【神界开启倒计时：0:53：16】

    【正在获取任务……】

    卷轴上开始出现新的文字。

    【前置任务一：】

    【给爸妈打个电话】

    ‘我进入神界之后，就没有再见到他们。’

    ‘你可能也会是这样。’

    ‘思念的感觉并不美好，尤其是经过了千年。’

    ‘去联系他们吧，无论结果如何。’

    【接受】【拒绝】

    看完另一个自己留下的话，简如瑟默然许久。

    这就是所谓的前置任务？

    如此简单，却又格外的……动人心魄。

    说实话，如果没有看到这些字，他的确不会想到，要联系一下父母。

    他们离家太久了。

    自己呢，又因为职业中的失利，和噩梦的折磨，心里沉积着怨气跟愤怒，在独自撑着家的这段时间里，变得越发孤僻麻木。

    对于父母，简如瑟一直会生出向他们倾诉的冲动，但也只是冲动。

    他想过很多次，将来，可能会为此感到后悔。

    现在，未来的自己证明了这一点。

    简如瑟忽然意识到了一件事。

    神界还没有开启。

    自己还有着弥补的机会——

    更有改变这一切的机会！

    【接受】

    简如瑟快步回到屋内。

    “侦察兵！”

    “有。”

    “以我的权限，拨联合政府驻北非战区联络处！”

    “收到。”

    墙上的光幕在下一刻亮起，边缘开始显示计时。

    五秒后，屏幕中出现了一名黑人士兵，呲着两排洁白的牙。

    “这里是北非战区第九步兵师联络站，你有什么需要？”他的话经过同步翻译后，自光幕侧边传出。

    士兵大咧咧地抬手敬礼，等到看清简如瑟后，表情开始逐渐转向了狐疑。

    “你……你是百里天涯？全民征战纪元里的，东亚战区的指挥官？！”

    “是。”简如瑟说。

    士兵又打量了简如瑟片刻，十分惊奇。

    “真没想到，你居然还活着！”

    “？”

    “之前网络上都在传，你被战队开除，还瘫痪了，最后选择了跳楼自杀！”

    我都瘫痪了还怎么跳楼……简如瑟心里无奈。

    “并没有，谢谢关——”

    “好可惜，我们还开了三天的趴！”士兵继续小声说。

    “……”

    “……”

    黑人士兵板住脸，“你有什么需要。”

    简如瑟走上几步，抬手在光幕中拖出一个对话框，输入了两行字符。

    “这是我父母的军官序列，请帮我查询一下他们的近况。”

    “哦，这个很简单！”

    士兵在旁边的操作屏上戳了几下。

    屏幕登时转为了红色。

    显示在屏幕中央处的黑色盘蛇徽章内的，是一根竖在嘴唇前的手指。

    “神灵啊！”士兵瞪圆了眼睛，“这个标识，是绝密任务！我居然看到了绝密任务！”

    “怎么还是这样？”简如瑟紧起眉头，“告诉我，他们现在的位置。”

    “……撒哈拉沙漠。”

    士兵的鼻子离屏幕就差几厘米，“直到这一刻，联合政府军所在的沙漠区域仍然处于封闭状态，那里一共驻扎了……二十三万人！”

    “封闭状态？”

    简如瑟垂目思索片刻，“沙漠周边的形势如何。”

    “等一下。”

    士兵查阅一番，大张了嘴巴，身子开始向后仰去。

    “不是很好……出了大事！撒哈拉沙漠正在急剧扩大！托泽尔，杜兹，麦度古里这些城市都已经被沙子埋掉了！可恶！为什么我们从来没有接到过消息！”

    简如瑟靠近光幕，“沙漠上空的军事卫星，还有多少在运行！”

    “……都，都失联了。”

    “北非战区呢，你们有什么应急方案，这期间的后勤补给是怎么运进沙漠里的？”简如瑟追问。

    “我不知道……真的不知道！”

    士兵面带难色，弓腰向简如瑟摊手。

    “你要理解，以你的权限，就只能获取到这些信息——不过你也别太紧张，这个任务既然还没有取消，至少说明了现在沙漠里还有人在！”

    简如瑟合上酸涩的眼睛，“了解了。”

    士兵努了努嘴唇，“你……你在担任东亚战区的指挥官时，也是这样的状态么？”

    “我现在很克制了。”简如瑟说。

    士兵慢慢挤出笑容。

    “嗨，别担心，能进入沙漠的，都是精锐中的精锐，哪有他们搞不定的事呢，是吧？”

    “……对。”

    简如瑟一点头，“就到这里吧，辛苦。”

    “小事情。”士兵一摆手，猛地想到了什么。

    “嘿，百里，你也肯定会进入神界吧？”

    “是。”

    士兵神情郑重起来。

    “战士中的刺客，沙场屠戮者百里天涯，希望这回，我们能不再成为敌人……”

    “但愿如此。”

    简如瑟抬手一抹，切断通讯。

    光幕黑掉，映出了他的脸。

    简如瑟眨动几下眼睛，看向窗外。

    明明接近正午，天色却比清晨时更为暗淡了。

    【神界开启倒计时：0:44：30】

    ……

    【前置任务一完成！】

    简如瑟回过神，等待任务完成的这几分钟，他的脑子里始终是一片空白。

    有的事即便知道了，也改变不了什么，只有无穷的挫败与无力感。

    必须要获得力量！

    才能冲破这一切！

    【正在获取任务……】

    【前置任务二：】

    【打开院门，迎接到访的客人。】

    ‘曾经的我做事，从不后悔，现在的你，肯定也一样。’

    ‘但我们总要避免一些遗憾。’

    ‘也或许，新的道路就在其中。’

    ‘到那时，你将揭开新的命运。’

    【接受】【拒绝】

    简如瑟一怔，又是个意料之外的任务。

    近两年，他都是独自生活，没有见任何外人。

    按照以往，如果有人来到这里，他也只会装作听不到，也从来不会考虑来的人是谁。

    【接受】

    简如瑟跨出房门，在院里走动一番，把乱跑的鸡仔赶进笼里，最后来到房子旁边，拍了拍手。

    “贾队长。”

    睡在柜子上的黄狗挺起了脑袋。

    简如瑟指指屋子。

    黄狗汪了声，跳下柜子，乖乖地走开，拿爪顶开半掩的房门钻了进去。

    “侦察兵。”

    “有。”

    “打开院门。”

    “收到。”

    简如瑟走到院外。

    前方的原野上，一条条公路和高架桥通向着泘市城区，组成了交通蛛网的外缘，无数如火柴盒一般的无人驾驶汽车正有条不紊的在路上穿行。

    这已是司空见惯的情景。

    下一秒，地平线上出现了一抹晶蓝，开始向这里靠近。

    那是一辆极其复古的甲壳虫汽车，只能由人驾驭。

    如今这个时代，汽车已经成为了彻底的工具，追求车子的外形且手动驾驶，纯粹是一种浪费时间和精力的行为，想体验速度与激情，人们大可以在虚拟世界中随意放肆。

    简如瑟回想片刻，意识到了来人的身份。

    甲壳虫停在近前。

    里面的人打开车门，探身走出，栗色的卷发随着低头垂落，被青葱般的纤白手指拢住。

    走出的女子挺起身，白色的职场装束立刻亮过了天光，黑框眼镜下的眸子里蕴着温暖的笑意。

    简如瑟颔首招呼。

    “好久不见，秦妩。”

    秦妩关上车门，跨着白色手袋来到近前。

    “两年不见，你看上去有些累。”

    “没事。”简如瑟说。

    “总是这样。”秦妩露出微笑，又很快隐去，“这两年，你妹妹的情况如何？”

    “……还好。”

    “是么，那我就放心了。”

    秦妩目光越过简如瑟，观察了几眼后面的小院。

    “为什么要把院子修成这样？或许你该回城里住，这里太冷清了。”

    “待得习惯。”简如瑟说。

    秦妩摇头失笑，把手袋抱在怀里，一抬下巴，露出修长优美的脖颈。

    “简先生，你就让我站在这里啊？”

    “院里太乱。”简如瑟回答。

    “……好吧，难得你今天肯见人，我这次来，是要和你说两件事。”

    轻风吹过，秦妩提手理了理鬓角，简如瑟的视线不由落到摇曳在白嫩耳垂下的水晶坠饰上。

    “神界马上就要开放了，你现在仍然是战队的挂名选手，依旧有申请支持，和进行直播的资格。”

    秦妩缓声说着，“如果你有这个打算，就和我讲。”

    “这些先不做考虑。”

    秦妩皱了下鼻子，显露出一瞬间的憨态。

    “第二件事！今晚，战队会举办一场聚会，地点在我家，所有成员都要详细汇报自己在游戏中的经历，总结分享一些经验。”

    “分享？开荒期的经验很珍贵，按照以前，不会有人透露太多秘密，你要注意甄别。”简如瑟说。

    “这次不同以往。”

    秦妩摇了摇头，“两个世界相融，即便有神界作为催化，这个进程也不会一帆风顺，我对世界今后的走向，还是趋于悲观。你呢，也是一样的吧？凡事都要做最坏的打算，一向是你的风格。”

    “不错，这个游戏……”

    简如瑟犹豫了下，“可能会有危险，你要小心，时刻注意保命。”

    “知道了。”秦妩笑，“我可是打个怪，都要加二十个buff的。”

    “嗯。”

    “……”

    空气一时很安静。

    “叽叽叽~”一只逃出樊笼的鸡仔从院门口跑过。

    秦妩扶了扶眼镜框，深吸了口气。

    “话说回来……今晚的聚会，你应该能到场吧？如果不想和战队里的一些人碰面，或是在饭桌上不自在，你也可以待在别的房间。”

    简如瑟想了想。

    “线上会议呢？”

    秦妩眯起眼，“这次不行。”

    “……我会去。”

    “那就说定了。”

    秦妩露齿一笑，返身离开。

    打开车门，她迟疑了下，转头看来。

    “新民广场的旁边开了家火锅店，你想去尝尝么？”

    “我不饿。”简如瑟说。

    “稍后我……需要赶到博览中心，出席一个揭牌仪式，介不介意当下我的保镖？”秦妩说。

    简如瑟迈步上前，一手伸进裤兜。

    秦妩还没露出完整的笑容，一个手机就怼到了她脸前。

    “我这里有最新款的保卫机器人的申请渠道，你可以使用它，很安全，我这就教你申请流程。”简如瑟说。

    秦妩艰难地维持住嘴角的弧度。

    “谢谢，我知道怎么做。”

    甲壳虫启动，发出一声很重的轰鸣，掉头远去。

    简如瑟站在原地，眼神游离。

    【神界开启倒计时：0:28：39】

    时间不等人，他要尽快看到任务完成的提示。

    过了近一分钟，卷轴上总算多了字。

    【前置任务二完成！】

    远处，甲壳虫忽然一个大幅转向，横在公路了中间。

    车里的秦妩侧头看来。

    “？”

    简如瑟眼神里重现了焦距，向车挥了挥手，转身进院。

    “侦察兵。”

    “有。”

    “关门。”

    “喳。”

    风大了起来。

    远方的路上，甲壳虫停留了很久。