鸾铃想出，三山街的街口上，多了一队骑兵。当先一骑是匹矫健的白马，骑手是个四十多岁的中年男人，阔脸长须，剑眉凤眼。他左手挽着鞍辔，右手挟一支乌黑发亮的短槊。那短槊的枪头枪杆浑然一体，皆是由文铁铸造，少说也有三四十斤重，非大臂力者不能使动。漆黑的枪杆上镂刻着华贵的铭文，在午后的日光下熠熠发光，古朴中透着一股杀气。再看此人身后跟着的十几个骑士，皆是胯下马白如雪，鞍上黑甲鲜明。这十几人脸上覆着黑漆的铁面罩，只有眼耳口鼻露在外面，如此神秘的装束中亦透出了一丝可怖。再看他们手中兵器也是皆不相同，短槊、小花枪、雁翎刀、雁翅刀、掩月刀、凤嘴刀、铜头流星锤、长柄大斧，甚至还有军中极少见的兵器——连枷和双钩。这队黑甲骑兵最前头一人手中，一面火红的战旗迎风招展；旗上用黑丝线绣了一个大大的“李”字，也煞是夺目。

    毋庸置疑，当先这个使短槊的中年男人，便是节制天下军马的大都督曹国公李文忠。李文忠身后这队黑衣骑兵，便是他的家将——当年纵横漠北的李府十三骑。正如刚才安老伯所说，李文忠虽早已是领兵大将，每遇战阵仍不失悍勇本色，往往手挟短槊，首当其冲纵马直趋敌阵。而这李府十三骑，皆是李文忠亲手调教的悍勇家丁，无论身上武艺还是胸中忠勇，皆可以一当百，自然变成了跟随他陷阵冲锋的贴身护卫。洪武三年北征，李文忠便是率十三骑连夜直趋鲁王城，横扫蒙元王庭，威震朔漠。故当时有一句俗语专说李府十三骑的悍勇：“李府十三骑，胡儿闻说夜止啼。”

    毛大寿走到李文忠的白马近前一抱拳，冷冷地打了一声招呼：“大都督！”

    “你的人，我给你带回来了。”李文忠甫一张口，低沉的嗓音中透出一股子不怒自威，“大寿，你是个老兵，知道什么事该做，什么事不该做，管好你的人。”

    毛大寿抬起头，望向了李文忠，眼角的余光望向了李文忠身后的骑兵队。这时候他才发现，在十三骑最后，还有两匹马，马上坐着两个人，一个虎背熊腰异常强壮，一个身形瘦削，依稀便是巴尔思和丁一川。

    毛大寿的声音依然是冷冷的，不带有一丝感情：“大都督，我的人若是打扰到您，还请见谅。他们是奉我之命去调查大都督府，若有什么问题，大都督直接算到我头上便可，何必和几个小校过不去？我也想提醒大都督一句，检校司的日常工作，便是怀疑所有人，还请大都督不要妨碍我的人执行工作。“

    这句话一出口，周围的人——常百户、安老伯还有众军士都是一惊，除了安老伯隐隐知道一些毛大寿和大都督李文忠之间的恩怨，其他人任谁都不会想到，一个小小的检校司司丞，竟然会说出如此以下犯上的话。

    李文忠身后的十三骑皆是黑甲罩面，看不清脸上的表情，但有人如此冒犯自己家主公，想必愤怒早已溢满胸膛。就在毛大寿刚说完这话的一瞬间，李文忠左侧骑士忽地出手，连枷顶上乌沉沉的刺锤朝他横扫过来。说时迟那时快，就在电光火石的一瞬，毛大寿听到耳畔呼呼风声，此时已然来不及拔刀。只见他左脚前跨，双腿微曲重心下移，紧接着将御林长刀连鞘提起，左手握着刀柄，右手攥紧鞘口，横转长刀径直劈向对方的刺锤。两股兵器于半空相交，“铛”的一声闷响，黑甲骑士连枷脱手飞向半空。

    跨步，提刀，横鞘，短短一瞬间，这一连串动作如行云流水般一气呵成，周围的几个龙骧军士兵看了，忍不住喝了一声彩。常百户赶紧狠狠瞪了他们一眼，这几个人马上便默不作声了。

    毛大寿在一招之内震飞对方连枷，乍看上去是其臂力远胜于黑甲骑士，实则不然。寻常刀手多是右撇子，故身体右侧是防御最为薄弱，黑甲骑士恰好也是攻击的毛大寿右侧，但没成想毛大寿是个左撇子，其右侧恰好在刀身回护最周密之处。加之这一击只为震慑不求致命，只用了不足三成力道。三成力道的连枷与毛大寿依全身之力的“横刀式”相撞，武器被震飞也就不足为奇。饶是如此，毛大寿短短一瞬间被能以“横刀式”巧妙拒敌，其武艺之精熟，思维之敏锐，决策之果断，不禁让人心生赞叹。

    二人交手完毕。再看大都督李文忠，丝毫没有要生气的意思，脸上竟然还带着一丝微笑。他转过头来，对着兵器被震飞的骑士轻声说道：“白泽，你打不过他的，当年在野狐岭和白海骆驼山，你又不是没见过他那股狠劲。”

    眼看着黑甲武士默不作声，李文忠又转过头来望向毛大寿：“人你领走，你要调查的留守司指挥使，我给你抓了来，顺便还帮你审了审。这家伙背后的故事可还真不少，你想听听吗？”

    李文忠正说着，队伍后面一骑走上前来，马上的骑士将一五花大绑的汉子扔到了地上，这男子身着指挥使的官服，神情委顿，眼神呆滞。

    “大都督若是愿意，属下洗耳恭听。”

    “呵呵，还知道跟我客气一下了？”李文忠用调笑的语气说着，“叫这些人退下，我俩找个僻静地方谈谈。”

    二人屏退左右，毛大寿带着李文忠走进了宅院的后厢。李文忠环顾院中尚未收拾完的尸体，先开了口：“大寿，你今天摆的阵势不小啊，有什么收获没？”

    “我刚获得了一份关键情报，正要禀告都督。”一提到捉妖破案，毛大寿的态度缓和了下来，“刚刚从一个妖人俘虏的口中得知，贼人计划于中秋节夜里于火药局和军器司纵火！”

    李文忠听完毛大寿的这份情报，一直很平静的脸上也隐隐浮现了一丝震惊。火药局位于淮清桥北，与皇城仅数里之隔，局子的仓库里贮藏着十万斤火药。军器司则在鸡鸣山南，京师数十万驻军的冷热兵器有大半存放于此，铁铳铁炮神机箭所用的弹丸药箭，亦是引火即炸。若是此二处被纵火引爆，周围数万居民定会因此罹难，圣驾恐怕亦有倾覆之虞。想到这，李文忠的额头渗出细密的汗珠。

    毛大寿为了让这位大都督更加确信自己所说的话，用手指向了厢房中的熟铜柜子：“大都督，这就是我们刚刚捉妖时发现的——猛火油柜，有宋一代的纵火神器，共计有二十六个，这个宅子便是妖人在京城中经营许久的作乱据点，这样的据点，在京城中还有两处。”

    “剩下的两处在哪里？”

    “尚未探明。”

    “这妖人的阵仗真他妈不小啊！”

    两人又是沉默良久。

    “说吧，你需要我做什么？”李文忠明白自己这位老部下的言外之意，于是便先开了口。

    “属下想请大都督将火药局和军器司二处全权移交检校司节制守御，以便于捉妖破妖行动的统筹协调。”

    “准了，还有吗？”

    “请大都督将择时机将此事禀报圣上，若是后天晌午之前不能破妖众阴谋，我们恐怕要——”毛大寿迟疑了一下，才说出最后四个字，“转移圣驾。”

    “这个嘛——”李文忠听到“转移圣驾”这四个字，也是微一沉吟，“说实话，恐怕不好办。你知道圣上一惯对妖人的态度，我尽量去做。”

    “大都督还没和我说留守司指挥使有什么口供。”

    “哦，很简单。这小子说，他确实不晓得什么弥勒宗的妖众，但是这两年这厮收了吉安侯和平凉侯不少银子，前几天两位侯爷说是要借留守司军印一用，他也不敢多嘴，就借了出去。”李文忠说着就从怀中掏出三幅白绢做的卷轴，朝着毛大寿扔了过去，“这《京师布防舆图》，大都督府一共有三份，都在这了。你们在那个凶案现场搜出来的，决计不是我给的，这下你信了吧。”

    毛大寿听了李文忠的话，站在那一声不吭，但他的眼神却流露出了相信的神色。

    “至于妖人拿到的留守司官印，却是我驭下不周，还请毛大司丞多多担待；金德兴给你带来了，是接着审还是放了，随你。”说着，李文忠懒洋洋地打了个哈欠，“今天的事，就到这吧。”

    李文忠转身边走，刚走出去没两步，便听到背后毛大寿开了口：“大都督留步，属下有一事不明！”

    “哦？”李文忠转过身来。

    “平凉侯费聚，吉安侯陆仲亨，皆属最早追随圣上举义旗的淮西二十四将。如今满朝文武，数他们最为资历显赫，地位尊隆，这两位侯爷......绝不可能和妖人有勾结！”

    “这我哪知道？”李文忠淡淡地说道，“不过吧，我到想起了一件事，你可知当年圣上和弥勒宗有什么关系么？”

    洪武元年，圣上敕令天下，北方白莲教和南方弥勒宗通通被定为“妖人”，若被官军抓获，格杀勿论。自此从民间到官府，都对这两个当年纵横江南江北的民间宗教讳莫如深。至于“圣上和弥勒宗有什么关系”这种问题，寻常百姓更是不敢谈论分毫，毛大寿或多或少风闻过一些，但也不是特别清楚。

    “我今天跟你说的，最好别说出去。”李文忠见毛大寿不答话，便压低了声音继续说下去，“至正十一年，弥勒宗教众于淮北起事，自称‘红巾军’；至正十二年，圣上收到信国公汤和的邀请信，加入濠州红巾军郭子兴部。那时你还小，故不知这些陈年往事，其实我大明的这开国基业，有一半起源于弥勒宗。”

    “不过，说是也不是。没过多久，圣上对红巾军四处烧杀掳掠的流寇作为颇为不满，便带领二十四人出走濠州，立志靠着自己建下一番功业。这二十四人便是‘淮西二十四将’，里面除了吉安侯和平凉侯，还包括信国公和大将军。再后来，圣上仍然遥尊弥勒宗‘小明王’为领袖，但事实上已是一方独立势力。后面的事你应该都知道了，就不用我说了。”

    “难道平凉侯和吉安侯......”没想到圣上竟然是靠弥勒宗起义起家的，毛大寿心中的震惊简直无以言表。

    “对，没错，他俩加入的最早，本就是濠州红巾军中的人物，和弥勒宗有联系再正常不过了。然而——“李文忠在这里加重了语气，“他俩虽已封侯，资历显赫地位尊隆，可实权并不大，所掌之兵皆不过一卫。再看看这两天发生的事，检校司司正自杀，安插在外的高级内间被杀，妖人持留守司印信进城，又在京师布下据点，图谋祸乱。这多难事，绝非此二人之力可成。”

    “大都督的意思，此二人背后尚有大老虎？”

    “十有八九是这样。”李文忠点了点头，微笑着盯着自己的这个老部下，“大寿，你这人心思缜密，脑袋灵光，可是对于这朝堂上的权谋之术却是一点不通。我大明开国以来，圣上最为深恶痛疾的，便是各派各系山头林立，尾大不掉。我今年才被放上这大都督的位置，虽说名义上是节制天下军马。其实呢，京营也好，地方都司也好，就连圣上的亲军，一大半都是开国诸勋贵的势力，圣上真正能信得过的其实没几个人。大明尚未开国之时，圣上便不遗余力地打击勋贵，压抑豪强，那可是得罪了朝中不少文武大员。你要是想揪出这只大老虎，那就得好好想想，京师大乱，皇城震动，对谁最有利？圣上前几年打击的那些权臣勋贵，哪家和圣上结怨最深？”

    李文忠的一番话，毛大寿似乎明白了不少东西。他正欲张口，只见李文忠摆摆手：“罢了，今天就说这么多，我也该回去了。”

    “谢大都督指点迷津！”毛大寿朝着李文忠的方向一抱拳，“只是属下还有一事不明：这些机密之事，大都督为何告于属下？”

    “你救过我的命，还有大功于国。大寿，以前的事，是我对不起你和兄弟们，你一直以来对我的不满，我完全能理解。”李文忠低沉的声变得柔和起来，“你是个一心为国的好将官，你的这俩兵也都不赖，护他们周全，护金陵百姓周全。”

    李文忠说完这番话，头也不回地大踏步向院门走去，边走边大声喊道：“安老头，你这个老家贼，快跟我回去吧！”

    鸾铃声夹杂在马蹄声中再次响起，又伴随着马蹄声渐渐消失。

    毛大寿慢慢走到门口，两个身影，一个壮硕一个瘦削，朝他围了过来。

    “司丞，今早我正从家敢去司里，一川这小杂碎非要拉我去......”

    “司丞，实在对不住，确实是我的注意......”

    两人争着解释，可话还没说完，就被毛大寿打断了。

    “你俩为了尽快破案，做得没错，不过下次有什么事，最好还是提前知会我一下。”毛大寿拍着两人的肩膀，“饿了吧？走，我请你们吃汤面！”