猛成急令全山寻找无果，大惊。又亲自督促细细搜索，还是没任何线索，心中烦躁，不由骂道：

    “这些贼徒，凭空消失，他娘的，真见鬼了！”

    神秘人见状，上前凛道：

    “这些天紧紧围住，进山出沟都有人把守，贼徒不是一人两人，这山藏不住，给末将一支小分队，再找找看。”

    神秘人不亏神秘，不出两个时辰，终于在后山发现一条隐蔽小道，顺着小道追踪，见到许多丢弃之物，再仔细查察看草丛，马蹄、车辙清晰可见，再纵深数里，高山峻岭，道路崎岖，且分支众多，正要回，有人突然看见不远处有两团里黑乎乎的东西，走近一看，大惊：原是两樽洋炮。

    有人主张急追，断言贼冦嫌笨重，急于逃遁而弃。却被神秘人喝住，说此地山高路窄，小心埋伏。既路已探明，又夺得两樽洋炮，总算是个小胜利，传令暂回山寨。

    猛成善打硬仗，喜欢正面战场，玩猫捉老鼠的游戏还不老道，但不等于智商低，见夺得两樽洋炮，虽喜而未失去理智。吃次亏，长一智，穷冦莫追，不举张大军深入。用两樽洋炮诱我打我？想得美，老子不上当，让你偷鸡不成蚀把米。想罢，传令大军紧守山口，又拨一路人马封住后山小道。

    调度已毕，提笔给巡抚写了封报捷信，大意是：匪巢已捣，夺得洋炮及军需辎重若干，杀敌无数，残匪望风逃遁深山，现已封住各关要口，穷冦已为缸中之鱼，笼中之虎，不日夺回军火，定能凯旋而归云云。

    之所以这样写，是受了神秘人启示：打了胜仗才是硬道理！自以为消灭土匪是迟早之事，大不了提前报功。

    山寨遭炮轰火烧之后，十毁五六，好在议事厅靠后，还完好无损。猛成为了享受胜利的喜悦，将主营移于山寨，这里凉快，舒畅。为庆祝“大捷”，免不了杀猪宰羊，犒劳三军。众将校会集议事厅，边喝酒，边议事。

    几轮讨论下来，全场一直认为，万人沟崇山峻岭，山道奇曲复杂，如大军深入，有前车之鉴，恐遭埋伏，分散寻找，难免各个击破。最终决定，只守勿攻，困死他。

    通过这几天共事，猛成对神秘人有了新的认识，感觉是个人才，一反常态，盯着他的眼睛笑道：

    “督军有何高见？”

    “撤军。”

    全场大惊！一道道困惑的目光刷刷地射向神秘人。好不容易占得匪巢，胜负未定，竟拱手相让，你啥意思啊？

    众将校真想揭开他面纱，见见他真面目，咋会有这种想法？

    猛成心里窝着火，表面却十分冷静，想了想，认真问道：“说说理由？”

    神秘人站起身，拱手四方施礼，接着作出了如下分析：

    自入万人沟以来，先是遭伏击，后是强攻受挫，当今虽占匪巢，贼寇又不知去向……封山不无道理，谁保证山中无其它路可绕出去？果真如此，守株待兔，费钱费粮又辛苦将士，实不合算。

    不是长他人志气灭自己威风，本监军以为，这巢，不是攻下来的，是贼寇主动放弃的，他们根本不想与将士们硬抗，如硬抗我等早得胜回军交令了……

    扫视一眼众头目，接着说道：

    “众将士想过没有，好像我等一直被牵着走……不是将士不努力，实为他们先占地利，大象找蚂蚁，看不见，摸不着，从何下口？这仗怎么打？”

    话不中听，却不无道理，众将校默然，从心底肃然起敬。

    神秘人一席话，深深地刺激了猛成，脸上挂不住。但人家说得有理有据，也不好发作。顿了顿，没好气地追问道：

    “你说咋办，难道无功而返？我部乃湘军铁骑，脸面何在？”

    “真撤军？非也！”神秘人拱了拱手继续说道：“未将以为，这帮逆贼，既吃了豹子胆敢劫军火，一定不简单，背后肯定还有更大势力支持，最少有同伙，如有同伙支援，从外杀来，我等两头受敌，如何迎之？灭顶之灾也！”

    猛成平素仗着巡抚裙带关系，骄宠惯了，要是这番话单独与其沟通，也许他能听进去，今番当着下属指指点点，其“光辉”已是盖过他的“光辉”，心里不是滋味，不由怼道：

    “不就一群毛贼么？耸人听闻！”

    神秘人要的就是激怒猛成的效果，进一步秀自己的军事才能，又是一通高谈阔论后，补充说道：

    “将军，小心能使万年船。他诱我，我反诱他，变被动为主动，只有这样，才能立于不败之地。”

    为防万一，神秘人最后说出一条“黄雀在后”的计策。

    众将校觉得可行，但见猛成脸色不好看，谁也不敢轻意发表意见。

    猛成勇猛无可非议，但脾气不好，最恨有人与他抬杠，最嫉妒有人跑在他前面，万一神秘人成事，这功劳是他的还是我的？力不从。

    神秘人大怒，从怀中掏出令牌，展示众将校，高声叫道：

    “巡抚大人临行前密令未将，关键时刻，有处决权，谁敢反对？”

    众将校大惊，你看我，我看你，不好站队。

    闹到这份上，见令牌如见巡抚，一时怼得猛成没了脾气，最后各退一步，交给神秘人五百军马，让其自行其事

    神秘人领着五百军马，一行浩浩荡荡退回万人沟入口，见两旁山丘上，树木茂密，遂将军马分为三股，左右各伏二百，传令白日蓄精养神，夜间严临以待，不得有半点暴露，违令者斩。自己领百余精锐，藏于不远处一片竹林中。调度已毕，呼呼大睡，吩咐无事不得打扰。

    猛成这个骄傲的将军，受了刺激受了气，只能找酒出气，喝得酩酊大醉。好在山寨还存有几间上等房未毁，样样器具还算整齐，亲兵选间最好的，将其扶上床，虽醉睡不着。

    今天的面子丟大了，底下将士谁敢在他面前这样放肆？早拉出去打军棍了。也不知神秘人何来头，不是也有妹妹要嫁给巡抚大人做九夫人吧，要不怎如此猖狂强势？

    在议事厅，他们当众打过赌，如三日内无援敌袭来，算神秘人胡说八道，自掌嘴五十，反之，他自愿脱裤挨二十军棍。

    三天，就三天，如平安无事，先让其自扇嘴巴，然后以蛊惑军心之由，借机赶出大营，管你是不是巡抚九舅子。想着想着，不由渐渐入睡……

    亲兵见其睡去，退出房，按刀守在门前。

    猛成的军纪很严，寨外寨内，火把通明，不时有巡逻兵来来往往，其防守程度，夜猫也休想进来一只。

    三更时分，是人精力最疲惫之际。猛成万万没想到，夜猫进不了寨，人可比猫聪明，按计划进来了。

    俗话说，狡兔也有三窟，何况是狡猾的土匪。算是猛成命该如此，就在他床下有个洞，出口一直通往后山山下。这洞天然形成，通过人工开凿，引进室内，除了极个别头目及心腹知晓外，山寨人没几人知晓，知晓也不敢泄露。当然，只有逃命或紧急情况才可启用。今夜，作了大用。

    一股清烟，从洞口飘出，慢慢散开……

    精心策划此计的刘老四也万万没想到，第一个生擒的就是敌军总指挥，接下来，被迷倒的亲兵及享受“头等舱”的重要人物，捆得像粽子还没醒。

    特殊时刻，迷药大概不会输给原子弹吧？

    山寨在无声无息中夺回后，刘老四分兵直扑后山。后山官军少，注意力全在山道上，又正值夜半，哪知腹背受敌，见有人扑过来，原以为是将军不放心，增兵加强防卫，待明白过来迟了，仅一个冲锋，就死伤过半，余者慌不择路顺着后山往山下逃命，哪知山下早有埋伏，后追前堵，无法组织有效反击，这仗打得太窝囊，要保性命，只得缴械投降。

    解除山上武装后，刘老四、钱义、曾五分工明细，堵好寨门，布署好防守与进攻准备，看看约定时间已到，向天连射三支火箭。

    山上的厮杀声惊动了山下大军，以为敌军趁夜夺路逃遁，如此想必主营遭到偷袭，主帅有难，山上山下一时失联，甚急。正无头绪，忽听一声火炮响起，进山峪口又亮起无数火把，鼓躁声一浪高过一浪……

    封峪守军大惊，仓促应战，添兵添将，紧紧锁住峪口。

    平素将军治军极严，没号令，不得随意移军。这可急坏了山下领军副将，现在主营情况不明，峪口又遭到攻击，慌乱无章，只得派人进寨请令，哪知请令兵久等未回，有了前车之鉴，情知不妙，但已失去战机。正要分兵救援主营，然，突见山寨“嗖嗖”射出三支火箭，临空划破夜幕……呆了，山上山下闹将起来，寨下官兵一时不知所措。