尊朱先生病倒后，黄捕头忙得屁股冒黑烟，一方面要监视七里洲动向，严防镇八方狗急跳墙逃遁，一方面要收集各方信息，打听丽儿母女真实下落，是不是真在镇八方手里。

    这两者是有关联的，如人质不在镇八方手里，就无任何顾忌了，就可提前进攻一举剿灭。要是果真在镇八方手里，事情就复杂得多，不能不顾及师母与师妹性命。

    据各方信息反馈，人质在镇八方手里，又不在镇八方手里，说在别人手里，其实又掌握在他自己手里。久久又不提条件，拖着，他想干什么？

    正当苦思冥想无法破局时，子熊带着多斯找上门来了。

    子熊这几天明显消瘦，像丢了魂似的，有时喃喃自语，有时无故冒火，甚至丢三落四，仿佛变了一个人。

    这就是爱情的力量！

    爱情可让你每天容光焕发，爱情也会让你每时失魂落魄。丽儿啊，丽儿，你在哪里？

    目睹子熊每天痛苦不能自拔的样子，多斯顾不得对尊朱先生的承诺了，把玉佛换人质的消息泄露给了神仙妹妹。听说此事，神仙妹妹哪敢半点怠慢，立即转告了她三哥，并嚷着叫道：“不要脸！谁要，给他就是了，我丽儿姐姐可不能丟。”

    子熊何尝不是这么想，但事关重大，于是带着多斯找捕头大哥商量。

    黄捕头似乎明白过来，千等万等，原来镇八方又在打他家玉佛主意？恐怕事情没有如此简单。不管怎样，师娘师妹不能有事。

    千留万留，万千护宝，还是留不住玉佛。自荆州兵祸，尊朱沐大闹神仙妹妹百日宴那天起，黄二爷就隐隐感到，宝贝虽好，但也是个惹祸根。思来想去，心生一计，从省城请来一名匠，照葫芦画瓢，仿制出一副足以以假乱真的赝品，偶尔出席光鲜场所，夫人也只能戴赝品，当然，宝贝藏在只有他知道的地方。

    好在防患未然，兵祸去了又来了帮看“红光”的人，有了赝品，总算保住了真品，但失去的赝品，还是让镇八方嚣张了好一段，传话给他大儿子黄捕头，要与他做笔交易，用玉佛交换黄捕头手中的黑老大，黄捕头本想借交易之际活捉镇八方，哪知后来不知为何就没了回音。

    也许镇八方发现玉佛是赝品，去换黑老大没等价份量，也许走漏消息，不敢交易，居间人也哑了口，好像从没发生这回事一样。

    宝贝消失，一晃好些年，同样也安静了好些年。世上没有不穿帮的事，现在又找上门了，而且赤裸裸势在必得，怎么办？本想故伎重演，做个假的再哄镇八方一次？细细想来，使不得，若被视破，弄巧成拙，这可是人命关天的大事，救人要紧。

    除了二娘有点不乐意外，全家一致通过，救人如救火，拖不得。

    在黄氏祠堂，黄二爷供上玉佛，点燃香烛，齐齐跪下拜三拜，乞求老祖宗原谅不孝子孙，然后带上货真价实的宝贝急急赶往尊朱先生家。

    尊朱先生身体并无大恙，而是心病。何大爷神医也，哪有不知之理，又给他吃了几剂安神补气药汤，加上大女儿与龙儿母亲精心照料，精神好多了。

    这几天，他一直在想一个关联问题，镇八方给王渔头灌了什么迷魂汤，七里洲怎么连妇女小孩都发动起来，拼着性命一致对外？人质如藏在七里洲，王渔头不可不知，他愿意配合吗？如能争取王渔头，分离他们的联盟，事情就好办了，比派支小分队登洲救人安全得多。

    现在救人难就难在里外不通，无具体关押地信息，弄不好惹恼镇八方，恶人可什么事都做的出。

    他的思维停留在王渔头身上，怎么去争取他呢？但首先应该弄明白，王渔头在顾忌什么？这事少不了让二虎去勾通，恰当时避开镇八方，亲自与其谈谈才踏实。

    正当想得入神，黄二爷领着家人及多斯出现在门前，一下子打断了他的思维，慌忙起身迎客。

    不等他开言，黄二爷就扯着大嗓门嚷道：“听说仁弟精神多了，大喜大喜……能喝酒吗？酒食都带来了，老哥今天携全家与你痛饮一醉。”

    尊朱先生见多斯跟在后面，心底有所明白，目光直逼多斯。多斯不敢对视，将头扭向一边。黄二爷见况赶紧解围：“老兄弟，老盯着他看干嘛？来来来，坐下，喝酒喝酒。”

    酒过三巡，黄二爷突然推开酒杯，脸色变得严肃起来，嗡声嗡气地问道：“兄弟，你说，我俩算不算难兄难弟？”

    “老哥怎说话呀？”尊朱先生回道：“多年照顾，不是兄弟，胜似一家亲，惭愧，汗颜。”

    “言不由衷吧？”

    “何解？”

    “既是一家亲，遇事大家一起面对，把老哥当成家人了吗？”见尊朱先生默不作答，缓和语气埋怨道：“又不是颗星星，一个月亮，不就是个玉佛吗？镇八方想要，拿去就是了……老哥还等着弟媳侄女早回陪老夫喝酒呢。”边说边从怀中取出一赤金盒，隔过桌子递过去。

    “这……”尊朱先生浑身颤抖着，这份义，这份情，这份豪气，令他如坐针毡，动情地回道：“老哥，祖宗之根，镇祠之物，传家之宝，使不得，唯恐有去无回……”

    “什么宝不宝的，比起俺弟媳侄女，它就是一只臭虫。”说完哈哈大笑：“来，喝酒，喝完去赎票……”

    尊朱先生跟着苦笑，恨恨地盯了多斯一眼，丢过一句话：“多事内奸！”

    多斯似懂非懂，问道：“什么是多事内奸？”

    神仙妹妹笑得前仰后倒，调侃道：“先生夸你是个大大好人呢。”

    事不易迟，剩下的事，又得依靠多斯拉线了。接下来一段时间，多斯的确很辛苦，不停地来往七里洲与潺陵镇之间，双方始终达不成共识。彼方要求，先交宝物再放人，此方要求先放人后交宝物。镇八方“转告”绑匪原话解释道，先交赎金后放人，是道上千古不变的惯例，赎金未付先放人没道理。谈到最后镇八方又自编自演卖好说，他给绑匪做了大量工作，不惜翻脸威逼绑匪同意他的建议，先放一个，后交赎金，恰当时再放另一个。

    众人同意前半部方案，不同意“恰当时”再放另一个，坚持面对面，人、物两清，并质疑对方什么是“恰当时”？镇八方给出的理由是：道上有人上过黄二爷的当，偷了个假玉佛，他们不想要假的，他们想要货真价实的。玉佛到手后需找人鉴定真伪，如无假，即时放人，少则三天五天，多者七八天，尽量推前。

    绑匪并保证，盗有盗义，匪有匪规，决不会亏待人质，天天酒肉侍候，少一根头发天打五雷轰。

    镇八方还一再讨好说，绑匪砍倒树了捉八哥，甚是顽固，好话歹话说了一大筐，嘴巴磨破了皮，没法，这是最后底线，如再讨价还价，他这个居间人就不好当了，希望双方都给他点面子，各退一步。

    磨来磨去，主动权在对方，只得迁就。

    尊朱夫人被多斯领回后，何、黄两族不少人前来探望，还好，身体并无大碍，只是牵挂女儿，伤心啼哭不止。黄二爷安慰道：“今已送上玉佛，不出两三天，丽儿定会平安归家，放心，绑匪赌咒发了血誓，想必不会食言。”

    听说黄二爷动用传家宝赎人质，尊朱夫人大惊，慌忙起身施礼，大恸哭道：“老哥义薄云天，今生难报……弟媳已是黄土齐腰人，早晚一死，不值，实不值……”

    黄二爷一边安抚一边回道：“贤弟媳不必自责，人没了，要钱财何用？弟媳能安全回归，皆大欢喜也！”

    尊朱夫人感慨万千，丈夫火眼金睛，晚年不枉交了个生死过命的老兄弟。哭毕，目光转向丈夫，埋怨道：“既如此，何不先赎回丽儿？”

    尊朱先生默然，少许说道：“夫人，你也好，丽儿也好，都是我生命中的执爱，没有第一第二……其一，人逼到两难之地选其自然，如她回你没回，丽儿找父索母，叫我如何回复是好？其二，从孝道上讲，把母亲丢在匪窝自己脱身，这不是把丽儿置身于不孝之地？其三，从客观上讲，丽儿年轻，武艺不俗，如逮住机会，你脱身的机遇大还是丽儿脱身机遇大？”

    众人不由从心底升起一股敬意，这先生，总比常人想得深，看得远，实乃一代圣人也！

    大伙劝慰一阵，问及尊朱夫人如何落入匪手，告知说，那夜镇上很紧张，母女不敢入睡，时刻警惕小心着，后来嗅到一股浓香，正要叫“不好”，只觉浑身酥麻麻，软绵绵，渐渐失去知觉……

    待天明苏醒过来，早已置身于一厢房中。室内也还干净，不过前后窗户钉得严严实实，窗口裱糊得几乎密不见光。有人侍候，有人看管，一日三餐有鱼有肉，也算周全，就是不准出门，大小解也只准在室内马桶上解决，说话无人搭理，一问三不知。她们这才知道，自己落进了匪窝。

    丽儿聪明，往往装出一副逆来顺受胆小怕事的模样，总是哭个没停，闹着要回家。心想丽儿应该不是这个性格，后来母亲才悟到，她在示弱，她在演戏，把自己实力尽力掩盖起来，等待时机脱身。

    软禁这段日子，置身何处不得而知，虽看不见，但耳朵并不聋，后来从绑匪的对话及不寻常的响动声中，多少听出了一些有价值的信息：

    1.此处无山。

    2.此处有水。

    3.此处空旷。

    4.此处走动的人不少。

    5.此处有兵器撞击声。

    6.此处做饭时有芦苇爆裂声……