和刘途预料的时间半天不差。

    嘉启十二年六月的最后一天，刘典出现在位于帝国旧皇宫外太平街的刘氏宅楼。

    当轿梯内的古铜色指针滑指向数字‘捌’，朱漆镶嵌金纽的梯门朝着左右滑开。

    满身风尘的刘典迈着沉重的脚步从中走出，迎面撞入眼中的却是一副秀美的山水画卷。

    山丘草甸，清河篷船，横架两岸的石桥，拔节孕穗的水稻弯腰垂首，纵横交错的阡陌田垄上开着叫不出名字的野花，东南西北四方有参天巨树拔天接地，撑着这一片被搬入楼中的天地。

    而在天地的最中央，一座青砖灰瓦的古朴三进庭院坐落在此。

    放眼望去，眼前的一草一木在外界都是随处可见的寻常之物，可放在这层楼宇之中就成了普通人无法想象的奢华。

    平地起惊雷，这才是老帝国‘两京一十三省’内一等门阀该有的调性和底蕴。

    可此刻在刘典的眼中，入眼的山川草木却都挂着一层黏腻的血色，食人的猛兽在林间探首，嗜血的妖魔在山巅磨刀，一道道充满恶意的目光暗藏角落，觊觎着他这一身的血肉。

    “少爷您回来了？！”

    “滚开。”

    心情不好的刘典一脚踹开跪地迎接的仆从，匆匆前行。

    等他走进那间庭院，已经满脚泥土，鞋袜湿透。

    ‘秋刀解冬显墨骨，春笔蘸夏点文心。’

    刘典凝凝视着这对悬挂书房外的楹联，缓缓深吸一口气，直到感觉内心的烦躁都被压制下去，这才抬手轻轻叩响了父亲刘谨勋的书房门。

    “进来吧。”

    一道平和的声音传了出来。

    得到准许的刘典原地跺了跺脚，震开鞋履上的泥点，方才推门而入。

    房间内，三面墙壁全是接顶的实木书架，每一层都堆满各种线装古籍，甚至连地面上都堆放着一本本厚厚的大部头，杂乱不堪，进门的刘典甚至找不到下脚的地方。

    而自己的父亲刘谨勋躺在一把被书海环绕的躺椅上，仰着脸望着屋顶上的横梁，像是出神地想着什么。

    刘典站姿局促，脚后跟就贴着门槛，轻声道：“父亲，我回来了。”

    “回来了就好。”

    一句枯燥简单的对话之后，父子几乎同时陷入沉默之中。

    “坐下吧。”

    刘谨勋抬起右手点了点椅子旁一叠书籍堆起的‘书墩’，刘典闻言连忙撩起前襟，小心翼翼抬脚准备跨过横在脚前的障碍，可好巧不巧，这时候竟有一滴泥水从鞋底滑落，悄然打在封皮之上。

    本该是一件无足轻重的小事，可刘典脸上的表情却蓦然僵硬，跨开步伐的身体进也不是，退也不是。

    “看来到外面去走了一趟回来，还是没能去掉你这一身的浮躁。如果你每一步都走得稳走得慢，又怎么会沾泥带水？算了，你这次也算情有可原，过来吧。”

    刘典抿着嘴唇不敢应声，分外小心地坐到刘谨勋的手边。

    “跟为父说说吧，现在倭区是个什么样子？”

    刘谨勋眼睛依旧望着屋顶，轻声问道。

    “新政蔚然成风，百姓安居乐业”

    刘典脱口而出，可才刚说了两句就被自己的父亲打断。

    “你我父子二人难得有独处的机会，我想听你说些心里话。”

    “是。”

    刘典定了定神，这才缓缓说道：“在江户城祸乱后，倭区锦衣卫再不成建制，其中愿意改换门庭的锦衣卫要么被编入了当地的戍卫之中，要么被调遣回各门阀的基本盘，所有的武力都被掌握在了各城的宣慰使衙门的手中。为了让手下这些袍泽有个妥善的退路，苏策这位倭区锦衣卫千户也算是费尽心机了。如果那天被骗进倭区的佛道两家的序三中有一人逃脱，儿子认为，这一次恐怕都不会有任何一名倭区锦衣卫能够幸存。”

    刘谨勋不置可否的点了点头：“继续说。”

    “如今过百万倭寇青壮年劳力已经拆解送往帝国本土各大行省。最多五年，这群人会在各种工厂作坊中死的死，残的残，最后活下来的人也不会再承认自己倭寇的身份。缺失了这一层中坚力量，倭寇的脊梁骨已经被抽调了一大半。剩下的那些青嫩秧苗，也全被栽进了夫子庙的田地中，长成以后也是儒序的稻，结着儒教的穗。”

    刘典平静说道：“而那群不服从治理，想要拼死反抗的老人们，也算是求仁得仁。不过儿子没有让他们入土为安，而是一把火烧成了灰烬。这样我没有了碍眼的坟碑，他们的子孙也少了祭奠的麻烦，大家各取所需。应该要不了多久，等我们走完这三步，‘倭寇’这个词语只能在史书中看到了。”

    刘谨勋指尖敲着摇椅扶手，问道：“如果我没记错的话，这些举措应该是那个叫杨白泽的后生率先提出来的吧？他是裴行俭的学生？”

    “是的，父亲。”刘典老老实实回答道。

    “果然和他的老师是一個模子里印出来的，做事狠辣有余，可惜气魄不足。”

    刘谨勋评价道：“他的这些举措虽然见效快，但这十年内不知道有多少倭寇会因此加入叛军与朝廷为敌。若不是这一次他们师徒二人的性格作风恰好是首辅大人所需要的，否则这个杨白泽恐怕连进入倭区的资格都不会有。”

    刘谨勋笑了笑：“可怜裴行俭那头倔驴这时候可能还没回过神来，依旧在他的重庆府衙里沾沾自喜吧。”

    “您的意思是，这一切都在首辅大人的预料之中？”刘典惊讶道。

    “六艺‘数’极，已经超越了常人的想象之外。”

    若是放在以往，以刘典对自己父亲的了解，刘谨勋根本不会在张峰岳的身上多做评述。

    但今天刘谨勋似乎心情不错，破天荒的多说了一句：“如果典儿你以后有机会为他老人家做事，不要自不量力去考虑对方的命令是否周全。而是要把心思放在如何把事情做到符合对方的心意。古人曾言智者千虑必有一失，可我们这位党魁已经不是智者，而是已经迈出半只脚的圣人了。”

    “我知道了。”

    刘典蹲坐在‘书墩’上，垂着脑袋，隐藏自己不太自然的目光。

    刘谨勋并不知道，如今的刘典正在背着他，做着在他看来属于是自不量力的事情。

    “看来你这次在倭区还算有些收获，也不枉为父送你前去历练。”

    “儿子不敢辜负父亲的一片苦心。”

    埋头回话的刘典突然感觉肩头被人轻轻拍打，猛然一激灵，立马抬起头来。

    刘谨勋垂下眼眸，深邃的眸光直视刘典的眼睛，“继之已经死了三天，伱为什么到现在才回来？”

    “事情发生的突然，我一时间无法从倭去公务中抽身，所以耽搁了几天。”

    “你是在担心杀人的不是外人，而是自己人吧？”

    “原来父亲您都猜到了啊。”

    刘典闻言他苦笑一声：“其实在知道舅舅死讯的时候，儿子的第一反应不是怒，而是怕。”

    “怕是正常，为父在你这个年纪的时候，也曾怕过。怕族中的长辈看不惯我掌权，怕兄弟姐妹嫉恨我起势。内部射出的暗箭远比外界刺来的明枪，更加让人心悸。”

    刘谨勋轻笑道：“这一次你只耽搁了三天便敢回来，是觉得已经把事情的来龙去脉查清楚了吧？”

    “查清楚了，舅舅的死是外忧，不是内患。”刘典沉声回答。

    “真相如何，你有你自己的判断，用不着告诉我，照你的心意做事就行。”

    刘谨勋神情慈爱的看着对方，柔声道：“为父只提醒你一句，事到万难须放胆。”

    听到这句没头没脑的话，刘典愣了愣，一时间不明白这是什么意思。

    可还没等他壮着胆子开口去问，就看见刘谨勋略带倦意的摆了摆手。

    “行了，下去吧。”

    刘典不敢再多说，恭恭敬敬地退了出去。

    刘谨勋倦怠地坐在椅子上，从手边拿过一本线装古籍翻看起来，可不过翻了几页，就意兴阑珊的合上书本，自嘲笑道：“看来孩子们都长大了，都不愿意跟我这个老头说实话了啊。”

    “其实老爷子您心里很清楚，这次刘阀面对的可不止有外忧，也有内患。”

    一道浑厚的声音从书房的角落处传来，说话的是一个站姿笔挺，五官轮廓分明的男人，满头黑发并没有束在头顶，而是随意的披散在肩膀上。

    “无论是内忧还是外患，迟早都会来。让这把火烧的旺一点也好，烈火才能锻真金嘛。”

    男人皱眉问道：“您难道就不担心火势太大，不受控制？”

    “再大不过焰浪烧山，等到来年春风起时，长出的草木只会更加葱郁，而青山依旧。”

    刘谨勋话锋突然一转：“不过青山只有一座，容不下两头雏虎。现在也是时候让他们露露爪牙，分分高下了。”

    “难道您让典少爷去倭区，不是为了再起一座青山？”

    “东林党可以有新旧之分，但组成东林党的门阀却不能。”

    刘谨勋用不容置疑的语气说道：“大明帝国只能有一个金陵刘阀。”

    “那看来您还是更加偏爱典少爷了，要不然怎么会提醒他出事到万难需放胆？您这一碗水可没有端平啊。”

    男人在刘谨勋的面前并不像刘典那般拘谨，笑呵呵问道。

    “朱烬，你们六韬的人什么时候变得这么喜欢多嘴？”

    “兄弟阋墙，逐鹿大权。这种事我以前只是听说，这还是一次亲眼见识，当然好奇了。”

    刘谨勋皱了皱眉毛，似乎对男人轻佻的话语有些不满。

    “行行行，我知道这些事不该打听，是我的错。”

    朱烬打了个哈哈，笑问道：“老爷子您这次让我过来，是不是为了摆平那个叫李钧的独行武序？如果是这件事，那我这次可以给您打八折，因为我刚好也有一笔账要跟他算算。”

    “这里生意里不包含他。要不要把他当做添头，你自己看着办。”

    刘谨勋摇了摇头：“我想知道的是天阙那群残党在这个时候现身金陵，究竟是所谓何来。是那个叫沈笠的小角色自作主张跳了出来，还是说门派武序的老东西终于按捺不住想要出头了，打算借用我们刘家的梯子再登上舞台？”

    “沈笠啊”

    朱烬摩挲着下巴，自言自语道：“这个名字怎么感觉有点熟悉啊，当初那群被我卖给桑烟寺配种的武序里，好像有一个人就叫这个名字”

    离开书房的刘典刚刚走到那座装饰成凉亭的轿梯前，就遇上了自己最不想看到的人。

    “典弟？你什么时候回来的，怎么不提前通知一声？”

    迈步走出的刘途表情惊喜，上前热络的拍打着刘典的胳膊，眼神上下打量，笑道：“一段时间不见，你沧桑不少。看来倭区的日子确实不好过啊，我当时就告诉父亲不应该让你去吃这个苦头.”

    “大哥。”

    刘典同样笑着喊了一声，打断了刘途的话。

    “我在倭区不过勉强能算个鸡头，当然比不上大哥你在金陵当凤尾了。”

    刘途笑容不变道：“你个臭小子，我原本还担心舅舅遇害的消息会让你一蹶不振，看你还能跟大哥开玩笑，我就放心了。”

    “一蹶不振倒不会，但杀人真凶我一定会追查到底，希望大哥你能帮我。”

    “那是当然。敢在太岁头上动土，不管对方是谁，我们刘阀一定不会放过他。”

    刘典感激道：“有大哥你这句话，我就放心了。”

    “都是一家人，别这么客气。”

    刘途嘱咐道：“现在父亲的年纪也大了，性情难免会变得有些喜怒无常，如果他老人家训斥了你，你也别放在心上，有什么事情就跟大哥我说。啊对了，这个给你。”

    “这是？”

    刘典看着手中巴掌大小的黑色方盒。

    “这是舅舅遇害之时的现场画面，墨序中部分院兼爱所的人也在其中。”

    “大哥你的意思你”

    刘典摩挲着手中的投影设备，轻声问道：“舅舅的死跟中院的人有关？”

    “我也不知道。我只能把搜集到的证据全部交给你，至于到底是真是假，就要你来判断了。”

    刘途沉吟片刻，说道：“不过我觉得无风不起浪，更何况现在事实就在眼前。中院这些年虽然跟儒序走的很近，但你我心知肚明，他们眼中的主人可不是我们刘家。”

    刘典沉默了一会，拱手道：“我知道了，谢谢大哥费心。”

    “先去好好歇歇吧，看你这一身的泥尘。你现在的当务之急不是去为死了的人报仇，而是该好好睡一觉，等睡足了不急了，再去安抚好还没死的人。”

    刘途迈步朝着凉亭外走去，突然脚步一顿。

    “对了。”

    站在凉亭台阶下的刘途回过头来，亭内的刘典闻声看去。

    两人四目相对，眼底皆是不见半点惊涛波澜，也没有刚才在亭中用唇齿说话的热切。

    平静无波，一片淡漠。

    “大哥知道你以前对我有些不满，但大哥想告诉你，这一次我们面对的是外人，我们应该先攘外，再安内。你觉得呢？”

    刘典笑着说道：“这一点，我与大哥你不谋而合。”

    等到刘典的身影被合拢的轿梯门挡住，刘途这才转身走进那片秀丽山河。

    一路沿着阡陌小道随性漫步，当路过一片稻田之时，刘途一屁股坐在田垄上，脱掉鞋袜赤足踩进稻田之中，面带微笑缓缓阖上眼眸。

    等他再睁眼之时，已经来到那座置身于漫天大雪之中的黄金屋。

    “刘长老，事实就摆在眼前，你还有什么好说的吗？”

    刘途看着坐在对面的刘仙州，直接开门见山，言辞锋利凛冽如窗外呼啸的风刀霜剑。