“人呢？我去看看。”林靖说着便要往牢房走。

    刘仁义却不怎么愿意跟上去。满月刚刚讲的画面太过血腥，让他一阵胆寒。尤其是看到牢头那削去了一半的血淋淋的脸，好像自己脸上也刀割一般地疼，脚也发软了。

    但身为一个知府，这么无能的样子不能在林靖面前表现出来，他谄媚地笑着说：“下官不知道林大人前来，没有事先安排，还望您见谅。现在天色已晚，林大人不如先去下官府上休息，等明日天亮再来查看。”

    他心里的真实想法是，等林靖一走，就把那疯婆子给杀了，等明天早上林靖问的时候，就说她撞墙自尽了。

    谁知林靖压根当没听见他的话，头也不回地继续往牢房走。

    满月站在他身后，拦住他撤退的路，微笑着对他说：“刘知府，走吧。”

    “好，好。”刘仁义假笑了两声，抬手擦了擦额头上的汗，只得走在最后面，跟着进了牢房。

    林靖一进牢房，就听见不远处有“哐当哐当”的声音。他循声望去，离大门最近的那一间牢房里，有一个头发花白的老妇人正在使劲拍打着铁栏门。

    她眼神迷茫，嘴半张着，但是发不出一点声音，只有双手在不停地、疯狂地拍打面前的铁栏门，手都拍肿了，也不知道疼。好像有人给她下达了一个命令，而没有告诉她停止一样。

    果然和兴城南阜山山洞里的那些活偶人一模一样。

    其他牢房里的人看着她这疯狂的举动，都吓得躲到离门远远的墙角，他们庆幸前一刻钟自己是被关在里面，否则让这个老妇人看到的人，都得被砍伤。

    门口十几双眼睛盯着她，只见她越拍越激动，不知是红莲教将人变成活偶人的药物药力失效了还是怎地。谷家阿婆突然嘴里“呜呜”地叫着，开始用头撞铁栏门。

    “都愣着做什么，要让她撞死吗？”林靖厉声喝道。

    “愣着做什么？快去让她停下来！”刘仁义将林靖的话又对身边两个衙役喊了一遍。

    两个衙役内心连连叫苦，他们也听说了谷家阿婆发疯砍人的事，她连自己孙子都砍，说明早就神志不清了。虽然现在手里没有刀，但若有人靠近她，谁知道会不会被她像拍铁栏门一样拍死。以前大牢里也遇见过发了疯的罪犯，扑上去咬掉人耳朵的事。

    可他们也无可奈何，只得上前去，站在离门两尺外，拿刀柄敲了敲铁栏门，“喂！别撞了！再撞要撞死了！”

    谁知那谷家阿婆好似突然听到了什么命令，或者是“撞死了”三个字带给了她刺激。她更拼命地往铁栏门上撞，直撞得头破血流，低吼一声，软绵绵地滑落在地。

    竟是活活把自己撞死了。

    牢房里立时安静了下来，这触目惊心的现场，让所有人都为止一愣，并心里发毛，背后发冷。

    “刘知府认为今日之事该如何处置？”林靖打破了寂静，问刘仁义。

    “下官……下官……”刘仁义又抬手擦了擦额头上的汗，嘴张了又合，完全不知道该说什么好。

    眼前这一幕实在太过震惊，自己抓了一个无辜的人，还让她死在了牢里，这事还被皇帝身边的红人看见了，若是林靖参他一本，可够他吃不了兜着走了。

    他又想到衙门外那些闹事的百姓，背上也汗湿了一层。只是把人抓进来就让他们愤怒成这样，若知道人已经死在牢里，自己以后就别想再出这个门了。

    “下官……认为，外面百姓的情绪太过激动，若是让他们知道这疯老……谷家阿婆死在了牢里，一定会认为是被官府打死的，那……那他们说不定会闹得更凶，若是惊扰了林大人千金之躯就不好了。”刘仁义惊慌中还不忘拍林靖的马屁。

    “所以呢？”林靖的语气里已经流露出了一丝怒意。

    “所以……所以……”刘仁义急得不停擦汗，“下官认为，此事最好先隐瞒起来，不能让外面的人知道。”

    林靖阴沉着脸，看得他更发慌，恨自己不能在此刻好好表现一番。

    巨大的压力下，人的潜力是可以被激发出来的，刘仁义灵光乍现，一改拘谨的状态，滔滔不绝地说：“下官认为，城里百姓与我们官府之间的矛盾一触即发，必须先将此事压下去，避免他们做出过激的举动。”

    “可以对外宣称谷家阿婆得了重病，现在她的精神非常不稳定，不能见人，官府正请了大夫给她治疗，牢头还有她的孙子也是被她砍伤的，最能证明此事。过几天，等事情平息下去之后，再对大家说，谷家阿婆病重不治身亡，那时，大家就比较能接受这个结果了。”

    “刘知府应对起这种事情来颇为娴熟啊。”林靖揶揄地打量他两眼，意有所指地说。

    “呵呵，呵呵。”刘仁义假装没有听懂他的意思，干笑了两声。

    晚上，林靖没有受邀去刘仁义的府里住，还是回了客栈。

    他写了一封奏疏，让人送回帝京给周维桢，告诉他红莲教的活偶人不只是兴城有，他们可能已经开始动用活偶人队伍了。让他立刻准备好后备的军队，并下旨给各地的地方官，命他们增加警惕，留意当地的异常动向。

    “大人，有这么严重吗？我觉得今天那个刘知府说的那一套似乎没有漏洞，挺可行的。”李好音不解地问。

    “要说漏洞，还是有的。除了咱们三人，没人知道活偶人的事，外面的百姓更不会相信一个人无缘无故就突然疯了，更不会相信她是就这样病死的。”

    “况且咱们只看到了谷家阿婆，还不知道这西河城里还有多少活偶人，也不知道红莲教此时将谷家阿婆放出来意欲何为。”林靖解释说，“我想他们暴露活偶人的行径不会没有目的，所以要做好万全的准备。”

    “事恐生变，你们晚上睡觉也别睡得太死，保持警醒。”林靖嘱咐满月和李好音，他又飞鸽传书将身在附近的初五、初七和十二都叫到西河城来。