周嬷嬷是太太近身伺候多年的老人儿了，是从娘家陪嫁带过来的心腹嬷嬷，平日在叶家也都是一副端着架子的样子。

    这会子，她漾着一张笑开花的老脸进来，倒把叶晴萱惊了一跳。

    周嬷嬷手里捧了个提篮，进了屋先是给叶晚棠行礼：“奴婢见过大姑娘。”看着叶晴萱，周嬷嬷也是笑，“五姑娘也在呢。”

    叶晴萱忙起身回了半个礼。

    叶晚棠吩咐阿月：“给周嬷嬷看座、上茶。”

    周嬷嬷赶忙拦住阿月“姑娘不必客气”，她把手里的提篮捧至叶晚棠跟前，笑容里有些讨好：

    “因大姑娘入冬以来身子便虚弱的很，都开春了，还是经常风寒，太太想着，许是大姑娘突然离了故土，一时有些不大习惯。”

    “太太听闻江州在立春这日有烹茶蛋的习俗，便叫厨房采买一些品相不大好的碎茶叶，浓浓地煮上一锅，做些烹茶蛋给府里的姑娘们都尝尝，也叫大姑娘能略解乡思。”

    “大姑娘回想想，立春那日，厨房是不是送了一道烹茶蛋来？”

    叶晚棠看着一脸期待的周嬷嬷，陷入了短暂的沉默。

    她昨儿才重生回来，周嬷嬷口中的那日，于她已是十年之前。

    她哪里会记得十年前在叶家过的那个立春，是不是吃到了烹茶蛋这种琐碎的小事儿？

    叶晚棠看向叶晴萱，既是周嬷嬷说是叫府里的姑娘们都尝尝，想必叶晴萱会有印象。

    对上叶晚棠问询的视线，叶晴萱轻轻眨了下眼睛，回以一个甜蜜的笑容。

    叶晚棠：“……”

    周嬷嬷没有如期等到叶晚棠的回答，还以为她仍是在拿乔、使小性子，忙又继续解释道：

    “上回的茶叶还有剩余的，本是要交代厨房收起来，等些日子再做一回烹茶蛋的。”

    “谁知前几日发放份例时，又要忙着打点永宁寺的事儿，又要应酬其他的，院儿里的小丫鬟手忙脚乱，竟一下子弄岔了……竟把那些碎茶叶当做好茶叶，稀里糊涂地送到您这儿来了！”

    周嬷嬷赔着笑脸儿，把提篮打开，往叶晚棠跟前送了送：

    “奴婢方才刚一知道此事，便赶忙将姑娘份例里的茶叶给送来……这是顶顶上好的碧螺春，足足有二斤重！”

    “……多出来的，便权当是给姑娘赔礼了！连累了姑娘吃了几日碎茶，都是奴婢们一时疏忽了，还望姑娘海涵！”

    依着叶家的规矩，叶晚棠每月茶叶的份例是一斤，或是碧螺春，或是普洱和一些花茶，虽也算得好茶，可比起眼前周嬷嬷送来的这篓子，还是差得远了。

    这远远不是叶晚棠份例里该有的东西。

    “嬷嬷不必自责，您是太太身边最得力的嬷嬷，帮着太太管家，凡事都是亲力亲为、面面俱到的。俗话说，老虎还有个打盹的时候呢，何况是人呢。”

    叶晚棠略一思忖，决定顺着周嬷嬷的话儿说，卖她一个面子：

    “也是凑巧，这几日我风寒，正吃着药，大夫开的药方子，说吃药的时候避免喝茶，这不，那些茶叶还未开封呢。”

    “还是刚才五妹妹过来，我想着沏些茶叶来待客，正叫阿月去把茶叶找出来呢，嬷嬷便来了。”

    周嬷嬷一听，笑脸若绽菊一般，殷切地道：“大姑娘不怪罪奴婢，便是奴婢的福气了！”她看向阿月，“还请姑娘将那些碎茶叶交还给奴婢……”

    “碎茶叶是不值钱，可奴婢想着，这事儿既是院儿里的小丫鬟犯了错，总该有个警醒便是，奴婢把那些茶叶拿回去，叫她们日夜瞧着，心中也好有个醒儿，以后莫再误事了。”

    周嬷嬷看着叶晚棠：“大姑娘您看……”

    叶晚棠笑吟吟地，道：“情理之中的事儿，嬷嬷不说，我也会叫阿月把茶叶送还的。阿月，去拿过来吧。”

    方才恰好叶晚棠吩咐阿月把那些碎茶叶装起来给叶晴萱做礼，阿月已经收拾好了，这会子听见吩咐，阿月正好把那些茶叶拿出来，递给了周嬷嬷：“嬷嬷收好。”

    周嬷嬷接过茶叶匣子，如释重负一般松了口气，脸上的笑意便多了几分真切：“如此，奴婢多谢大姑娘了。”

    叶晚棠笑着，叫丫鬟送周嬷嬷出门。

    叶晴萱早已攒了一肚子的好奇，等周嬷嬷的身影一消失，便立马追问叶晚棠：

    “大姐姐，周嬷嬷可是太太身边最信重的嬷嬷了，我几时见过她跟咱们这般示弱讨好地说话的样子？！真是比之日出西山也不为过！”

    “我说呢，大姐姐的份例怎会只有哪些碎茶叶！原来是这样……”

    “不过，大姐姐得了二斤好茶叶，也不算委屈了！瞧周嬷嬷今儿的样子，只怕出差错的不是其他小丫鬟，必定是她自己不当心罢了！”

    “啧啧，不管怎样，真是痛快的很！”

    “大姐姐，你痛快不痛快？”

    叶晚棠：“……”

    叶晚棠看着叶晴萱双眼亮闪闪的样子，微微一笑：“不当心？”

    “她既是太太身边最得力的嬷嬷，如此小事儿，早不必她亲力亲为去做了，她何必要为了一个小丫鬟，把过错都揽到自己身上，放下架子，亲自来向我赔礼呢？”

    “再者，你瞧瞧这茶叶……”

    提篮里的那些碧螺春色泽银绿隐翠、毫风毕露，周嬷嬷倒没夸大，这些碧螺春的确当得起“上好”二字。

    “这些茶叶，远超我份例应有的品相，必然价格不便宜。府中的小丫鬟，每月的月银只有二钱，要攒多久，才能买得起二斤这样品相的碧螺春？”

    “难不成，周嬷嬷还自掏腰包，自个儿花钱买了这些茶叶，帮着那小丫鬟粉饰太平吗？”

    叶晚棠轻声道：“我听闻，周嬷嬷有两个孙子，唯一的小孙女儿才三四岁，远不到进府当差的时候。”

    “既不是周嬷嬷，也不大像是小丫鬟……”叶晴萱终于回过味儿来，她看了一眼碧螺春，又去看叶晚棠，“大姐姐，此事会不会是太太……”

    叶晚棠浅浅一叹：“那谁知道呢。”

    碎茶叶这事儿，不管是太太授意故意拿捏她这个前太太留下的嫡长女，还是周嬷嬷私下克扣她的份例、而今见她身份与之前不同又赶紧过来弥补和巴结也罢。

    “总归，今儿周嬷嬷已经把这事儿给揽下了，又来赔礼告罪，此事便只能到此为止了。我若再揪着不放，也是没意思的很。”

    至于，此事背后究竟是太太，还是周嬷嬷，于叶晚棠而言，又有什么分别呢。

    她只需要清楚一点，周嬷嬷是太太信重多年的心腹，便已足够了。

    …

    叶晴萱似懂非懂地点点头，陪着叹了一会子气，很快又高兴起来，她笑眯眯地看着叶晚棠：

    “那些碎茶既已经交还给周嬷嬷了，大姐姐说要送给我的及笄礼，可就该重新换一样了吧！”

    “大姐姐新得了好茶……是不是要拿这些茶叶，替换您先前许给我的那些茶叶嘛？”