另一边，罗蒙德熟稔地穿过一条条小巷，来到一栋破败的三层小楼前。此处位于整座集市的边缘地带，平日里很少会有人从这里经过。

    罗蒙德上前轻轻敲了敲房门，紧接着，就听见一道若有若无的声音从门内传来。“请进，门开着呢。”

    房间内的光线有些暗淡，周围的墙壁上挂着好几块黑板，上面写满密密麻麻的文字，还画着许多线条。乍一眼望去，就如同无数蛛网正挂在墙上。

    罗蒙德环视四顾，除那些物品外，周围看不到半个人影。于是，他迈步便往楼梯方向走去。

    刚来到二楼大厅，就听见前方传来一阵噼噼啪啪的打字声。循着声音望去，才发现距离楼梯口不远的办公桌前，正坐着一道矮胖的身影。

    似乎听到了那渐渐接近的脚步声，胖子冲着侧面的沙发一指，头也没回地说道：“抱歉，请稍等一下。等我处理完手里这些事情，之后我们再慢慢详谈。”

    罗蒙德也不以为意，他走到沙发前缓缓坐下，随意地打量着屋内的陈设。

    十多分钟后，办公桌前的胖子终于如释重负般地长舒了一口气。他略显疲惫地揉着太阳穴，起身朝沙发方向走来。

    “抱歉，让您久等了。”胖子一边走，一边用自己那带有浓浓咖喱味的口音说道。“罗蒙德先生，你好。我们似乎有很长时间没见面了。”

    罗蒙德同样从沙发上起身，与对面那个有着棕黑色皮肤的中年胖子握了握手。“贾法里先生，你好。我来这里的目的依然和往常一样，我想找你买些情报。”

    “又是荒原上的水源分布图吗？”胖子拿起桌上的茶壶，倒了一杯茶水递给罗蒙德。“让我来猜猜看，既然你们已经抵达这附近，就说明你们准备往北方而去，你是需要北方沿路的水源分布图吗？”

    罗蒙德点点头，喝了口茶水。

    随后，他从身旁的文件夹中抽出一份地图，递到胖子面前。“这是圣奥古斯丁以西的水源分布图，用来换取你手里的地图。”

    贾法里认真地查看着手里的地图，不时还发出啧啧之声，最终，他却摇摇头道：“很抱歉，罗蒙德。这份地图的价值已经没有原先那么重要，想要换取我手里的地图，你需要付出更多的代价。”

    “发生了什么事情？”罗蒙德皱起眉头问道。

    胖子沉吟了一会，随后略显心疼地说道：“算了，看在大家都是老交情的份上，我就送你个消息吧。”

    “两三个月前，我从其他人处获得了重要情报，这些情报里只提到一件事情：在联邦境内，出现了大量自由民遭到袭击的情况，根据收集到的线索分析，袭击者很可能是其他的自由民。”

    说到这里，贾法里偷偷扫了一眼罗蒙德的脸色。随后，他摇摇头，接着讲述道：“之后，很多自由民车队已经不再将联邦境内视为安全地带，他们决定逃往国外去。因此，有许多人找到我这里，想要购买一条出国的门路。而他们支付给我的报酬之一，就包括刚才你给我的地图。”

    罗蒙德从未想过，或者说，他不愿意去承认事情已经糟糕到对方所说的这种程度。几十年来辛辛苦苦建立起来的秩序，却因某些害群之马，一夕之间尽数瓦解。

    他痛恨那些破坏规矩的家伙，可就算再怎么痛恨，现在也于事无补。他的身份仍是车队的领队，他需要关心的是，如何带领车队里的成员好好活下去。

    现在该怎么办？是继续向北进发，还是直接越过边境，朝南方而去？离开联邦境内并不意味着安全，而继续留在这里，也不代表就一定会遭遇危险。

    然而，应该如何选择，却是一个至关重要的问题。一旦选错，整支车队就将面临覆灭的结局。

    仿佛看出了罗蒙德的迟疑，贾法里轻声劝道：“罗蒙德，我劝你还是不要继续去往北方。根据目前我收到的情报来看，未来的局势只会变得更加糟糕，你越早下定决心，你的车队也就越发安全。”

    “所以你建议我直接离开联邦？”

    “这是最好的选择。”胖子点点头，露出一副严肃的表情。“如果你想要离开联邦，我可以为你介绍最靠谱的向导，保证你们能安全越过边境。至于介绍费的话，我给你打个八折好了。”

    罗蒙德并没有露出任何高兴的表情。他死死咬着嘴唇，双眼直勾勾盯着桌上的茶杯，沉吟不语。

    又过了好一会，他才下定决心道：“不好意思，贾法里，你的好意我心领了，但我还是决定往北方而去。”

    “没关系，我能理解你的想法。”胖子似乎并不怎么意外。“但就像之前说过的那样，你所支付的报酬，还不足以换到北方区域的水源分布图。”

    “我这里也有一份情报，或许你会感兴趣。”罗蒙德颇有些迟疑地开口道。“一份关于生化改造兽的情报。”

    此话一出，贾法里果然来了兴致。

    “快说说看！”胖子摩拳擦掌，一脸兴奋地说道。“只要你能说出一些我还未知晓的信息，我就同意和你交换。”

    “在集市的西南方向上，距离这里大概七百公里的位置，有几具改造兽的尸体······”

    罗蒙德将怪物尸体所在的位置告诉了贾法里，至于和怪物激战的整个过程，他却只字未提。

    最后，胖子将一张地图交到罗蒙德的手里。同时，他有些郁闷地说道：“啧啧，你还是老样子，做事滴水不漏。算啦，我会派人过去查证的。”

    “对了，最后再送你一条消息。”贾法里提醒道。“你们离开时，可以远远跟在季风商队的身后。他们有着强大的护卫力量，周围的土匪根本不敢招惹他们。”