阎大人并不是白白问这个问题的。

    当朝局势诚如狄映所言：女帝虽然识人别具一格、用人大胆明智、放权也不拘泥于形式，但是，也有些偏私太过。

    如今的朝堂上，武家人、或武李两家的后人就占了几近过半，剩下的，不是与他们站去一边的、就是站在中间的。

    女帝一直渴望发掘人才，用以去填补因她偏私而产生的缺口。阎大人及几位一心为国的朝臣们，也在努力寻找和推荐治国之士去帮补这些个缺口。

    所以阎大人的心里很明白：推荐人才，自身以及对方所要承担的风险，也是相当重的。

    他对狄映是很欣赏，不但欣赏其人的坚定执律之心，更欣赏其人在当初面对刘溪和曹基等强权的时候、并没有直接出头硬碰硬，而是埋伏着时机等来了自己才一举发作，于是才有了推荐之心。

    只是朝堂上，敢直谏撞柱的、并不缺，他也不稀罕那样的。

    他就想弄清楚：狄映的不以卵击石，到底是“查无实证”的圆滑呢？还是坚持着本心徐徐图之呢？

    人心是最易变的，现在的狄映还很年轻，真正朝上迈进的过程中，遇到困难或者是什么的时候，到底会怎么做。

    他听到了狄映的回答。

    不，准确地说，他是“看”到了狄映的回答。

    狄映提起笔，蘸了黑墨，给画上添加了些乌云，不让艳色显得刺眼，更让乌云间，有金色的阳光努力从厚重的云层中透出光线。

    再以简约而不简单的条线，将那些有些漫无边际的色泽给“约”了起来。显出了明晰的层次感。

    整幅画的意境就变了。变得“规矩”了许多，那些花花绿绿的颜色，有些成了背景、有些变为了低调、有些转为了其它物什、有些甚至都不存在了。

    树身没有动，就让画中的格局非常突显。

    只是人物也变了。人物的手里多了一把伞，画面上多出了一些风，伞面迎着风向，脚下，原本的花瓣，变成了一片富有勃勃生机的花草。

    阎大人叹了一口气。

    果然是年轻人心性啊，虽然懂得些迂回婉转，刚直却还是过多了一些。

    他接过画笔，提高了一些伞面的倾斜角度，再给伞面上添加了一半阳光、一半阴影。

    狄映懂了。

    这是阎大人希望他在日后，能在秉持初心的情况下，注意保持策略和态度。

    他沉默着，向阎大人郑重施了一礼。

    这是承诺，也是保证。

    阎大人满意地笑了。

    笑着问了一句：“河南道的风，最近刮得有些怪异了，都绕过了并州。你可愿去一探究底？”

    狄映整冠、正容，上前一步，挺直胸膛，朗声却谦逊地回答：“为官之基也，卑职愿往！”

    “好好好！”

    阎大人看着这样的狄映，胸中忽然也升起了豪气万千。一扫些许的暮暮之气后，再慈蔼地道：“此画送你，愿你能真正做到画中的意境。”

    将画卷起，双手递给了狄映。

    狄映弯腰接过。

    “师生之谊”已成。

    而狄映还不知道的是：他是阎大人官职生涯中、最后向朝堂举荐之人。

    等一个月后收到吏部调任他为河南道法曹的时候，同时也收到了阎大人“乞骸骨”的消息。

    狄映心情沉重地赶赴了河南道的并州。

    秉持着自己的信念、怀揣着阎大人的期望，放开了手脚，仅在短短数月间，便将并州城内积压的大小案件统统处理完毕，且无有申辩者。

    并收获百姓们称颂与支持无数。即便是寒冬时节，也总有干枣、枣饼给他送来。

    狄映感受着那些浓浓的爱护之情，欲发谨慎和忙碌了起来，因为有些案子、或者说是大部分的案子，虽然他断得清楚明白，但给他的感觉就是：背后似乎还隐瞒、或者说是牵扯着什么。

    比如张四杀了李五，人证、物证、口供俱全，张四也供认不讳。

    可根由呢？狄映觉得：如果张四和李五不是为了一垄田梗就起了争执、如果不是县官糊涂，是不是就不会有这样的惨案发生？

    可那县官真的是糊涂吗？还是……

    狄映披着蓑衣、头戴斗笠，身着常服，如寻常百姓一般，行走在这雨雾之中。他想去下面的县、镇，亲自去看一看。

    这会子都三月了，正是春耕好时节，近日绵绵的细雨不停歇地飘飞着，滋润着大地和万物。也让这并州的一切，都像是笼罩在雾气之中。

    狄映感受了下这雾气，想着田间地头的事，不知不觉间穿过一条小巷，左转，却忽闻一片痛哭哀嚎之声。

    “老天爷啊，这可让俺们怎么活啊？天杀的粮商，要逼死俺们全家啊……”

    “叫你们东家出来，为什么要以次充好、卖给俺们根本就不发芽的粮种？”

    “你们自己看看，这些是什么？这是粮种吗？这分明就是不知道陈积了多少年的稻谷，这都发霉了，让俺们怎么种？”

    “这是要把俺们生生逼成佃户啊，这可怎么让人活啊……”

    “……”

    乱七八糟的人，堆在街道一家粮店紧闭的大门前。

    或席地哀嚎、或伏膝痛哭、或拍板喝骂、或无语望苍天……

    狄映心惊。

    粮种，关系到百姓一年之生计，那一大堆人，足有上百人之多。

    这是多少个家庭？多少户人口？

    他不敢想下去。

    正准备快步上前，究问根底，却被一名随从给拉住了衣袖。

    “狄大人，莫问、莫管。”

    狄映霍然回头，目中射出两道利箭一般，射向那名随从。

    低喝道：“你知详情！”

    随从被他那严厉的眼神、和肯定的语气给惊退出一步，却垂头不再发一语。

    狄映的十指就攥紧成了拳。

    这些随从，全是他来此地任职法曹之时、并州都督马光进指派给他的。

    用了这几个月，也还算顺手。加上他穷，他也就没有格外再去采买人手。

    谁知，在这关键时候，才清楚这些人到底是怎么回事了。

    狄映咬了咬后槽牙，没有与之计较，而是依旧快步朝着那些农户们过去。

    “老丈，您抱着的粮袋，可愿让我看看？”