番地的辽阔，毋庸置疑。

    特别是在‘隆武开疆’之后，随着天竺罪民区被番地吞并，单单一个乌思藏卫的占地面积，就比某些帝国本土行省还要广袤不少。

    进入十月的高原，已经有了浓重的寒意。

    阴翳的铅灰色云层笼罩着那曲金庙的上方，裹挟着雪点的寒风吹动着遮天蔽日的彩旗，献祭的牲堆旁跪满了祈祷的僧侣。

    这里是桑烟佛山前的最后一座分支寺庙，也是拱卫桑烟寺的最后一道屏障，在整个乌思藏卫的地位十分尊崇。

    嘉庆十二年十月十三，是金庙现任法王的‘转世佛诞’。

    往年的今日，整座城市都将举行盛大的游行庆典，虔诚的信徒们会从四面八方汇聚而来，以肉身扛起巨大的轿撵，赤脚背负沉重的雕像，跪行百里，在寺庙前方举行神圣的‘摘颅礼’。

    他们会推选出最为纯洁的灵魂和虔诚的信仰，进入佛国，飞升灵山，向佛陀们送去感恩，感谢祂们诞下那曲法王，前来拯救他们的罪孽，解开他们的迷惘。

    可现在整座城市中却没有半点喜庆的气氛，街头巷尾笼罩在一片肃杀之中。

    因为此刻在那曲金寺的主殿之中，正在爆发着一场激烈的争吵。

    长桌两侧的席位上，所坐之人皆为红衣。

    一边是佛陀的信徒，一边是天子的官员。

    “如今巡察组进入番地佛域已有月余时间，却仍旧没有发现任何有关于辽东事件的证据，足以证明此事跟桑烟寺没有半点关系！”

    “都还没有进入桑烟本寺地界，你怎么就知道没有线索？”

    “桑烟佛国地位尊崇，乃是番地三大神山之一，怎么可能随意让外人进入？”

    “那曲法王，你什么意思？”

    “此事应该在那曲金庙中有一个了结！”

    “先不说你有没有资格为本案定性，本官先问你，你口中的外人是谁？番地难道不是帝国疆土？你难道不是帝国的子民？”

    “本法王没有这个意思，孙大人要是想乱扣帽子，那曲金庙麾下十万信徒绝不会答应！”

    “要想让我们不进桑烟地界也可以，那就让桑烟寺主林伽婆自己下山，随我们返回京城，亲自向当今圣上禀报来龙去脉。除此之外，别无他法！”

    “孙大人，你们此行肆意伐山毁庙，戕害佛门信徒，早已经引起番地百姓的强烈不满。现在又口出狂言，居然敢亵渎桑烟佛祖，你们难道就不怕激起民愤？”

    “民愤？哪個民有愤？让他站出来，亲口告诉本官！”

    “伱”

    “今天是你的转世佛诞，本官给你一天的时间。明日若还是拿不出一个结论，本官带人拆了你的金庙！”

    对于门内的争吵声，张嗣源早已经没有了半点兴趣。

    在巡察组停留那曲金庙的十天时间，类似这样的场景早已经发生了不知道多少次。

    看似剑拔弩张，一触即发，实则最终都是不了了之。

    在张嗣源看来，如果不是刘谨勋刘大人拦着，自己早就已经带人冲上桑烟神山，将桑烟寺主林伽婆从法床上拉了下来，押解往京城了。

    怎么可能会在这里浪费时间？

    大昭和白马这两家本就是墙头草，之前配合巡察组，无外乎就是为了向桑烟施压。

    现在桑烟寺承受不住压力，选择了妥协，割肉喂鹰，换取了这两家帮忙将巡察组拖在那曲城，帮桑烟寺说好话，和稀泥。

    这些都是意料之中的事情。

    根本不值得刘谨勋大人如此谨慎。

    如果这些人当真懂得什么叫‘唇亡齿寒’，一开始就不会让己方进入番地。

    历史上爆发的那场‘百年佛乱’，数十家教派在这座高原上杀的尸横遍野，就足以证明这些番传佛序隐藏在慈悲之中的残暴和狡诈，还有深入基因骨髓之中的贪婪。

    “当年就应该暂时不要掀起‘天下分武’，让那些蛮横的门派武序来好好教教这些番传佛序，让他们见识见识什么才叫真正的野蛮和暴力。”

    张嗣源对眼下的形势颇为不满，却也只能无奈叹气。

    在离开京城之时，他得到命令便是让一切行动听从刘谨勋的吩咐。

    所以眼下刘谨勋决定暂留那曲金庙，选择同桑烟寺方面展开谈判，观察局势变动，张嗣源也只能听命服从。

    被身后的争吵声闹的实在心烦，无奈之下，张嗣源选择离开寺庙。

    占地将近千亩的那曲金庙外，是以寺庙为核心，围绕建成的城市。

    这里没有帝国本土中常见的高楼大厦和坡面飞檐，入眼几乎都是形制统一的石木碉房，风格古朴粗犷，以石作墙，木头作柱。

    梁柱上雕刻着法轮与鹿，屋顶插着经幡，门前立着经筒，粉刷雪白的墙壁上绘着神像和莲花座。

    如果说如今帝国内的道序刚刚开启道国化进程，那这里便是已经成熟的佛国之城。

    不过最大的差别还不在于序列对于百姓信仰的钳制。

    真正令张嗣源心惊的，是这里生活方式的原始。

    两次席卷帝国的技术法门浪潮，在这里没有半点踪影。

    亘古的山岭挡住了他们离开的脚步，也挡住了推动帝国发展变革的技术法门。

    从崇祯到嘉启，这里千年如一日，毫无变化。

    对佛门的信仰，是生活在这里的民众心中的唯一。

    “地上的凡人用肩膀托起天上的佛国，普照的佛光却不会照亮他们身下的暗处。”

    张嗣源突然想起了新东林书院中，一位专门研究番地问题的大儒曾说过的话。

    尽管知道这个穿着怪异的年轻人是自己招惹不起的存在，周围的百姓依旧用极其厌恶的目光死死盯着张嗣源。

    特别是一些白发苍苍的年老信徒，明明连站立都已经十分困难，却还是咬牙切齿，似乎恨不得扑上前来，亲手撕了对方。

    这些明人亵渎佛法，从进入番地的那天开始便犯下了滔天罪孽，所作所为早已经传遍整个高原佛域。

    就在他们进城的那天，连尊贵的那曲法王都被迫从金庙中离开，去往城外亲自迎接。

    这对于那曲城的百姓而言，是最大的羞辱。

    在这些充斥恶意的眼神中，张嗣源故意将脚步放的很慢。

    他在计算，算着等自己收归番地之后，需要建立多少座夫子庙，需要花上多少年，才能拔除根植在他们脑海之中的毒瘤。

    又或者直接搬他个十几座门阀过来，用打‘儒序印信’的方式来强行教化？

    这样的效率无异会高上不少，唯一可能会出现的问题，就是思维冲突而导致精神崩溃，会出现不少痴愚之人

    思索间，张嗣源慢慢走出了这座规模并不大的那曲城，登上了一座丘陵。

    放眼望去，远处绵延丘陵和山峰，在帝国本土内几乎绝迹的原生牛羊，在这里成群结队，低垂的头颅啃食着地面枯黄的牧草。

    放牧的少女面容消瘦，身上穿着厚重的毡袍，抽打着鞭子，嘴里唱着歌谣。

    “雪原是佛的经堂，三座神山亮着光。融化的雪水变成了琼浆，风里都是酥油的香。我读懂了经文里的故事，找到了这一生的方向，要沿着长者们留下脚印，走去佛国所在的地方”

    “碗里是喝不完的茶，嘴里是唱不完的歌，鼓囊囊的肚皮哟，永远不会干瘪的迹象。日子兴旺，我死后，就让灵魂将跟随桑烟升往天堂。”

    女孩扬起鞭子，凌空抽出一声脆响。

    四散的牛羊中，显现出一个个比她还要细小的身影。

    “我死后，灵魂将跟随桑烟升往天堂。”

    他们跟着女孩一起齐声歌唱，肮脏的脸上泛着喜悦的光。

    站在山坡上的张嗣源听的怔怔出神，心间是一股难言的滋味。

    这些放牧的孩童，全都是那曲金庙内豢养的佛奴。

    和隆武时期出现的罪民不同，这些佛奴本身并非外民，而是真正的帝国百姓。

    早在洪武之时，大明帝国便在这里设立了巴康和乌思藏两大卫所，将番地纳入了版图之中。

    等到毅宗皇帝开创序列之后，三教九流十二条序列发展迅猛。

    番地作为佛序最重要的道场之一，信徒众多，在漫长的历史中衍生出诸多的教派。

    可人间有限的香火，注定了佛陀的数量也是有限。

    在隆武帝还未登临大宝之前，一场持续百年的佛乱便在此爆发。

    在那场混乱中，整个高原血流成河，许多教派覆灭，他们信奉的佛陀因此被贬为了妖魔。

    入了序的僧侣还有洗心革面的机会，寻常的信徒却需要为他们的信仰赎罪，自此成为战胜一方的财产，沦为豢养的佛奴。

    罪孽被刻入了基因，在血脉之中流传。

    佛奴的子孙后代，一样也是佛奴，永生永世不得更改，直到彻底死绝，方才人死罪消。

    即便是某一天他们之中有人获得天大的福缘而入了序，也会被剔除原有佛奴的记忆，在法师的灌顶下接受新的人生，自以为是灵山上某位佛陀弟子的转世，忘却了自己曾经的来路。

    这便是所谓的‘佛奴’，也是如今番地九成以上百姓的现状。

    听着牧童们的歌谣，猛烈的寒风吹拂着张崇源的衣袍，天空中飘落的雪花越来越大，升腾的白雾几乎要压到了坡顶上。

    “大人，是内阁的邸报。”

    一名巡察组的中年官吏在城外找了许久，终于寻到了这里。

    “念。”

    “嘉启十二年九月，龙虎山驱逐位于江西行省广信府境内的朝廷官员和儒序成员，擅改县衙为道宫，以提举署道人接替管治职责，多地道序势力纷纷效仿此悖逆之举，恐有分裂自立之意。”

    “月中，‘老两京一十三省’内再次发现‘鸿鹄’叛军的活动迹象。从捕获的鸿鹄成员口中得悉，他们中绝大部分是从正在改制为府县的罪民区潜回帝国本土，并无进一步任务。经调查，调动叛军的命令来源于一处名为‘大楚’的黄梁梦境，具体目的暂未明确，幕后组织者的身份暂未明确。”

    “九月二十七日，广信府境内爆发多起袭击事件，龙虎山麾下分支道观几乎尽数被毁。门中大量道序遭到屠杀，其中包括不少龙虎九部精锐和多名主官级道序。根据内线回报，袭击者有佛序袁明妃、道序陈乞生、武序沈笠、阴阳序邹四九，以及曾经的倭区犬山城锦衣卫总旗谢必安、范无咎”

    中年官吏突然加重了语气：“领头之人，则正是昔日倭区犬山城锦衣卫百户，现天阙成员，独行武序四薪主，李钧。”

    “李钧.”

    张嗣源俯身拔起一根草茎，像一个放荡不羁的狂生一般咬在嘴角。

    “在辽东卢阀、金陵刘阀以及墨序中部分院的事件中，都有这个人的身影。”

    中年官吏提醒道：“依照内阁评定，此人十分危险，大人要多加注意。”

    “一个很危险的.序四？”

    看着官吏凝重的神情，张嗣源不置可否的笑了笑，“独行武序确实值得重视，继续说。”

    “十月初三，李钧于江西行省袁州府内，斩杀阁皂山长老，道序三黄梁仙，葛敬。同日.”

    “等一会，是内阁的邸报水平越来越差了，还是你看漏了什么？”

    张嗣源眉头紧皱，“葛敬可不是一般人物，怎可一句话便将其生死带过？”

    “按照您往日的习惯，卑职对部分不影响事件内容的冗余信息进行了省略。”

    “葛敬的事情可以说的详细一点。”

    张嗣源问道：“他是怎么陷入包围的？”

    “卑职刚才的汇报并无错漏，葛敬不是被包围杀死，而是李钧单人所杀。”

    张嗣源沉默了片刻，突然问道：“你刚才说，他是序几？”

    “四。”

    “淬了几门武？”

    官吏默然抬手，比划四根手指。

    “这么说，他和苏策当年晋升序三的时候一样了？”

    张嗣源眯着眼睛，‘呸’的一声吐出嘴里的草茎：“这还能算是序四？”

    “他是独行武序。”

    “当真是乱世出妖孽啊。”

    张嗣源神色复杂，仰天长叹。

    似突然想起了什么，他低头看向这名跟随自己多年的家臣，蹙眉问道：“那你到底省略了什么？”

    “葛敬当场身死道消，未能逃生。”

    张嗣源表情一僵，没好气的摆了摆手：“往下念，往下念。”

    “十月初六，李钧被阁皂和龙虎两大道门围于南昌城。”

    “龙虎山天师府封存道序张希莲、张希洪、张希道先后战死，大天师张崇源驾驭天轨星辰‘破军’现身，天师府玄坛殿监院张清羽突然疯魔失志，起剑迎向雷劫，化为飞灰。”

    “一雷过后，南昌城半毁。龙虎兵败如山倒，李钧受伤，轻重难定，挑衅阁皂山长老易魁斗，后者调头就走。”

    “同日，龙虎弃徒陈乞生从疑似武当门徒赵衍龙的洞天中苏醒，携四品近战辅助形墨甲长军，直闯龙虎山门。大天师张崇源身死道消，白玉京仙班席位由天师府法篆局监院张清礼接手。”

    “初八，阁皂山要求龙虎山就‘雷轰南昌’一事拿出合理解释，否则将视之为恶意挑衅，予以反击。龙虎山大天师张崇诚亲自上阁皂山赔礼道歉，被拒之门外。”

    “初九，阁皂山掌教葛烽火的道祖法器‘灵宝妙树’现身龙虎山顶，昼夜通明。”

    “昨日，阁皂山掌教葛烽火返回阁皂山，随即在宗门内部宣布闭关，进行‘合道’。同日，茅山掌教宣称不日将前往广信府龙虎山，就两宗门之间的仇怨，要求龙虎山做出道歉。”

    “内阁分析，道序已陷入内乱之中，一段时间内将无力干涉番地事务，巡察组可酌情加快进度。”

    张嗣源抬手摩挲着下巴，问道：“这份邸报，刘谨勋大人看过了吗？”

    “看过了。”

    “有什么指示？”

    中年官吏摇了摇头，“大人只说了两个字，不急。”

    “不急.”

    张嗣源闻言陷入沉思，片刻后方才继续问道：“还有没有其他的内容？”

    “最后一条。”

    中年官吏神色变的凝重，沉声道：“就在今日，李钧等人已进入番地。”

    “他来番地，为了什么？难道只是为了报仇？”

    张嗣源眉头紧锁，眺望的眼神落向下方渐行渐远的牛羊。

    “来就来吧，我也早就想会会这位声名远扬的武序薪火了。”

    山坡下，同伴们已经赶着牛羊走到了远方，少女一个人落在了最后面，四下无人，她捧着手里的鞭子，终于敢面露哀伤。

    “今年的格桑花开，今年的青稞发芽。今年又轮到了哪家，要拿出鲜活的生命，送给山上的喇嘛？卓玛、扎西，你和你的新娘走到了哪里，漫长的雪山和高原有没有挡住你的眼睛？”

    “快一点吧，跑起来吧，去看看雪域之外的风光。那里没有人索要你的头颅，也没有人会抢走你的新娘”

    “到了那里记得写信回家，告诉阿爸和阿妈，原来这人世间还有希望。”

    毡袍少女泪眼婆娑，浑然没注意在山坡上，有位穿着长衫的年轻书生将她的低吟浅唱记在了心上。