说得吴母的眼泪又掉了下来。

    她摸出方手帕，拭着眼角，伤心地道：“要不是老太爷早已退位，咱家、咱家也不至于没了个人帮衬。也不至于去求到了姚大老爷的跟前……都是没权没势的错啊。”

    “行啦，提那些个陈芝麻烂谷子做什么？再说下去，你就又该数落我没用了。是，我是考不中进士，可这些年，也没让你少享了富贵！”

    吴父不耐烦地打断吴母的话，心头烦躁，抓起茶盏，猛灌了几口。

    他家原也是官宦之家，可他祖父退位后，后辈们也没个能接班的，势力就微弱了下来。

    好在祖父留下的家财不少，倒也让这么一大家子人吃穿不愁的。

    只是养出来的尽是些纨绔了。没有长歪，就算是祖父的家教好。

    可就因为没有长歪，二儿子吴敏哲、才被人给随随便便地就打死了。

    吴父郁闷得都不知道能找谁说理儿去。

    “哐当”一声！

    有扇窗户被大风给吹开了。吹得砸在墙面上，又反弹了回去，就“咯吱、咯吱”地在那儿晃荡着。

    给屋里的二人惊了一大跳。

    吴父拍了拍心脏，跑两步过去，准备重新关紧窗户。

    一边恨声道：“找这么个破烂地方、像关猪狗似的关着我们，这姚大老爷……”

    话还没有说完。

    黑夜中……

    突然之间，一柄利剑、自外而内，向着他的胸口就刺了过来。

    吴父大骇，吓得脑子直接木掉，眼睁睁地看着那剑刃袭来。

    就在此时！

    “叮”地一声脆响。

    就在吴父以为自己要死了的时候。

    窗外屋檐下，忽然闪出一道寒芒，“叮”地一声打在那柄长剑的剑身上。

    持剑之人只觉五指一麻，手中长剑便落去了地上。

    而随着寒芒闪现的彭凉，两脚凌空翻转，便将其给踹飞出老远。

    来偷袭的持剑人还没有来得及发出呼痛声，便被这一脚、给踹得疼晕了过去。

    屋里的吴敏哲父母，则吓呆了。

    彭凉没看他俩。

    兵器一收，上前提起那个歹人，便纵跃而去。

    屋外，姚丛安排的两个随从进屋，将吴父和吴母带去了别的地方。

    ……

    此前，另一边、另一坊市内的一座小院内。

    狄映让守在这儿的两名姚丛的护卫、去接应吴敏哲父母那边，并让陈荷花父母进屋，自己和姚丛则去了一间空屋内，准备审问王木。

    黄昏时，他们离开丘陵带后，狄映原本的打算是连夜验骨。

    可刚走出去没多远，就见到了陈家村中冒向半空的浓烟。

    狄映便让彭凉紧急赶去了关押马才的地方，自己则和姚丛调头去了陈家村。

    知道起火的人家果然是陈荷花的家后，就和村民们一起加入了灭火行动。

    待火势熄灭后，狄映和姚丛又赶在城门落钥前回去。

    进城后没走出多远，就遇到了抓着王木来寻他们的彭凉。

    狄映便让彭凉再次赶去吴敏哲父母住的地方，而他则和姚丛，押着王木赶来了这里。

    看着面色死灰的王木，狄映还没出声，姚丛先冲了上去，对着王木就是一阵拳打脚踢。

    边打，边咬着牙喝骂。

    “谁给你的狗胆背叛本老爷！你九岁进我府，跟了本老爷多少年了？枉本老爷那般信任你，你居然就敢叛！

    说，到底是谁收买的你？你到底是因为什么、做出这等背主求荣之事？！你就不想想你的老子娘、不想想你的妻儿老小，你个混蛋！”

    王木被打得瑟缩成一团，抱着脑袋，只哭着求饶。

    姚丛一听那求饶声就更气。

    他平时从不苛责下人，有什么好吃的、好玩儿的，他都会分给他们一些，把他们当成兄弟一般地相处。

    怎么就能背叛了？这跟捅了他一刀有什么区别？还求饶？还好意思求饶？！

    这就是还想着他平日里太好了说话了吧？

    姚丛气得下手就更重了些。

    王木被打急眼了。

    可能真的是姚丛日常待他们太好之故，这突然挨打挨骂，王木就承受不住，一头撞在姚丛的小腿上，就嚷嚷道：

    “你就知道你对我们这些仆婢们的好，你怎么不想想我们跟着你学坏了多少？

    是，你什么都会想到我们！

    喝花酒了、想着不白白让我们枯坐着；

    赌钱了、想着随手给我们一些银子、让我们陪着你赌！

    可大老爷，那些都是会有瘾的啊。

    你就没有想过：没有跟着你的时候、我们无事可做的时候，都在做什么？能做什么？

    我们当然也是喝酒赌钱！可我们一个月的月银才多少？就算加上你平日里手头松散给的，一共才多少？

    那就是个无底洞啊。我、我因此欠下了好多赌债……”

    姚丛：“……”

    他恨恨地一脚踩下去，踩到王木被反绑着双脚上。

    疼得王木顿时惨嚎起来。

    姚丛仍不解气，再踢了一脚后，气恼地指着他道：“你戒不掉，那是你没用！我一直有跟你们说：这些只是娱兴趣致，偶尔为之、低限额玩玩也便罢了。

    你就是不听，怨得谁来？

    我对你们好、还好出错儿来了？我最贴心的六个随从跟班，个个儿的都跟着我玩儿长大的。

    就你、就你管不住自己的手、约不住自己的嘴，就你、就你背叛了。

    他们怎么没有？

    你还有脸哭、还有脸求饶，就你最不是个玩意儿！

    你说不说？再不说，本老爷这就把你剁碎了、丢出去喂野狗！”

    说着、骂着，姚丛就又准备动脚。

    王木被打怕了，一看到他又抬脚，赶紧地就全都撂了。

    “大老爷，仆真的不知道那是个什么人。这几日，您不是让我们看守那马才吗？还一会儿把他打晕松绑、一会儿又捆上什么的。

    昨日，仆把他打晕之后，觉得无聊，就让孙晦守着，仆就、就想着去赌两把。

    没想到被赌坊追债。

    仆好不容易才逃脱，就被一个蒙面男子给截住了去路。

    他没要仆的命，还给了仆二百两银子，和、和一包药粉。让仆把、把马才给、给毒死。

    说事成之后，再给仆三百两。

    还让仆说出其余人关在了哪里，说只要仆能说出一桩，就再给仆二百两……

    仆只知道吴敏哲的父母关在了哪里，就说了。他果然就多给了二百两。

    可他就只露着双眼睛，仆真的不知道他是谁啊。

    仆也追问他了，事成之后怎么给银？他只说他会找到仆的，就走了……”