今夜算个多事之夜，就在丽儿与神仙妹妹若干人等，大闹七里洲不可开交之际，镇八方偏偏不在。镇八方交兵权于钱义与曾五，令其多加防范，看好七里洲，然后亲自带上刘老四与刘老六等十余高手，趁夜潜入了潺陵镇，他今夜要干件大事。

    北风低吼，明月高悬，偶尔有片白云遮住月光。

    镇八方沿街看见自家的码头、镖局、酒楼都贴上了官府封条，一种从未有过的失落感油然而生，险些掉下了“英雄泪”。呕心沥血，苦心积攒的家当，说没就没了。

    好个黄捕头，今生算是彻底结下了梁子。还有，杀我表弟马彪，这帐怎么算？

    尊朱家也不是什么好东西，哄我银子不办事，还找来九道湾的强人来对付本大爷，居心何在？好在哄玉佛在手，该你们还债了。叫我放你女儿，做春秋梦吧？休想！

    见老大的情绪不对劲，刘老六跟在身旁不停安慰他，说是只要扳回这一局，情况就会逆转，届时杀谁剐谁不由你老大说了算？

    刘老四很阴，攻于心计，他的观点与众有所不同，劝镇八方说，杀掉刘团练给马彪报仇并不是难事，关键是护镇团如真乱了，谁来主导？现今虽说收买了几个小头目，但大都在团内没啥影响力，团头没了，护镇团要是被黄捕头接手，谁敢乱来，结果是竹篮打水一场空--费尽心机无果，反暴露了自己的军事意图。

    偷袭县衙，在于速战速决，但县衙有护镇团护着，要是事先摆不平护镇团，很难得手。还有，如短时间拿不下，一旦援兵赶到，四面受敌，全军休也！再说，现在护镇团内部比较稳固，就是把刘团练拉过来，想要全团齐心协力造反，未必如愿……

    “为何议事时不说？”镇八方打断刘老四的话冷冷问道。

    “我敢说吗？”刘老四反唇相讥。顿了顿解释道：“你那副非要为马彪报仇的样子，谁敢多吐半个不字？还有，当着那么多人讲，谁保证里面有不有奸细？我特不看好王渔头……”

    “看来你早有良策，快说。”镇八方冷静下来。

    刘老四定了定神，接着分析道，此去要刘团练的命容易，报了仇，心里舒坦，然想过没有，死人的价值大还是活人的价值大？刘团练如死了，大不了引起一场骚乱，威慑恫吓一下护镇团别太替康知县卖命，起不到太大作用。如能暂时放下仇恨，利用一下他，作用就大了……

    “听说这家伙软硬不吃，整天与黄家老大搅在一起，一心跟着康知县，你说咋办好？”

    “非也！是人就有弱点，就有死穴。”

    接下来，刘老四说出了刘团练的一个弱点，一个死穴。

    一个弱点是，他家穷的不能再穷，二个儿子还未成年，父亲吸食鸦片死后老母哭瞎了眼，靠夫人纺点棉线补贴家用，他自己虽当团头，靠微薄的津贴过日子，自己又好酒，本来入不敷出，一家五口怎能活？加上他不会发挥自己手中权力，无外快收入，东借西挪，早已债台高筑，上门索债的人几乎挤破门槛。文钱逼倒英雄汉，如此时雪中送炭，让他脱贫致富，当个大大的富翁，岂有不动心之理？

    一个死穴是，镇上人都知道，刘团练是个家庭观念挺重的人，还是大孝子，打他儿子二耳光都可以，千万不要惹他老娘生气，否则是谁都得拼命。

    抓住他的弱点，卡住他死穴，两下并用，如不就范，天理不容啊！

    “就算他低头就范，未必造反，这不是你说的吗？怎自相矛盾呀？”

    “谁叫他造反呀？我只想借一借他的权力，借一借他的位置，套他上路，待木已成舟之际，没了退路，不反也得反……”

    “此话怎讲？”

    刘老四阴阴地笑了笑，说出自己的计策。

    镇八方听他讲完，大喜过望，回笑道：“你呀，怎么比我还损？真没想到，愚弟我身边还藏个天下第一谋士。”

    有了方案，干的活儿本是土匪勾当，轻车熟路，很快得手……

    一瓢冰凉的井水淋在刘团练头上，刘团练渐渐从迷药中苏醒过来。睁眼一看，发生了什么，他心里明明白白。怪自己太大意，更怪自己太自信，何大爷家里出了事，尊朱家也出了事，为何不引以为戒加强防范呢？然世上没后悔药吃，只得认命。

    他盯着老相识刘老四说道：“事已如此，要杀要剐由你们，只是不要为难我家人，他们没得罪你们……”

    “说哪里话，你我兄弟也，提杀提剐不吉利……”刘老四满面笑容，和颜悦色地说道：“弟兄们都仰慕仁弟英雄，专程拜望……”锁住话头，目视群匪。群匪很配合地连连点头，脸上挤出不少亲善笑容。

    “有话直说，不必转弯抹角，叫我干什么？”

    “知道仁弟是个直肠子，那我也实话实说了……”

    “慢着，”刘团练扫视一眼众匪，打断刘老四的话说道：“刘老四，丑话说在前面，如要我帮你去打书院洲，或子龙村，与官府作对，请免开尊口，今落于你手，要命，拿去好了，不必多言。”

    “仁弟见外了，我哪敢反叛官府啊，偶尔过节，全是误会。其实，我与仁弟属同一战壕之人，全心全意为潺陵百姓着想，只是听了土匪挑唆，与黄捕头结了梁子，现在追悔莫及……”顿了顿，装出一副改过自新的虔诚模样，恨恨骂道：“狗娘养的镇八方，卸磨杀驴，把兄弟们用完了，见大势不好，昨天带着玉佛金银细软，领一帮亲信跑了，丢下若多兄弟不管，困在七里洲，现在死不能死，活不能活，愿意投降。众弟兄只是一口气出不出来，吵着要找镇八方报仇，要用镇八方人头纳个投名状，献给官府，将功折罪……”

    “镇八方现在何处？”刘团练打断刘老四的话头急问。

    “神仙眼睛看得宽，看不到自己的鼻子尖，越危险的地方越安全。”刘老四压低声音说道：“愚兄已探得，镇八方逃往他原来的老巢去了。”

    “老巢在哪里？”刘团练有些迫不急待。

    “巴巴湖呀，就是几年前被仁弟剿灭的那个地方，忘了？”

    “那好，我与你去趟县衙，告知县老爷，让他定夺好么？”

    “不可，千万不可，这头功，非归仁弟你不可。再说，兄弟们都是罪孽累累之人，哪个没犯过事？不立大功劳，县老爷岂能放过？老弟，只当哥求你了，立功折罪，重新做人……给哥个机会好么？”说完从腰间摸出五根金条硬塞在刘团练手里求道：“一点小意思，仁弟请收下，只要抓住了镇八方，立了功，赦了兄弟们，还有后谢……”