章树昌把剩下的话、卡在了喉咙里。

    物证已经全部被人调换！

    能在哪里被换？就是在州衙里被换！

    他亲手呈给黄大人的物证、被人给换掉了！

    章树昌捂住自己的喉咙，看着堂上神色不动的黄大人、看看衙差们、再看看孙一兵得意的脸……

    “章树昌，你的意思是？这不是你呈递上来的物证？本大人可不眼瞎，四日前你击鼓鸣冤，双手捧着这两件物什、亲自递到了本官的案头上来！

    本官才依据这两样物证、下令抓捕了孙一兵。怎么？如今堂上公然开审，眼见证物做假被拆穿，你居然又想狡赖不认？还想诬赖本官？！

    章树昌，这里是州衙公堂，不是你这等蒙昧无知之人的胡闹之处！你这分明就是因为亏欠了你的女儿、心生卸责推诿、而故意冤枉踩过你铜板的孙一兵！

    简直混帐！

    说！这血衣、铁匕，你究竟是从何得来？如何得来？上面的血迹、究竟是不是你故意杀人、杀的何人、以图栽脏嫁祸给孙一兵！

    若再不从实、从速招来，本官必治你个图谋陷害他人之大罪、令你饱受二十年劳役之苦！”

    黄荣桂的这番疾言厉语，让章树昌倒退了三步。

    可章树昌的面容、忽然就平静了下来。

    他机械地梗动着脖子，平静地扫视了一圈儿周围，再平静地、认真地看看孙一兵，看向黄荣桂。

    “噗通”一声。

    双膝跪地，叩头高喊道：“黄大人，草民错了！草民的女儿、是因急于为草民请大夫、而不慎跌落山崖以致丧命。

    是草民厌恨孙大少爷踩踏铜板、而心生胡计，将鸡血泼到草民从垃圾堆中捡到的旧衣、旧匕上。

    企图冤枉孙大少爷。草民错了，草民知错，求黄大人开恩，饶恕草民无知之过！

    求黄大人开恩、草民知错了，真的知错了，求您饶恕草民吧、饶过草民这一回吧！”

    “章树昌，你要求的不是本官。你且去求求孙一兵，看他是不是肯饶恕你针对他的一应罪行。只要他不告，本官也便不予你这失女的可怜人追究。”

    黄荣桂眼见章树昌的认罪态度良好，便捋着颏下的短须，点着头、很宽宏大度地说道。

    章树昌闻言，就膝行转了个向，真的依言求起了孙一兵来。

    一个个头、用力地磕着；一句句仿佛发自肺腑的哀恳、用力地说着。

    孙一兵满意了。

    但他并不想就这样放过章树昌。

    然而，就在他准备摇头之时，耳后听到高景州的小声劝言。

    “孙兄，听说江南巡抚使狄大人已进江南，你还是仔细谨慎些的好。章树昌已不足为惧，但你若能借此收一拨儿好名声、改善一下在民间的口碑，却是很划得来的。”

    孙一兵听了，立时便深以为然。

    一摆袖子，便道：“章树昌，你因失女丧志、倒也可怜。黄大人他宽宏大度、公正无私，他既已不追究你之罪行，本大少爷也不能得理不饶人。

    且就饶恕你这一回吧。希望你以后谨言慎行、安稳度日、莫再胡乱生事方好。别忘了，你可还有着一大家子的人要养活呢。”

    “多谢黄大人开恩、多谢孙大少爷海量！”

    章树昌再给二人各磕一头，然后爬起身，带着兀自淌血的额头，退出了公堂。

    黄荣桂也接着宣布了退堂。

    而堂外的百姓中，大部分人沉默着。

    只有极少部分的人，在章树昌经过之时：推他、踢他、打他、甚至拿小石头子丢他。

    骂他是个怂包软蛋、骂他是个62、骂他不带种……

    章树昌都一一忍了。

    他驼着背，慢慢通过人群。

    然后，直起腰身，快速地消失不见。

    他一路跑、一路飞奔，跑出了州城、跑进了山林。

    跑到自己搭的树窝子里后、才紧紧抱住双膝、埋起脑袋，发出了如同野兽濒死前的哀嚎之声。

    不知道过了多久，他一抹脸，抓起了一把箭支，走出树窝、坐在树桩上、一支、一支的、细细地打磨起了箭头。

    这时，一个醇厚沉稳的声音响在不远处。

    “你想自己去报仇？”

    这突然传来的陌生声音、令章树昌猛地一惊。

    他一把抓住箭支、背靠着大树、望向来人。

    愤怒道：“你是孙一兵的狗腿子？你们还不肯放过我！怎么？人前要好名声、转脸就要下黑手了是吗？来吧，老子不怕！”

    狄映笑眯眯。

    “知道你不怕。但我怕。我怕好好的一条人命、去跟那样的人换命；我更怕，怕你女儿死得太不甘心。”

    “你是什么人！”章树昌听到对方这么说、心里难过，却又更加戒备。

    有钱人能玩出来的花样儿太多太多了，章树昌十分担心对方是来套自己话的。

    “我是狄映。来自……”

    狄映眼见对方的戒心甚重，干脆也不绕弯子，直截了当地报出了自己的身份。

    不过没能报完。

    前面四个字刚一说出口，章树昌手里的箭支就掉了。

    “你、你是狄大人？那个江南巡抚使狄大人？”

    狄映笑眯眯地点头，点着头，就一撩袍摆，盘膝坐下，道：“你女儿的案子、今日我听完了堂审。感觉有些问题、需要亲自问一下你。”

    “你、不是，是您听完了堂审？那您为什么、为什么不出声？为什么不帮草民主持公道？！果然是人的名儿、树的影儿，只能听、不能见。你也与那些贪官们一样、不是好人！”

    章树昌一听狄映当时就在场，顿时又重新捡起了箭支握住、箭头对着狄映，愤恨不平地道。

    狄映：“……”

    他保持面上、亲和的微笑不变，解释道：“不管是谁要判断一个案子，至少都得有物证、人证。

    当时，你的物证对你已经十分不利，本官跳出去做什么？非说对方换掉了物证？非说你的女儿就是孙一兵杀害的？证据呢？

    且本官一旦现身，却又无证无据之下、也只能做出和黄荣桂一样的判决，还惊动了他们，对你女儿的案子又能有何助益？”