回幼曲镇的路上，狄映对游二十三吩咐道：“根据戴菲儿胃内容物的显示，其在出事的当晚、寅时左右，还用过饭食。

    是被强喂的。喂的有牛肉、以及一种梨酥点心。那种点心是茶馆、酒馆里特有的。

    去镇子上查，十月二十三日、全天，有谁买过牛肉和那种点心、没有吃、或者没有吃完，有带走了的。

    若是有通宵开门的茶馆或酒馆，要着重查。

    能把戴菲儿带走的，一定是镇子上的人，不会是外地来人。那种点心，也是幼曲镇独有的。”

    游二十三领命而去。

    他和刘六一样，都喜欢用小石头子儿做暗器。或者说，是他受刘六的启发，觉得小石头子儿方便，就把自己的暗器给换成了这种。

    不过和刘六相反的是：刘六的轻功比硬功好、游二十三的硬功比轻功强。

    倒是嘴和脑子都灵活得很。

    “凶手真的是……凶残至极而又冷静至极。在长达数个时辰的施虐过程中，还为了让戴菲儿保存体力、强行喂了她食物……大人，您一定要抓到这个凶手！”

    彭凉从牙缝里、挤出了这句话。

    狄映没有说话。

    他怕一张嘴，两排牙齿就会发出能泄露自己想法的奇怪声音。

    他想起师傅曾经教他验尸时说过的一句话：人性，只有更恶、没有最恶。你永远也不会接触得到它的底线。我们的职责就是努力划出、并抬高人们心中的这种底线。

    狄映强压着自己内心的怒气和悲愤，一步步朝着幼曲镇走去。

    此时他们的位置处在幼曲镇的西边，背后是斜阳。从这儿看向幼曲镇，其在晚霞的映照下、显得格外美丽和祥和。

    狄映闭了闭眼睛。

    心里对自己说道：他们的职责、就是保护这份美丽和祥和。

    回去被整个包下来了的客栈，打发掌柜的和伙计们各自找地儿去“休沐”。

    狄映坐在客栈大堂内，双手撑在膝盖上，没吃也没喝，也没有动。

    好一会儿后，才对马三十五、和牛三十六吩咐道：“去查幼曲镇的人口户籍，详查该镇所辖范围之内、近十年来所有当过兵的人。

    不管是现在正在服兵役的、还是已经退役回来了的，都要查出来。”

    说着，再转头继续吩咐道：“余三十一、你去把满喜县的地方县志找来；

    周三十二，你跑一趟颜敏失踪的地方。再往西南扩散出去、一百米的范围内、找一片挨着树林的杂草之地。

    颜敏是在河边失踪，那儿离山较远，但树林较多。如果有哪处的灌木明显低矮于别处的灌木，就把那处挖开，寻找颜敏的尸体。”

    然后，狄映就闭上了眼睛。

    他在琢磨：要不要把王洪民带回来问话。

    可如果查到最后、王洪民其实是无辜的，那么，在人家冤屈早已被洗清之后、又被抓了一次……

    那王洪民全家、甚至全族、都不用再在这满喜县上呆下去了。

    百姓们总愿意去相信自己想相信的，而基本不会去管官府说的是什么。

    狄映深吸了一口气，一遍遍地告诉自己要冷静、要有耐心。

    这盘棋下得太大了，他一定得保持足够的理性才可以。

    离陛下召集宗室们祭神的日子、还有四个半月，不急，他还有时间。

    屋外的寒风随着夜色的降临，再次肆虐了起来，拍打得窗棂“哐哐”作响。还从窗户、大门的缝隙间无所顾忌地挤进来，将客栈大堂内的烛火、吹得摇摇晃晃。

    彭凉又再烧燃了一个火盆端出来。

    可即便是有三个火盆了，狄映也还是不觉得这屋里有多热乎。他后背的冷意、一直就在。

    时间慢慢地过去了。

    许四最先回来，带回来了小丫儿的尸骸。

    一截儿、一截儿的尸骸。

    狄映在检查完后，心里冷得就像一块石头，眼里的火苗却在跳腾。

    没有一截骸骨是自然脱落的、也没有一截骸骨上、没有伤痕。死亡原因：窒息。

    戴菲儿是被活埋的、而小丫儿也是在被施虐过后、扔进粪池里淹死的。

    不过，稍微有那么一丢丢庆幸的是：小丫儿被施虐的时辰较短。大约是半刻钟左右。

    估计也是其年龄太幼之故。

    戴菲儿的面部只有两道交叉伤，而小丫儿的面部、有七道伤痕。

    七道被利刃划过后留下的伤痕。

    “大人，黄泥活好了。”

    大人验骨的时候，彭凉就去提来了一大桶黄泥。见大人验完骨在净手，才出声提醒。

    这时，熊十六、举着三具小棺材回来了。

    进不来大门，便将那小棺材、一具一具地飞进来、再由彭凉接住，整齐地摆放在大堂之内。

    让准备去给小丫儿做面部还原的狄映、看得嘴角就抽了一抽。

    问了句：“你们谁带了足够买下这间客栈的银钱？”

    这他们走后、这客栈没人还敢住了吧？彻底坏了人家的生意了啊。不过狄映自己没钱，赔不起。

    他貌似又好久都没有领月俸了……

    彭凉也在想这个问题，然后摊了摊手道：“我没有。”

    他和他家的大人一样，早忘了月俸袋长什么样子了。

    熊十六倒是重重一点头道：“我家有的是银子。买就买了。”

    狄映：“……你家谁是贪官儿？”

    熊十六：“……大人您是不是总忽略属下？属下是熊家人。”

    狄映闻听，赶紧肃色、正容、认真冲熊十六抱了抱拳，非常诚恳地致歉道：“对不住，是我总忘了这茬。”

    熊十六则站开一步，摇了摇头。

    没有再说话，也没有任何有抱怨大人的意思。他心里很清楚：大人真就不是故意的。

    他们家的大人啊，在生活中就是个糊涂的呢。

    熊十六想着，就去将被大人拼接好的小丫儿的尸骨、一块块重新拼进了小棺材里。

    大夏朝最有名的熊家，只有一个。

    有着百年传承的武将世家。有一年，外敌入侵，只余女眷的熊府，率领全府上下抵抗。

    最后……还活着的、或者无力为战者、全部自尽。

    以最壮烈的方式、成全了熊府满门忠烈的英名。