可眼下这事该如何处理？王浩心想：要不要告知袁先生？袁先生肯定有办法，又转念一想：事关清州的二号人物，兹事体大，仅凭自己听到的“北梁”二字便去告发，万一听错了，或另有别情，诬陷这样的大人物，哪里是自己这个小录事能吃罪得起的？很有可能会小命不保啊！

    想了一晚上，王浩决定还是稳妥些，暂不对任何人说，连林升也不能透露。

    第二日一早，军士来报，吴璋大军昨夜已全部撤走，众人总算松了口气。下午，袁先生便带着王浩、林升等人返回清州。

    途中，林升小声问：“贤弟昨夜可有发现？”

    “嗨！那老军进了高将军屋内，我在院子外面什么也没听到。”

    “没听到也好，贤弟，以后这种事还是少做为妙，昨晚我回屋后一直替你担心，咱们可都是小人物，犯不着招惹他们！”

    “林兄所言极是，愚弟记下了。”

    众人一路逶迤前行，当晚于馆驿休息。翌日傍晚，抵达州署。

    朱刺史于大堂外迎接。

    “先生不费一兵一卒，只凭一把火，就将吴璋大军退去，保我清州无恙，实乃诸葛孔明在世啊！”朱刺史心情大好，拉着袁袭的手哈哈大笑道。

    “袁某何能？皆托使君洪福，前线将士用命，侥幸得手，何功之有？”

    “先生太过谦啦！我已备下薄酒，今晚给先生庆功！”

    “哎！我与使君相交多年，使君不是不知，袁某不善饮酒，更不喜欢热闹，使君还是放袁某回房清净为好哇！”

    “先生勿辞，酒席已备下，并无外人，先生以茶代酒即可！”

    袁袭听朱刺史如此说，也就不再推辞，随朱刺史向后院走去。

    王浩和林升正待返回住处，杜铭忽在身后叫道：“王浩，使君请你一并入席，林校尉辛苦，可早点回去歇息。”

    王浩大吃一惊：朱刺史居然要他一个小小的录事同席宴饮，这是何等荣耀？！这事要是搁在其他录事身上，恐怕早就脸上乐开花了，不过王浩可不是没有自知之明之人，他暗自提醒自己还是小心为上。

    林升一脸惊愕的望着王浩，那神情分明在说：你小子混得可以啊！居然跟使君坐一桌喝酒，看来老哥以后的前途全靠你了！

    王浩随杜铭来到后院，只见庭院正中放着一张小方桌，四面各有一张凳子，桌上摆着五六道常见的菜肴和一壶黄酒，显得普通至极。朱刺史和袁袭已入座，正在谈话，见他二人进来，朱刺史一招手，杜铭和王浩赶忙上前入坐，王浩这才发现今晚的宴席仅此四人而已。

    袁袭照例喝茶，朱刺史、杜铭、王浩三人喝酒。朱刺史居中，袁先生坐首席，杜铭坐次席，王浩落在下座。

    “先生此番劳苦功高，我敬先生一杯！”朱刺史主动举杯即饮，袁袭也不谦让，将杯中茶一饮而尽。

    朱刺史放下酒杯，随口问道：“先生，吾儿希广在东安表现如何啊？”

    袁袭放下茶杯，拱手道：“贺喜使君！大公子这几年在东安历练得越发成熟了！宽仁厚政、简朴亲民，当有古之君子风范啊！”

    “哦？果真如此？哈哈，先生过誉啦！”朱刺史掩饰不住心中高兴，又敬了袁先生一杯。

    接着朱刺史和袁袭聊些不痛不痒的话题，杜铭偶尔插上一两句。王浩只管小心翼翼的陪酒，并主动斟酒、斟茶。

    忽然，朱刺史道：“高将军三日后班师回城，我欲亲自出城迎接，先生可否与我同去？”

    “袁某定当前往！”袁先生起身拱手道。

    当晚朱刺史心情尤佳，又讲了些清州刚自立时的旧事，那时周边情形与现在相比尤为凶险，多亏众人齐心协力才稳住局面。袁袭似乎也比往日健谈许多，杜铭亦感慨不已，三人时而大笑、时而共饮，场面令人动容。

    王浩陪朱刺史和杜铭饮了不少酒，最后快散席时，朱刺史忽然夸赞道：“年轻人，酒力不错嘛！”顿让王浩有受宠若惊之感。

    三日后，清州东关。

    朱刺史、袁先生等人来到城外，杜铭带着王浩随同前往。王浩如今是杜参军手下红人，凡有重要公务，杜铭必带他参加，惹得其他录事同僚眼红不已。

    王浩见朱刺史身旁竟站着朱希广，不由吃了一惊，小声问杜铭：“参军，大公子怎的突然回来了？”

    “昨晚回的，使君急召！”杜铭道。

    半个时辰后，高彦大军出现在官道上。很快，几匹快马向城门处疾驰而来，在朱刺史身前数丈停下，高彦领着几名将校翻身下马，大步走上前来。

    “高某何能？竟劳使君亲迎！彦拜见了！”高彦一边行军礼，一边大声道，语气慷慨激昂，充满感激之情。

    “将军亲赴前线，击退强敌，有大功于清州，我代清州百姓迎接将军有何不可？”朱刺史赞誉之情溢于言表。

    “多谢使君！我等愿为使君肝脑涂地、在所不惜！”高彦与一众将校齐声道。

    朱刺史上前一一扶起，高彦又来见过袁先生，二人执手相互恭维一番，丝毫不见当日在大营中意见冲突时的尴尬。高彦见朱希广也在此，不觉一愣，立刻上前行礼。

    “见过大公子！”

    “将军辛苦！”朱希广赶忙还礼。

    “老夫年事已高，近来特别想念希广，故而命希范暂代东安县令之职，让希广回到我身边来。”朱刺史在一旁含笑解释。

    “使君操劳多年，早该将大公子调回身边，父子团聚，以享天伦之乐哇！”

    “知我者，将军也！”朱刺史大笑，挽着高将军的手迈入清州城。

    第二日，州署颁布委任状，任命朱希广为清州长史。

    清州自独立以来，刺史朱斌就废除了长史、司马、别驾等佐官之职。一是因为唐代旧例，长史、司马、别驾这些官职通常用于安置闲散、贬谪官员，大都有名无实、有品无权；二是朱斌为防大权旁落，凡事亲力亲为，故而也不需要这些佐官。

    不过，如今突然任命大公子为长史，令其“佐州事”，这样的安排显然不会是虚职闲官。东安战事刚刚结束，善后工作必然繁重，朱刺史何以如此急迫的将大公子召回任职，此中究竟有何深意？署衙一众同僚纷纷揣测议论起来。

    王浩素不参与这样的讨论。自那晚宴席后，他就隐约感到朱刺史会有下一步动作，现在看来，朱刺史欲培养朱希广为清州接班人的意图已然十分明显了。东安战事结束，成功击退东越军的功劳自然也有朱希广一份，趁人望上涨之际，迅速将他从地方调回中枢做自己的副手，为下一步接班作准备，正是最恰当的时机。