“喏！自从知道主公您兵发泰山郡后，齐州军就开始收缩防线、坚壁清野，现在……泰山郡与北海郡交界处，已经找不到有人的村子了。”夏侯子孝一五一十的向夏侯操德禀告道。

    夏侯操德闻言呵笑了一声，“徐公谦这是打算与我严防死守，想要跟我拖时间。拖到北方战事结束啊。”

    “丞相说的是，我军正当速战速决，不然等杨绍初倒出空来，兵发青州夹击我们，我军恐怕就要腹背受敌了。”随军参谋苗穗有些担忧地说道。

    此次夏侯操德来并没带太多谋士……其中长孙文若因为政事、谋略皆是不俗，被他留在了京师稳固后方；而‘策划凉州战事、促成许荣等人联合、成功抵御住项元霸进攻的谋士王佐才’则是被他派往了南方，协助魏曼城防守楚州；因此他随军带的只有谋主陈子平、中州陈郡的陈昱、中州汉郡的苗穗以及中州润安郡的安昭等寥寥数人罢了。

    “子孝，建青劝我速战，你比较熟悉齐州军的布防，你说一说……我们有没有速胜的可能性？”夏侯操德看向夏侯子孝道。

    “这个……”夏侯子孝闻言犹豫了一下，“主公你也知道，北海郡背靠大海，其境内……河系比较发达。”

    “你是说贯穿整个北海郡的北江支脉吧？毕竟北海郡上方就是北江的入海口。”

    “主公英明！”

    “上次占据北海郡的时候，我已对此情况有所了解，你继续说。”

    “正如主公所说，北江支脉大多湍急辽阔，只有少数几处渡口河势平缓。齐州军竖壁清野后，就扼守住了渡口要道，并沿江布置烽火台，谨防我军秘密渡河，所以想要速攻……恐怕有些困难。”

    苗穗闻言皱了皱眉头，“你们坐拥五万大军，就这么眼睁睁看着他们从容布置？”在他看来，夏侯子孝此举委实有些失职了。

    “建青先生勿怪，非我等不作为。”藏洪赶紧解释道：“齐州军初退军时，我军也曾步步紧逼。公博人见甩不开我军，便驻守在了淄城与我军对峙。夏侯将军随即下令强攻此城……

    不想公博人早有布置，此城城墙分内外两层，中间布满了厚厚的沙硕。公博人有一个本命天赋乃是驭使狂沙、泥土，每当我军先登营快要登上城墙时，他便操纵泥沙从墙上倾泻而下，导致整个墙面好似流沙陷阱一般，根本就站不住脚，无论是军士、还是云梯全都滑落城下。不仅如此，我军的投石机对城墙造成的破坏，他也能用天赋很快修复。

    以至于我军强攻数日也没能攻下此城。直到北江支脉沿岸亮起烽火，我们才知道上当了，他是故意在淄城拖住我们，好给‘后面的部队’从容布置沿江防线制造时间。不过我们此时知道已经晚了，于是夏侯将军便下令一定要拿下公博人，绝对不能放他离开。结果……”

    “结果怎么样？”苗穗忍不住追问道。

    “结果……我们没有想到公博人在淄城还有布置，城中有一条秘密地下通道通往城外。一次趁我率军昼夜攻城未果、黎明时分休息的时候，他忽然从地下通道冲出、弃城而去。最终我军措不及防、被他逃到了对岸……藏洪办事不利、放跑了敌军主将，还请丞相责罚！”说到最后藏洪面露羞愧地低下了头。

    现场一时间鸦雀无声。

    夏侯子孝赶紧出列道：“主公，此事怨不得藏将军，是我考虑不周，攻城布置上有漏洞，给了公博人逃跑的时机。”

    夏侯操德看了看马下这两名爱将，“都抬起头来，呵呵……想不到这个公博人还是个滑头，之前我以为他只是个仅会斗将的莽夫……看来是我小觑此人了。之前你们说此人拥有能够驭使沙土的本命天赋，那挖一条地道对于此人来说易如反掌，你们焉能知道这条地道不是他临时挖的？又或者他事先挖好了，却用沙石掩盖，外表掩盖得和平常地面一样，让人无所觉察？所以你们发现不了是很正常的一件事情，这件事情错不在你们。不过你们也为我提了个醒，以后与此人激战，我们要谨防他挖地道逃跑才行……不知诸位，有何法能应对此种情况？”

    众人闻言一时间皱眉深思、低头不语。

    这时中州润安郡的安昭出列道：“回主公，此事简单，士兵围城之后，只要令士兵在城四周挖下战壕，在战壕内布下地震仪即可。倒时候只要有人想挖地道逃跑，地震仪就会指示方位，我们就可以堵住出口、关门打狗了。”

    夏侯操德闻言大笑，“还是博仁你博学多才，不愧你家家长给‘你的字’起名叫‘博仁’二字。”

    “丞相谬赞，博仁愧不敢当。”

    “好了，诸位随我一起跋山涉水、舟车劳顿，我们先进城歇息一二，等晚宴时，再讨论进取事宜。”

    “喏！（齐声）”

    ……

    之后夏侯操德陈兵江岸，与军容严整的齐州兵隔江相望，接连强攻了几次，却未能成功渡河。毕竟古人兵法就严禁强行渡河作战，素有‘半渡而击、事半功倍’的说法。

    眼见进攻失利，众人皆愁眉不展。英辽见状主动请缨道：“明公，辽有一法，可破敌军。”

    “哦？征远有何妙策？速速说来！”

    “辽不才，有一天赋，遇湍流难成事，但是遇缓流，可令河面结冰、过之如履平地。明公可命士兵将军马绑住脚蹄、谨防滑倒，与今夜黎明时分、对方困倦懈怠之时，过河击之。”

    耳听英辽竟有此本领，众人精神一振。

    夏侯操德却笑道：“征远真乃上将之才，不过此事不急，且暂缓几日。”

    众人本以为夏侯操德闻此妙法一定会欣喜若狂、即刻实施，没想到他竟然说要暂缓几日，均面面相觑，不明白他葫芦里卖着什么药。只有陈子平神情自若，似乎早就知道了夏侯操德会是这种态度。

    时间再次过去近十日，这一日众人照例隔江巡视敌营，这时忽悠一乌鸦从天而降、落在夏侯操德肩头、对他耳语了几句。

    夏侯操德立时面露喜色，对左右吩咐道：“传令下去，今日进攻敌营。不过不用太卖力气，不求攻过去，只要让对方疲于应付、不敢分神即可。”

    “喏！”

    ……