赵胤见杜野无头鬼魂也似，乱冲蛮撞，俊眼一闪，冷笑一声，狼腰一纵，身下坐骑高昂马头，泼喇喇，信步向杜野奔去。赵胤就地于战场之中捡条钢点梨花枪，抡两下，斜拖着，再瞥眼杜野。自向斜坡上骑去。杜野与对面紧跟来，一时马到，奋力赶上斜坡，欲先抢占高地，夺得冲杀之便。时虽是恼怒，见赵胤人物凶猛，哪敢轻视，半伏身子，将刀一横，射人先射马，擒贼先擒王，要劈赵胤坐骑。

    赵胤把缰绳一勒，坐骑马通人性，速上土墩，前膝腾空，后蹬离地，咆哮而起，早将赵胤送到杜野头上。赵胤轻扭狼腰，大喝一声，似晴空打个霹雳，那钢点梨花之枪就霹雳里作道火花，从杜野脑后飞入，嘴里闪出。

    四下军将忽见一匹高马，借着土墩，腾空而起，安稳着地，未曾跌死，不禁高喝一声，只不知所以。厮杀军卒听见吆喝，齐看斜坡边，土墩处，只见两人背对背，直立马上，马儿缓缓而行，两人皆无事一般，唯杜野砍刀落地。

    赵胤调转坐骑，用枪只往杜野之马轻击一下，那马驮着杜野直挺挺跑回本阵。杜曾阵上诸将见杜野奔回，急来看，却是具尸体，挺直于马上，嘴脸开着血口，血浆脑液，山泉也似喐喐流出。诸将心寒胆颤，面面相觑，意欲先溜。

    杜曾见刹那之间，兄弟、侄子皆已毙命，哀嚎一声，几不昏绝，将鞭一指，要仗人多势众，拼死一搏。

    杜曾将卒早知杜曾心狠手辣，谁稍有得罪，不但杀人，尚要灭家，乃至焚尸，不敢不前。便相觑一眼，借以壮胆，齐声呐喊。此刻，虽声势颇高，唯步脚缓如爬虫行于泥淖，颠颠冲来。

    当先之卒，早见战场对面，烟尘滚滚，鼓声大振，两面大旗，大书一“赵”一“陶”二字，烈烈展出，旗下两员大将，正是赵诱、陶侃。阵上哪人不认得耶。敌军肝胆具裂，再也顾不得杜曾之令，拔腿便跑。

    杜曾见赵诱、陶侃来到，以为王敦大军将至，亦顿时无气，不顾众军，勒马先逃。狂退三五十里后，杜曾又怕新野有失，才立住阵脚，恰王真接着。杜曾召回亡众，更遣心腹设法讨回兄侄尸首。从此对赵诱等人，恨入骨髓。必欲借计殪灭王敦参佐。

    赵诱、陶侃两人一路赶来，见两军厮杀正浓，身边只随从军官。虽作个声势，退了杜曾，却唯恐赵龚、王应等年轻气盛，不知轻重，急令鸣金，稳住阵脚，遣随从各去寻赵龚、赵胤、王应、朱昌等，务必带回。

    赵龚、赵胤、王应、朱昌等见杜曾败退，掩杀一阵便不追了，同来拜见赵诱、陶侃。刘愿、王国也整好军马，提了杜保、杜野两人首级，就新野城边虚唬城内守军。因无攻具，也便撤军了，同来见赵诱、陶侃等。

    刘愿、王国见过赵诱、陶侃后，乃向赵诱夸赵龚、赵胤二人，言其武艺了得，赵诱谢逊。众将商议，就林子边虚立旌旗，作欲久攻新野之状，候天黑才缓缓退军，以防敌军蹑踵追击。

    将士插好旌旗，天幕降临，众将上马回军。刘愿、王国邀赵诱、陶侃等先到宛城休整。赵龚、赵胤、王应、朱昌等皆欢喜异常。

    陶侃看军中无陶瞻、周抚身影，不禁问起。刘愿忙啪赵龚臂膀，笑道：“陶将军该问他来！好俊小伙！”赵龚亦笑了，回道：“此刻该于穰县之内，休马饮酒了！”赵诱、陶侃不解。

    王应跑马队前，回身笑道：“初时，吾等领兵欲救宛城，亦不知赵龚卖何诡道歪计，问他来，又不应。直到渡至河中，方悄告吾等，言吾等兵少，急趋宛城，恐不济事，不如进逼新野，作围魏救赵状。新野乃杜曾之老巢，杜曾必然来救。穰县与新野本作掎角之势，故穰县之杜保，闻新野有急，亦必会来救。吾等则兵分两路，一路大张旗鼓，虚击新野；另一路却潜袭穰县。于是乎，方渡河，便下营休整，作背水一战状，令杜曾疑虑未定，不知吾之虚实，进而阵脚先动。果然，敌军岑奈不得，率先来探虚实。石览将军便领着陶瞻、周抚、荀灌，虚逼杜曾，作欲解宛城之围状。如此行事，一者，可先拖住杜曾些许时刻；二者，防杜曾死命一力攻打宛城，便极力攻打，宛城亦有救兵；三者，等杜曾发现乃疑兵，不足为虑，急回新野时，陶瞻、周抚、荀灌各统一军，其皆为精兵，不打旌旗，急袭穰县去了。刘愿、王国两将军却领着吾与赵龚、赵胤、朱昌等虚打新野。因是虚打，故而只王国将军统赵胤、朱昌，分为三队进逼新野。刘愿将军却领着吾与赵龚于穰县至新野路上，埋伏已定，专候杜保来到，佢见新野城边有我军攻打，必然掉以轻心，吾等却从旁转出，杀他个措手不及。”

    赵诱听了，问道：“若杜保只于穰县严阵以待，杜曾却领大军先杀到新野城下，该怎地！”

    朱昌急答道：“耶，哪能有这般事，杜曾老妪，为陶瞻、周抚绊搅于途中，哪能比杜保先到。至于杜保，无脑蠢驴，能有事不来探察究竟？”

    王应又对着赵诱、陶侃言道：“杜曾那厮亦够凶狡毒辣，吾等方击败杜保，那厮便领大军到了，且裹席般杀来，吾等运气逊些，便为其卷杀了，亏得赵将军、陶将军及时赶上，打出自家旗号，杜曾才心怯退去。”

    陶侃言道：“也罢，吾等先去穰县一遭，再到宛城未迟。”

    赵龚听了，笑道：“儿子亦都大了，有他自由，另寻出身扬名之路，怎还不放心？”

    赵诱看了赵龚一眼。赵龚顿时醒悟。讨杜弢时，陶侃之子陶舆曾被桔槔船重创而死。忙改言道，“陶瞻、周抚等必然已立大功，无事归来，吾且先接去。”

    赵龚言未毕，前方一阵马鸣，陶瞻、周抚、荀灌领军来到。赵诱、陶侃问明情形。陶瞻、周抚、荀灌禀道：“穰县已下，现石览将军镇守，恐新野边有不虞，特遣吾等前来相助。”众将听了，大喜。先遣流星马报知石览。荀灌、刘愿、王国再邀诸将共回宛城。

    路上，赵胤见周抚手臂缠纱，笑问道：“怎么？为蚊虫叮住了？”

    周抚打趣道：“何来蚊虫，此乃勋功之荣，便姝丽蛾眉见了亦为之绝倒。”

    陶瞻听见，也打趣道：“众伙且听听，今傍之竹雀，尚在单飞，怎又叫得欢愉，该不能燥味过盛，没羞耻在引诱雌儿来？”

    赵胤等听见，早明白了，连连起哄。荀灌红着脸，骂道：“狗嘴吐不出象牙！”

    周抚见众人起哄，也笑骂道：“他等有象牙倒好，我拔了，补吾父的门牙去，他老现今吃饭还透气呢。”

    朱昌、王应等一边就马上动手嬉闹，一边笑骂道：“此小不子，骂吾等是犬来，快将其牙拔却，令其与他爹也似，嘴门开狗窦倒好。”

    周抚见众人果要下手，将马儿一拍，道声“快追来。”自先跑了。赵胤等把马儿撒开，笑骂着追上。赵诱、陶侃、刘愿、王国等都乐了，齐向荀灌看去。荀灌为众大人瞧着，浑不自在，脸如红霞，亏得林间昏暗，松风习习，山雀叽喳欢闹，在呼朋引侣，甚悦耳动听。于是荀灌咬咬牙，柳腰一纵，追了上去。

    众将来到宛城，荀崧设盛馔接待，以表感谢。众将住了几日，辞别要回。荀崧又设宴送别。陶侃却有桩心事，想道：“吾与周访。汉末以来，祖上避地江南，几世皆是穷苦人家。幸是命硬，延续到今，其中滋味，他人怎知。今吾俩搏命半生，刀口上捡得个一将半职，又为望族所忌，士人所轻。家族人少，亲戚实微。荀崧，魏太尉荀彧之后，世代名家，雅好文学，不同现行之浮玄伪道，外假清虚，内实窃利。几日来，周抚、荀灌两人似乎有些意思，吾何不成此美事。如此，吾与周访倒有个外援，以后，弱子幼孙也有个依靠。”

    但陶侃转念想到，恐荀崧以门楣声名不相配之由嫌弃之，踟蹰不已。陶侃忽又眼前一亮：何不找赵诱先商议商议。于是直到城墙上找赵诱。

    几日来，赵诱每黄昏时分便到城楼上怅望。陶侃一找就着。时正西风烈烈，残照挂楼，一轮红日直下洛川，赵诱按剑伫立，手扶栏杆、眉头紧锁。陶侃见了，恨手中无酒，悄然走来。赵诱见陶侃来到，点头道：“可惜了！秦川历历，确实如画。”

    “‘山川悠远，维其劳矣。言及‘皇朝’，实属不易！”陶侃将双手对栏杆重重拍下，回道。

    “‘十五从军征，八十始得归’，可见我等若不即刻马革裹尸，当有的是厮杀呢。”赵诱惨然玩笑道。两人无言，唯觉这些年来，一岁冷似一岁。