已经有了些眉目，仁德资本的嫌疑很大。”

    钱凤庭沉声问道：“要不要让明王去敲打敲打？”

    “先别着急下场。”

    苏策似笑非笑，右手手指轻轻敲着座椅扶手。

    “失踪的这些人都是道序或者阴阳序的从序列者，里面可没有帝国百姓，跟咱们可没多大关系。”

    “那我们要不要把情报通报给朝廷？就算咱们不插手，能探查到情报也是大功一件啊。”

    “通报给谁，兵部还是北镇抚司？他们不过都是新东林党养的家犬罢了，可没资格在这件事里呲牙咧嘴。”

    苏策冷冷一笑：“更何况从始至终朝廷都没有表示过要办这件事，说不定儒序那群人现在可是摩拳擦掌，等着给道序下绊子呢。”

    钱凤庭一脸担忧，“那就这么看着这些罪民在我们眼皮子底下搞事情？万一到时候弄出点什么麻烦，黑锅恐怕还是要落在咱们头上。”

    “放心，我还在，天就塌不下来。”

    言辞简短，气魄如山。

    钱凤庭显然早就习惯了对方这样霸道的作风，表情无奈。

    “大人，那您说德川宏志他们冒这么大风险惹道序干什么？”

    “失踪的那些从序者，都有什么共同点？”

    “黄粱权限？”

    钱凤庭愕然，“他们又不成佛作祖，又不测字算命，鼓捣那些东西干什么？”

    “我怎么知道，那玩意儿我连见都没见过。”

    苏策长身而起，看向身后那幅占据正面墙壁的倭区地图。

    “所以先等着看看吧，先让那些胆大包天的道匪和淘金客帮我们探探路。”

    与此同时，一辆车驶离千户所。

    “一横一竖，好大的规矩。”

    荒世烈靠在后座，咧嘴狞笑，“可惜，我不抽烟。”

    一只拳头伸出窗外，五指缓缓张开，香烟烧成的灰烬被寒风卷起，隐入黑夜。

    “道友，请留步。”

    说话之人头上盘着道髻，面如冠玉，五官挺拔，浑身皮肤整洁白皙，看不见任何毛孔。

    配上一身紫色道袍，于周遭雪色掩映之中飘然出尘。

    比起裹着一身厚重棉衣的陈乞生，光是在卖相上就完全碾压。

    可在陈乞生的眼中，这拦路之人浑身上下却透着一股令人厌烦的虚假味道。

    “你是哪一家的新派道士？”

    陈乞生微微皱眉，隐在袖中的手指微微弹动，“不知道‘留步’这两个字不能轻易出口？”

    “在下重阳宫，辛典。”

    白衣道士对着陈乞生稽首一礼，说话间，俊逸的眉眼却纹丝不动，只有一双嘴唇微微开合，怪异且僵硬。

    “冒昧打扰，还请道友见谅。”