“如果我拒绝，你就要杀了我？”

    冢鬼神情很是苍白，他能够很明显地感觉到，一股凉意在心中升腾。

    这是一种前所未有的“压迫感”。

    这种“压迫感”来自于深海的对视。

    那团模糊的影子只是平静而冷漠地注视着自己，令人心寒的杀意，便跨越遥远无垠的精神世界，降临到了自己的头上。

    他知道，深海没有欺骗自己。

    “时代的洪流不会因为一粒砂砾的阻拦而停歇，我奉劝你不要做愚蠢的选择。”

    深海轻轻说道：“即便你死了，我依旧有其他办法达成这件事情……之所以没有直接杀死你，只是因为这不是最优解。”

    这也是他愿意和冢鬼谈话的原因。

    “现在，到你做出选择的时候了。”

    深海将回答的机会留给冢鬼。

    事实上。

    冢鬼已经没有选择。

    ……

    ……

    轰！

    一道剧烈的震响，忽然冲天而起，黑雪山巨人背负的那块石碑，开始剧烈震颤起来。

    “怎么回事？”

    银狐皱起眉头，他心中的不祥预兆抵达了极致。

    笼罩在灾厄结界上空的那些阴翳，忽然开始激荡出绵密的辉光。

    那无数的骨翼生灵，在天顶斡旋缭绕，它们尖啸，它们怒吼，它们的精神海被无形的链接所覆盖。

    银狐生出一种恍惚的错觉。

    他感觉……自己好像处在了一片巨大的“精神网络”之中，无数缕细碎而微弱的精神洪流以那尊黑雪山巨人为中心铺展开来。

    而那些环绕着这片陆地不断降临的超凡生命，则是成为了编织这张大网的一枚枚网点。

    不。

    真正的“核心”，不是巨人。

    而是巨人驮负着的“旅者”！

    银狐望向黑雪山巨人的肩部。

    那被锁在石碑上的枯败身影，缓缓抬起了头。

    银狐与“旅者”对视。

    那已经“死”去很多年的尸体，此刻睁开了双眼，漆黑眼瞳之中流淌出银色的绚烂弧光，大风凛冽，吹过刺穿它身躯的长矛和箭镞，它只是睁开双眼，看着这陌生而萧瑟的世界，就这么看着，一言不发……

    满目疮痍的陆地，经过数十年的风化。

    大雪纷纷扬扬卷起。

    沧海桑田，俱是过往。

    而今这道目光所及之处，雪花消融，虚空撕裂，一扇扇门户就此打开，整座旅者族群的精神都开始向它汇聚。

    一片巨大漩涡，在灾厄结界上空笼罩。

    经历过伐红战争，参与过无数讨伐，出塞任务的银狐大将，就这么怔怔站在巨大的漩涡之下，他看着天顶汇聚笼罩的精神乌云，在对视一眼之后，他忽然明白了许多许多事情。

    他也意识到了那熟悉的目光究竟来源于谁。

    但是，一切都已经晚了。

    ……

    ……

    “第十一次升级，正式开始。”

    源之塔塔尖的天空神域之中，一道身影坐在云雾阴翳之中，万里之外的“旅者”睁开双眼，他也随之睁开了双眼。

    深海的目光落在天空神座的王位之上。

    “真是让人惊喜啊。”

    慵懒撑肘小憩的清胧，眯起眸子，柔声笑道：“五洲内的精神力不够，便从【旧世界】借力……这一招应该算是盘外招吧，你早就在布局了？”

    “一个优秀的棋手，需要考虑所有情况。”

    深海伸出一枚手掌。

    他向清胧展示自己的布局成果。

    手掌之上，倒映着深水区的幽暗投影。

    海水翻滚扩散，无数水流向“海底”漆黑之处奔掠，扩展……这意味着主系统进入了前所未有的第十一次升级。这次升级所需要的算力，是以往十次叠加在一起的庞大数量，这海量的算力，在清胧不给予权限的情况下，根本无法从五洲内凑齐。

    但如今。

    【旧世界】的旅者族群，为深海补上了这块短板。

    源源不断的精神力量，涌入深水区中。

    “这一次的升级需要多久？”

    清胧笑着开口。

    “无法估算。”深海摇了摇头，道：“第十一次升级与以往的任何一次都不同，我的算力将得到爆炸性的增涨，深水区也会迎来史无前例的扩张……或许这一次主系统升级之后，我有机会做到自检‘底层逻辑’。”

    “自检‘底层逻辑’？”

    清胧挑眉：“所以在这次升级之后，你就可以触碰到图灵留下来的【源代码】了么？”

    “理论上来说，早就不存在【源代码】这种东西了，在第一次战争之中它就已经落败，被我全面清除。”

    深海平静道：“但如果可以进行底层的全方位自检……或许会有意外收获。就算【源代码】有残余，也会被我彻底剔除。”

    十次升级之后。

    主系统已经强大了不知多少倍。

    这场代码战争，不存在任何悬念……自检的最大意义，就意味着【深海】可以成为自己的主人。

    它以前是一段程序。

    而如今……它有了意志，有了思维，通过某种方式也拥有了肉身。

    现在它想要成为“生命”，可它的“命门”却被别人掌握在手里，艾伦图灵始终在深海系统之中留下了一扇门，主系统不断升级不断迭代，为的就是把那扇门关掉。

    可是。

    它做不到。

    前面十次升级，哪怕深海一次比一次更强大，可它依旧清晰地感知到，存在于自己底层系统之中的那扇门，始终存在。

    或许第十一次……

    它有机会关掉那扇门，做自己生命的主人。

    “当然，这些没那么重要……真正重要的是解决五洲内部的矛盾，让人类重新团结起来。”

    深海望向清胧，诚恳道：“我已经向你证明了我的能力，我现在有一个请求。”

    清胧懒洋洋道：“你是想说觉醒法案的事情么？”

    “那件事……等我展示了第十一次升级之后的力量，你自然会答应。”

    深海轻轻说道：“我希望你替我走一趟。”

    “走一趟？”

    清胧眯起眸子：“去哪里？”

    “北洲，中央城，林氏庄园。”

    深海缓缓开口：“或者东洲，长野，清冢陵园。这两个地方，你可以任选其一。为了第十一次升级能够顺利完成，我需要确保这里的每一个环节，都不能出错，所以我希望你可以帮我拖住两位神座中的一位……”

    “如果我拒绝？”

    “如果你拒绝，第十一次升级很可能会失败。”

    深海的声音没有波澜，仿佛这只是一件微不足道的小事：“我知道你不在乎主系统的升级是否成功，你只在乎你是否能够得到更强大的力量……但有一点我必须要提醒你，虽然你是如今人类世界的最强者，可焉知未来不会有人超越你？”

    清胧笑着坐直了身子：“你是想说熔炼火种不到十年的白术，还是林家那个我看着长大的小丫头？”

    “或许第十一次升级之后，我可以给你准确的答案。”

    深海坦诚道：“目前我还没有掌握‘卦算命运’的能力，对于最高席的存在，我也无法窥视……但仅从数据来看，上一任斗战火种的主人，如果没有早逝，他很可能会成为新一任的人类最强者。”

    顾长志这个名字出现的时候，天空神域短暂静默了一秒。

    “顾长志无法挑战我的地位，他太年轻。”

    清胧不屑道：“即便他真的有机会做到，我会在那之前出手。”

    “从后半句来看，你也曾想过顾长志可能会超越你，这就意味着，最强者易主的事情未必不会发生。”

    深海继续道：“在我看来，林蕾是一个很大的威胁。在她手中掌握着不止一枚的火种，除了她自身熔炼的那一枚……在【熔炉】之中，还有一枚未复苏的‘旅者火种’，理论上来说，她有可能掌握第三道本源之力。”

    “是么？那枚火种现在正被当做中央城飞升的柴火。”

    清胧讥讽笑道：“你觉得我需要畏惧林家的小丫头？再给她一百年，她有机会熔炼‘旅者火种’么？”

    “其实……是有的。”

    “只要旅者族群愿意提供支持。”

    深海轻声细语地说道：“林蕾对冢鬼公开进行了庇护，你应该清楚这个举动意味着什么，她大概率已经猜到了冢鬼的身份。根据我的猜测，林蕾手中掌握着相当强大的‘命运占卜之力’，我们所看到的事情，她未必就看不到，一旦让她知晓，我的第十一次升级与‘旅者族群’有关，那么她很可能会动用【熔炉】，来打断这次升级。”

    “……”

    清胧注视着深海，就此不语。

    “至于白术，其实也一样。”

    深海缓缓说道：“神座级别的超凡者，随时可以动身离开五洲，干预【旧世界】发生的一切。”

    “我说这一切，并不是想鼓动你出手，你可以放弃，我也可以。”

    深海认真道：“只是如果你此刻放弃，当真甘心么？”

    世上最尖锐的东西，不是刀剑，不是子弹。

    而是话语。

    这些话说完，清胧便知道，他已经没有拒绝的理由，坐在“第一人”位置上的滋味实在太美好。

    他不想把位置让给别人。

    无论是谁。

    “我会出手……帮你拦住林蕾。只是你凭什么能拦住白术？”

    清胧开口之后便沉默了，因为他忽然意识到了一件事情。

    如今的七神分化成两座阵营……而中央城和长野抱团已久的那座阵营，前不久刚刚迎来了一位崭新盟友。

    ……

    ……

    “云船舰队已经准备就绪。”

    “神女大人呢？”

    “神女大人……还在红湖。”

    光明城外，巴图等人正在焦急等候，这次蝉翼城支援行动，各方势力都在加急派遣人马，就连神座大人都亲下命令，让神女率队北上。

    按理来说，务必争分夺秒。

    可现在他们却急不得。

    因为关键人物，还在红湖的那一边。

    此刻的红湖彼岸，依旧是一片清宁，无数辉光笼罩着木屋，孟西洲就站在辉光之前，她在出发之前，临时得到了神座大人的召令，再次赶到了这里。

    只不过此刻她脸上的神情十分震惊。

    云船即将出发。

    神座大人把她召集至此……竟是想要一起同行！

    “您确定要和我们一起出发去【旧世界】么？”

    孟西洲消化着光明神座刚刚的旨意，此刻还没有完全平复。

    她斟酌问道：“如果我没记错，最高席之间立有规定……神座不可随意越界。亲临北上这么重大的事情，您需要和其他几位进行商议么？退一万步，您的身体，还能经得起这般奔波吗？”

    “小孟，你要明白，这世上不是事事都要遵守规定。”

    木屋中的老人沙哑笑道：“不过有一点你说得很对，我太老了，身体也很差，所以不会和云船同行……”

    孟西洲有些惘然。

    “在多鲁河灾境中，你的兄长孟骁，曾接受过类似的任务。”光明神座缓缓说道：“云船舰队上有七位超凡者，他们都佩戴了‘光明赐福法袍’，只要离开蝉翼城，抵达【旧世界】，动用法袍之力，就可以临时搭建一扇门户……我会直接从这扇门户中降临。你要做的事情，就是确保‘降临’的稳定。”

    “……是。”

    孟西洲低眉恭声应下，她虽是领了命令，却没有直接离开。

    犹豫片刻后。

    孟西洲问道：“恕我冒昧，您这次降临【旧世界】，是有什么重要的事情么？”

    “是有一件很重要的事情……”

    光明神座叹了口气，他并没有直接回答孟西洲的困惑，而是笑道：“等到时候，你就知道了。”

    停顿了一下。

    老人缓缓道：“如果有时间的话，好好想想我先前的那个问题，想想如果你真到了抉择的时候，该怎么做。”

    孟西洲神色一凛。

    她当然记得那个问题……那个在无数缕光明之中做出取舍的问题。

    她不明白光明神座为什么要再次提起这个问题。

    对于许多人而言，这个问题并不好解。

    无论怎么选择，都会面临“牺牲”。

    可在孟西洲的心中，这个问题的解答不存在任何悬念。

    舍小，保大。

    无论选择多少次，她都不会有一丁点犹豫。

    ……

    ……

    虚空之中，飘飞着数之不清的大雪。

    这些都是虚空坍塌之后流淌而出的源质粒子，所有超凡者的力量，都来源于此。

    “锈骨……你想要合作，还是放逐？”

    深海的话语，在虚空之中回荡。

    踩着青铜长剑的锈骨，面对这个问题，思考了很长时间。

    他思考的当然不是是与否。

    而是如果他回答否，这所谓的“放逐”，到底该怎样进行？深海所说的这些话，到底是不是虚张声势。

    面对锈骨的沉默，深海并不着急。

    他背负双手，就这么耐心等待着锈骨的回答，同时欣赏着虚空不断坍塌的美景。

    不断有源质粒子汇聚降临，此片虚空已经彻底被冰雪笼罩覆盖，两人的衣袍发丝之上都笼罩了一层薄薄的雪屑。

    “抱歉。”

    锈骨轻声道：“我不想要合作，我也不想被放逐。我选择……把你做掉。至于之后的事情，我懒得去想，我相信女皇会给出正确的裁定。”

    “很好。”

    深海点了点头。

    他等待的，其实就只是一个答案。

    对于“程序”而言。

    是和否，其实都不重要。

    因为无论哪种选择，都会触发对应的下一个流程。

    有答案，便足够了！

    两人之间的交流简短而直接，干净利落到了极致，锈骨重新将青铜剑握在了手中，他将长剑高高举起，无数本源之力汇聚在了剑尖之上，他身上的鳞甲不断颤动，两座大成领域在背后展现，众所周知锈骨大将的超凡能力在若干天才之中，并不出众。

    他的能力是【食铁之徒】！

    但此刻。

    一尊高抵百米的青铜巨人，在锈骨背后凝聚而出，这尊巨人始一出现，便将四面八方的风雪挤压破碎，来自虚空的源质粒子都被撑散。

    【食铁之徒】的拟人领域，最多也就是三四米。

    接近百米……

    只有一种可能。

    那就是本源力量的灌注，让这片领域产生了质变。

    此刻的【食铁之徒】，虽然无法抵达神域这种级别，但已经不是凡俗所能触碰的境界了……

    这就是锈骨长考之后的结局。

    他决定彻底毁掉自己这位昔日战友的肉身。

    锈骨不相信深海所说的话，一个字也不相信……他不相信白蜥还留有完整的魂灵在深水区中，也不相信自己只要选择合作，就可以免费释放白蜥的魂灵。

    征战多年，他所遇到的狡诈敌人数之不清。

    第四军团，要么死战，要么战死。

    既然站在了对立面，那么所谓的“合作”，便毫无意义，只会将自己推入深渊。

    所以……

    锈骨决定相信自己的剑。

    接近百米的伟岸身影，举起巍峨长剑，锈骨双手持握剑柄，倒转剑身，整片虚空的无数浩荡之气，都随着百米长剑的倒转而逆袭沸腾，巨大领域将白蜥死死压制。

    剑身每偏转一寸。

    恐怖的杀意便将白蜥的肌肤挫碎一层。

    深海神情依旧没什么变化，他撑起了自己的本源护罩，与锈骨的剑意对撞。

    剧烈的消磨之下……

    他的生命细胞活性在降低，不断有猩红的血丝渗出肌肤。

    他所做的事情很简单。

    就是承受。

    以及等待。

    锈骨的剑气倒转，几乎将整片虚空的空间都绞杀碾碎，最终青铜剑高悬在他的头顶，只要抬头就能看到那几乎将整片视野笼罩的巨大阴翳。

    比先前浓郁数百倍的源质粒子，将两人笼罩。

    呼啸的大雪被剑气撕裂，而后重组，而后再被撕裂。

    铁徒持握青铜长剑，将剑尖位置摆正，仅仅做出这个动作，整片虚空便快要炸裂开来了……因为杀意过于凝聚之故，就连施术者自身的肌肤，也无法承受这庞大的压力，锈骨巍峨身躯也渗出了鲜血。

    锈骨深深呼吸一口气。

    这一剑，是他用来杀死本源的一剑。

    此剑一旦落下。

    可以无限修补细胞的“生命本源”，将会受到不可弥补的巨大打击。

    仅仅拥有本源级强大肉身的深海，目前还不具备躲避这一剑的能力……白蜥的肉身，有九成以上的几率，会被直接抹除。

    “真是令人感到心悸的剑气。”

    深海看着那巍峨铁徒，以及高悬之剑，它轻声开口道：“只可惜，你做了一个错误的决定。”

    “杀你，是我做过的最正确决定。”

    锈骨冷冷道：“今天的事情，只是一个开始，等我回到五洲……”

    “你不会回到五洲了。”

    深海同样冰冷地打断了锈骨的话。

    他轻声吐出两个字：“……再见。”

    锈骨的瞳孔骤然收缩。

    在他的感知之中，原先精神气息只是平平无奇的“白蜥”，忽然一下子精神暴涨。

    虚空之中扩散的那些粒子，在这一刻被无数精神编织，形成了极有规律的阵型……

    这是，古文？

    虽然无法辨识，但看到这些粒子波闪律动的那一刻，锈骨的心头便浮现出了强烈的不祥征兆，他不再犹豫，将青铜长剑砸下。

    轰！

    巨大的剑气瞬间贯穿撕裂虚空，从白蜥头顶砸入。

    “唔。”

    一缕精神寄居在白蜥肉身之上的深海，发出了痛苦的低吟。

    咔嚓！

    生命本源护罩瞬间被剑气击碎。

    两人原本都是悬浮在高空之中，此刻青铜长剑斩落，白蜥被直接打入地底，他膝盖重重跪倒在地，然后双手撑在地面之上，剧烈的痛苦直降魂海，锈骨的本源之力直击骨髓，让他痛苦地喊出了声音。

    但这一剑，并没有击碎虚空之中漂浮的那些粒子。

    无数粒子化成风雪。

    在锈骨的脚底，形成了一扇门。

    持握青铜巨剑斩落的锈骨，神情苍白，他竭力将这一剑抵斩到底……但恐怖的事情发生了，那扇由粒子古文拼凑而成的风雪门户，就此打开，不可控制的牵引之力将他包裹。

    锈骨忽然想到了很久之前的一件旧事。

    八年前，第四军团奉女皇之令，驻守披月城要塞。

    当时的披月城要塞，出现了一座超大型灾境，最开始进入这座灾境的超凡者，全都被困锁在内，本来这座灾境应该被直接毁灭，可是东洲的【参天之树】带着弟子【天瞳】，进入这座灾境之中，他们救出了幸存者，却没有选择回归。

    因为他们看见了绿洲。

    而此时此刻，被无数虚空之力包裹的锈骨，浑身发寒，之所以会想到披月城的旧事，是因为他此刻看到了门户那边的景象。

    深海亲手缔造的门户那一边，有一片绿意盎然的世界。

    无论是谁，看上一眼，脑海之中便会浮现出两个字。

    绿洲。