黄捕头大怒，吼道：“我乃潺陵县总捕头，护镇团总教练，管理潺陵治安是本捕头职责，县衙是本捕头公干所在地，进出自如，谁敢拦我？兄弟们，潺陵是你家，百姓正在遭祸，此时不去巡逻抓匪，围在这里干嘛？关键时刻兄弟们千万别犯糊涂……”

    喊话之间，“吱”一声，衙门突然大敝四开，火把齐明，百余人拥着康知县急奔门前，一个个雄赳赳，气昂昂，钢刀在手，箭悬在弦，杀气森森……

    动真格了。护镇团捣个匪窝，围个恶霸还可，真枪实弹，刀刀见血，倒还少有历练，不由胆怯三分，握刀的手似乎在渗冷汗，一时不知所措。

    康知县一身官服，手托官印，正气满满，巡视一眼台阶下众镇勇，慷慨陈词地说道：“本县乃御点父母官，没皇上御批，谁敢拿我？本县就任多年，爱民如子，嫉恶如仇，横扫匪患，交恶悍匪镇八方，早将生死置之度外，怕过谁？……

    毒品害人害己，百害而无一利，本县下令捣毁烟馆，得罪洋人，何罪之有……

    现在，有那么一批仓鼠，包藏祸心，里外勾结，倒打一耙，欲取本县性命，百姓答应吗？你们答应吗？

    本县知道，别有用心之人假传指令，明为确保县衙安全是假，实为取本县人头是真。你们如认为本县该死，尽管前来取头就是……

    但本县暂不能死，目前全镇百姓正处匪患之中，情况万分危急，稍有差错，血流成河……你们想知道这场灾难是谁在操纵吗？告诉你们，是臭名昭著的恶人镇八方……

    有人可能会问，镇八方怎么又回来了？对，他回来了，这个祸根几年前就应伏法，却让他给逃了，你们知道是谁放走了他？”

    说到此，康知县扫视一眼人群，见群情激动，窃窃私语，又厉声说道：“告诉你们，放走镇八方的就是你们的马团练……今日镇八方作乱，他又成了帮凶……他是本县的敌人，是全镇老百姓的敌人……”

    “哗”一下，护镇团炸了窝，一双双惊疑的目光直射马团练……有人在退缩，混乱至极。

    “造谣，中伤！弟兄们，千万别听庸官胡说八道，无凭无据，污害良民……”马团练急了，大声叫道：“弟兄们，龙大人令，闯出县衙者，斩！狗官，拿命来……”

    “住嘴！”康知县大吼一声。“提上来！”随即推出几个五花大绑的假和尚，手指马团练，铿锵有力地大声喝道：“假和尚，如实说来，他是谁？”

    假和尚吓得战战兢兢，齐声哀叫道：“马团练是镇八方表弟，本镇的各大烟馆是他与神父合伙开的……”

    “住嘴！栽赃，陷害！欲加之罪，何患无穷？本团练割了你们的舌头。”

    “你住嘴！”康知县高悬官印，一字一板地说道：“县印在手一天，本县还是潺陵百姓父母官，为潺陵户老乡亲着想，现在宣布，解除马彪一切职务，团头一职，由刘本直担任。”

    马彪情绪失控，举刀高叫，跟在身前身后的铁杆嫡系，也一同闹将起来。

    “站着都别动！”黄捕头不失时机地一声断喝，如晴天一个炸雷，震住了现场。要是此时动杀机，马彪两面受敌，灭掉并不难，但难的是跟随马彪瞎起哄的若干镇勇大部分是受蒙骗之人，刀剑无情，让他们不明不白丢了性命，实为不忍。

    再说，此时如与大部镇勇为敌，为自救，他们也会拼死一搏。况且为手足相残，不是明智之举。

    谁是敌人？谁是朋友？谁姓马？谁姓刘？得让他们站个队，分清敌我，再动手不迟。

    想罢，黄捕头扯着嗓门正色高喊道：“护镇团兄弟们，县大人有令，护镇团不再姓马，已姓刘。兄弟们想清楚，跟定姓马的，与全镇百姓为敌，本捕头感到痛心……如能觉醒不迟，反弋一击还有功，欢迎你们站到正义这边来，跟定刘团练，大家还是兄弟……”

    此话一出，现场开始骚动，哗啦啦一群接一群往“刘帮”一边靠，少许，围着“马帮”的圈子变小，十成减了六成。显然，兵力对比逆转，康知县此时已处碾压之势。

    尊朱先生一直观察着刀光剑影的场面，暗暗赞赏徒儿睿智。于是对“马帮”一边叫道：“你们想好，给你们半柱香的时间，千万别站错队，现在还可选择。半柱香后，这边是兄弟，对面可就是敌人了。”

    紧接着，又有一二十余人慢慢靠过来。马匪大怒，扬刀砍翻二个单后的镇勇，大骂道：“叛徒，喂不饱的白眼狼！”

    先前还称兄道弟，转眼惨遭其毒手，土匪到底是土匪，恶人到底是恶人，面对惜日小弟，怎下得了手？

    应该说，如在前一刻，平素大家抬头不见低头见，今天不见明天见，双方真要动手，实难举刀，然，马彪下了头刀，这一刀，完完全全斩断了双方缠绵的最后一丝情感。这深深地激怒了“刘帮”，没等康知县下令，随着一声愤怒的呐喊，挥刀向“马帮”砍杀过去……

    黄捕头拔刀相助，直奔激战核心，寻找马彪，并高声叫道：“活捉马匪赏银百两，斩杀马匪八十两，放下武器不咎！”

    康知县接上话补充道：“取一拒降顽匪首级十两银！”

    随即，各路英雄豪杰从衙门杀出，刘团练领着众镇勇从外包抄上来，把“马帮”严严裹在中间。一时间，喊杀连天，尸横遍地，血染衙门……

    马彪不后悔自己的冲动犯众，只恨翻盘太快，事到如今，你不砍他，他会砍你，只有拼死一博。身边还有数十嫡系，多为近段安插进团的悍匪，也是他的死党，战斗力不可小觑。此刻，他十分明白，要么冲去出，要么有救兵增援。否则，性命交待就在此时。

    增援，原未在计划之中，这只是一种期盼，看来只有自己救自己了。他带领众匪，左冲右突，无奈兵力悬殊相差甚远，怎么突也突不出去。

    围攻“马帮”，“刘帮”占主导。前言提到，镇勇不是没啥战斗力吗？为何瞬间不要命了？诚然，这里面含有三点玄机应该说明：

    1.誓死站在马彪一边的人，平素仗势马彪，没少欺压兄弟，吃黑，诱妻，奸女，无恶不作，底层兄弟们虽恨之入骨，实为敢怒不敢言，既然机会来了，这仇不可不报，这气不可不出。

    2.马彪身份被戳穿后，凶像毕露，当众大开杀界，最终情份早已一刀两断。小弟可砍，还在意他人性命乎？又听说为镇八方表弟，绝不能放过，放过后患无穷。

    3.富贵险中求，想起白花花的赏银在眼前飘动，诱惑实在太大，赌一把，值！仇恨激发他们的野性，富贵激发了他们的发家梦。

    正因如此，谁不努力向前？

    马彪眼见身边的人越来越少，十股已倒下四股，左冲右突杀不出去，一时心急如焚……这一急，倒急出一个想法来：擒贼先擒王，只要灭了知县，群龙无首，也许能改变战局，至少可趁乱杀出重围。

    想罢，退入阵中，取弓搭箭，藏身匪徒其后，弦满箭出，直逼知县面门……

    尊朱先生一直守护在康知县左右，认真地注视着短兵相接的战场，见已取得绝对优势，觉得没必要自己出手，只是舞动着令旗，指东打东，指西打西，没在意有人会偷袭知县，加上他们身处明亮地段，猛见暗处飞来一箭，来不急腾出手来去接，情急中用令旗一拨，疾箭偏离轨迹，减速正中康知县左臂……

    康知县一阵剧疼，险些栽倒，但他知道，此时他是一面旗帜，是众英雄好汉的精神支柱，倒下军心不稳。他强忍疼痛，反而英雄起来，疾呼道：“勾结外夷，掠我潺陵，还胆敢箭射朝廷命官，勇士们，杀无赦，一个不留！”

    见泰山大人负伤，黄捕头更是怒发冲冠，愤愤吼道：“众兄弟，跟紧本捕头杀进去，剁了马匪……”

    群情鼎沸，这股怒吼，恰似火山爆发，个个英雄，人人豪杰，势不可挡！

    “马帮”哪里抵得住，人心涣散，各自开始自寻生路。黄捕头带着一帮徒子徒孙截住马彪，仅过三招，一刀挥为两段，众人上前乱砍一阵，剁为肉泥……