而等彭凉接过那颗脑袋塞进皮囊、等他们打马冲向皇城的时候，有道穿着大理寺衙差服制的身影，也匆匆忙忙地骑上马、奔向了礼部尚书府。

    ……

    皇宫、御书房内。

    老皇帝搁下玉笔，仰进椅背，大大地伸了个懒腰。

    嘴里叹道：“老了，不中用了。以往都能连夜批阅奏章，如今，才华灯初上，朕的精力，就有了些许不继了。”

    苏公公闻言，侧步至后，给其轻按着肩膀，回应道：“陛下身健貌美，哪有半分老态？累了，是您近些时日过于勤谨了，那铁打的身子也扛不住不是？”

    “就你嘴甜。”

    老皇帝闭眼享受着苏公公的按摩，笑着嗔怪了一句。

    嘴角，却微微上扬着。

    过了几息后，老皇帝眼也没睁地就道：“女官上官月，聪慧多才、学识丰沛，伺候朕也非常贴心尽力，处理起公务来，也有眉有目。

    小洪子，以后不涉及太大事情的奏折，就交给她替朕批阅可好？”

    苏公公听了，面上微笑的表情丝毫未动，口中应声道：“陛下您舒心就好。”

    “说起舒心，”

    老皇帝说着坐起身，看向殿外的灯笼就道：“有几日未见薛卿了。去，传他进宫吧。”

    “是。”

    苏公公答应着躬了躬腰，就要抬脚。

    二人，都再没对上官月代为批阅奏章之事、提只字半语。

    这时，殿外忽然突兀地响起了大声禀报声。

    “大理寺右丞狄映狄大人，带伤求见陛下！”

    老皇帝豁然起身。

    大眼陡睁。

    “宣！”

    喊完，再一迭连声地道：“宣太医！不是，宣院正，快点儿！”

    看见小太监飞奔而去，老皇帝在殿内转了两圈儿，又问向苏洪：“小洪子，朕怎么有种不太好的预感？

    狄怀杰突然受伤，他不给自己医治、反来找朕，对他下手的，你说会不会是……”

    武家人三个字，在即将出口之际，被老皇帝给及时地咽了回去。

    苏洪垂着脑袋，低声回答：“陛下不必担心。狄大人受了伤还能跑进宫来，说明伤势不重。听说狄大人的府邸里、连正经的家俱物什都没有几件。”

    说到这儿，苏洪就闭上了嘴。

    老皇帝听懂了：即便是武家人动的手，左不过赔偿些给狄映也就是了。

    她吸了口气，就站在那儿等着，心定了。

    很快，她就看到了踉跄而来的狄映。

    烛火的映照下，狄映的脸色苍白，衬得胳膊上的血迹，愈发地刺眼。

    刺得老皇帝偏过脸去，心里想的是：这得陪多少金子合适了？

    脸上却是虎着的，虎着一张脸就问：“你故意这副样子来见朕，又是想谁倒霉了？”

    问完，老皇帝就等着听个名字。

    她做好了会听到武家人中、谁的名字的准备。

    谁知，回应她的却是：“噗通！”一声。

    她愕然回头，就见狄映已一头栽倒，晕了过去。

    老皇帝：“……”

    这不是伤势不严重的样子啊。

    她瞪了眼苏洪，就要过去，太医院正挎着个药箱，气喘吁吁地跑了进来。

    一把岁数了，跑得上气不接下气的。

    这让老皇帝想责备其速度太慢了的话、给噎了回去。

    阻止了院正欲行礼的动作，老皇帝指着地上的人就道：“去，给他看看。要是他假晕就给朕踹醒他。

    真当朕是傻子了，那血黑的黑、红的红、干的干、湿的湿，还流了那么多，那可不是才受伤的样子。

    故意撑到朕跟前来了才晕，哼！”

    老皇帝说着，撇嘴望天。

    这话院正可不敢接。

    他一边点头应和着，一边请苏公公帮忙、将狄映的身体翻正。

    把了把脉后，再观察了一下伤口，院正才把气喘匀了回话。

    “陛下，根据微臣的经验诊断：狄大人应该是在下晌的时候受的伤。因箭支没有拔除，出血量并不是很多。

    只是，他似乎在受伤后有骑过马、还有奔跑过，造成了血液加速流动……”

    “别废话，谁耐烦得听你叨叨医理？你就说他还能不能活？”

    老皇帝打断了院正的话。

    院正侧眼瞄了下老皇帝，一点头道：“能活。”

    听到老皇帝鼻间轻“哼”了一声。

    院正就问道：“陛下，虽然狄大人的命能保住，但是，这箭支要再不拔出来的话，恐怕会引起伤口溃烂，届时就危险了。瞧这，已经红肿了，不知……”

    “就在这拔！现在就拔！”

    老皇帝知道院正想问的是什么，直接出声下令。

    院正吸了吸鼻子，看看冰凉冷硬的地面、再看看自己的一双老腿，叹了口气，就要跪坐下、进行拔箭操作。

    忽听殿外一声凄厉地惨嚎：“陛下啊！！”

    嚎得都已经睡着了的鸟儿、扑簌簌惊飞而起。

    惊得老皇帝生生打了个哆嗦。

    吓得院正一屁股坐在了地上。

    老皇帝就想发火。

    这说了多少次了？严令过多少遍了？这是皇城、她的皇宫，瞎嚎什么？！

    可看到随着嚎声、跌跌撞撞，几乎是连滚带爬跑进来的武穷思，老皇帝抿住了嘴角。

    心道：这是自己人、自己亲亲的侄儿，不能当着外人的面骂。

    “陛下啊，臣的二儿子、二儿子祥金、死……死了！”

    武穷思哭嚎着进殿，还差点儿被那高高的门槛给绊了一跤，索性就跪着，爬到老皇帝面前，抱着老皇帝的腿就喊了出来。

    老皇帝：“……你说什么？谁死了？”

    武穷思：“是祥金，是臣的二儿子、您的外侄孙儿啊，呜呜呜~~”

    老皇帝：“他怎么死的？”

    武穷思一抹眼泪鼻涕，瞪着充血的双眼，咬牙切齿地就道：“是狄映！是狄映私开大理寺公堂、背着我们所有人，斩了吾儿！”

    老皇帝：“……”

    她终于知道：狄映为什么带着伤还要跑进宫、为什么一进宫就晕过去了。

    老皇帝抬手捂住胸口，感觉这口气：上、上不去；下、下不来，十分地憋闷。

    直到被抱住她腿的武穷思给摇晃了两下，老皇帝才深吸了口气，一指狄映，就对院正道：“给朕扎醒他！”