翌日一早。

    陆风如约来到了褚佑薇和林小婉的院落外，按照昨日相说好的，随二人跟着公皙长老一并前往“垦淤乡”。

    垦淤乡位于天厨山庄以南数百里之地，那里并非是富裕之地，反而十分的贫瘠，人烟罕见。

    但却是当年褚佑薇的父亲褚宣易与其母孟秋彤初次相见的地方。

    也是自那里返程回褚家的路上，结识的林白徐和林力云的父亲林白肃。

    因为神交已久的缘故，几人一拍即合，十分的相投。

    林、褚两家的交集也是自那时开始的。

    垦淤乡地处偏远，并没有直达的传送阵可供传送，唯有先传送至就近的主城，而后用最传统的方法赶去。

    是以，最终驱驰马车的活便落到了陆风头上。

    公皙长老则是在车厢内同褚佑薇和林小婉述说着有关上一代的恩怨过往。

    ‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏这也是褚佑薇此行所要询问的主要事情。

    陆风虽同后边有着一帘之隔，但因为公皙长老并不避讳的缘故，谈话的动静也是清晰的传入了他的耳中。

    自公皙长老口中，陆风知晓了褚佑薇父母，褚宣易和孟秋彤相识的经过。

    是因褚宣易的一次外出历练途径的垦淤乡，恰逢那时垦淤乡一带山匪横行，便顺手来了一波匡扶正道之举，歼灭了那些贼匪。

    也是自那贼匪的老巢之中，遇上了被掳来的孟秋彤。

    后来因为孟秋彤家住玄金城不远的缘故，褚宣易便肩负起了护送她回去的职责，二人也是自此相识相知，乃至之后的相爱相守。

    褚佑薇认真听着，双眼蒙上了一层湿意。

    犹豫了一会，还是决意问出这些年来心中的疑惑。

    “我父母的死，同大伯有没有关系？”

    公皙长老本带着几分伤感的脸色陡然为之一凝，纠结之间，长长的叹了一声。

    “宣易兄是死在了他自己做人的道义和执拗的性格上。”

    褚佑薇不解：“还请公皙长老言明？”

    “此事说来话长，”公皙长老舒缓了一下情绪，微微撩开一点车帘，有意让得策马中的“林力云”也听得更为清楚。

    褚佑薇捕捉到这个动作下，不由惊疑：“难道我父母的死，同林家有关？”

    林小婉脸色陡然凝重，紧张的拽着褚佑薇的衣襟，似在同后者说，不管上一辈恩怨如何，都不要影响我们之间的情谊。

    褚佑薇似寻安慰般回应向了林小婉的手，二人轻合在一块儿。

    公皙长老凝重的看向褚佑薇，叮嘱道：“接下来不管听到我说什么，你心中都不要起仇恨，这也是你父亲意思。”

    褚佑薇有些好奇，何以涉及父母血仇，还要求不起仇恨？

    突听得公皙长老声音响起。

    “你母亲……是死在你父亲手中。”

    平和的话语，犹似晴空霹雳一般，震响在褚佑薇心中。

    想开口询问，但难受得犹似喉咙处长了针一般，怎么也开不了口，无数话语都哽在了心中。

    公皙长老叹气道：“你母亲做了一件让得你父亲有违心中道义的事情，情义两难全下，他才会失了智做的此般极端之事。”

    林小婉在旁急切问道：“当年到底发生了什么事情？”

    公皙长老述说道：“这一切都要从那次垦淤乡回来说起，宣易兄因为一路护送的缘故，与你母亲生了情愫，并许诺定会将她带回家完婚，但后来却因你母亲家境朴素，遭到了褚家一众长辈的反对。”

    “后来还是你大伯褚宣鹤出面，才说服了那些老一辈，准许了你母亲入门。”

    褚佑薇惊疑：“我大伯？他那时竟如此热心肠？”

    公皙长老摇头叹息道：“宣易兄也是后来才知，褚宣鹤之所以帮衬着劝说老一辈，认可你母亲，全然是因他心中的那份企图。”

    “‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏在说服老一辈的同时，他也寻过你母亲，要求你母亲将来为他办一件事。”

    林小婉突然想到什么，惊疑道：“莫不是要薇薇姐母亲，盗取我林家的另一半密钥？”

    褚佑薇脸色一白。

    公皙长老黯然道：“倒也不全是如此，那时你林家危在旦夕，兄弟间又极度不和，内忧外患之下，林白徐家主担心再难守住那份天地秘宝，便私下将其中的一半交付给了宣易兄保管。”

    “你们两家的联姻也是因此而起，那时你父亲同林家主他们想着过个十几二十年，林家或能有所起色，届时便以婚事的由头，将那密钥视作嫁妆回归到林家手中。”

    “但却没想到，短短数载浮沉，会变至而今这般物是人非。”

    褚佑薇好奇问道：“此般重要的事情，大伯又是如何知晓的？”

    公皙长老道：“你大伯并不知密钥已经在你父亲手中，他只知你父亲同林家走得异常接近，便命你母亲从他口中探听清楚林家秘宝的详情。”

    “你父亲因为对心爱之人疏于防备的缘故，无意间被她听了进去。”

    “但你母亲并未着手偷取，也并未将知晓的事情告知于你大伯，她知那秘宝钥匙的价值，更知此物于你父亲的重要程度，不愿让你父亲背负叛义之名。”

    “直到林家发生惊天变故，家境一落千丈，加之你母亲又怀上了你与你弟弟。”

    “此般情景下，再遭受褚宣鹤催促，你母亲既愧于欠他的那份情，又担心怕他会对胎儿不利，终是作出了决意。”

    “在诞下你二人不久后的夜晚，趁宣易兄大醉后放松警惕，她着手盗走了那份密钥。”

    “仅是一日，事情便遭败露。”

    “宣易兄大怒间寻上你母亲质问密钥一事，你母亲也是个执拗之人，面对那般暴怒状态下的宣易兄，竟还质问他密钥与自己孰更为重要？”

    “那时的宣易兄根本听不进旁的话语，确定密钥为你母亲所盗并已交付于旁人后，心境大乱，道义与情意于他心中疯狂窜斗，一时间理智荡然无存，濒于走火入魔。”

    “你母亲反应及时想要搭救，但却为宣易兄暴怒一掌击碎了心脉。”

    “但也因此于崩溃边缘，将你父亲拉了回来。”

    “临死前，你母亲交代了所有的事情，她本意是想着将密钥交于你大伯手中的，但考虑到对你父亲的重要程度，便偷偷藏了起来，想先看看你父亲知道遗失后的态度，若有挽回或者谅解的余地，那她事后便再将密钥交于褚宣鹤手中。”

    “如若不然，她便决定牺牲自己，既了却了褚宣鹤的情，护住了你们姐弟，也保全了你父亲的道义。”

    “你父母的死虽源于林家密钥，和你大伯的命令，但终归还是因为宣易兄的执拗和坚守的道义所致，这也是他诀别前，再三命我有朝一日告知于你时，莫要起任何杀心的原因。”

    “你大伯他觊觎林家秘宝，也全然是为了家族考虑，站在他的立场上，也不算错。”

    褚佑薇难受得声音都沙哑了起来，“‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏那父亲呢？他后来怎么死的？”

    公皙长老解释道：“你父亲那时虽知道了你母亲是受褚宣鹤之命办事，但却并不知道褚宣鹤于此事上知道多少，加之那份被你母亲藏起来的密钥又重新寻回之故，他也不敢冒险去寻褚宣鹤对峙。”

    “甚至为了保全你们姐弟二人，你父亲一度都不曾向褚宣鹤透露半分心中知晓之事，推脱你母亲起了异心，为他愤怒间拍死。”

    “你大伯许是猜到了各中缘由，但为了兄弟关系，也没进一步声张，只道是你父亲并不知底细，不知你母亲是受他的命令办事。”

    “但你母亲的死，却并未打消他探听的念头，相反，因为你母亲的死，让他更为确定，你父亲肯定知道有林家秘宝的重要信息。”

    “你父亲也知这点，知道继续留在褚家，定还会被褚宣鹤寻上机会，盗走手中密钥。”

    “便选了个机会，借口称与你母亲毕竟相识一场，想将你母亲送至第一次相遇之地，入土为安。”

    “为了避免你大伯的猜疑，你父亲选择将你们留在了褚家，这也是为了你们姐弟能更好生活，若是跟在他身边，难保褚家老一辈不会想着以你们来威胁逼迫，问及天地秘宝之事。”

    “你父亲心中还是记挂着你们的，除了交代我待你成年时，问褚家讨要来山庄修行学习外，他走时还曾于房中留下过一封遗书，交代你大伯念及兄弟情分下，代为照顾一二。”

    “你父亲那一别，也成了永别，后来留于褚家祠堂的魂玉碎裂，也告诉了你大伯和褚家老一辈，他守护心中这份道义的决心。”

    “宁死，也不会有损分毫。”

    褚佑薇满目哀愁，哽咽问道：“长老，我父亲那时最后一次来寻你时，你为何不拦着他一些？”

    公皙长老脸上亦是愁容遍布，惆怅道：“你父亲那时同我倾述完这些事后，只道是想带着你死去的母亲，归隐山林，可并未表现出决死之意啊。”

    “也都怨我，若那时多些心思探听一下玄金城一片发生的事情，或许便能猜到你父亲已有决死之念了。”