杨白泽等人没等太久，一辆通体漆黑的‘乌骓’便从街头缓缓驶来。

    站在道路两侧的大阪城戍卫同时挺身肃立，炽热的目光随着车身挪动。

    车驾在宣慰司衙门门口刚刚停稳，一阵爽朗的笑声便从后排位置传了出来。

    “劳烦各位在此久等了，实在是路上遇见一些小麻烦，希望各位见谅。”

    步出车外的王长亭笑容满面，言辞谦和，一身素净长衫，丝毫没有半点帝国本土豪门子弟的纨绔做派。

    站在人群最前方的杨白泽当先拱手行礼：“下官杨白泽，率领犬山城宣慰司全体同僚，见过王大人.”

    “不用这么客气。”王长亭两步抢上前来，伸手揽住杨白泽的臂弯，笑道：“我可没脸面受这一礼啊，杨同知能够门前迎接，我已经是受宠若惊了。”

    王长亭细细打量着面前的年少官员，眼底掠过惊叹的目光：“杨同知真是少年英才啊，我像你这个年纪的时候，可还在新东林书院里面埋头读书，而你已经代表帝国主政一方了，实在是佩服！”

    “大人过奖了，干些脏活累活罢了，谈不上主政。下官反倒是对号称‘儒序龙门’的新东林书院向往已久。如果可以，我宁愿放弃这同知的身份，进书院好好读读圣贤书。”

    “哦，杨同知要是真有这个进修的想法，那就包在我身上了，回头我就让传信给我当年入学时的座师，让他给你留一个席位。”

    王长亭笑道：“新东林书院的门槛虽然高，但在杨同知的面前，那可就是如履平地啊。能举荐这么一名优秀的人才入学进修，他老人家恐怕得请我喝一顿好酒才行了，要不然我可不答应！”

    “那下官就多谢大人了！”

    “好说，好说”

    宣慰司衙门门前，一众屏气凝神的官员忍不住面面相觑，眼前这两位上官相处的气氛格外融洽，根本没有半点预想之中的火药味。

    唯有混在人群中的老吏许准表情玩味，看向王长亭的目光中冷意森然。

    “大人，负责城内各项工作的人员已经做好汇报准备了，要不咱们先入衙？”

    杨白泽侧身让开道路，伸手请王长亭先行。

    “汇报后面再听，也不着急这一时半会。”

    王长亭揉了揉手臂肩头，“在海上枯坐了一夜，我现在浑身腰酸背痛，实在是想要活动活动筋骨，要不我们在城中逛一逛，我也好趁此机会了解了解犬山城。”

    “大人有令，当然可以。”

    “那大家就别在这儿站着了，各归各位吧，有杨同知一人陪我就行。”

    王长亭朝着其余众人拂袖摆手。

    “遵命。”

    一片迎合声中，许准嘴唇翕张，正要开口。却瞥见杨白泽动作隐蔽的摇了摇头，随即便闭上了嘴巴，跟着人群散开。

    片刻之后，宣慰司衙门又恢复了往日的冷清，只有杨白泽和王长亭并肩朝外走去。

    “杨同知，现在就只有你我二人，再继续称呼官职未免也太生疏了一些。我痴长你几岁，就喊你一声贤弟，如何？”

    “那下官就僭越了，见过王兄。”

    王长亭看着一本正经的杨白泽，不禁哑然失笑，“白泽你年纪不大，言谈举止却如此老成持重，真是令人惊异啊。”

    “不过故意伪装的罢了，在倭区这种豺狼环伺的地方，我要是露出本性，可压不住那些罪民。”

    杨白泽抬手揉了揉脸，用力不轻，似乎想要揉散五官上的冷硬，朝着王长亭露出一个略显拘谨的笑容。

    “这日子可太难熬了，不过现在王兄你来了，小弟我就能松一大口气了。”

    王长亭状若随意问道：“既然这么辛苦，白泽伱为什么还要主动申请来到倭区推行新政？”

    “没办法啊，”杨白泽叹了口气：“我如果要是继续呆在帝国本土，这辈子恐怕都没有出头的机会了。其中原因，王兄你应该了解。”

    “因为裴公？”

    杨白泽淡淡‘嗯’了一声。

    “其实以他老人家的功绩和能力，如果想要重回新东林党，随时都行。就连我家里的长辈在谈起裴公的时候，都时常扼腕叹息，感叹如此优秀的人才竟然游离在党门之外，实在是儒序的损失啊。”

    杨白泽闷闷道：“作为学生，没资格指摘师长的做法。他老人家怎么选，我就跟着怎么走就是。”

    “那可真是辛苦你了，如今的儒序在有些时候.”

    王长亭欲言又止，“哎，不好说。”

    说话间，两人已经走出宣慰司衙门所在的街道，一股热火朝天的市井气息迎面扑来。

    现在虽然只是卯时，但街道上已经是人头攒动，往来如织。各色店铺开门迎客，一片繁荣热闹的景象。

    “看来白泽你把新政推行的很好啊，怪不得我经常在吏部通报里看到点名表扬犬山城的字眼。”王长亭的声调十分平和。

    “不过是做好了自己的本分罢了，没什么值得夸赞的。”

    “我知道兄弟你对我还有忌惮。”

    王长亭侧身让开一位脚步匆匆，赶着去点卯的倭民，双手插进袖中，眼神径直看着前方。

    “你也用不着着急否认。如果今天你和我异位而处，我恐怕连在衙门门口迎接都做不到，甚至不会这么轻易让你进入犬山城。”

    杨白泽脚步一顿，和王长亭拉开半個身位，沉默不语。

    “这次新东林党让我们各家门阀进入倭区，其中用意很明显，就是让我们进来摘果子的。这一点，连今天那些官吏们都心知肚明，他们之中恐怕有不少人都在等着看你我二人争锋相对的热闹，就连我自己都没料到今天会如此顺利。所以在衙门门前，白泽你向我行礼的时候，我不敢受，因为我受之有愧啊！”

    王长亭直接了当挑破了当前的处境，一前一后两人间的气氛陡然变得凝重。

    “说句你可能觉得是在矫情的话，其实我真不愿意来倭区。我王长亭虽然算不上是一个完人君子，但也有自己的底线和骨气，鸠占鹊巢的事情我还不屑去做。但是我和白泽你一样，根本没有拒绝的余地，只有接受一个选择。”

    王长亭叹了口气，继续说道：“这一次王氏选择了犬山城，你应该也清楚是为什么。没错，王氏曾经和你的老师裴行俭有过节。所以他们故意这么做，目的就是为了让我将你扫地出门，做一次意气之争。”

    王长亭的坦诚让杨白泽有的意外，盯着对方背影的眼睛，有精光流转。竟一时间有些吃不准对方的用意。

    “但他们是他们，我是我！”

    王长亭的话音陡然激昂了起来，他转身看向杨白泽，双目如灼。

    “公忠体国，实心用事，这是我跨入儒序之处，为自己定下的规矩！我虽然也姓王，却不愿与他们沆瀣一气，做这些小人举动。更不愿意延续上一代人的恩怨，成为他们内斗的傀儡！读书不能这样，做人更不能这样！”

    “所以我这一次来，不会争抢白泽你的功勋，而是想和你联手，把犬山城做成帝国新政的标杆模板，让朝堂上下刮目相看。让那些固执于门户之见的老古董们明白，我们新一代的儒序并不会再走内斗的老路！”

    这番言语慷慨激昂，振聋发聩，字字句句透着真诚和坦荡。

    杨白泽却似乎受到了惊吓，脸上的表情在惊恐和茫然之中交替变换，最终从抿紧的嘴唇中吐出两个短促的字眼。

    “谢谢。”

    “我知道白泽你的心底还有顾虑，不过路遥知马力，日久见人心，我是什么样的人，你自然便会清楚。”

    王长亭喟然一叹，深深看了杨白泽一眼，转身继续向前。

    而即便对方已经背过身去，杨白泽脸上的表情依旧十分复杂，似乎当真因为王长亭的话语而先入动摇。

    “白泽，你是如何看待现在的新东林党的？”

    杨白泽悚然一惊，急声道：“王兄，慎言啊。”

    “没关系，琅琊王氏好歹也是一等门阀，新东林党的肱骨支柱之一，一顶妄议朝政的帽子还是戴得稳的，白泽你不敢说，那就先听听为兄的看法。”

    “不知道白泽你对前明时期的嘉靖帝有没有了解？这位皇帝学识渊博、智慧超群，一手帝王心术堪称前无古人，以藩王身份继承大统，仍旧能将文武百官捭阖于掌心之中。要知道那可是序列不显、思潮先行的年代，叵测人心只能用肉眼观察，是忠是奸常人根本无法分辨。嘉靖帝却能做到放权数十年，帝位依然固若金汤。放在现在，至少也是纵横序一的绝世人物！”

    “可就是这样一位雄图大略的帝王，却沉迷于道序编织的仙人幻想之中，诵清词，食丹汞，终日不可自拔，竟将一场不降雪的自然事件归咎于是道心不诚而招致的天谴，儒序更是成为了民怨沸腾的渊薮，受到无辜牵连。”

    “这段记载我曾经在儒序的一座黄粱史馆中看到过。”

    杨白泽缓缓道：“不过我当时看到的版本上，有法序中人留下的注解，其中有一条我印象深刻，那人说一冬无雪不一定会在明岁引来虫蝗大作，但嘉靖一朝的隐患却必然会因为某件微不足道的小事而彻底爆发。宫内开支无度，阁衙上下贪墨，国库空虚，民不聊生，儒序首当其冲，罪在当诛！”

    “这一点我不认可。嘉靖时期的真正病根在于道序虚无飘渺的‘无为’思想，让皇帝置百官如虚设，置天下苍生于不顾！”

    王长亭侃侃而谈：“白泽你纵观帝国的历代皇帝，自太祖高皇帝开始，在乱世之中以纵横捭阖得天下，开国立朝，功盖千古，却因为在微末之际深受佛序影响，立国之后犯下了不尊孔孟的错误！年老之时虽然幡然醒悟，却又使用法序的严苛例律和残暴手段统治帝国，将内阁视为仆人，设百官如同仇寇，说打就打，想杀就杀，造下多少冤假错案，枉死多少帝国肱骨？”

    “到了嘉靖年间，皇帝更是被道序蛊惑，不思治理人间，妄念得道成仙，一心搜刮天下民财以肥自身。”

    “传至崇祯皇帝，因为以武中兴帝国，自此放纵武夫横行，这才有了长达数百年的武序之祸！更是让我们儒序不得不弃车保帅，暗中帮助道序铺开黄粱梦境，这才结束了那段暗无天日的统治。”

    “而在天下分武之后，继位的隆武帝虽然不再偏信那些旁门左道，但依旧将儒序拒之门外，剑走偏锋，授权柄于宦官，以家奴治天下，导致阉党做大，差点让一群连黄粱鬼都不如的怪物窃取了社稷。”

    “细数帝国历史，有多少帝王是因为不尊孔孟而导致国力颓弱，民心凋敝，妖魔横行，山河陆沉！”

    王长亭字字铿锵：“所以儒治国，这才是唯一的盛世之基！”

    原来是一个儒序的狂信之徒！

    杨白泽恍然大悟，明面上虽然露出赞同的表情，心中却早已经对王长亭的话嗤之以鼻。

    说洪武暴政，却不提百官枉法。

    说嘉靖贪道，却不提党阀贪渎。

    说崇祯纵武，却不提书生误国。

    不过这番避重就轻、混淆黑白的功力，倒不愧是从新东林书院中走出来的门阀精英！

    “为兄今日跟你探讨这些，不是一时激昂，而是想告诉你，我和你一样，都不认同如今只会内斗的新东林党！”

    “在我看来，儒序的真正敌人从不在内部，而是其他序列！非我族类，其心必异。这句话中的‘族类’放在如今，已经不止局限于血脉，其含义更应该涵盖了‘序类’这两个字！”

    王长亭故意落后一步，和坠在身后的杨白泽并肩而行。

    “我说的这些观点，白泽贤弟你觉得然否？”

    杨白泽心头猛然一沉，终于是图穷匕见了。

    周围人流如潮，杨白泽此刻却如坠冰窟，一股寒意缠身而上。

    “我对新东林党的某些做法，一直持有保留态度。”

    杨白泽给出了一个模棱两可的回答，王长亭却不以为意。

    “那看来你我兄弟是心意相通啊，外敌才是真正的心腹大患，一致对外才是我们这一代儒序应该有的态度。白泽你以往在倭区是独木难支，为了稳定大局，所以需要寻求旁人的协助。但现在为兄来了，你就不再是单枪匹马了。”

    王长亭笑容和煦：“有些该清理出去的外人，就要及时下手，可不能心慈手软，以免夜长梦多，尾大不掉啊。”

    “犬山城中有外人吗？”

    “难道没有吗？”

    杨白泽平静道：“那看来是我目光短浅了，不知道王兄口中的外人指的是谁，还请明示？”

    “犬山城，锦衣卫。”

    王长亭拍了拍杨白泽的肩膀：“为兄知道白泽你是个重感情的人，以前承过锦衣卫的恩情，所以一直下不了手。不过没关系，这次你运气不错，有人会帮你解决掉这个难题。”

    杨白泽眼眸微阖：“王大人是不是忘了，苏千户可还在倭区。”

    “这一点我当然不会忘，不过这跟我有什么关系？帮你的人可不是我啊。”

    王长亭笑道：“犬山城锦衣卫倾巢而出，前往大阪剿灭倭寇叛逆。像这种高风险的行动，出现死伤是再正常不过的事情，你说是吧？”

    王长亭说得轻描淡写，杨白泽心底却是惊涛涌动。

    “贤弟你是个难得的人才，虽然不入新东林党，但为兄并没有那些迂腐的门户之见。所以希望你能识时务，做俊杰，帮我管好犬山城。作出功绩之后，自然少不了你的那份。明白吗？”

    杨白泽脚步猛然顿住，身形钉在原地。

    这一次，王长亭并没有再继续停步等他，而是径直向前。

    王长亭拢在袖中的双手缓缓背在身后，前方稠密拥堵的人群竟自行为他让开一条道路。

    如官出行，民遇回避。