“安托鲁？”

    “我在，骑士大人。”

    书页沙沙声停息，翻回一片寂静。

    “您睡不着吗？是咒术在你身体里作祟的缘故，还是我翻书的声音吵到您了？”

    略微佝偻的身形被烛光映在墙上，影子稍稍坐直了身子。在烛火摇曳中，一张戴着金边眼镜的面孔露了出来。他往前探了探，开口询问。

    “两者都有，或许。”床榻上的骑士翻了翻身，他将头转向书桌。

    “这只是借口罢了，骑士大人。真正需要睡眠的人，就算我将蜡油滴在他的眼皮上，他也不会有丝毫的动静。”眼镜闪烁火光，在那后面，一束温柔的目光笼罩榻上的骑士。

    “咒术，这种东西会勾起人的回忆吗？”

    “精神作用而已，里萨尔。咒术正在你的身体里进行融合，它们需要在这个新的家里慢慢长大。但这并不会牵引你大脑的神经，你是因为紧张、不安、焦虑，或者其他的什么才失眠的。我有时也会这样。”

    “你有什么好方法能帮我助眠吗。”

    “眠粟叶泡的茶，或者向我倾诉你的内心，你选择哪个。”

    “什么茶，那是什么。”

    “一种舒缓精神的植物，我在旅途中发现的，剂量多了就会变成毒药。你需要吗？”

    “不，谢谢。”

    静默的涟漪再次泛起。

    “安托鲁，学者大人。”

    “说吧，骑士。”

    “你是否有那种，在最想要去做些什么，最想要去追求些什么，却深感无能为力的时候。”

    “当你这样问的时候，里萨尔。”学者拿起铁片制的书签，夹在书页中，然后调整椅子，正对着床榻。“你就是想要在我的相似经历中寻求某个问题的解决方法。”

    “是的，我承认。”

    “骑士，坦诚地告诉你，我有过这种时刻，而且很多，但大多数是在学术研究领域发生的：实验的结果不尽人意，测量的数据与预期大相径庭，书本上的教导将我们领进了歧途等等，时间不会等待屡战屡败的庸人，抑郁的低吼就在哪里孕育。”

    “但是无论怎样，这些仅仅是学者在研究室里的歇斯底里，它们远不像勇士们在死亡线上的厮杀冒险。所以骑士，你想在我身上我寻求方法，不如先将心中的郁结说出来。”

    里萨尔的眼神向前游走，最后飘往窗外，跟随着夜空的流星向远处飞去。

    “托尔村的事情，劳伦、莉雅、维基和那个我素未谋面的塞伊斯，我梦里有时也会回想起它们。我曾经作为骑士长庇佑一隅，自以为凡事努力就能达到想要的结果，但是城主和人民给我上了惨痛的一课；当我来到这里重获新生时，我虽说要摒弃我那愚忠的骑士精神，但往事时刻提醒我要去给予救赎，只是救赎落空的那一刻，曾经的痛苦就会从深渊中苏醒，不断地鞭笞我。”

    “往事拥有鞭策的作用，可那不是你用来惩罚自己的工具，骑士。”

    学者走进床榻，背对着骑士坐在他的手边。

    “反抗者劳伦，他的妻子莉雅，木人维基和血咒师塞伊斯，把他们的故事说出来吧。今夜或许无眠，你需要提神的饮品吗？”

    “谢谢，就这样听我说吧，学者。”

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    远处走来流浪的骑士。

    暮色微沉，夕阳笼罩大地，骑士的身形被涂抹成一片黑影，只勾勒出他身着的铠甲轮廓。他迈着矫健的步伐，一步一步地走进，在这里，排排错列的矮房和破烂废墟正迎接着他。

    “托尔村，正常行进也就半天不到。”男人的声音从头盔下传来，“这就是劳伦曾经为之奋斗的村子吗。”

    村子破败得不成样子，三百年的风雨雷电摧毁了它们，大部分房子都已经消损殆尽，土地上散落的烂木头证明这些房屋曾经在这里守护着主人。不远处有几个石屋尚且有形，它们矗立在平原之上，夕阳拉长了石屋的影子，成为一道独特的孤独风景。

    唯有一处，只有那一处房屋那么的别致，它坐落在村子的中央，灰墙红瓦，就像一个小型的教堂一般，不过那上面没有任何能够彰显信仰的饰物，它就是单纯的显得阔气。

    骑士走到了房屋的大门前，他看到墙壁上涂抹的石灰粉已经有大面积的脱落，紧接着一股异样的感觉扑面而来，就像是穿过了一层轻柔的纱织帘布一般，他停下脚步，仔细品了品，终于想起在沼泽的那头怪物上有着同样的感觉。

    里萨尔抽出了剑，他这次没有忘记戴上头盔，或者说自从离开沼泽地后他就一直戴着头盔，骑士不愿意在不知何时何地的情况下再次受到突袭。精锐的目光从头盔的缝隙中射出。他拉起门上镶嵌的铜环，用力敲了两下。

    厚重的声音在里面回荡，就像在盆中不断摇晃的水，然后平息。

    接着，木棍敲击石砖地面的声音出现，一个奇怪的呜呜声伴随着从里面传来，似乎有人在说话，那声音越来越近，直到里萨尔清楚地听到内容。

    “稍等！天哪，多少年了竟然还有人能到达这里。稍等！我的贵客，我腿脚不太灵便，请您原谅！这就来。”

    里萨尔稍稍退后，但是直剑并没有入鞘。

    “你好！你好！欢迎来到这里，亲爱的客人。对不起我太激动了，多少年的孤单中等到了下一位远方而来的旅人。天哪，能把那家伙放下来吗，我对你没有恶意的。”

    门被打开，从里面探出了一个人的脑袋，然后是身子。

    一个木头削成的脑袋，一个木人的身子。

    “怪蛇，蛞蝓，木头人，下次又是什么？”里萨尔喃喃道，然后收剑入鞘，对于这个木头人他实在是没有感受到威胁，矮小的身子，只到里萨尔腰部的身高，短腿长胳膊，双手叠在胸前就像迎宾的侍者一样，更何况那张脸上用墨水或是黑炭画上了一双笑得很开心的大眼睛，还有咧到耳边的嘴。

    “既然有能对话的人。”骑士说到，“我想请问一下，这里是托尔村吗？”

    “没错，没错，至少三百多年前他还叫作这个名字。”

    木人的关节叮啷作响，看样子连接处不是什么精巧细致的做工。

    “那就对了，我带着劳伦先生的遗愿而来，他想要给他的妻子和后代问个好。”

    骑士扭头看了看周围。

    “不过看样子，在劳伦先生家族的墓碑前献上一束花会更加现实一些。”

    “劳伦……”

    木人愣了一会儿，慢慢将头低垂下去，这和他如太阳般的笑脸很不搭。

    “骑士大人，我很开心你给我带来了劳伦的消息。”木人抬头说道：“那个可怜的人儿在那里受苦了几百年了，你说他的遗愿，他死了是吗？”

    “我亲手下葬了他。”

    “谢谢，谢谢。”

    木人用笨拙的动作向里萨尔弯下腰表示感谢，他的腿很短，所谓“弯腰”就是将腿以上的整个身子弯下去。

    “劳伦告诉了你发生的所有事吗？”

    “差不多，他那时快要死了，所以讲述的故事有些混乱，但能够连成串。”

    “唉……让我来告诉你在那之后发生的事情吧。你好，骑士，请进，我叫做维基（Vickie），也是曾经反抗村长的一员。”

    “里萨尔。”

    木人侧身将骑士迎进了红瓦房的门里。

    红瓦房里没有一个物件，用家徒四壁来形容最合适不过，里外的差距很大，这让里萨尔怀疑自己是不是进错了屋子。

    “村民们把这里原本的家具物件都搬走了。”木人指着空荡荡的房间说道。

    “劳伦与村长‘牺牲’的那天吗？”

    “是的，那天村民们一回来，就争先恐后地奔向这里，抢夺着里面的珠宝家具以及村长带来的女人，也就是一个通宵的功夫，这里就变成如今这样了。”

    维基用长长的木头胳膊碰了碰里萨尔。

    “我一直在这个房间的深处，那里有一个隐蔽的通道。后面能够通向一个小屋。”

    维基带着里萨尔来到了一个房间，看上去像是书房，但是此时已经光溜溜了，靠近角落有一个通向地下的通道，盖在上面的木板被打开了，维基刚刚就是从这里出来的。

    通道很宽，足够里萨尔穿着铠甲进入，下去后就能看见一个不小的房间，房间处于这个书房的正下方。

    “请坐，请坐，抱歉骑士，我这里没有酒，但有一些我储存的水，只有水可以吗？”

    “当然可以，谢谢。”

    维基用木杯倒水，递给了骑士。

    里萨尔双手接过，暂时将杯子放在了面前的小桌上，然后身子往后靠，脱下了自己的头盔。

    黑色卷发从头盔里冒出，一张英毅的面庞出现，以及左脸被被腐蚀的皮肤，上面抹了绿色的药。

    “那是怎么搞的？看起来很可怕。”

    “你们村长的口臭罢了，像烧伤一样，挺厉害的。”

    里萨尔喝了一口水，然后将剩下的水倒在伤口上，等到药膏冲洗干净后，从包裹里拿出了一个小玻璃瓶，用手指抠出药膏，再次抹在了伤口上。

    “幸好我有一个医生朋友，可惜的是他两人没遇见，不然芬索肯定把这药塞进他的嘴里。”

    “你人还有挺有幽默感的，刚才拿着剑对着我的时候我以为来了个杀人狂。”

    “就算是面对杀人狂你也不会吓得话都说不清，你本身还是希望有人来这里的。”

    骑士笑了，他将身子陷进木椅里，环顾这个房间。

    房间还算有些宽敞的，除了进来的方向，其他三面都立着书柜，书柜上有些零散的书籍，更多的是瓶瓶罐罐，光线有些暗，尽管桌上的烛台已经很努力地在燃烧自己了。比较显眼的是房间右侧的一个棺椁，正常大小，做工粗糙，边角马虎。

    “棺材里装的是什么？”

    “我的身体。之前有一个壮实高大的骑士来到了这里，他比你高了一个头，背着一把大剑，那个人看到我这个样子就哈哈大笑，嘲笑我是个怪物，不过最后走的时候给我已死的身体做了个棺材，我还是挺感激他的。”

    “钢铁骑士……”里萨尔心想。

    维基重新倒了一杯水，递给了里萨尔。

    “我该从哪里说起呢？骑士。”

    “讲真，我只是来履行约定的，故事的内容我不在意，我还需要去北方寻找我的妻子，你只要告诉我劳伦的妻子莉雅，以及劳伦家的墓碑在哪就好了，我送上祝福就离开。”

    “这就是一切的故事啊……”笑脸下发出了叹息。

    骑士皱了皱眉头，但还是喝了一口水，不再打断维基。

    “让我们从反抗结束的那天开始说起吧。”

    “正如我所描述的那样，这里原本是村长的房子，村民们那晚在这里抢夺钱财，叫声冲天，一晚上过去这里就变了样子。但是北边的凯恩城每个季度会有收税官前来例行收税，村长的下落不能让他知道，不然城卫军就会肃清我们，于是人们对好口风，一致认为村长是由于钻研咒术导致精神失常，最后摔入沼泽而死，并且大家选出了一个人来就任临时的村长，那就是我。”

    “我原本是反抗队伍里最瘦弱无力的一个，他们给我安了一个村长头衔，我知道我只是一个无用的傀儡罢了。我住在这个村长的房子里，却代表不了村民的意志。”

    “在那之后，托尔村的人们变了性子。原本只是一个两个人，后来就是整村人：他们对路过村子的行人收取高额的过路费，并用草叉镰刀威胁他们；村民不再心系耕种，他们将抢来的珠宝家具变卖成钱财，全都输在赌桌和酒馆之后，就开始抢劫路人，他们的面相由淳朴的农民变成了邪恶狡诈的强盗。”

    “我虽然挂着村长的称呼，但好歹也去下田干活，我心里厌恶成为他们那样的人，但是我又无法脱离这里，每天会有一个两个人守在门前，他们吃定了我这个软弱的替罪羊，到时候城里有什么刑罚都会落到我的身上。”

    “但是莉雅不同，劳伦的妻子，莉雅，他是这里最为纯洁无垢的人。她得知劳伦牺牲后什么都没说，只是进屋后便将一头柔顺的长发剪成了短发，然后就这么如往常一样一天天的生活。因为劳伦的缘故，村民多少还是尊敬她的，村中的妇女知道莉雅怀孕后还会稍有照料。而当村民开始强盗行径后，莉雅就大声斥责他们，可惜那些人已经被享乐蒙蔽了心智。”

    “然后，那一天就到来了。”

    维基正襟危坐，手不断敲打膝关节，发出啪啪的响声。他似乎很紧张，头不断地往下低，然后抬头用笑脸对着骑士。

    “我有罪，骑士，我真的很无力，没能拦下他们，没能阻止那个人带走莉雅。”

    哽咽，之后是哭腔，没有眼泪从上面流下，但是木人的内心已经疼痛不堪。

    骑士放下杯子，向前探身，轻轻拍了拍木人的肩膀。

    “别怕，维基，别怕，告诉我吧。是谁带走了莉雅。”

    “村子东边是山，半山腰有一个石塔，血咒师塞伊斯就住在里面，他偶尔会来到村子，村长会热情地招待他。”

    “在税务官来之前，塞伊斯先来到了村子，他没有相信我们编纂的谎言，并从村民那里得知了事情的真相，后来，他要求带走莉雅。”

    “‘血咒的失控使我感受到了这个咒术潜藏的乐趣，我需要将这个女人带走，她与劳伦之间有着灵魂的纠缠，并且还怀有他的血肉，这会是不错的材料。’”

    “起初村民中有人持有异议，于是他们开始与塞伊斯做起了生意，当咒术师愿意用五千布坦买下莉雅时，反对的声音就消失不见了。”

    “我那时真的发了狂一样，骑士，莉雅和劳伦对我来说是重要的人，在村中的那些年里他们是我最好的家人和朋友，于是我冲进人堆，想要拉走莉雅，但是村民将我牢牢地抓住，他们的眼神彻寒如冰，拉着我的双手如烧红的铁钳。就在这时，莉雅说话了。”

    “‘我会跟你走，但你也要履行承诺将五千布坦交付村民’，她说‘我的丈夫为了村子的自由而奋斗至死，身为他的妻子，用同样的方法步他的后尘也是我心中所愿。’她缓缓转身，面对村民，‘但是，我要守护的并不是现在这个已经糜烂的托尔村，我要守护的，是劳伦心中那个他愿意为之抗争的托尔村，我要守护的，是劳伦的心。’然后，她便被塞伊斯带走了，而我被村民锁在了上面的那个书房。”

    维基的故事到此为止，他还是端坐在那里，低着头。

    骑士盯着烛台愣神，他用手扶着脑袋。事情变得比想象中复杂了许多，这意味着骑士需要去东边的石塔里寻找莉雅，那边的情况怎样暂且不谈，问题在于那个给予了村长咒术的咒术师，如果他还活着，应该会是个十分棘手的敌人。

    骑士将目光放回维基身上。

    “你这个样子，又是怎么回事，别跟我说你一生下来就是木头人。”

    “是血咒的逆用。他们把我锁在书房后，我找到了这个通道和房间，但是因为缺少水和食物，我的身体渐渐衰败，后来我在这里找到了村长藏起来的血咒，我逆用了血咒，让木人作为施咒者，诅咒我的肉体，然后我将肉体舍弃，灵魂依附在这个玩具身上。”

    “我靠近这个房子的时候，也感受到了血咒。”

    “额外的下咒媒介，我将这一片土地作为附加媒介施的咒术，不然我的木头身体在这里没法渡过百年。”

    “你说，他们把你锁了起来，你后来是怎么出来的？”

    “是学者，先生。让我告诉你，三百多年前，一股极其强大的力量从北方呼啸而来，村里的人们突然间消失不见了；然后两百多年前，有两个不知名的学者来到了这里，我听到了他们的脚步声，向他们呼救，然后我就得以重见天日。”

    骑士没有什么可问的了，他脱下铠甲，躺在了地上。

    “让我休息一个晚上，维基，我明天旅程的方向是东方，我既然答应了劳伦，那就要做到，没见到莉雅的尸体或其他线索之前，我是不会放弃的。”

    木人见状，掐灭了烛台，轻手轻脚地爬到他的棺材上躺下。

    “你不是还要去寻找妻子吗，旅途的方向不是北方可以吗？”

    “瓦缇妮从来不会阻止我做出决定，他相信我，我也相信她，这次也一样，我想她会原谅我的。”

    又是一阵静默。

    “骑士大人，如果塞伊斯那个混蛋还活着，我衷心期望您能打败他。”

    “我也希望我能打败他，至少对于我的剑来说，它希望塞伊斯是个力所能及的对手。”

    二人的对话被夜所覆盖，睡意席卷骑士的脑海。