进县衙后，他来不及向康知县汇报，叫上几个手段恶辣老道衙役，将俘虏直接带进酷刑房。片刻下来，早已遍体鳞伤，七孔流血，就是不招。看看天已放亮，时间紧迫，只好去找泰山大人与师傅相商。

    三人一商量，不谋而合：必须马上见到剿总龙山，而且越快越好。但城镇秩序咋办，不能再乱下去了，要是镇八方再闹出什么幺蛾子来，后院起火就更被动了。正说着，刘团练来了。

    刘团练清洗护镇团叛徒后，以雷霆之势，强劲出击，不到一个时辰，管你是小股土匪还是镇八方的抄家队，杀了个满天飞，很快控制了局面，并实施了全镇戒严。

    听完刘团练汇报，三人放下心来。再商量一番，各行其事……

    龙山一夜未睡。昨天与周守备分兵后，为稳妥起见，他派出了两个心腹，从岸路快马加鞭奔往潺陵县衙公干，一直未归，后在七里洲遭袭后，又派出几路公差联系康知县，也如石沉大海，毫无回音。实事摆在面前，叫他怎入睡？

    但他哪里知道，他的一举一动，早在镇八方严密的监视之中，后派出去的几拨公差还未登岸，就惨死在水中。令他特别烦躁的还有镇八方一次又一次的求见，传递的全是坏消息。其中最坏的一个消息是护镇团“全体叛变”，在康知县的带领下，天亮就要杀过来。

    天啊！这狗官难道真要与朝廷作对？不要命了？他几次想起锚扬帆直接杀往潺陵镇，但转念一想又觉不妥，一是夜半三更，天黑地不熟，不便大军作战，若中埋伏，吃亏的是己方，二是对康知县还抱有一丝悔过希望，三是如绕过书院洲进攻县衙，若书院洲从背后杀来，水陆受敌，危险。

    最好的办法是集中优势兵力，各个击破，先收拾七里洲，再收拾子龙村，最后问鼎潺陵镇，威逼知县。他自信，灭几个毛贼，灭几个镇勇，应该不在话下。

    天刚麻亮，士兵吃饱喝足，个个威武，人人喜悦，等待趁乱发点不义之财。龙山站在指挥船船头，举起望远镜对着书院洲观望一阵，但见涯涯荒洲，除了零星茅草房及数不清的芦苇垛外，似乎见不到人烟。他想，也许听说州军来剿，说不定暴民一夜跑个精光。管你跑不跑，先吓你个屁滚尿流再说。想罢，传令掌旗兵挥动令旗，头船得令，连发三声响炮，战船早已一字排开，弹已上膛，点燃引线，齐齐发向荒洲……

    一阵狂轰滥炸，多处芦苇垛已着火，一时火光冲天，浓烟滚滚，把个还未大亮的荒洲照红了半边天……

    轰了半个时辰，龙山下令停火，正要挥旗冲杀抢上滩头，突见远处飞来一快船，船头有人高叫：“龙大人息怒，康大人求见！”龙山调过望远镜镜头，见是心腹公差，大喜，忙叫接迎过来。

    黄捕头护着公差靠近旗舰船，公差被叫进中仓。来不及繁琐礼仪，龙山急问公差：“何为久去不归？令本官盲人骑瞎马，里外不通，按军事条令，死罪也！”

    公差慌忙跪下，哭道：“大人，今小人能见到大人，已是万幸，全托大人之福……可怜我哥，命已休也，此时遗体已运回在船上。”

    “起来说话。发生了什么，快快报来。”

    公差一边哭一边说，把州兵箭射公差，镇勇奉令造反，以及血溅县衙诸事，详细述说一遍，说毕又提高嗓门大哭道：“若今不是康大人亲自保护相送，休想再见大人。”

    “胡扯！本官几时派兵封县衙了？真乃无稽之谈，荒谬！荒谬！”龙山目光炯炯，审视公差一番，冷冷怒斥道：“本官也遭到了康知县的袭击，我未问责他，他反赖我，岂有此理？快叫康知县见我。”

    得知龙山有请，站在快船上的黄捕头挥了挥手中的令旗，用旗语传递出“有请”信息。稍许，一条大舶缓缓靠近。船大人不多，除了艄公水手外，仅三虎一身戎装威立船头，从不同角度护住知县。

    康知县本文官，从未经历过战事，经昨夜县衙一战，算是砺炼，身中一箭，虽不在要害，也算鬼门关走了一遭。自古英雄多磨难，这更是激发了他坚韧意志。事后，他接受了黄捕头及尊朱先生的意见：当务之急，务必见到龙山，尽快解除误会，否则，若果真与龙山刀兵相见，胜负暂搁一边勿论，怎向朝廷交待？其后果无疑不堪设想。他简单地包扎了一下伤口后，草草喝了二碗米粥，强忍巨疼求见龙山。

    不算迟，还来得及。

    然，气氛并不和谐，明显充满敌意。只见龙山的旗舰船头战旗猎猎，刀枪剑戟齐立两沿，杀气袭人心肺。看来，要给这位文职来个下马威。

    既来之，则安之。康知县早有思想准备，就是龙潭虎穴，今天也得闯一闯。按官级，守备比知县高半级，但龙山为副职，康知县为正职，两人本为平级，按清朝礼节，康知县拜见龙山，龙山本应出仓相互施礼迎客，但龙山没出仓，仅说了句：“进来吧。”

    康知县何尚不明白龙山用意，特定时期，低调为上，也不计较，带着黄捕头掀帘进仓。

    龙山高高在上，也不请座看茶，而是用挖苦的语气蹦出一句话：“听说康大人为国献身，险丢性命？”

    康知县毕竟是文官，武不行，耍嘴皮子倒不输人，随即回道：“谢了，全凭龙大人所赐。”

    官场传言，康知县为铁嘴，果然，一颗软钉子碰过来让龙山防不胜防。龙山正想反唇相讥，突然发现站在康知县身后的黄捕头，心中一震，拉下脸来问道：“你就是黄捕头吧？”

    黄捕头上前一步，拱手回道：“正是下官。”

    “你可知罪？”龙山恨恨地斥责道：“袭我兵船，箭射引航灯，还有胆面见本官？”

    黄捕头蒙了，呆呆地瞅着龙山并不作答。他在想，事情从头到尾，看来比他想象的要复杂得多。他皱了皱眉头，呐呐地回道：“大人，下官愚昧，请明示。”

    龙山突然拉下脸来，喝道：“什么潺陵三侠，三个祸害，好端端个潺陵县，给你兄弟三人搅得稀乱，还敢单刀闯营，绑了！”

    神父正在内仓，一直关注着中仓气氛走向，听说要拿黄捕头，大喜，也顾不得“谦谦君子”风范，拔出洋枪闯进中仓，迎着黄捕头穷凶极恶地斥道：“袭击官船，死罪！死罪！”

    在这里见到史迈斯，黄捕头并不感到意外，因为当今中国早已沦为半殖民国度。这个披着宗教外衣的鸦片贩子，怪不得久未露面，原来是为镇八方搬兵去了。

    黄捕头对扑过来刑令兵并不反抗。心中早有主张：误会究竟有多深，必须先前弄个明白，此时不是动武能解决的事情，忍忍总比不忍好，但他无法容忍史迈斯在中国的土地上张牙舞爪。