“西行千里再千里，北行五百又五百……“

    金乌一边走，一边念叨着顺口溜一样的话——那是太子长琴给他指的方向，让他下山后照那样去走。

    “居然把这差事交给我，真不知道他是怎么想的！“突然，路边的草丛中传来一个愤慨的抱怨声。

    金乌吓了一跳，拨开草丛一看，原来是一只脚爪受伤的黄鸟。

    黄鸟也吓了一跳，瞪着金乌没好气地说：“看什么看！没见过帝俊的神使黄鸟吗！“

    金乌识趣地后退了一步，说了声：打扰了。

    黄鸟见金乌转身要走，忙出声叫住了他：“且慢！“

    “我有要事在身，不能陪你聊天。“金乌说。

    黄鸟不屑地咂了一下嘴：“要事？还有什么事比替帝俊跑腿更重要的吗？“

    金乌问：你在替帝俊跑腿？

    “我不是刚说过吗？“

    诸神之神、天界之王的那个帝俊？

    黄鸟翻了个大大的白眼：“这世上还有第二个帝俊吗？“

    金乌打量着这个身受重伤、翻倒在路旁草丛中的黄鸟，觉得它的话实在没什么说服力。

    “我以帝俊神使的身份命令你，速来协助我的差事。“黄鸟傲慢地说。

    金乌说他真的有急事，转身要走。

    “嘎！“黄鸟生气地大叫一声，“居然如此对待看守天界神坛的神使黄鸟，着实无礼！“

    金乌听它说起“天界神坛“这几个字，心头一动——当初天神们决定离开人界，在九天之上另辟天界之时，曾在人界设下两个神坛连结天界与人界。此事一来年深日久，二来本就是极隐秘的天界旧事，知道的人少之又少。这受了重伤的黄鸟是如何得知它的存在的？

    “你当真是看守神坛的黄鸟？“金乌返回来问它。

    “如假包换。“黄鸟说，“我本是帝俊飞升成神之前在人界的好友，他当上了天帝之后便来找我，要我替他看守连结天界与人界的神坛。我平生向来无所事事，便答应了下来。谁知道这一干就是五百年！天天守着那个神坛，闷都闷死了！“

    黄鸟越说越气愤，仰天长啼道：“帝俊，你害我！“

    金乌劝它说：“那神坛乃通天之途，就算没有神力的生灵也可能通过神坛上达天界。看守如此重要的仙家宝地，这可是名垂千古的好事，怎能说是害你呢？“

    黄鸟越听越气，不等金乌说完，竟然伸嘴来啄他。

    “呀，你干什么！“金乌摸了摸头上被尖利的鸟嘴啄破皮的地方，把手指放在眼前看时，见上面沾了血。他的身体并非肉体凡胎，虽然体内神力已不复存在，可是也绝非寻常鸟兽能轻易伤得了的。

    “无知的小辈！“黄鸟一点道歉的意思都没有，“你只知其一、不知其二，居然在这里大放厥词，实在愚昧之极！“

    金乌想起太子长琴交代之事，不想与这黄鸟纠缠，便说：“你是真神使也好，假神使也罢，这都与我无关，我要走了！“

    “且慢！“黄鸟说，“我快要死了，你就不能帮帮我吗？“

    “我看你不像是快要死的样子。“金乌反驳说。

    黄鸟刚想张嘴痛骂，突然蔫了下来，眼睛里吧嗒吧嗒地落下泪珠来。

    金乌说道：“你装哭也没用。“

    黄鸟抽泣着说：“你听我把话说完——三百年前，我嫌看守神坛的活儿太无聊，就把它推给了其它的神鸟，自己一个人跑到不咸山逍遥快活。不咸山中住着一只玄蛇，与我势成水火，我们已经斗了几百年不分上下。前些日子多年不见的帝俊突然又跑来找我，说要我替他去找天界的古神女娲捎个口信。我念在旧日的情谊上答应了下来，帝俊走后才发现，天帝的口信居然重如昆仑，压在我身上连动一下都很困难。我想反悔时，帝俊已经不见了踪影！你说，他让我捎这么重的口信，不是害我又是如何？我带着他的口信上了路之后自然寸步难行，那平素与我不睦的玄蛇便趁火打劫。我被它咬伤，中了必死的蛇毒，已经是回天乏术，不久即将一命呜呼。你说，我能不生气吗？“

    说着说着，黄鸟再次委屈落泪。

    金乌想起天界有个传闻，帝俊虽然是个正直威严的天帝，有时候也会粗心大意闹出些笑话。天帝口谕的份量重如山岳，他一定是忘了这一回事，随随便便地把口谕交给了黄鸟，这才惹出黄鸟这一连串的抱怨。

    金乌正想着说些安慰的话，黄鸟突然止住了哭泣，指着他说：“你来的正好！我快要死了，帝俊给女娲的口信我是带不到了，干脆你替我跑这一趟吧！“

    说完，它张大了嘴，从喉咙里飘出一缓金光来，钻进了金乌额头上被啄出的伤口中。金乌还没来得及叫喊，就感觉那缕金光化成了帝俊的声音说道：如今大地上生灵涂炭，还望女娲娘娘出手相救。

    金乌瞬间明白了，那缕金光就是帝俊的口谕所化，原来帝俊已然知晓了大地上发生的灾变，想让黄鸟替他捎个口信，请古神女娲平息这场祸乱。帝俊口谕的分量的确重比山岳，难怪黄鸟被压得如此辛苦。不过对于习惯了背负太阳重量的金乌来说倒也不算什么。

    “啊，我死了！“黄鸟大喊一声，蛇毒发作身亡。

    金乌试探了一下黄鸟的鼻息，果然已气绝。他埋葬了黄鸟的尸身之后说道：“你放心地去吧，这份口谕我一定替你带到。“

    当他再次上路的时候，突然想通了太子长琴告诉他的那个谜语一样的路线——那不正是天界神坛的所在吗？原来他早已预知了即将发生的一切，只是当时不能明说而已。

    刚走出没多远，就看到一个受伤的老人蹲在路边直哼哼。老人浑身漆黑，一双眼睛痛苦地半眯着，嘴里的呻吟一声高过一声。

    今天怎么净遇到伤者了……金乌想起不久前由于误会黄鸟的事，不由得动了恻隐之心，走上前去问老人伤到了哪里。

    “我脚受伤了，走不动了，年轻人，你能背我一段路吗？“

    老人说得甚是悲切，金乌蹲下身让老人趴到了他的背上。他问老人家住何处，老人不答，反倒问起他的来历，金乌便一五一十地对他说了。

    老人听后哈哈大笑，说：“你刚才与那黄鸟的对话我全都听见了。它不自量力接下替天帝传谕的差事，活该他被我毒死！我本想着埋伏在左近，说不定能顺便袭杀前来接应它的鸟族，没想到竟被我逮到了太阳神子的坐骑金乌！相繇大人知道我这番功劳，一定会封我个将军当！“

    金乌大惊：“你就是害死黄鸟的玄蛇！“

    “没错，“老人现了本相，变成了一条其大无比的黑蛇缠在了金乌身上，张口露出滴着毒液的獠牙咬在了金乌的肩头。

    蛇牙没入血肉之中，痛得金乌大叫一声，瞬间竟爆发出一股神力把玄蛇丢了出去。

    受了伤的金乌迈开双腿向西逃去，玄蛇在身后紧追不舍。前方出现了一座巍峨的高山，金乌便逃进了山中躲避。

    不好……金乌眼前的景物开始变得模糊，他知道刚才被玄蛇咬到，已经中了它的蛇毒。这玄蛇非寻常蛇类，它的毒液连身为神使的黄鸟也能毒死，对同样是仙人之身的金乌也有效果。

    金乌咬牙逃进山中，前面出现了一个幽深宽广的水潭。玄蛇已经追着金乌进了山，金乌来不及细想，扑通一声跳进了潭中，划动手脚向前游去。然而，令他感到意外的是，无论他如何游动，身体却在水中不受控制地直直下沉。他想起了之前听过的一段传闻，说世间有一种水叫做弱水，这种水与寻常的水不同，不仅无法载动舟船，就连落入水中的小小树叶也无法浮起。看来，这潭水正是传言中的弱水，在这紧急关头居然让金乌碰到了，实在是非常不幸。

    金乌在弱水中不断下沉，这水潭似乎深不见底，沉得越深四周的光线越暗，等到他的双脚终于碰到潭底的时候，四下里早就黑漆漆一片，什么也看不清楚了。

    金乌在潭底迈开双腿，一步一步地往前走去，功夫不复苦心人，他竟然靠着这个笨办法生生地从潭底走上了对岸。也就是像他这样体质有别于常人的人才做得到，如果是普通的人族，还没沉到水底就已经窒息而死。

    从水潭出来之后，玄蛇不见了踪影，想来是因为它看到中了自己蛇毒的金乌沉入弱水潭底，以为他这下必死无疑，于是放心地离开了。

    金乌往前走去，空气中出现一种奇特的味道，像是焦味又不太一样、闻着让人头晕想吐、但是时间久了似乎又有点好闻。气味越来越浓，空气也越发燥热。绕过几株干枯的芭蕉之后，一道通红的熔岩从山顶蜿蜒而下，所到之处草木皆燃。眼见熔岩越来越近，金乌避无可避，被卷进了熔岩流之中。黏稠的熔岩流载着金乌流向山下，金乌趁机攀住了一块突起的山岩，这才脱了身。

    如果被熔岩裹住的是普通人，现在恐怕已经被烧得渣都不剩了。又一次，金乌由于特殊的体质逃过一劫。

    金乌抬起头时，看到从山脚到山顶长着各种各样奇花异草、林木藤罗也是姿态万千，诺大的一座山中，竟没有两株同种的树木，天上的飞禽、山中的走兽也是琳琅满目，有他叫得出名称的，更多的则是见所未见、闻所未闻。

    “奇怪，这山中怎会有如此多的奇物？当初我日日从天顶俯瞰大地，地上的万物我都了然于胸，可是这山中的物事，我能认出的连一半都不到。这座山到底是什么来头？“

    金乌被眼前出现的山中奇景惊呆了，忍不住又自言自语了起来。他正要继续前行，树上突然跳下了一头狮身人面的怪物拦住了他的去路。